在嚴元衡震愕的目光下,時停雲淡然道：“你二十歲了。納個側妃不是再尋常不過的事情嗎。”

    見時停雲如此平靜,嚴元衡也隻好強作鎮靜：“你比我年歲還大些。你為何”

    時停雲摸到了一塊趁手的扁石，斜著在水麵上打出一串水漂兒：“我跟你不一樣。”

    嚴元衡一頓,想到了時停雲曾與他說過的心事,語塞。

    他偏過頭去，神色略黯。

    眼見氣氛僵持,時停雲試著調和道：“不知那南疆公主相貌幾何。”

    嚴元衡木著臉：“不知。”

    時停雲索性轉談起公事來：“止戰之事商定後,蒼江附近的旗縣送了數百壇陳年老酒來，父親說,今夜主營將士，必成一醉。”

    嚴元衡：“嗯。”

    時停雲笑：“左右你是不會飲的,與你說了，也就飽個耳福。”

    嚴元衡：“嗯。”

    時停雲從不介意嚴元衡的單字應答，他從小就心重，之所以沉默，不外乎是在想事，或是在傾聽。

    時停雲正欲再言，嚴元衡竟搶先開了口。

    “我不會娶她。”嚴元衡悶頭道，“我不願娶我不認識的人。”

    “那可完了。”時停雲笑,“望城的大家之女許多都養在深閨。那幾個咱們眼熟的、愛寫詩愛打球的未嫁之女，哪個不是衝著元昭去的？”

    他看向不遠處大戰群鵝的嚴元昭，笑嘻嘻道：“若我生作女子,也愛元昭。深閨女子多不愛他,覺得他輕浮,但與他玩些時日便知，元昭性情有趣，懂得進退，地位穩固，又求一心之人，囫圇也能算是個良配。”

    嚴元衡垂頭，連“嗯”一下、虛應故事的意興都沒有了。

    時停雲像是想起來了什麽，興致盎然地“嗯？”了一聲，繼續道：“元衡，你說的是邱相之女邱穎？從小你們便見過，雖說她在女學，但與咱們也算是有同窗之誼的，地位、年齡都相當想必就是她了罷。”

    嚴元衡赴邊之前早有此推想，但被時停雲說破，還是以玩笑的口吻說破，叫他簡直如火燒似的難受。

    他的聲音沉了下去：“我向來不知，我向來不知，素常有這般憐香惜玉，對望城女眷如數家珍。”

    時停雲：“這不是為你相看嗎？”

    嚴元衡賭氣似的：“南疆公主，邱相之女，我一個也不要。”

    時停雲：“那你要什麽？”

    嚴元衡：“我”

    他停了下來。

    嚴元衡到底想要什麽呢？

    他的眼圈微微發著熱，垂下眼睫，想到他仍在別宮中清苦度日的母親，想到他的壯誌宏圖——每個皇子都暗暗有過的那種壯誌宏圖。

    嚴元衡本就受皇帝青眼，年紀這麽大了，仍未出宮建府，留在宮內教養，而經過這近一年的鎮南關之役，他一劍斬下帕沙頭顱，立下戰功，更是站上了前所未有的高度。

    任何一名皇子，都難以再望他項背。

    他該與邱相之女結親。那是一品千金，又有父王默許，與自己應是最相配的，再納南疆公主，轉年，就該有活蹦亂跳的孩兒了。

    父親有期許，母親更盼自己登上九霄尊位，以及一生的壯懷，家國之夢。

    這些東西確然重若千鈞，但與素常相較

    可為何又要與素常相較？

    他嚴元衡，究竟把從小一同長大的摯友當做什麽？

    素常在等著自己的回應，他卻在幻想與他在邊陲之地的軍營內共度一生？

    嚴元衡舌尖漸漸酸澀。

    這幾日，他理著自己的心事，卻到現在才在一個從未謀麵、一個都忘了長什麽模樣的女子刺激下，恍然意識到，自己對素常的情愫，仿佛不大對勁。

    不過，又能如何呢。

    他身為皇子，能公開娶時停雲為屏蔽的關鍵字嗎？能給時停雲一生一世隻得一人的白首之約嗎？

    在這一點上，他比六皇兄還不如啊。

    時家幾世清譽，時停雲若是和自己有了私情，那必落得一個清譽盡毀的下場。百世之後，世人再提到時停雲，不會言其功勳，隻會為一個少將軍與皇子的私情而津津樂道，談他的相貌，談他的“媚上之術”。

