再過幾日,定遠城在他們麵前浮現出了雛形。

    紅磚砌就的城都沐浴在春日的沙暴內,呈現出灰撲撲的質感。

    遠遠看到城邊的飛雲旗,時停雲駐馬片刻，猛喝了一聲駕，馭馬穿風,白馬越過尖嘯的南風，馳騁前行，在護城河吊橋邊一收韁繩。

    馬頭奮然昂蹄,長嘶一聲，噴出一團團帶著沙土腥味的暖熱氣流。

    嚴元衡蹙眉,回頭看李鄴書。

    “那是將軍的旗幟。”李鄴書替時停雲解釋，“將軍來定遠巡察了。”

    時停雲眯眼看了看城門之內，隱隱看到一個熟悉的身影，飛身下馬，快步奔過已經放下的吊橋，新換上的紅錦披風被沙子打出啪啪的細響。

    吊橋另一頭，站著等候已久的時驚鴻。

    時驚鴻笑說：“我算你們今日便到,因此”

    話未說完,比他已經隱隱高出一線的兒子徑直撲入了他的懷中,打斷了他的話。

    “素常？”

    懷中人把整張臉都埋入了他的懷中，雙臂鐵鉗似的擁著他，用力得渾身發抖。

    時驚鴻愣了片刻,便出言下令：“都轉過去。”

    身側幾名副官和守門人令下即從,持劍持盾,齊齊轉身。

    時驚鴻低頭詢問：“怎麽了？”

    懷中人不吭聲，隻是抱得更緊了點。

    時驚鴻把懷中小子的頭盔摘了，將他被風沙吹亂的長發整了一整。

    他以為這孩子是在為了摯友背叛自己而難過。

    時驚鴻沒有對他多加一句責怪。

    近不惑的歲月，在他身上沉澱出奇異的溫柔：“傻小子。叫人看了笑話。去跟爹迎十三皇子，有什麽想說的，晚上入帳，爹聽你好好說，還可以準你哭一炷香，好嗎。”

    時停雲用盡全身力氣直起身來，眼周浮出被沙子打出的紅暈：“好的，父親。”

    這是池小池第三次感受到原主時停雲的情緒。

    但不管是哪一次，都是失控的。

    層層壓抑的灰色浪潮之下，隱藏著讓人不安的尖礁與暗渦。

    奇怪的是，這種情緒，在他麵對褚子陵時，都收斂得很好，仿佛他已經遺忘了那段不堪的記憶，或是將其掩藏在更深、更黑的浪潮之下。

    十三皇子此行，負有代王巡視的名頭，本可以擺足王族派頭，好在嚴元衡本人性情低調，除了必要禮節之外，很少講多餘的虛禮，私下裏稱呼時驚鴻為時伯父，入城後，又說想去探望受傷的溫非儒將軍，送上些慰問之物，聊表心意。

    父子二人在此事上異口同聲，皆說溫非儒重傷，需得靜養，不宜見客。

    說辭前後一致，因此嚴元衡既沒起疑心，也沒再堅持，隻托人將禮物送去便罷，幾人在城中安營，諸多雜事，暫且不提。

    公子此行帶來的物件不少，像是打算長駐在此，褚子陵將一些不易攜帶的大物件放在屋中，小物件則收在幾口藤箱中，整理清爽，方便帶走。

    關上其中一口藤箱時，他力道有些失控，一聲悶響後，他才回過神來，單手按在藤箱上，側耳聽著外間的動靜，盼著那人沒有聽見。

    然而他還是沒能躲過去。

    於風眠的口吻如同吩咐一個最正常不過的小廝：“東西需得輕拿輕放。”

    他咬一咬牙，應道：“是。”

    話罷，褚子陵跪坐在腳毯上，慢慢吐出胸內濁氣。

    若在以往，麵對區區吩咐，褚子陵也不會如此煩躁。

    然而前不久，他滿懷信心的一擊落了空，誰知道時驚鴻有沒有生疑，有沒有發現他在火漆印上動的手腳？

    自己此番前來，是否算是自投羅網？

    為防萬一，他想過要悄悄扼死那隻專門替他去南疆送信的鴿子，好湮滅證據，但每隻鴿子都是將軍府悉心培養出來的，莫名死了一隻，公子必然要追查，說不準還要治自己一個管理不嚴之罪，況且，給艾沙大人第一次放去鴿子時，他沒能掩藏好行蹤，被夜巡隊撞見過。

