如果方炎現在還有餘力說話，他最想說的就是“人生的大起大落實在是太快了”，剛剛還沉浸在找到黑鐵心木的喜悅之中，現在的心情卻入墜冰窖。

    咽了咽口水，方炎呆呆地看著身後距離自己不到一條手臂的龐然大物。從外觀看這是一頭虎形生物，金黃色的毛皮上布滿黑色的條紋，但身高卻接近2米，體長目測更是在4米開外，比一般的老虎大了一倍有餘。而且這頭巨虎站在方炎身後不知道多久，都能讓方炎生不出一絲感應，它的力量恐怕超乎想象。

    現在，這樣一頭實力深不可測的巨獸，就安靜地站在方炎身後看著他。

    方炎抬著頭與老虎對視了片刻，臉上擠出了一絲幹笑，招了招手衝巨虎打了個招呼，心中卻在思慮該如何逃走。

    “啊嗚——”稚嫩的聲音響起，方炎低頭一看，一個毛茸茸的小東西趴在巨虎腳掌邊，正扭動著身子打著滾。

    巨虎低下頭，伸出腳掌逗弄著小家夥，眼中透出慈愛的光芒，嘴巴動了動似乎在笑。

    看到這樣一幕，方炎不由得心中一驚，以這隻巨虎的表現，它絕不可能隻是一隻普通的經過異變的野獸，而是一頭具有高等智慧的生物。不過這對方炎來說倒未嚐不是一件好事，因為有智慧就代表著可以交流，可以交流就說明萬事好商量······好吧這隻是方炎在安慰自己，智慧高同時也代表著難以欺騙。

    呆立了良久，看到巨虎似乎沒有衝上來攻擊自己的意思，隻顧著和小虎玩耍，方炎便臉上堆笑著挪動腳步，準備慢慢向後退去。但是當他動的一瞬間，巨虎便抬頭看向他，方炎立刻停下了動作不敢有絲毫異動。

    就在方炎心中發苦急著想辦法的時候，一陣柔和的女聲突然從不知哪裏傳來：“人類少年，說出你來這裏的目的。”

    方炎聞言不由一怔，環顧周圍卻沒見到任何人，最後將驚異的目光集中在眼前的巨虎身上，試探性地問道：“是你在說話嗎？”

    巨虎的嘴巴沒有動，但那個女聲卻從它那裏發出，語氣已經有些不耐：“是的，人類少年。再問你一次，你來這裏的目的是什麽？”

    “砍樹。”方炎指了指身後的黑鐵心木，老實地答道。

    巨虎瞥了一眼黑鐵心木，隨即便將目光轉回方炎身上：“看在守護者的麵子上，離開這裏。否則，你就不必離開了。”

    “守護者？”方炎疑惑道。

    不過巨虎沒有解答方炎疑惑的意思，聲音本身雖有一種特別的柔和味道，但語氣卻不太好：“不要想著打聽這裏的事，你現在最應該做的就是離開這裏。”

    方炎躊躇了一下，以希冀的目光看向巨虎：“夫人，我可以帶著黑鐵心木離開嗎？這棵樹對我來說很重要的，求你了夫人。”

    巨虎鼻子動了動仿佛在嗤笑，正要拒絕，腳下的小家夥卻突然拉了拉巨虎的腿，發出“啊嗚”的叫聲。巨虎俯下身子湊到自己孩子身前，大小兩隻老虎似乎在嘀咕著什麽，看得方炎一愣一愣的。

    片刻後，巨虎抬頭看向方炎，道：“少年，我改變主意了，你可以把這棵樹據為己有，甚至這裏所有東西隻要你看上的都可以歸你······”

    “誒？真的！”方炎眼前一亮。

    巨虎哼了一聲，語氣變得有些柔和：“沒錯，不過你要答應我一件事情。”

    “什麽事？盡管說吧，隻要我能幫得上忙，一定會盡力的。”

    巨虎衝著方炎點了點頭，道：“我女兒說你身上的味道很好聞，想和你一起玩。隻要你留下一段時間多陪她玩玩，我剛剛說的條件就會一點不差地兌現。”

    心中升起一絲不好的預感，方炎嘴角抽了抽，問道：“請問，所謂的‘一段時間’是多久呢？”巨虎歪頭，很人性化地笑了笑道：“當然是等愛爾莎長大了，或者不久之後愛爾莎不想跟你玩了，你就可以離開。”

    方炎：“······”

    聳了聳肩，把斧頭放回自己的包裹，方炎歎息著道：“好，我走，我現在就走······黑鐵心木什麽的，我不要了還不行嗎？”開玩笑，再過不久艾歐尼亞的火焰節就要到了，方炎哪有時間在這裏陪一頭小老虎玩。

    剛剛轉身向著自己來時的方向走了幾步，方炎就不得不停了下來，無語地看著擋在自己麵前的巨虎。

    “現在，可由不得你了。”巨虎低吼一聲。

    這個時候，方炎反而冷靜了下來，皺著眉頭思慮片刻，開口道：“夫人，你放心一個來曆不明的人和您疼愛的女兒一起玩嗎？就不怕我乘機綁架她威脅您？”

    巨虎有些傲然地道：“不用你操心，我自然有我的方法。隻要我的女兒能夠開心，不管是什麽事情我都願意去做。”

    “既然這樣······”方炎低頭笑了笑，手臂一伸從背後拿出斧頭，“看來，我隻能闖出去了。”巨虎的臉色有些難看：“看來是我表現得太溫柔，讓你覺得我可以隨便欺負？”

    方炎舉著斧頭麵無表情。誠然，方炎在戰鬥方麵的實力遠遠不及他在鍛造上的天賦，但這並不意味著方炎會因為巨虎的威脅便束手就擒。雖然下場也許會很慘，但麵對他人的威脅，方炎一定會抗爭到底。這，是屬於方炎的執著。

    壓低身子，巨虎發出低吼：“雖然剛剛生產過還有些虛弱，但我要收拾你還是很輕鬆的啊，小家夥。”

    “啊嗚——”不遠處，小家夥叫了起來。

    氣氛一下子緊張起來。就在方炎腳步一動準備向巨虎衝去，他腳下的地麵突然閃過一道金芒。在方炎震驚的目光中，兩道金色的鎖鏈突然從地麵探出，將方炎緊緊地捆綁了起來。對麵，巨虎突然“哈哈哈哈”地放聲大笑，笑聲之中充滿了惡趣味。

    “愛爾莎，剛才像不像故事裏的強者決鬥？媽媽的表演很精彩吧？”巨虎衝著小家夥露出小臉，愛爾莎激動地點點頭，屁顛屁顛地向自家老媽跑來，一大一小兩隻老虎在一起玩鬧起來，隻有方炎滿臉無語地被捆綁在原地。

    “這是何等的臥槽啊······”

    （ps：畢竟過年期間，要忙的事太多了，客廳裏還一直那麽吵，總算抽出時間把今天的章節趕完了——雖然寫出來的內容連咱自己都不太滿意。還有，最近一段時間的更新可能不穩定，望大家包涵。最後，照例地說一聲新年快樂。）