    但若是不公開，難道要他一世活在陰私之下？

    嚴元衡的心和眼睛，都被江風吹冷了。

    時停雲見他沉默良久，又問：“敢問十三皇子，想要什麽呢？”

    嚴元衡垂目半晌，抬起頭來，望向天上。

    時停雲順著他目光看去，隻見長雲如鱗，行進隨風，千形萬象，競還空境。

    他說：“還記得我們小時候背過的詩嗎。”

    “山中何所有，嶺上多白雲。隻可自怡悅，不堪持贈君。”

    時停雲：“是。陶弘景的詩。”

    嚴元衡叫他：“時停雲。”

    時停雲抬眼。

    嚴元衡：“我隻是在想，世上人有萬萬千千，我不是那個值得行雲停留之人。”

    時停雲還未回神，嚴元衡便起了身，行了一禮，轉身而去。

    他每走一步，心口都絞得發痛。

    或許，等到停雲找到意中人的那一日，自己的心也會跟著死在那一日。

    嚴元衡越走越快，同時伸手入懷，摸出了那雕著月桂的酒壺，抱在胸前。

    那是時停雲的，在親口飲過後，他便將酒壺信手丟給小兵，忘了索回。

    嚴元衡本想讓時停雲來找自己討要，可是一放就到了今日。

    他也不知今日隨身攜帶這酒壺來尋時停雲，究竟是作了何種打算。

    不過也沒能送出去，想這些又有何意義。

    他連個酒壺都送不出去。

    抱著酒壺，嚴元衡陷入深重的自我厭惡。

    ——他的逃避，說到底與那些猜測無關。

    時停雲或許根本不喜歡他。

    若停雲當真心悅於他，他又有什麽做不到的呢。

    嚴元衡一路快步逃回營中，入了營帳，坐在榻側，取出酒壺，在掌心細細摩挲一會兒，竟不知是從哪裏來的勇氣，握緊酒壺，揭開掛著銀褡褳的酒壺蓋，閉上眼，對著壺嘴一氣灌了下去。

    他養的兩隻小黑龜似有所感，從小池子裏浮出了兩隻圓溜溜的小腦袋，打量他一陣，又咕嚕嚕地爬回了池中。

    時停雲望著嚴元衡的背影，一時無言。

    在他沉思時，嚴元昭竟然一身鵝毛地回來了，手裏提著一隻大鵝的脖頸，布滿尖牙的喙和雙掌被他用腰帶綁起。

    還真被他捉了一隻回來。

    嚴元昭一頭長發已亂，索性解放了披散在肩頭：“區區一隻鵝而已，你以為你六爺抓不回來？”

    時停雲：“說好的不是兩隻？”

    嚴元昭啐他：“去你大爺，你說得輕鬆，你去抓兩隻。”

    時停雲大笑。

    嚴元昭把五花大綁的鵝一放，又開始泛壞水：“等我回去，就在後院養一群鵝，再騙錦柔叫她去抓鵝。”

    他頓了頓，又道：“不過我得陪著她。不然她得被咬哭。”

    時停雲擦去眼角笑出的淚花，想，果不其然。

    這大概便是嚴元昭的愛了。

    元昭看著浪蕩，心中卻向往著安定。

    他又見過錦柔，知道她也非是俗氣女子，與元昭處一處就能處出感情。

    但就不知元昭何時能認清自己的心意了。

    嚴元昭和時停雲一道摘起身上的鵝毛來。

    他低頭撣著膝頭，說：“昨天，元衡管幾個士兵借了當地的土煙。”