    死了鴿子，反倒是引人注意了。

    為此，他幾夜輾轉反側不得入眠，加之每日行軍，風塵漸重，不消幾日，他便消瘦憔悴了許多。

    時停雲看在眼裏，以為他是疲累虛弱，不宜伺候在旁，便叫他來陪著公子師，順便將東西收攏歸置一番。

    一個小少爺，怎知“收攏歸置”四字背後代表著多大的勞碌？

    褚子陵扶膝沉氣，半晌方才冷靜下來。

    莫急，莫慌，還不到時候。

    他已經去信，言辭懇切地向艾沙解釋過，拿下時驚鴻，絕非一朝一夕之事，並說，以後他們駐入定遠城內，寄送信件恐怕不再方便，定遠城設有空哨，了望台設在八處城門角樓上，日夜換崗，專門防備城中細作向外遞送消息。

    好在他在軍中有些地位，隻要同公子說一聲，叫他加入巡查隊，他便有辦法聯絡到在城中長駐的南疆細作，想辦法把信息遞出城去。

    公子那般寵著他，定會同意。

    有朝一日，他翻身為主，也會待公子好的。

    思及此，褚子陵心情好了不少，俯身整理起淩亂的箱篋來。

    但他一顆砰砰亂跳的心，越整理越涼。

    那一箱箱的書都是於風眠的。

    路上他一本本取出，偏偏他讀書速度又快，如今順序全亂了，那於風眠為人又挑剔，給了他一份目錄，讓他按序整理。

    單是這批書，褚子陵便花了不少精力收拾，出了一身熱汗，才勉強整理出了個模樣。

    他抹了一把汗，抬眼看向暮色四合的窗外。

    這些雜務本不該歸他做的。

    李鄴書去哪裏了？

    時驚鴻與時停雲二人將嚴元衡安頓好後，方才有機會好好敘一敘父子情。

    看長相，時驚鴻是十足的讀書人模樣，與時停雲的英氣奕奕還有不同，麵皮天生白淨，像個文采斐然的探花郎，邊關的風沙也隻在他眼角留下了一點痕跡。在他長衫加身時，唯一能看出他武人身份的，是一雙長得驚人、筋骨結實的手，以及指間粗糲的繭。

    時停雲看樣子已恢複正常，拿起小桌上的點心便要咬。

    時驚鴻望著他，語氣中是難掩的寵溺：“城前之約，不算數了嗎。”

    時停雲含著點心，含含糊糊道：“有了瑪仁糖，為何要哭。”

    見兒子像小時候一樣掏出手帕，一邊吃一邊揣，時驚鴻無奈一笑：“十三皇子的那份父親已經送去了，這些都是你的。”

    他知道兒子跟十三皇子交好，而十三皇子最愛這類甜果子，他帶些甜點回望城，他這孩子總是吃一小半，揣一大半，每每都是送去給嚴元衡的。

    這還是十二三歲前的事情。

    直到那個褚子陵進府，時停雲便著魘似的，凡事都抬舉著他，連與十三皇子的交遊都少了。

    時驚鴻想問些什麽，想了一想，又沒有問出口。

    先讓孩子吃得開心些吧。

    這當口，李鄴書進來了，端著剛熬好的羅布麻茶，一一斟給兩人。

    澄澈的茶水順著杯壁緩緩流下。

    他以為父子二人在談正事，因此不管是行進，還是斟茶，他都沒有發出任何多餘的聲音。

    時驚鴻著意打量著他，突然開口喚道：“李鄴書？”

    李鄴書久未從將軍口中聽過自己的名字，抬頭茫然道：“將軍？”

    “畫圖，識字，我記得你都會些吧。”

    不等他回答，時驚鴻丟了一份舊的糧站分布圖給他：“最近三月，糧站的分布變動極大，舊圖要廢置了。你持此圖，去東廳找孫糧官，他會把探得的新的糧站地點告知於你，比照此圖，將糧站分布圖重新描摹一份，你來主筆。”

    他的神態仿佛不把這當做一件大事：“我的幾名副將都有要事忙碌，一時也找不到更合適的人選，就你吧。”

    受將軍輕鬆的神情感染，李鄴書心中剛浮現的惶恐散了不少，捧著圖答了聲是，畢恭畢敬地退了出去。

    時停雲嚼著點心，開懷道：“老爹，你要抬舉阿書啊。”

    時驚鴻反問：“叫他來這裏伺候，不是素常想要抬舉人嗎？我不過是順勢而為罷了。”

    時停雲拱手道：“時將軍英明。”

    “能得素常一聲誇獎，可見為父此舉是真順了素常的心意了。”時驚鴻按一按腰間佩劍，“阿書的事情料理完畢，該輪到另一個了。”

    時停雲略疑惑地看他。

    時驚鴻一笑，按著他的頭站起身來。

    “我知道吾兒心思純善，不忍動手殺多年好友。父親非是苛責於你，此份純善，為父珍視得很，隻願你一世都能懷此赤子之心，永不改變。既然把他帶到了這裏，父親便代你執刑。北府軍可容貧子，可容異族，可容庶奴，唯獨難容叛逆。”

    時驚鴻起身，仍是文人形貌，連文質彬彬的風度也沒減少幾分：“稍坐，為父去殺了他。”

