“我說我們一起離開，你不答應，卻在最後把我一個人扔了出來······虎靈神，你究竟在想什麽？！”

    趴在防護罩前，指甲深深地陷入肉中，方炎握緊的拳頭微微顫抖著。

    站在虎靈神的角度，這樣的選擇無疑是最合適的。如果放出僧侶，虎靈神自己當然可以活下來，但僧侶終有一天會帶著人前來竊取虎靈神一直守護著的四神之力，這是虎靈神不能忍受的。於是，將僧侶關在神廟中就是虎靈神唯一的選擇。

    既然決定將僧侶囚禁在此處，身負守護四神之力傳承使命的虎靈神，不能做到眼睜睜地看著敵人在自家聖地作亂自己卻無動於衷，最後選擇了留下來，即使不能改變什麽，也算是盡到了自己的職責，問心無愧。

    所以在虎靈神看來，自己和僧侶兩個人都必須留在此處。

    至於方炎，卻與四獸靈神無關，不該被牽扯進來。方炎是虎靈神的恩人，而且雖然相處短暫，但兩人已經視彼此為朋友，虎靈神才更覺得不該把方炎拖下水，於是便在最後關頭將方炎送了出來，還將自己的孩子托付給方炎。

    這，也是虎靈神唯一能夠做到了。

    站在虎靈神的立場上，這樣的做法是最好的，換位思考之下，方炎也會做出和虎靈神同樣的選擇。

    但是，可以理解，不代表著可以諒解。

    這種類似於小說中危機關頭隊友赴死將生的希望留給主角的戲碼，當真正發生在方炎身上時，方炎才能理解那種心情。

    麵對這種情況，第一強烈的感情絕不是幸存下來的喜悅，而是同伴赴死自己卻偷生的愧疚和痛苦。現在的方炎，正是這種心情。

    “不行，我要冷靜！冷靜！”雙手抱頭，一次次地告訴自己要冷靜，方炎的心情終於逐漸平息，目光向裏麵看著，眼中閃過無數複雜的思緒。

    “等等！不對！”冷靜下來之後，方炎突然察覺到一絲不對勁，抬頭以驚疑不定的目光看向神廟關閉的大門。那裏，安靜得有些可怕。

    方炎雙眼微微眯起，眼中閃過思索之色。如果方炎估計沒錯的話，這時候離之前僧侶追著虎靈神進入神廟已經過了將近十分鍾，但現在卻什麽都沒發生······這正常嗎？

    至少在方炎看來相當不對勁。

    神廟就那麽大，根本無處可藏。按照事情的發展，僧侶在追上虎靈神後用不了多久就會解決掉她，即使是要逼迫虎靈神打開防護罩，這麽久的時間也該結束了，因為虎靈神的態度可是相當堅決，不會有半點鬆口的意思。那麽按照常理，僧侶在處理完虎靈神之後肯定會出來一次，至少也要給方炎撂句狠話吧？

    “難道是他有某種特別的方法，可以直接控製虎靈神，現在就是在施展這種秘法？”這種想法隻在方炎腦海中過了一遍便被他排除，無他，實在是這種類型的秘法或技能太過稀有、太過深奧，怎麽看也不是僧侶這種程度的人能夠掌握的。

    “或者是，他在神廟裏發現了什麽？”仔細想了想，也隻有這種想法更合理一點，畢竟那邊的書架上存放著的資料並不少，方炎隻是翻了其中的幾本而已，也許僧侶就在那些書中找到了自己需要的東西。

    不過，方炎的心中還是抱有著一絲幻想：“雖然可能隻有不到萬分之一的機會，但假如虎靈神還有什麽底牌······”

    嘴角浮起自嘲的笑意，雖然明知是自欺欺人，但方炎寧願如此。現在的他什麽都做不了，唯有靜靜地在這裏等待。

    時間，一分一秒地流逝。

    每一刻，對方炎都是難言的煎熬。

    在不安中彷徨著，就像迎接審判一般，等待著最後的結果。

    就這樣繼續忍受了接近二十分鍾的時間，當神廟大門緩緩打開、一隻腳從裏麵踏出之時，方炎的心顫抖了一下。他害怕，害怕看到那種早已預料到的結果，但還是下意識地將視線集中在那裏。

