南疆,軍帳中。

    帕沙是個黑臉膛的漢子,臉上淡淡的，沒什麽表情。

    他抬手抹了抹額上的汗水，一手拿著一頁信紙，另一手抵在羊皮地圖上,搜索著某個地點。

    在地圖前站著一個中原模樣的人，是哪怕見過幾麵也不會眼熟他的、標準的三四十歲中年漢子的相貌。他一手抓著羊皮帽子，嘴巴咧得很大，也看不出個笑模樣,脖子向前探著，不住用帽邊滾鑲著的毛皮去蹭下巴上源源不絕的汗水。

    帕沙看了一會兒，才冷淡道：“下去領賞吧。”

    那漢子的唇角這才諂媚地翹起，笑盈盈地連鞠兩躬：“謝老爺,謝老爺。”

    他彎著腰，蝦米似的退了出去。

    待人離開，帕沙才冷哼一聲。

    他的副將跟上來,神情晦暗：“帕沙大人,這姓褚的話，您還要信嗎。”

    帕沙沉吟,竟是一副默認的模樣。

    “您為何還要相信他？！”帕沙的副將是艾沙的侄子,為叔叔之死惱恨至極，“艾沙大人暴亡是他一手促成,咱們也從那火漆中驗出了鴆毒。他那信,明擺著就是要害艾沙大人！”

    帕沙語焉不詳：“他傳過很多有用的密訊來,是我們在北府軍裏埋下的一根駱駝刺，怎能輕棄。”

    副將不平：“前些日子定遠大敗，折了數千精兵，不就是他要我們去攻打的嗎？”

    帕沙有些煩躁，略略提高了聲音：“可他給的訊息沒有錯！我們三攻定遠，那溫非儒確實未曾出戰！”

    副將不說話了，但看他的麵色，半絲也不像是被說服的模樣。

    他問：“難道將軍認為，北府軍真要攻打扶綏？”

    扶綏乃南疆在前年的大戰中攻下的一處城池，與裴城一樣，處於鎮南關邊界位置，城防堅固，易守難攻。

    因為扶綏的地理位置不算優越，又是塊難啃的硬骨頭，北府軍為著休養生息，麵對著這片鋼鐵堡壘，一年未動。

    帕沙問：“你為何認為北府軍不會奪城？”

    副將道：“屬下不是不信您的判斷，是不信那姓褚的話。北府軍一年未動，何以要在現在攻打扶綏？”

    帕沙反問：“你知道十三皇子到邊境代那中原老狗巡視之事嗎。”

    副將一怔。

    帕沙低頭望著羊皮地圖：“中原狗子們好大喜功，那時驚鴻也不會例外，自然是要找場好仗打給那皇帝老兒看。裴城之勝近在眼前，自是要趁著士氣高昂，一鼓作氣，再奪一勝。扶綏，是最佳之選。”

    帕沙指著地圖上的扶綏：“扶綏不算大城，論其地形卻是易守難攻，他們不需強攻，隻需圍城，三千兵馬足矣。而扶綏附近，一兩日內能調動起來的北府軍，最多也隻有三千。”

    副將：“城中兵馬有整整兩千。挾地之險，總能撐到援軍來吧？”

    帕沙：“你蠢嗎？你算一算，扶綏地處鎮南關邊，小城一座，信哨五日一放，以示安全，若是中原狗子們隻圍城，不攻城，難道要將士們放棄城險，以兩千兵馬硬撼三千之敵不成？”

    副將仍不信服：“扶綏雖無烽火台，但存有示警用的信哨，而五日不報平安，便會有近軍派探子查探情況。況且屬下記得分明，以日期推算，吳宜春吳將軍的運糧軍才運新糧到扶綏不久，五日之圍，扶綏何懼？”

    帕沙再問：“那你可記得，扶綏全城的飲水，隻靠扶綏河供給？”

    副將語塞。

    “扶綏河不過一條支流，如今春至不久，水量不大，若北府軍設計，截斷水流，扶綏城內水源斷流，隻靠幾口井渠，又能支撐多久？”

    副將意識到事態嚴重，總算鬆了口氣：“將軍以為我們該如何？是否應該將此事稟告給鐵木爾將軍？”

