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    日已西斜，天色向晚，回廊中漸漸已經看不清近在咫尺的麵容。吳為和柳升的談話仍在繼續。

    “我不是在猜度大人的心意。”吳為隱藏在黑暗之中，低聲說道：“我隻是就事論事。我們一直在京城給他們太大的壓力，他們遲遲不敢有所作為，隻敢做些上不得台麵的小動作，這對我們並沒有好處。”

    “是。”柳升深有感觸道：“僵持的越久，局麵就對我們越不利。”說著不由惱火道：“你說公爺到底在擔心什麽，為何就是不肯下這個決心？！”

    “道義。”吳為淡淡道：“大人無法過去道義這一關，更擔心在道義上站不住腳。”

    “想那麽多幹什麽？勝者為王敗者寇，也沒見先帝的江山，奪的有多道義，還不一樣成就千古帝業？”柳升悶哼一聲，像他這樣奉天靖難的功臣，自然信奉暴力奪權那一套，對王賢的諸多羈絆不以為然。

    “那不一樣的……”吳為搖搖頭，不想跟柳升就這個問題辯論，轉回原先的話題道：“不過有句話你說對了，我們有大軍在手，便可立於不敗之地。讓出京城給他們作去吧！他們不幹蠢事，如何能讓公爺下定決心？”

    “嗯……”柳升覺得吳為這話確實有些道理，拍了拍他的肩膀，咧開嘴笑道：“也是，有你老弟一起出征，咱們在外頭也可以搞點節目，幫公爺早下決心！”

    吳為點點頭，目光投向黝黑的夜空。好一會兒才低聲道：“我相信，嚴先生沒有白死……”

    柳升沒聽清他說什麽，問了一句：“你說什麽？”

    吳為搖搖頭，卻不作答。

    。

    洪熙三年四月二十八，是大軍出征的日子。這日清晨，午門外廣場上旌旗如林、紅纓如火，八萬頂盔戴甲的精銳將士整整齊齊、森嚴列隊，領兵的將領身穿明晃晃的鎧甲，騎在高頭大馬上，在他們的主帥鎮國公王賢帶領下，神情肅穆的望著午門方向。

    午時正刻，五鳳樓上鍾鼓齊鳴，午門緩緩敞開，一隊隊高舉著龍旗、寶幡、羅傘、金瓜的大漢將軍，排著整齊的隊伍，從正門魚貫而出。

    左右兩掖門也同時敞開，文武百官從中而出，在各自的位子上立定。

    到最後，炮聲隆隆、號角震天，王賢高喝一聲：“恭迎皇上！”言畢翻身下馬，單膝跪地。

    眾將士緊跟著王賢齊刷刷跪地，山呼萬歲：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

    這是便見朱高熾在幾名皇子的攙扶下，出現在午門下，登上了點將台。

    朱高熾一手扶著欄杆，看著高台下烏壓壓的將士，揚塵舞拜，山呼萬歲，一顆心激動得不能自已，若非他這具殘軀已經不堪疆場馳騁，他真希望此刻率大軍出征的能是自己，就像先帝那樣……

    等到行禮完畢，官兵起身，廣場上變得鴉雀無聲，所有人屏息凝神，靜聽皇帝訓話。

    “將士們，韃靼賊子忘恩負義、狼子野心，數年來多次寇我邊塞、掠我邊民，更有特魯河畔殺我將士兩萬，此刻又進犯河套，妄圖吞並，是可忍孰不可忍？！”朱高熾高聲喝道。

    “不可忍！不可忍！”眾將士血脈賁張、高喝起來。

    “鎮國公何在？！”朱高熾大喝一聲，王賢趕忙應聲出列，登上了高台。

    來到高台之上，王賢甲胄在身，不能全禮，隻能單膝跪地，聽皇帝親口敕封他為平虜大元帥，命其節製山陝直隸一切軍政民政，一應官員任其去留，四品以下可先斬後奏！大小事務可便宜行事！

    雖然王賢知道，這些任命隨時都可能做不得數，但文官們能把山西陝西直隸的民政人事交出來，都可以算是對他所釋放善意的積極回應了。這讓他感到寬慰，楊榮楊士奇等人，終究不是隻知道爭權奪利的蠢貨，關鍵時刻還是能以大局為重的。

    洪熙皇帝又將代表皇權的天子劍賜予王賢，王賢轉過身去，把皇帝欽賜的寶劍高高舉起，

    八萬將士登時爆發出驚濤駭浪般的歡呼聲。不知是不是錯覺，在楊士奇等人聽來，這番歡呼要遠比方才任何一次都要響亮的多……

    歡呼聲中，留守京師的官兵們，在上官的帶領下，抬著數千隻碩大的酒壇，為每個出征的將士都斟滿了一大碗酒。楊士奇和楊榮也端著酒具登上高台，朱高熾親自斟滿一碗酒，雙手碰到王賢麵前，激動道：“元帥，此去隻管安心作戰，後方一切都會以戰局為重。來，朕敬你一碗，願你此去旗開得勝！”