    他的手被時停雲一把按住。

    時驚鴻看向他，幾個目光交錯間，二人心中便各自明白了各自的想法。

    時停雲把還沾著糖漿的手縮回來。

    時驚鴻坐回原位，遞過一張手帕，用茶水浸濕，示意他擦一擦手。

    時停雲說：“我有暫時不殺褚子陵的理由，想告知父親。”

    時驚鴻溫和道：“你說，父親在聽。”

    父子兩人第一次互寄信件，一來一往之間，便確定了將軍府內有叛逆。

    但是時停雲的第一封信語焉不詳，時驚鴻尚不知那幕後之人是誰。

    第二次去信時，時停雲寫了應對定遠之圍的防禦之術與戰策，還特意用朱砂勾畫出哪一部分是褚子陵獻策。

    時停雲未在信中提及李鄴書，而拿朱砂筆重重標注了褚子陵三字，一收到信，時驚鴻便知道內奸是誰了，心中有數，在回信時卻是隻字未提，隻說了定遠大捷之事。

    待他再拆信時，那封給南疆艾沙的信，便是送到他手上的、證明褚子陵裏通外國的最好證據。

    他甚至不用親自動手，隻需把此信扔出，那褚子陵必會被亂斧砍死，不留全屍。

    所以，時驚鴻搶先動手，也是想看在愛兒麵上，給他留個全屍。

    他曉得自己孩子的性情，如今時停雲阻攔他，絕不是想循私情。

    於是他靜靜地等一個答案。

    而時停雲果然沒有令他失望。

    他頓了頓，說：“褚子陵留著有用。大用。”

    父子二人閉戶深談半晌，直至夜色籠罩，廳門才被重新推開。

    再開門時，時驚鴻滿麵溫煦，再不提方才提劍殺人之事：“為父吩咐廚房做了紅嘴雁，你最是愛吃的，還有野雞肉餃子。吃飽了就早些歇下，明日早起，陪十三皇子檢閱定遠之兵。”

    時停雲似是放下了一樁心事，總算恢複了幾分往日的活潑：“我去知會元衡！”

    時驚鴻臉色一變：“為父是如何教導你的，叫十三皇子。”

    “是是，十三皇子，十三皇子。”

    時驚鴻目送時停雲而去，無奈歎息。

    哪裏都好，就是這沒大沒小的樣子，著實令人煩擾。

    還好，經曆此事，這孩子還有信人之能，便是最值得欣慰的了。

    時驚鴻去了一趟廚房，取了一隻食盒來，舉步往內院走去，推開一扇西側廳門，閃身而入。

    廳內正是據傳在“養病”的溫非儒。

    看見來者麵容，正要往屏風後躲的溫非儒馬上現身，抱怨道：“將軍，末將都快憋死了。”

    “稍安勿躁。”時驚鴻笑，“酒和肉都為你備上了。”

    溫非儒一樂：“末將瞧瞧是什麽。謔，野雞肉餃子。小公子來了吧。”

    提到時停雲，時驚鴻麵色便柔和了下來：“是，今日到的。”

    溫非儒一筷子夾了兩個，丟入口中：“這便是了，往日這野雞肉餃子金貴，哪輪得上末將們吃上一口。我們這是沾了少將軍的福氣，什麽時候請少將軍相見，末將得好好謝謝他。”

    時驚鴻溫文道：“莫要這麽說。今日是為了十三皇子接風洗塵”

    溫非儒咀嚼著餃子：“將軍，現在又沒有外人，您跟我說這作甚。軍中誰不知道您偏寵少將軍？”

    時驚鴻失笑之後，略略凝眉，提起了正事：“南疆那邊有何訊息？”

    “還真有。”

    溫非儒自從詐傷，聽著外麵打殺之聲哐哐當當，好不熱鬧，卻不能親身參與，閑得抓心撓肝，時驚鴻便要他躲起來，主管細作們從各處匯集來的訊息。

    “南疆那邊死了個官兒，聽說是暴亡。”溫非儒道，“此外，帕沙部好似有些異動，帕沙那老小子跑回南疆主城去了。按理說，死的那官兒是他的連襟，也不算什麽親近的親戚，他竟跑了回去奔喪，聽說鐵木爾很是不滿。”

    時驚鴻聞訊，略有震驚。

    那偷梁換柱之策，還真被這小子做成了？

    素常向來直來直去，何時有了這樣謀算的心思？

    不過，這一手借刀殺人做得當真漂亮。

    時驚鴻想到兒子在自己不知道的地方有了如此成長，心中既欣喜，又有些惆悵。

    他想了想，問道：“我真有如此偏寵素常嗎？”

    溫非儒灌下一口酒，點頭不迭。

    時驚鴻失笑，望著窗外皓月，想到了亡妻。