    時停雲嗯了一聲。

    “你昨天吃飯的時候閑提了一嘴，這幾天總有鳥叫，吵得睡不著覺。”嚴元昭道，“他昨天在你帳下不遠處吹笛，吹了一夜，還用長竿趕鳥。”

    他繼續道：“那煙勁兒大。你也知道，他每日定點起居歇身，隻能靠著抽那個東西提神。”

    時停雲道：“你說這作甚？”

    “沒事，當個笑話講唄。”嚴元昭輕輕鬆鬆地聳聳肩，“他就是個傻子，李鄴書被時將軍調去身邊，他另尋找兩個兵士趕鳥就行了唄，再不濟，他手下也有幾個可用的侍衛。交給他們做，有這麽不放心？”

    時停雲閉口不言。

    嚴元昭支起一邊膝蓋，道：“六爺從不爭自己得不到的。但能得到的，我絕不會放。若我是喜歡啊，豈管他世人口舌如何，我得了這百年快活，豈是那些愚人能享受得了的。百年之後濫嚼的舌根，千年之後也會化為土灰。”

    池小池代時停雲問道：“你是得了快活了，那若是對方對他隻有兄弟之誼呢？”

    嚴元昭渾不在乎：“那也得說明白啊。說明白，做一世兄弟；說不明白，落一世糊塗。”

    時停雲明不明白不要緊，但池小池明白，的確是該離開的時候了。

    左右他已經快將實物倉庫給兌幹淨了，連第二個備用卡倉也建立了起來。

    半夜，主營內歌舞升平。

    南疆籍的兵士唱著南疆民歌，中原的南腔北調地唱起了黃梅戲和評彈，唱得好的沒有幾個，多數都是荒腔走板，但就著南疆美酒和烤得吱吱流油的小羊羔肉，倒是別有一番風味。

    在這番喧鬧裏，卻不見時停雲和嚴元衡的蹤影。

    在颯涼的秋風裏，嚴元昭於軍營附近找見了時停雲。

    他在來回走動著，長靴踩在濕軟的泥上，發出細微的水響。

    嚴元昭已有薄醺，伸手去拉他：“你作甚？喝酒去。”

    時停雲看了一眼他拉住自己的手，又抬頭認真望了一會兒他的眼睛，確認那手溫熱，眼裏有光，才放下心來。

    他說：“巡查，以免有敵趁夜入侵。”

    “哪來的敵？”嚴元昭好氣又好笑，“南疆投降啦，撤兵百裏，況且歡慶的隻有主營，外圍明暗哨延伸出十來裏地，再安全也沒有了。”

    嚴元昭拉他一把：“快走快走，元衡傍晚放馬，也不知去了何處；那些個副將，個個尊崇著我，沒勁透了，還是與你喝酒有趣。走”

    話音未落，他伸手一摸時停雲的手心，便覺出了不對，再一搭時停雲的額，臉色更不好看了：“你作死是不是？燒成這樣還要跑出來吹風？”

    時停雲一雙桃花眼燒得直泛水光，定定地望著他：“元昭。”

    “昭你個頭。”嚴元昭不由分說地扯著他往他的營帳裏去，“這要是讓你家先生知道”

    話說至此，嚴元昭猛然一頓。

    “他家先生”，是誰來著？

    嚴元昭性格如此，想不通，他也就不想了。

    走到帳篷前，時停雲看了一眼撩開的帳簾。

    他記得，今日恩人走時，他不放心軍營安全，離帳巡查時有將帳簾放下。

    他推了嚴元昭一把：“送到這裏就成了，你喝酒去吧。我沒有燒糊塗，能照料好我自己。”

    嚴元昭懷疑道：“你不會又跑去巡邊吧？”

    時停雲低咳兩聲，含笑道：“那你要送我上床嗎。”

    嚴元昭嫌棄得不能自已，推了一把他的後背：“滾滾滾，滾進去。六爺看你滾。”

