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    見識到太行八陘的險峻危難，才知道什麽叫‘一夫當關、萬夫莫開’，饒是將士們身經百戰、視死如歸，仍免不了一陣陣頭皮發麻。這要是被官軍堵在路上，那真就進退不得，隻有死路一條了……

    王賢也十分慎重，讓將士們暫時原地休息，他則站在峭壁小徑之上，靜靜地望著萬丈懸崖之下，其實黑黢黢什麽都看不到，隻能聽到唐河激流奔騰轟鳴的聲音。

    許懷慶、莫問、吳為等人，遠遠站在一旁，不打擾王賢的靜思。從在草原決定起兵以來，王賢的心情就十分沉重，時常這樣一個人發呆。他們都知道，公爺肩上的擔子有多重，這是與全天下為敵啊！一個行差踏錯，就會帶著所有人墜入無底的深淵，萬劫不複。

    這陣子，王賢時常想起朱棣，對那位視他為生死仇敵的偉大暴君，居然生出絲絲同病相憐之感。從前，王賢總是覺得，朱棣起兵是因為野心勃勃，不甘於侄兒之下，想必如今，天下人也是這樣看自己吧？

    但當他也走上同樣的道路，才真切體會到朱棣當年的無奈，要麽任其宰割、要麽奮起反抗，皇帝根本不給你別的選擇。王賢自問對大明忠心耿耿，但真的做不到君要臣死、臣不得不死，又如何能要求朱棣，就任由建文帝宰割呢？

    想到這，王賢不禁自嘲的笑笑，心說，‘看來自我原諒真是人的本能，我為了能心安，居然把朱棣都引為同道了……’也不知那位恨他入骨的永樂皇帝，會不會感到有些安慰。但想來應該不會，因為自己要造的，是他子孫的反……

    在這茫茫太行之間，對著峭壁下奔騰的河水，王賢思緒亂飛，他想到在京城的妹妹，在山東的妻兒父母，還有在南京的徐妙錦，自己的行為，不知給他們帶來多大的恐慌和擔憂，甚至讓他們處在隨時會喪命的危險中……

    然而，木已成舟，自己隻能繼續前行，隻希望能盡早看到彼岸，讓他們早日擺脫這該死的擔驚受怕了……

    正在沉思間，遠處侍衛帶著幾個一身黑衣的男子過來，對王賢稟報道：“公爺，他們到了。”

    王賢聞聲收攝心神，看向那幾個男子，為首的兩位，一個是他的部下張五哥，另一個身材魁梧、滿麵虯髯的中年漢子，竟然是多年前在廣靈縣造反的劉子進！

    王賢向張五哥微微點頭，便把目光留在劉子進身上，麵露感激的笑容道：“劉兄能不計前嫌，出手相助，在下感激不盡。”

    當年，劉子進打著白蓮教的旗號，在太行山中的廣靈縣公然造反，轉眼間發展到部眾近十萬，把個山西攪和的天翻地覆，弄得朝廷一點辦法都沒有。幸虧韋無缺意圖鳩占鵲巢，想要對劉子進下手。王賢將計就計、甘冒奇險，深入虎穴、與虎謀皮，在顧小憐的幫助下，逮住了劉子進，又利用傷重的張五哥，終於勸說劉子進同意與朝廷合作，幹掉了不得人心的韋無缺和宋鍾，才平定了這次叛亂。

    戰後，為了履行之前的承諾，並安撫白蓮教徒之心，王賢李代桃僵，用宋鍾代替劉子進解送京城淩遲處死。而真正的劉子進拒絕了王賢讓他去河套的安排，消失在茫茫太行山中。

    之後若幹年裏，王賢偶爾從張五的口中，得知劉子進的一些情況。聽說他又落草為寇，帶著那些不願意背井離鄉去河套的教徒，在太行山中專做些劫富濟貧的營生。不過，天下盜匪多了去了，隻要不太過分，不扯旗造反，王賢自然也不會多管閑事……

    當王賢決定造反時，馬上就想到劉子進這地頭蛇，說不定能派上用場。便讓張五哥先行到太行山一趟，看看能不能尋求些幫助。就算劉子進不肯幫忙，憑張五哥自己在太行山的聲望，也能找些人手幫著打探下虛實不是。

    。

    相對王賢的熱情，劉子進卻表現的很冷淡，麵無表情道：“不用謝我，若非老五死纏爛打，老子才不會理會你們狗咬狗！”

    王賢不以為意的微笑著，一旁的張五哥趕忙笑著解釋道：“公爺，我大哥帶了四千多兄弟前來相助，可不隻是看在屬下的薄麵上。”

    “劉兄果然還是義薄雲天！”王賢聞言大喜。沒想到劉子進居然帶來了這麽多人手。“想不到，劉兄手下有這麽多弟兄。”

    “那是，我大哥現在是太行八陘總瓢把子，而且在紫荊關還有好多換帖子的兄弟，”張五哥笑道：“有他相助，紫荊關不難拿下。”