    帕沙擺一擺手：“艾沙身死，我擅自回城處理他的身後事，已經叫鐵木爾對我生出不滿。再說，我這些年為他送了多少功勳，也該讓我們自己人受些益處了。”

    “可沒有鐵木爾將軍手令，我們不能私自調兵”

    “你剛才不是說了嗎？”帕沙偏綠色的眼睛一轉，顯出幾分狼似的狡詐，“吳宜春的運糧軍剛離開不久。”

    副將蹙眉：“吳將軍運糧軍雖有五千之眾；但論戰力，咱們營中將士足可以一敵二。”

    “再加上被圍困扶綏的兩千精兵呢？”帕沙放下信，雙手按在地圖邊緣，“北府軍此行是秘密奔襲，打的就是一個措手不及，他們也不會真調大軍，攻打區區一座小城，如今他們的戰術被我們所知，秘密便成了個笑話。”

    他吐出一口氣：“用最好的馬，給吳將軍送信。告訴他，他不必再成天與糧草作伴，立功的機會來了。以扶綏的兩千軍為主戰力，他們不必太費心力，隻需從旁作輔，內外合攻，便是大功一件。”

    “最重要的是”他繼續道，“那十三皇子有可能前來督戰，畢竟這一戰是打給他看的。他若是能抓了那狗崽子，無論生死，那他便一腳上了青雲梯。”

    副將多嘴問了一句：“以信件送出的時間，北府軍該是剛剛開拔。那為何不直接送信至扶綏，以免”

    帕沙的綠眼珠一斜，嘴角勾出一點冷冷的笑來。

    副將想通了，立時道：“那屬下這便去寫信，要吳將軍點好兵馬，做好萬全準備，待扶綏彈盡糧絕，再去馳援。”

    帕沙微微頷首，欣慰於他的開竅：“去辦吧。”

    走至帳前，副將猶豫一番，回過頭來：“將軍，說了這許多，屬下仍有一事不明。您為何這麽信任一個中原人？”

    帕沙不言，隻揮了揮手，叫他出去。

    副將領了軍令，默然告退。

    帕沙撫平羊皮地圖的卷角，想起了兩年前，艾沙珍之重之地捧到自己眼前的那張紙。

    那是一塊拓印上的玉佩痕跡。

    印記鮮紅分明，上麵是南疆王才能使用的鷹標。

    他興奮道：“你可知這是從哪裏來的？你記得褚子陵嗎？總為我們傳遞消息的那個中原人？據他說，此物是他生父留給他生母的紀念之物。”

    當時的帕沙明白了艾沙話中之意，稍有震驚，卻不很以為然：“怎知不是仿製？”

    艾沙道：“此人與我們通了三年的信，他確是時驚鴻府中之人，也確是給我們提供了許多訊息。”

    帕沙不屑：“就算他當真是王之遺珠，一個私生子，能有何作為？”

    時至今日，帕沙仍記得艾沙亮著的眼睛：“私生子，也能做我們的青雲梯。”

    “青雲梯”三字，在帕沙腦中回響。

    彼時，他嘲笑艾沙太過信任褚子陵，但幾年過去，他也早在無形中，把褚子陵當成了一把好梯子。

    細想一番，褚子陵豈不也是這樣？

    既然是彼此利用，那便用利益說話罷。

    正如艾沙曾經所言，褚子陵幫了他們這麽多，為何會無故毒死艾沙，白白斷了自己培植了近十年的勢力？

    沒有道理。

    信是能被替換的，或許是哪個仇恨艾沙的小妾或奴隸做的也說不定。

    最糟的情形，也不過是時家發現了有人在向外傳遞訊息，攔截下了信鴿，借他之手，反將一軍，鏟除收信之人，卻沒能查到送信之人是誰。

    那褚子陵心思細密，右手寫一手漂亮的蠅頭小楷，左手卻能仿時停雲瀟灑行雲的字跡，且從不以左手之字示人。而那時小公子的字聽聞在望城是一絕，常有人臨帖模仿，時停雲又信賴他身邊之人，想必是沒有懷疑到褚子陵身上來，否則此等國賊，定會立時殺之，哪有繼續留在身側之理？