    然而，當那道人影露出整個身體的時候，方炎愕然驚呆。

    下意識地伸手指著那出現在神廟出現的人，方炎滿臉不可置信：“······烏迪爾？！”

    沒錯，從神廟中走出的人，正是僧侶一直苦苦尋找、而方炎在湖底世界根本沒有見到過的烏迪爾。不過，此刻的烏迪爾卻顯得有些不同，但究竟哪裏不同方炎也說不上來，隻是單純的直覺而已。

    走出神廟大門之後，烏迪爾沒有多餘的動作，徑直向方炎的方向走來，步伐很快卻給人很穩重的感覺。在距離方炎不遠處站定，未見烏迪爾有什麽動作，防護罩便突然消失了蹤影。方炎一愣，隨即反應過來快步走了進來，同時出聲問道：“烏迪爾，你怎麽會在這裏？”

    “進去再說。”簡單地說了一句，話語中沒有多餘的感情，烏迪爾轉身便走。眼中閃過懷疑之色，方炎咬咬牙，還是跟了上去。

    走進神廟的大門，第一個入眼的便是虎靈神躺在神像前的身體，神像處發出充滿生機的光束照耀著虎靈神的身軀，但那身軀卻顯不出絲毫生機。方炎快步走過去蹲在旁邊，隻見虎靈神身體上的大部分地方都被之前她腹部那樣的黑色所侵蝕，身體顯得幹癟僵硬，連呼吸都幾乎感應不到，就仿佛死掉了一般。

    好在，身後烏迪爾的話緩解了方炎的擔憂：“她沒有死，隻是陷入了假死狀態。”

    “究竟發生了什麽？你怎麽會出現在這裏，而且似乎變了個樣子？虎靈神又怎麽會變成這樣？還有那個僧侶現在在哪裏？”關切地看了虎靈神一眼，方炎轉頭對烏迪爾問出一連串的問題，迫切想要解決心中的疑惑。

    態度顯得有些冷淡，烏迪爾語氣不疾不徐地答道：“你有資格知道真相。進入湖底世界之後，我就被某個聲音所吸引，身體不由自主地來到這裏。”

    說著，烏迪爾用腳指了指虎靈神躺著的地方，踩了踩地麵道：“這下麵，就是四獸靈神的傳承之地。某種意誌使我生不出反抗的念頭，於是我進入了那裏接受了傳承。”

    方炎馬上就想到了之前和虎靈神交談過的事情。烏迪爾性格大變正是上次進行傳承時反抗導致精神出了問題的緣故，現在經過完整傳承的修補，烏迪爾的性格已經恢複到了原來的樣子，而且因為接受了很多的知識和記憶碎片，比起當年的烏迪爾，現在的烏迪爾更多了一分沉穩和見識。

    心中微微歎息，知道眼前的烏迪爾不再是自己熟悉的那個與能自己開玩笑、打打鬧鬧的朋友了，方炎心中不免有些難以釋懷。但這方麵的事也很難開口，方炎便心中暗自歎息了一聲，等待著烏迪爾的下文。

    “在我即將接受完傳承之時，便知道了上麵發生的事，虎靈神想要打開通往傳承之地的傳送門，冒險借用四獸靈神殘餘的力量消滅敵人，但還沒來得及動手便被打敗受了重傷，身體裏的異種能量爆發性地擴散，身體便成了現在這樣。”

    “之後，我接受完傳承後便出來了，將敵人消滅掉，安頓好虎靈神之後便去找你，接下來的事情無需多言。”說完，烏迪爾麵無表情地看著方炎。

    “是這樣啊······”方炎摸了摸虎靈神僵硬的脊背，牙齒在不經意間咬破了嘴唇，溢出點點猩紅。烏迪爾說的簡單，但方炎能想象得出其中的凶險······這，更加劇了他心中的痛。

    “在徹底昏死過去之前，她讓我轉告給你一句話。”停歇了片刻之後，烏迪爾繼續道。

    “告訴愛爾莎，要堅強，老虎的世界不需要眼淚，需要的隻是鋒利的爪牙。守護自己，守護心中所珍視的，不要讓自己留下遺憾。”

    “方炎，雖然相處短暫，但有你這樣的朋友很開心，希望你能夠永遠開心地活下去。還有，照顧好愛爾莎。”