    “哦，”王賢愈加驚喜道：“那實在太好了！”說著，他很上道的看著劉子進道：“劉兄有什麽要求盡管提，我不能請你白幫忙。”

    “等你當上皇帝再說吧，現在說什麽都是白搭。”劉子進卻神情懨懨道：“趕緊走吧，晚了天就亮了。”顯然，他對攻下紫荊關很有信心，卻對王賢能造反成功很沒有信心。

    “有勞劉兄帶路了。”王賢點點頭，不再廢話。

    於是，劉子進和張五便在前頭引路，一眾錦衣衛高手緊緊跟在後頭以防萬一。再往後，便是王賢和他的兩萬騎兵，天黑如墨，又不敢打起火把，沒人敢在這種路上騎行。官兵全都牽著戰馬，小心翼翼的行走在不到三尺的峭壁小路上。

    千小心、萬小心，還是不時有戰馬失足墜落，甚至有官兵猝不及防，也被連帶著墜下山崖，慘叫聲和落水聲還來不及傳上來，便已被轟鳴聲掩蓋。

    將士們無法施救墜崖的同袍，隻能忍著悲痛繼續行軍，同時互相提醒著，千萬不要再大意了。

    在這無比陡峭的羊腸小徑走了半夜，前頭突然停下來，將士們兀然抬頭，這才看到前方兩峰對峙之間，一座宏偉的關城聳立，擋住了入關的咽喉要道。那盤踞於雄嶺之上的高大城池，在黑夜中顯得極為雄偉，就像一頭鎮守天門的神獸，凜然不可侵犯！

    劉子進的人手，早就埋伏在關外紫荊嶺上，見到自家老大接應大軍而來，二當家連忙過來稟報：“壞了，當家的，馬老六那邊出岔子了！”

    “什麽？他怎麽搞的？！”劉子進登時黑下臉來，別看他在王賢麵前不卑不亢，甚至愛答不理，但那不過是自尊心在作祟。其實他肯帶著幾千兄弟趟這渾水，自然是打定主意跟王賢混，將來也好洗白自己和眾兄弟。弄好了，說不定也能撈個靖難功臣當當。

    而這紫荊關就是他獻給王賢的投名狀，恰好守關的副指揮使馬陸，乃是他換帖子的兄弟，便約好了讓他設法今夜當值，打開城門，放他們進去。

    在劉子進看來，有這麽大的功勞，根本沒必要對王賢卑躬屈膝，他也一樣對自己感激不盡。

    按照約定，這時候那馬老六就該開城門了，誰知竟出了岔子！

    “剛才，他偷偷扔下一封信來，說守關的指揮使今夜親自上城樓值守，他找不到機會開城門。”二當家說著，將個紙團送到劉子進手裏。

    “哎，指望破鞋紮爛了腳！”劉子進神情沮喪的拿著紙團，回到王賢身旁，道：“公爺，出了點岔子，紫荊關開不了門了，咱們去拒馬河北麵的小金城，我在那裏也有兄弟。”

    話雖如此，他卻知道自己這下惹大麻煩了，眼看天就要亮了，大軍要再渡過拒馬河，趕到小金城，太陽早就老高了，偷襲變成了強攻，就是有人幫忙，王賢的部下也得死傷慘重。

    “小金城……”王賢接過那紙團看了一下，微微一笑道：“來不及了，還是就在這動手吧。”

    “公爺，這城牆好幾丈高，城頭上全都是守卒，您就是有三頭六臂，也沒法強攻啊！”劉子進把事情搞砸了，態度也變得謙卑起來。

    “嗬嗬，你瞧好就行。”王賢說著擺了下手，許懷慶便率領數千兵卒，悄悄摸到了關城大門之外。然後，隻見許懷慶拿出一個梆子，梆梆敲了幾下。

    靜悄悄的黎明，梆子聲清晰無比，城頭上的守軍都聽到了，紛紛往城下探頭張望。雖然許懷慶的人俯身黑暗之中，倒也不虞被看到，但無疑已經引起了守軍的警覺。

    劉子進的人全都嚇壞了，心說這他娘的不是找死嗎？劉子進也急的想上去質問，卻被張五哥一把拉住道：“大哥，稍安勿躁，許將軍肯定有他的章程。”

    “有什麽章程？！”劉子進不屑的哼了一聲，誰知話音未落，便聽到紮紮的鐵索滑動之聲。劉子進一下愣住了，呆呆的看著那高懸在紫荊關城頭的吊橋，緩緩落了下來！

    “什麽情況？這是！”劉子進和他的手下都震驚了，想不清楚馬老六，為什麽不敢給自己開門。一聽到那梆子聲，卻馬上中了邪一樣，把城門打開。

    莫非那梆子能攝人心魄、驅人行動不成？

    劉子進等人震驚的目光中，城門轟然落下，許懷慶第一時間一躍而起，率眾開入紫荊關內！