湛蓮見母妃埋首哭泣已如認罪, 五髒六腑狠狠絞在一起，“母妃，我究竟犯了什麽滔天大罪, 叫您親手置我於死地！”

    湛蓮淚流滿麵, 想衝上前去當麵問個清楚, 卻被湛煊抱在懷裏不讓上前。他怕淑靜太妃喪心病狂又害她。

    但無論湛蓮如何質問, 太妃卻隻顧哭泣，再不多說一句。

    可對明德帝而言, 其它已不重要, 淑靜貴太妃與前皇後全氏聯手害死湛蓮，已然叫他的憤怒無法用筆墨形容, 一道道的聖旨是他雷霆震怒下的報複。

    前皇後全氏，因被貼身奴婢雁兒告發毒害永樂公主湛蓮，立即處以極刑。全氏一族為虎作倀，九族男丁全部問斬，女子削籍為奴。惟其妹全雅憐因聖旨立後, 已入皇籍，故獨善其身免遭厄運。

    朝中震驚，還未及窺探, 皇帝封筆前聖旨又下。

    淑靜貴太妃黃氏糊塗昏庸，輕信全氏之言，間或謀害其女, 故除去貴太妃品階發配皇陵, 令其出家為尼, 今生不得踏出道庵半步。保寧侯黃子傑貶為平民，黃家財產皆查封充公。隻是更離奇的是，陳家女阿墨似近日常探太妃，竟也被天子遷怒，隻念及陳家，不予深究，卻也再無為妃一說。

    明德帝隻要想到湛蓮前生因病受苦，自己受的那剮心之痛，就恨不得將太妃淩遲處死，可他無法下手，一來淑靜太妃畢竟是湛蓮生母，即便得知前世是母親害了自己，湛蓮也絕不讓他殺了自己母親；二來他是顧及湛蓮體麵。倘若世間人得知是親娘毒殺了親兒，定然會在背後議論紛紛，說不定留下什麽胡謅野史抵毀湛蓮。

    湛蓮悲傷難以自持，仍不忍全家九族皆受牽連，不免勸解湛煊道：“想來也是因禍得福，若非如此，你我恐怕不能相守，不若從輕發落。”

    湛煊沉默許久，才沉沉說道：“朕無法輕饒。每每想起你臥病不起的模樣便心如刀割，怎能輕饒害你如此淒慘的罪魁禍首？”他頓一頓，“前世你若仍為朕的小妹妹，縱使朕無福娶你為妻，你定然也當尋覓佳婿歡喜快活……朕情願一世孤苦，也不願你飽受折磨而死。”

    湛蓮動容，久久不能言語。她憶起那段似假亦真的夢境，知他句句肺腑，可她還忍不住問：“阿煊哥哥，你說的可是真的？”

    湛煊幽幽歎息一聲，傾身輕吻她的額，“朕的心意，天地可鑒，日月可表。你快活，朕就快活。”

    湛蓮鼻子一酸，撲進他的懷中。

    ***

    縱使湛蓮再不想麵對，淑靜太妃仍須在年二十八前離宮。

    離宮前夜，湛蓮由順安公公伴著，來到已成監牢的寧安宮。寧安宮裏靜悄悄昏戚戚，淑靜太妃獨自一人靜坐在內殿，聽見聲響頭也不抬。

    湛蓮再見母妃，竟乍見滿頭灰白發絲，她原勉強收拾好的心緒頓時如巨浪拍石，她忘了湛煊不讓她靠近太妃的囑咐，撲到淑靜太妃腳下，抱著她的大腿哀泣，“母妃，母妃，孩兒究竟做錯了什麽？孩兒不是您身上掉下來的一塊肉麽？您怎麽狠心，怎麽狠心謀害於我！”

    淑靜太妃被她這麽一撲，原如死灰般的臉色又起波瀾。

    她也曾捫心自問，女兒究竟做錯了什麽。她成為她的女兒是老天安排，並非她自己所願，她被皇帝所愛，自己仍天真爛漫一無所知，她聰明伶俐，善良心慈，哪家有這麽一個女兒，指不住得多高興，為何她偏偏眼睜睜地看著她受苦受罪，竟仍狠心如斯？正如女兒方才所言，她是她身上掉下的一塊肉啊！

    淑靜太妃緊咬下顎，不停搖頭。

    “母妃，母妃，您告訴我理由罷，您告訴我謀害我的理由罷！我想破了腦袋，也想不出您這好娘親為甚要害我！我是哪兒對您不敬重了，還是哪兒犯了事一無所知？但您為何當初不與我說！我當初年紀尚小，自認並非不孝之人，您說的話，我哪句不聽？您為何，連一絲改過的機會也不給我？”

    湛蓮的淚水就如斷了線般，止也止不住了，她一麵說，一麵搖晃著害她的生母。

    淑靜太妃被她連連的質問問得幾乎咬碎了牙齒，仍止不住痛苦的聲音傾泄而出。

    她知道她定然會來找她，也下了決心將除卻自己對待天子的綺念外的一切醜陋真相告訴她，叫她這一世也再不能心無芥蒂嫁君為後，可太妃卻說不出口了，湛蓮委屈之極的話語，與她小時在她膝下撒嬌哭泣的模樣重疊了。

    這個孩子、這個孩子是她的女兒啊！

    “你莫在我這裏哭哭啼啼，我看著就心煩！當年全皇後為了她妹妹全雅憐的事兒尋上門來，說是你一日不死，天家就一日恨全家。她拿了我以前的短處，我為了自保，哪裏還管得了其他？”

    湛蓮抹去遮目的眼淚，打了個哭嗝，“全皇後拿了您什麽短處？”

    淑靜太妃伸手就往她臉上打，“事到如今，我還告訴你？”

    順安一直守在門口關注裏頭的動向，見太妃動起手來，連忙跑了進來拉開二人，“哎喲喲，殿下，殿下，娘娘打您，您怎麽不知道躲哪！她可是個殺了親兒還活得好端端的人物，哪裏還與您講什麽客氣！”

    淑靜太妃冷笑一聲，“你這老奴才倒是看得通透！帶上你這名不正言不順的殿下快走，小心我發起惱來，又殺她一回！”

    順安本就對這狠毒的太妃提心吊膽，一聽更是害怕有甚差池，一個勁地請湛蓮離開。

    湛蓮渾渾噩噩，被順安攙扶到了門邊，忽而停了腳步。

    她轉過身，在微弱的燭火下看向大半個身子隱在黑暗中的太妃，喉間一哽，她驀然下跪。

    “母妃，不論您方才說的是真是假，可您分明看著前生的我那般痛苦難受，仍眼睜睜看我死去，不論什麽理由，我也……然而您終究是我生我養我的母親，請您保重身子，孩兒給您磕頭了。”

    湛蓮重重磕了三個響頭，起身毅然離去。

    淑靜太妃癱軟在榻上，掩麵啞聲而泣。

    湛蓮疾步走出寧安宮，卻撞進一具堅實的胸膛。她淚眼朦朧抬起頭，隻見背著光的湛煊憐惜地注視著她。

    她低頭，埋進他微涼的胸膛。

    湛煊為她裹緊大氅，摟著她的肩膀，擁著她緩緩離開。

    隔日，前淑靜貴太妃黃氏離宮前往皇陵，奉旨剃度為尼。

    誰知行至途中，黃氏喝了幾口水後，忽而口吐白沫，扭曲而亡。

    消息很快傳進宮廷，湛煊聽了波瀾不驚，隻淡淡說一句，“莫讓殿下知道了。”

    順安躬身。

    來年開春，湛蓮嫁與三哥哥湛煊為妻。