北疆距離京城足有兩千多裏地，盡管暗部消息傳遞迅速，但是當李信接到北疆消息的時候，北邊其實已經打起來五六天時間了。

    如今北疆的戰事，不僅關係著邊關的和平以及大晉與鮮卑雙方日後的局勢，更是密切關係著京城局勢接下來的走向，此時北邊的一舉一動，都會被全天下人看在眼裏。

    最少會被西南一係的人，看在眼裏。

    隻不過北邊雖然已經打起來了，但是遠沒有到激烈的程度，起因四月初的時候，鮮卑部之中的赫蘭部，一口氣占了王帳的兩個馬場，王帳雖然衰弱，但是瘦死的駱駝比馬大，青壯缺失但是骨架還在，雙方當即就暴發了衝突，幾天下來死了兩三百人。

    本來這件事情雙方保持克製，也就大事化小了，是赫蘭部的宇文燾做了兩年族長之後，赫蘭部一路順風順水，他也如願以償的成為了鮮卑諸部之中權勢最大的族長，心態自然就跟以前不太一樣了。

    去歲的時候，他就向其他鮮卑部落討要美女，充實後宮，除了王帳之外，其他兩部每一部都進獻了十名少女給他，如此一來，這位曾經在紇羅馬場裏養馬的少年人，愈發驕橫。

    這一次碰撞，赫蘭部與王帳各有損傷，但是宇文燾得理不饒人，直接派駐大規模軍隊搶占了這兩座馬場，王帳作為北周正溯，此時當然不能低頭，兩邊就因為這兩座馬場大打出手，短短四五天時間，就有兩三千人死亡。

    這個時候，宇文昭早已經撒手人寰，在王帳主事的宇文荻，立刻派人給薊門關送了一封信，葉茂也很給麵子，收到信之後直接派了一萬人出關，偽裝成王帳的兵力，兩麵夾擊之下，把赫蘭部打得大敗，傷亡超過五千人。

    不過這種規模的傷亡，顯然遠沒有到朝廷之前的預期，因此這隻是北疆大戰的開端而已。

    薊州城裏，隻穿了一身黑袍的葉國公，懶洋洋的半躺在自家院子裏，在他麵前，一個鮮卑年輕人恭敬垂手而立。

    這個年輕人，是宇文昭的幼子宇文扈，此次主要負責王帳與大晉朝廷之間的聯係，他年關的時候還在靖安侯府裏住過一段時間，現在已經回到了北疆，主要是在薊州城裏負責與葉茂聯絡。

    不過這位宇文天王的次子，此時在葉茂身前頗有些卑微，他低著頭苦笑道：“葉公爺，赫蘭部已經在重新召集兵力，很快就會對我王帳下手，您先前派出關的那一萬人，如何又撤回來了？”

    葉茂從躺椅上坐了起來，先是伸了個懶腰，然後瞥了宇文扈一眼，淡淡的說道：“先前咱們說好了，等到你們王帳與赫蘭部決戰的時候，我鎮北軍才會尋機會出手，但是上一次，你們王帳因為兩座馬場，幾百個人鬥毆的小事，就來薊州求援，此時本將很是懷疑，你們王帳有沒有對赫蘭部下手的心思。”

    他冷聲道：“你們是想打掉赫蘭部，還是想借著我大晉的名頭自保？”

    宇文扈臉色有些蒼白，他低頭道：“葉公爺，當時我部也以為真的要打起來了，沒有想到赫蘭部會點到即止……”

    “但是他們上一次吃了虧，以宇文燾的性格，這一次絕對不會善罷甘休，赫蘭部現在有十萬左右的青壯，大將軍如果不出兵，我王帳便危險了！”

    說到這裏，他咬牙道：“大將軍要清楚，我王帳與赫蘭部同屬鮮卑部，甚至於都是宇文姓，大將軍不插手，我們兩家人是不會打到同歸於盡的，隻要王帳支撐不住了，絕對會向赫蘭部投降，到時候鮮卑諸部將再次融為一體……”

