“你的故事？”方炎抬起了頭。

    厄運小姐蠻不在乎地笑了笑，但方炎卻從她眼中看到了一絲隱藏的哀傷。迷蒙的雙眼望向遠方，紅唇輕啟：“小時候我生活在藍焰島北部海灘，因為先天的地理優勢，那裏展開了繁盛的貿易。家鄉的人們生活開始變得富足，臉上的笑容一天天變多。”

    “後來，北部灘的繁榮引來了海盜的窺視，一批又一批地海盜前來掠奪，我們生活在恐慌之中。然後，發生了一件我人生中最痛苦的事。”說話間，厄運小姐臉色突然沉了下來：“我還記得那一天，我在外麵玩了很久，很晚才回家。走到我家門前時，我突然聽到了從裏麵傳來的槍聲和尖叫。”

    方炎屏住了呼吸，他已經隱約猜到接下來發生的事。

    停頓了很久，厄運小姐出聲：“我媽媽被海盜殺死了。”

    眼前似乎又浮現出當時的場景，倒在血泊中的母親，突如其來的重擊，還有……襲擊者紅色的眼睛與被盜賊頭巾擋住的臉。厄運小姐緊緊咬著嘴唇。

    “呃……”尷尬的神色一閃而過，方炎起身反過來安慰道，“事情已經過去很多年了，我想你的母親如果知道，一定會為你而驕傲的。”

    厄運小姐不說話，側過臉不想讓方炎看到她現在的神情。

    “其實我覺得你很幸福，因為你有一個疼愛你的母親，哪怕現在她已經不在你的身邊，她的溫暖也永遠停留在你心中，不是嗎？”方炎衝露出一個燦爛的笑容。“不像我，在我的記憶中根本沒有‘母親’這個概念。”

    厄運小姐轉過臉看向方炎。

    臉上帶著一貫的微笑，方炎重新坐下：“那，我也說說我小時候的故事好了。”

    將雜亂的記憶甩出腦海，厄運小姐坐了下來。

    擺了個舒服的姿勢靠在樹上。方炎道：“厄運小姐，咱們一起呆了這麽久，你也知道我特別特別喜歡金幣吧？”

    厄運小姐點頭，似是隨意地道：“叫我莎拉就好了。”

    沒有注意厄運小姐的話，眼前微弱的篝火跳動著，方炎的聲音緩緩發出：“我喜歡每一個金幣。因為，我的價值就是一個金幣。”

    “嗯？”厄運小姐不解。

    “那個時候，大概三歲還是四歲吧。我印象最深的有兩個人，他們應該被我稱之為‘父母’，現在他們的樣子在我的記憶中已經模糊了。但有一些事情，我卻記得格外清晰。”

    “那個時候，艾歐尼亞和諾克薩斯的戰爭已經開始，南部三省淪陷。我所在的地區雖然沒有被諾克薩斯軍隊攻占，但也陷入了百年難遇的饑荒，人們瘋狂地尋找著任何看起來可以吃的東西，老鼠蟑螂，樹根樹皮。甚至……還有人。”

    方炎燦爛的笑著，笑容卻讓人覺得心疼：“在人裏麵，像我這樣年紀不大的小孩子是最受歡迎的。也是‘貨源’最充足的，因為那個時候的大人們已經無力再供養一張嘴了，我的父母也一樣。”

    “我還記得那天，天空還下著小雪，父母突然說要帶我出去玩。我當時很開心，因為已經很久沒有玩過了。於是我穿上了最暖和最好看的衣服，高高興興地拉著他們的手一起出去。在一片陌生的空地上堆起了雪人。我很開心地玩著雪，堆了兩大一小三個連在一起的雪人。這代表著我們一家三人，我，爸爸，還有媽媽。”

    “那是我最滿意的一次作品，我興奮地回過頭想讓爸爸媽媽看看，想讓他們看我堆的雪人多好看，想讓他們誇獎我聰明，在我的記憶中他們經常這麽誇獎我。但是，等我回過頭……我已經找不到他們了。”

    “我在那個陌生的地方找了很久，我像傻了一樣地大喊大叫，我把堆好的雪人踩得粉碎……最後，我趴在雪地裏大哭。那個時候我已經知道，我被遺棄了。”

    “後來，我跟著一個男人離開了，因為他叫我跟他走。我知道他不是好人，但我還是跟著他走了，因為……我害怕被遺棄的感覺。我跟他來到一個黑屋子裏，那裏都是跟我年紀差不多的小孩，他們都縮起來哭著，隻有我在笑。”