    烏迪爾說完，默默地看著方炎。

    “嗬嗬，果然是個混蛋，就這樣把小家夥丟給我，太不負責任了吧？別裝睡了，趕緊給我起來啊！”就像之前開玩笑一樣拍了拍虎靈神僵硬的後背，方炎擺出一副無語的樣子掩麵笑了起來，笑得很開心，但眼角處卻流出一絲不知名的晶瑩。

    方炎還在拍打著虎靈神的後背，卻再也收不到任何回應。神廟中，隻有方炎的輕笑聲還在回響著，在安靜神廟中顯得格外格格不入。

    良久。

    “也許將來某一天，她會醒過來的。”烏迪爾突然出聲，臉上還是擺出沒有表情的樣子，仿佛對眼前的一切都不在意。

    被突然的話打斷了發呆，方炎愣了愣，背對著烏迪爾悄悄抹了抹眼睛。仿佛下定了某種決心般站起身，方炎回頭看向烏迪爾，露出一個燦爛的笑容：“好了，既然這邊的事情已經了結，我也該離開了。”

    “我送你。”

    “你不走嗎？”

    “我要留下來守護這裏。”

    “也好，守護者的職責便是這個，我知道的。”嘴角勾起一絲弧度，方炎回過頭看著烏迪爾，眼神中透出複雜的意味：“最後說一句，不管現在的你是不是已經忘了之前的一切，我還是要對你說。”

    “你，烏迪爾，永遠是我方炎所認可的朋友。”衝著烏迪爾豎起大拇指，方炎笑得眼睛眯起，牙齒似乎有些閃閃發亮。

    烏迪爾麵無表情地注視著方炎，沒有任何回應。

    方炎笑了笑，不再說話。兩人一前一後走到外麵，烏迪爾衝著上方伸手一招，片刻後一個足有一人高的氣泡從上麵的湖水中鑽出，緩緩來到兩人的麵前。在烏迪爾的示意下，方炎帶著新奇加感歎的神色鑽入氣泡當中。隨後氣泡帶著方炎緩緩上升，向著上方天空一般的湖水升去。

    上升著的氣泡中，方炎衝著下方的烏迪爾揮了揮手。

    烏迪爾沉默著。良久，直到方炎的身影消失在烏迪爾的視野中，他臉上的表情突然出現一絲動容。

    “烤肉······我沒有忘記啊······”眼中帶著複雜的神色，烏迪爾恢複記憶後第一次露出了笑容，笑容中帶著一絲懷念。

    “虎靈神對你說的話，也是我想說的。方炎，雖然相處短暫，但有你這樣的朋友很開心，希望你能夠永遠開心地活下去。”

    轉身，邁動步伐緩緩向神廟走去：“方炎，我有我必須完成的使命和職責，不能陪著再你一起了，抱歉。現在的我，不再是那個什麽都不知道、可以陪著你一起冒險一起燒烤的野人烏迪爾。”

    “我是，駕馭著野獸之靈的獸靈行者，烏迪爾！”身形移動之間，隱隱有四聲完全不同的獸吼傳出，烏迪爾的身影消失在神廟的門口。

    烏迪爾後麵所說的話，方炎當然不會知道，此刻的他已經隨著氣泡鑽出了湛藍的湖麵，回到了岸上。

    腳步落地的瞬間，一道視線朝著這邊掃來，方炎低頭與之對視，無言。

    片刻後，方炎擠出一個笑臉，蹲下身子朝著自己身前的愛爾莎招了招手：“小家夥，以後你就跟我一起生活吧。”

    愛爾莎衝著方炎“啊嗚啊嗚”地叫著，方炎當然聽不懂她在說什麽，但這種時候也可以猜到。盤腿坐在地上，將愛爾莎抱住自己懷中，一人一虎的視線交集在一起。

    有些不敢去看愛爾莎的眼睛，方炎將頭靠在她的背上，低聲道：“小愛爾莎，聽我說，你媽媽去了很遠~很遠的地方，暫時回不來。她很擔心你，所以拜托我來照顧你，以後你就和我一起生活吧，好不好？”