    帕沙將羊皮地圖慢慢卷好，綠色眼睛裏閃著石頭般的冷澤。

    退一萬步說，褚子陵的意圖與身份當真被時停雲發現了，此番通風報信，意在調自己所部之兵去送死，也是爛棋一步。

    他不會妄動，哪怕要送死，也是吳宜春去。

    端看事態如何發展吧。

    與此同時，在距扶綏五十裏外的一處小城內。

    池小池已先行來到此處安營。

    奔波至此花了整整半日，一來便又安排了許多事務，如今池小池已困倦得狠了，不及回房，就在一間臨時開辟出的、當做指揮所的府邸正廳，撐著腦袋睡著了。

    褚子陵入室斟茶，看見李鄴書坐在公子的下位，皺著眉頭，手持一張地圖，對著一張沙盤思考。

    褚子陵把茶放下，問：“你在看什麽？”

    李鄴書噓了一聲，確定他沒有吵醒打盹的公子，才道：“小聲些，公子累極了。”

    褚子陵嘴角微微一撇。

    當真是小廝眼界，小題大做，在軍營之中，這等勞碌算得了什麽？

    他俯身欲看李鄴書手中的地圖。

    李鄴書卻將地圖斂起，一本正經道：“不可。這是公子交給我的。”

    褚子陵意外地看著他：“公子允我參議軍中之事，你忘了？”

    李鄴書仍捂著不給看：“公子說此事涉及機密，隻讓我一人參悟，不讓我同外人說，也不叫我問外人。”

    褚子陵逗他：“你看的不就是扶綏地圖？此計是公子所設，我從旁協助，對我而言有何機密可言？再說，我又非是外人。”

    沒想到李鄴書不吃他這套，護食地捂著地圖繞到沙盤另一側，認真道：“你怎樣說，我也不會給你看的。我以前也從未過問過公子交給你的戰策。”

    褚子陵愣了半晌，回過神來後好氣又好笑。

    他還真把自己當回事兒了？

    李鄴書的腳步聲似是驚了上位之人，池小池醒過來，揉一揉眼睛，坦然地飲下了褚子陵剛剛端上的熱茶。

    褚子陵在旁笑道：“公子，好消息，城中存放信哨的倉庫已經被死士滲了進去，信哨事前被澆了水，全成了啞炮。”

    池小池點了點頭。

    李鄴書卻道：“可公子，我覺得這次攻打扶綏，略有不妥”

    池小池放下茶盅，耐心問他：“如何不妥？”

    李鄴書不大自信，看了一眼褚子陵，結結巴巴道：“我們真能在五日內破城嗎？若是城中兵士因著缺水，魚死網破，衝出城來決一死戰”

    池小池不言，笑著轉看褚子陵。

    褚子陵也覺得好笑：“阿書，北府軍不是酒囊飯袋，南疆人也不過是兩肩挑一顱，何必長他人誌氣？兩千對三千，哪有戰不過的道理？”

    李鄴書有點著急，略口吃地舉起地圖比劃：“公子，我隻怕有人設了個口袋，擎等著我們往裏鑽呢。”

    褚子陵的心猛一跳，張口便是反駁：“軍隊調動乃是機密之事，隻要沒有內應，此戰便是十拿九穩。況且，若是人人都像你一般怕這畏那，仗就沒法打了。”

    李鄴書沒有經驗，見公子沒有反駁褚子陵的話，隻好緘口。

    “莫要想這麽多了。”池小池起身，“阿陵，回去收拾休息一番，今夜隨我披掛上陣。”

    褚子陵眼睛一亮，轉看了一眼有些垂頭喪氣的李鄴書，為自己這些日子來的隱憂而感覺好笑。

    不過是個連想戰策都要絞盡腦汁的小孩子罷了，論到公子對自己的信任，他又如何能比得過自己呢？

    池小池出門去，繞到後院，拿涼水拍臉醒神。

    婁影搖著輪椅從他身後出現，笑道：“打算動手了？”

    “褚子陵想做鴨，還想立牌坊。”池小池用他遞來的毛巾擦臉，露出一雙笑眼，“那我就替他紋一個半永久牌坊在臉上。”161