    王賢也激動地不免動情，雙手接過酒碗，高聲道：“請皇上靜候捷報！”說完高舉起酒碗，一飲而盡。

    八萬將士也都將酒喝完，王賢高聲下令道：“三軍出發！”

    登時鼓樂高奏，將士們轟然轉身，邁著整齊的步伐，昂然離開午門廣場，穿過長長的天街，向德勝門方向開去。

    天街之上，早就擠滿了聞訊前來為大軍送行的百姓，不單是出征將士的妻兒父母，那些子弟不在軍中的百姓也簞食壺漿、以送王師。

    王賢騎在馬上，在一眾將領的簇擁下，正緩緩行在隊伍中央，便見由數百名老者提著酒壺、舉著肉食攔在了他的麵前。

    “京城百姓推舉我等為鎮國公、大都督餞行，祝公爺旗開得勝、驅逐韃虜！”為首的老者顫巍巍、高聲對王賢說道。

    王賢示意衛士將為首的幾位老者放進來，幾位老者便為他斟酒，然後高舉頭頂，大聲道：“老朽代京城百萬百姓、大明億萬蒼生，敬大都督一碗！”

    侍衛緊張的看著王賢，想示意他找個借口不要喝這來路不明的酒水，王賢卻視若罔聞，雙手接過來，毫不猶豫的將那一碗酒飲盡。

    百姓爆發出一陣歡呼聲，王賢將酒碗遞還給那老者，向周圍百姓拱拱手，高聲道：“父老鄉親，我等所衣所食，皆是百姓供養，如今為國出征，必不負父老所望，不破韃虜，誓不還朝！”

    百姓們的歡呼聲更盛了，許許多多人激動的跪下，高聲喊道：“公爺必勝！”

    更多的百姓被感染，也跟著跪下，高喊聲越來越響亮整齊，甚至傳到遠處的午門下：“公爺必勝！公爺必勝！”

    聽到這整齊的呼喊聲，朱高熾的神情略有些不自然，但皇帝什麽也沒說，便登上鑾輿還宮去了。

    楊榮、楊士奇對視一眼，後者冷笑一聲道：“鎮國公一朝出征，威信大增，咱們多年摸黑全都成了無用功。”

    “嗬嗬，”楊榮笑著搖搖頭，看著遠處歡呼的方向道：“要是輸了這一仗，結果會怎樣？”

    “那自然是國之不幸了，”楊士奇笑笑，低聲道：“不過福兮禍所依，誰能說得準呢？”

    “是啊，咱們為大明祈禱吧。”楊榮說完，與楊士奇並肩進了午門，沒有王賢這塊巨石壓在頭頂，他們感覺連呼吸都輕鬆了許多。

    。

    王賢的大軍是四月底出征，五月初到了宣府，王賢命大軍一麵稍作休整，一麵從打前站的錦衣衛口中，了解河套的情形。此時，距離阿魯台進犯河套已經過去整整兩個月，距離韃靼軍包圍大王城也已經過去一個多月。讓王賢稍感欣慰的是，當初築城時，就考慮到可能會被圍攻，所以兩座城池修建的還算高大堅固，加之蒙古人不擅攻城，大王城至今還沒有淪陷……

    是以盡管憂心如焚，王賢還是采取了莫問的建議，大軍穩紮穩打，緩步推進，不給敵軍趁亂偷襲的機會。

    結果從宣府到大王城不過五百裏地，王賢的八萬大軍足足走了十天！

    十天裏，柳升、許懷慶等眾將心急如焚，他們擔心，這樣慢吞吞趕過去，要麽大王城破，要麽韃靼軍隊已經遠遁，這次勞師遠征會無功而返！

    王賢其實比柳升等人更著急，那大王城中可是有他的妻女，但王賢更知道，越是這種時候就越是不能著急，一著急就會出錯，一旦犯錯，可能就是萬劫不複！

    “大帥，咱們再不趕緊，那些韃子就要跑沒影了！”許懷慶衝著端坐在馬車上讀書的王賢，大聲嚷嚷道。

    “放心，世易時移，這幾年下來，韃子不會再像從前那樣望風而逃了。”王賢頭也不抬，淡淡說道：“他們想擊敗我們的心情，不亞於我們想擊敗他們，不用擔心白跑一趟。”

    許懷慶等眾將對蒙古人的印象，確實還停留在他們像兔子一樣，王師一到，便望風而逃的階段。聞言還是不放心道：“要是他們真逃了呢？”

    “就算逃，也不會逃太遠的。”王賢終於不耐煩的抬起頭，皺眉道：“你們與其在這裏聒噪，不如回去加緊操練你們的部下！他們有幾年沒有在草原上馳騁過了？又有幾年沒有真刀真槍的廝殺過了？！”

    “是……”許懷慶等人被罵了個大紅臉，這才乖乖的散去，該幹嘛幹嘛去了。

    “哎……”王賢歎了口氣，再也沒有心情看書，他的視線投向大王城方向，目光中滿滿都是憂慮。