    “啊嗚！啊嗚！”愛爾莎激烈地反抗起來，憤怒地嚎叫著，這種憤怒的嚎叫在後麵逐漸轉為悲鳴。方炎聽不懂愛爾莎的話，但愛爾莎卻能聽懂方炎的話，她現在的智慧就相當於人類的小孩子，方炎話中的含義她能夠聽懂。她，不願相信。

    愛爾莎奮力地掙紮著，方炎卻緊緊抱著她不鬆手，他害怕鬆手了愛爾莎就會逃走，這樣還怎麽完成虎靈神的囑托？

    仿佛發|泄一般，愛爾莎瘋狂地揮舞著看似脆弱的爪子，在方炎的手臂上劃下一道道深痕，歇斯底裏般地張嘴胡亂啃咬，在方炎手臂上留下一個個牙印。

    方炎沒有生氣，就這樣默默地將頭靠在愛爾莎毛茸茸的背部，聲音有些低得顫抖：“愛爾莎，不管怎麽樣都行，隻要別傷心就好。求你，求求你，跟我走吧······這樣，我還能好過一點。”

    也許是感到了方炎心中的情緒，愛爾莎逐漸安靜下來，一人一虎就這樣在草地上抱在一起，呼吸很急促，但誰也沒有出聲。良久，愛爾莎張嘴舔了舔方炎手臂上的傷口，又轉頭舔了舔方炎的臉頰，溫熱溫熱的感覺觸及到方炎的心底。

    方炎露出一個微笑，小心地將愛爾莎放下，小家夥並沒有離開，就這樣蹲在方炎腿邊，低著頭不知在想什麽。

    看到愛爾莎現在的表現，方炎知道她已經接受了現實，同意跟自己一起生活，心中不免升起些許安慰。走到一邊撿起自己之前扔在地上的包裹背在背上，回到這裏俯身將愛爾莎抱在懷中，愛爾莎顯得異常安靜。

    “愛爾莎，好好看看這裏。”將小家夥舉起來，方炎慢慢地旋轉著，臉上帶著微笑，“下次回來，可能就是很久之後的事了。趁現在，把這裏的一切都牢牢記在心裏吧，這裏有著你最珍貴的記憶，有著······最疼愛你的媽媽。”

    愛爾莎睜大眼睛，仔細地看著這裏的一草一木，仿佛要將一切印在心底。眼中流淌著滾燙的淚珠，但愛爾莎卻沒有發出任何聲音，隻是安靜地看著這一切。

    良久。

    將高舉的雙臂放下，方炎小心地抱著愛爾莎，溫暖的懷抱令她有些乏了，靜靜地閉上雙眼。方炎笑了笑，明亮的目光望向遠方，那裏正是他來時的路。

    邁步，一人一虎相互依偎著走向遠方，這一刻仿若永恒，似是要走到時間的盡頭。

    突然，似乎想到了什麽，方炎猛地停下腳步。懷中的愛爾莎探出頭，睜著疑惑的大眼睛看向方炎。

    “那啥······我想起一件很重要的事情。”不好意思地衝著愛爾莎笑了笑，方炎尷尬地原路返回，走到之前剛剛上岸時與愛爾莎相見的地方。將愛爾莎輕輕放在一邊的地上，方炎取下背上的包裹，從裏麵拿出一把斧頭。

    愛爾莎滿臉疑惑地看著方炎的動作，眼睛眨巴眨巴著顯得異常可愛。方炎寵溺地摸了摸愛爾莎的小腦袋，舉著斧頭衝小家夥笑了笑，臉上滿是認真的表情：

    “我還要砍樹啊。”

    （ps：5000多字的大章節，這麽良心滿滿感情投入的一章，親們難道你們好意思不按照兩章給咱算嗎？所以說，之前不是欠了一章嗎，那就這樣······啊哈哈哈（捂臉）。看，大家都沒意見，那就這樣決定了。嗯嗯，說正事，總結一下這段內容吧。其實最開始的打算，是把這段內容作為篇幅五六章的過渡性劇情，但沒想到一寫起來就根本停！不！下！來！到現在已經由原計劃的五六章變成二十章的劇情了，各位能了解咱的心情嗎？唉，說多了都是淚，新手果然沒經驗，老是出這種坑爹事······但不管怎樣，這段劇情總算有了一個不錯的結局，至少咱已經相當滿意了。接下來的故事，本書就要真正進入劇情了，希望能夠讓大家滿意。）