    “也許是我太瘦的緣故吧，黑屋子裏的孩子越來越少，他們去了……回不來的地方，但我當時還不明白。我眼睜睜地看著他們一個一個被帶走，最後，隻剩下我一個人，我……再次被遺棄了。”

    “過了不知道多久，黑屋子的門再次被打開，一個人出現在我麵前。我看著他，他也看著我，他說喜歡我的眼神。後來他成了我的師傅，對我最好的人。我還清楚地記得，師傅帶我離開時，給了那個當初帶我到這間黑屋子的男人一個金幣。”

    “一個金幣，這就是我的價值。從那以後我就對這個金燦燦的東西特別感興趣，每一個金幣就等於一個我，我當然要珍惜自己，不是嗎？”方炎大聲笑了起來，厄運小姐沒有笑，隻是用那雙明亮的眼睛看著方炎。

    沉默。

    這裏，再次恢複了寧靜。方炎和厄運小姐都沒有再說話，隻是靜靜地望著遠方。月光下，海麵波光粼粼。

    一夜無話，第二天應召女郎號起航，方炎卻沒有登船，和厄運小姐他們告別之後，方炎一個人等在了海邊。不久之後，一艘五桅大船停靠在了這裏，那是黑魔王的座艦黑旗號。登上黑旗號，方炎再次見到了黑魔王。到了履行約定的時刻了。

    黑魔王似乎有辦法知道海盜大帝的行蹤，黑旗號經過幾天的航程，找到了漂泊於海上的幽靈船，方炎再次見到了海盜大帝傑克遜。方炎拿出黃金羅盤，海盜大帝一眼便確定了它的真偽，厲聲說要搶過來，方炎淡定不為所動，海盜大帝嗬嗬一笑說隻是開個玩笑。接下來，就是雙方的交易了。

    方炎的第一個要求是解除自己和黑魔王身上的詛咒。海盜大帝摸了摸下巴，轉頭看向黑魔王問他是否真的要解除，以黑魔王的年紀，一旦解除了紋身就會立刻化為一具枯骨，若是保留則會得到接近永恒的生命。

    黑魔王猶豫了，在方炎的注視下，最終他還是釋然地笑了，選擇了解除。這麽多年以來，黑魔王已經受夠這種被人擺布操控的感覺，就算繼續活下去也隻是苟且偷生，依然是他人手中的提線木偶。這樣的生命，不如不要。

    黑魔王離開時，是帶著笑的。

    方炎的詛咒也被解除了，海盜大帝高興之下還給了他一份特別贈禮，將骷髏頭紋身的力量轉嫁到方炎自身，方炎的實力大大提高。隨後海盜大帝表示，雖然紋身已經解除，但方炎依舊是被他承認的帝皇海盜團成員，有必須盡到的義務，也有可以享受到的福利。方炎口中答應著應付過去，心裏卻想以後誰理你啊。方炎沒有注意到海盜大帝那饒有興趣的眼神。

    隨後，方炎猶豫了片刻提出了第二個請求，海盜大帝大方地答應了。幽靈船突然發生變化，仿佛活物一般“吐”出一個東西，那是方炎當初乘坐的黃金梅利號。方炎忍不住吐槽原來黑魔王收集船的癖好學自海盜大帝。

    黃金梅利號上的所有人依然活著，方炎將艾斯的靈魂放回他的身體，兩人擁抱，艾斯也向方炎坦誠了自己的身份，他的父親原來是一個海盜，同時艾斯因為方炎的鼓勵，大聲說出了自己的夢想，那就是成為一個像父親那樣勇敢的海盜，成為海盜王。

    黃金梅利號上的其他人知道了事情的經過，紛紛向方炎表示感謝，船上希維爾傭兵團的那些人給了方炎一個信物，可以在以後遇到困難時找到希維爾傭兵團的人請求幫助。隨後方炎與黃金梅利號上眾人告別。

    海盜大帝帶著他的幽靈船開始了尋找黃金島的旅途，方炎則回到了黑旗號上，意外發現了黑魔王給他的一封信。原來，黑魔王早就預料到了自己的結局，將黑旗號與自己的黑魔法心得還有船上的所有寶物托付給了方炎。黑旗號上沒有活人，所有的船員都是黑魔法製造的生物，方炎在黑魔王信中的指點之下掌控了船上的一切，成為了黑旗號的新主人。

    升錨，轉舵，起航。

    目標，比爾吉沃特海港！

    方炎的眼神堅毅。

    這裏的事情，還沒有結束。(未完待續)