    “想來這種情況，葉國公也是不願意看到的。”

    葉茂冷笑一聲：“你們王帳號稱北周嫡係，會甘心向赫蘭部俯首稱臣？”

    “不甘心也沒有辦法。”

    宇文扈苦笑道：“尊嚴總沒有性命重要。”

    “葉公爺，在下數月之前在京城裏求見過李大都督，大都督已經同意讓鎮北軍與我部合作，您……不能置我部不理！”

    聽到宇文扈提起李信，葉茂似乎是有些不高興，他悶哼一聲道：“既然朝廷已經有了命令，本將自會聽從，你們若是真正打起來了，我鎮北軍當然會出兵相救，但是如果仍然是小打小鬧，我軍出兵，赫蘭部便會有所警覺，下一次再想尋著機會，就是千難萬難了。”

    宇文扈滿臉苦笑，對著葉茂拱手道：“大將軍，這一次我王帳要是抵抗不住，生死存亡之下，便隻能低頭投降，到時候您不要怪罪我部。”

    說罷，宇文扈對著葉茂行禮告辭。

    宇文扈走了之後，過了好一會兒，一個頭發已經帶著不少白色的中年人，從房間裏推門走了出來，他還沒有走到葉茂身邊，原先還是懶洋洋的葉茂立刻就站了起來，恭敬道：“四叔。”

    這個中年人，自然就是先前從京城一路北上的兵部尚書葉璘了，他到了北疆之後，不太放心這邊的局勢，便留在了薊州，幫著自己的大侄子整理軍務。

    葉璘對著葉茂擺了擺手，示意他不用多禮，然後微微皺眉道：“普天之下，最恨我們葉家的，應該就是這些鮮卑王帳的後人，因為父親一手把他們的江山社稷統統毀了，這些人前兩年拚死攻破薊門關，不計代價幾乎殲滅鎮北軍，也是因為當年的這段仇怨。”

    “如今我葉家跟他們也有了死仇，也不知道朝廷是如何想的，竟然讓鎮北軍與鮮卑王帳合作。”

    葉茂站在葉璘身後，笑著說道：“如今朝廷的意思，就是李師叔的意思，李師叔不會害我們家，他的意思我們照做就是了。”

    “至於咱們家與鮮卑人之間的私仇，可以暫且放在一邊。”

    葉家三代人，都是屬於那種比較純粹的軍人，家國天下大於一切，自然也大於自家的私仇。

    況且李信對於鮮卑人的安排，已經在心裏跟葉茂交代過了，隻不過事涉隱秘，葉茂也就沒有跟自家叔叔提起。

    葉璘點了點頭，默默的歎了口氣：“如今鎮北軍已經恢複的七七八八了，為叔身上還掛著兵部尚書的職位，長安他也多次寫信催我回京城去，薊州城我是待不下去了。”

    “明日我就動身回京城去，順便也幫你看一看京城現在到底是個什麽模樣。”

    “鎮北軍的事情，便交托給你了。”

    葉茂憨厚一笑：“四叔放心，這邊已經沒有什麽問題了，侄兒一個人可以應付得來。”

    “四叔回京之後，還請勞神看著一些我家裏的家人，莫要讓他們闖禍。”

    葉璘伸手拍了拍自己大侄子的肩膀，微微歎了口氣。

    “你現在已經可以獨當一麵，我自然是放心的，隻不過你如今身份不同往日，有一句話，我要說給你聽。”

    葉國公滿臉嚴肅，低頭道：“叔父教誨。”

    “如今的你，是鎮北大將軍，是我們葉家的陳國公，不再是從前的那個葉茂了。”

    葉尚書聲音低沉。

    “以後不到生死之交，你都不能再親臨軍陣，無論戰事如何，你活著才是最重要的事情。”

    “你在北邊好生活著，京城裏的陳國公府才會有根基。”