    時停雲深吸一口氣，俯身進帳，放下帳簾。

    他沒有點燭火，向記憶中床榻的位置走出兩步，他高熱的身體便跌入了一個滿是酒香的懷抱。

    那懷抱自後而來，很是用力地圈攬著他。

    他聽到了熟悉的聲音，卻不是熟悉的腔調：“是素常嗎？”

    時停雲心裏微微發軟：“十三皇子。”

    半晌後，他又叫：“元衡。”

    高燒叫他周身疼痛，空有一身氣力無從使出，因此，在察覺到嚴元衡酒醉後，他已被打橫抱起，安放在了榻上。

    嚴元衡沒有唐突，把他抱放上床後，便規規矩矩地端坐在床邊，直勾勾望著他，目光裏都發著燙。

    時停雲：“元衡，你醉了。”

    嚴元衡從懷裏掏出已空的酒壺，塞在時停雲手中：“沒有。我喝了這麽多，都沒有醉。”

    時停雲無力地側過身來，對他笑：“嗯。十三皇子海量。”

    嚴元衡乖乖的，神情看上去有點沮喪：“不，我隻喝了半壺。”

    時停雲喉嚨很痛，還是忍不住笑意。

    嚴元衡嚴肅道：“你不要笑。我有東西要送給你。”

    時停雲趴在自己胳膊上：“有什麽禮物，來讓時少將軍過過目。”

    嚴元衡一指那空酒壺。

    時停雲好奇，取來酒壺，貼在耳邊搖晃搖晃，發現裏麵除了一點點殘餘的水響外，別無他物。

    他哭笑不得，不由想到，嚴元衡上次酒醉後，送給他的書，裏麵也有一朵去向不明的小花。

    時停雲嘶啞著嗓子問嚴元衡：“是什麽禮物？”

    嚴元衡跪坐在他身側，道：“我去登了白雲山山頂，裝了一壺行雲來。”

    時停雲心內怦然一動，抬頭看他。

    嚴元衡說：“行雲停下了，被我捉住了。所以，你可以聽我說說話嗎。”

    時停雲勉強撐起了半個身子，輕輕一笑：“嗯。你說，它在聽。”

    嚴元衡望著他，眨一眨眼睛，臉紅上一層。

    再眨一眨眼睛，眼圈也有點紅了。

    嚴元衡開口，說：“我以前，做過一個夢。”

    時停雲：“嗯。”

    嚴元衡：“夢裏，我到了耳順之年。”

    時停雲不禁笑了：“嗯，十三皇子高壽。”

    嚴元衡目中含星，一字一頓道：“夢裏，那個時候，我身邊，有你。”

    時停雲也不說話了，直望著他的眼睛。

    一個醉酒之人，一個高燒之人，眼裏都含著水霧。

    隔霧看花，各有美景。

    許久後，時停雲才再開口：“十三皇子真是貪心，霸占時停雲十年還不夠，還要我做多久伴讀呢？”

    嚴元衡抓住他的衣角，輕輕晃一晃：“時伴讀，時伴讀。嚴元衡有一事不解，可以求教嗎。”

    時停雲看著難得孩子氣的嚴元衡，眼中隱隱含了淚：“請說。”

    嚴元衡帶了一點哭腔，問：“吾要如何愛你，你才會喜歡呢。”

    二人誰也不知是誰先吻上誰的。

    衣帶層層解落，垂墜到地上，窸窣有聲。

    滾熱的身體貼靠在一起，已經分不清是誰在發燒了。

    時停雲張口，咬住嚴元衡的裏衣右袖，沿著肩膀輪廓拉下，又在露出的右臂上落下一吻。

    時停雲輕聲道：“元衡，元衡，你知曉嗎，人死後一段時間，是當真聽得見其他人在說什麽、做什麽的。”

    嚴元衡雙手撐在時停雲耳側，目不轉睛地望著他，有些無措，又有些迷茫，隻循著本能，一下下親吻著他隆起的喉結。

    “所以我知道。”時停雲扣緊他的十指，道，“嚴十三喜歡時素常，時素常知道啊。”161