寒意漸去，身心漸暖，手足複原。

    行至半路，前方奇山忽然駐足，眼中含淚，轉身回望青荷，幾乎不能自已。顫抖著雙唇，半晌方說：“請問姑娘，尊姓大名？可知楠笛人在何方？”

    青荷本想低調逃跑，萬萬不料引起英雄矚目，還被點名爆料，頓時瞠目結舌，手足無措：“楠笛？”

    你的美眉，你來問我，我卻問誰？

    我這一世，本就穿的淒慘，越的茫然，還化身她的代言？

    迷茫間，一片溫暖的回憶，忽然激發自心底；無措間，一個溫暖的聲音，陡然在耳畔響起：“阿笛！”

    如此熟悉，如此親切，如此迷離。

    究竟誰在深情呼喚？究竟誰被愛在心間？

    父親，愛人，兄長？母親，小姑，小姨？

    她猶自混沌不清，奇山早已臉色大變，仰天長歎：“時隔多年，世事變遷。前塵往事，終成虛幻。我人已至此，何必徒增煩怨？”言畢，提足而行，轉瞬不見。

    “恩公”大急，想追又來不及，唯有衝著他的背影，灑淚作別：“今日一別，後會有期。”言畢，拉著呆若木雞的青荷，飛身疾縱。

    二人一口氣奔至江畔，確認無人追趕，這才尋了塊巨岩，隱在其後，稍作喘息。

    青荷自幼追隨阿龍，生性樂觀開朗，雖是飽受風霜，卻因死裏逃生，不勝歡暢。

    一陣喘息過後，方覺氣氛不對。

    身側“恩公”，望向滔滔江水，神色淒涼，與適才的“奇山式”感傷，如出一轍。這更讓青荷更加堅信不疑：二人定是兄弟。

    抬頭遠眺，波濤拍岸，此起彼伏，轟鳴一片喧囂，凸顯一片死寂。

    她從小到大，從未如此尷尬，思前想後，唯有裝聾作啞：“恩公苦大仇深，卻不能雪恨，又不得排遣，更無法釋然，隻剩心底黯然。”

    想起適才驚險，猶自委屈無限：“恩公不問青紅皂白，認定我父是寒開，便視若仇敵，幾欲置我死地。”

    轉念又想：“恩公生性淡漠，何況關鍵時刻，救我虎口脫險。我大恩不圖報，怎能心有怨言？”

    更是心知肚明：“恩公就是恩公，與泰哥哥大相徑庭，我不可求全責備。”

    隻怕“恩公”再去尋仇，難免遇險，一番冥思苦想，才敢鬥膽明言：“寒波狡詐多端，奇山之能尚且失手，恩公更不能強求。依我之見，不如十年磨劍，以待天時。寒波欲壑難填，積重難返，終有報仇那一天。”

    “恩公”怔怔望向江水，突然說道：“何須你來多嘴？我倒要問問，囑你之言，因何一句不聽？”

    青荷詫異之極：“恩公囑我何言？”陡然想起他四句箴言，恍然大悟：“恩公老大的男子漢，卻何等小氣？就因為這個，才對我口出怨言？自始至終不看我一眼？”

    終是自己食言，不覺滿麵羞慚，不顧冰寒，急忙脫下鬥篷，甩在江岸；掏出藥膏，擦上小臉；摸摸玉扳，尚在懷中；方欲陪笑，又瞬間憋了回去，弱弱說道：“恩公說的話，我句句銘記於心，更要付諸行動！”

    “恩公”眼望長江滾滾東逝，滿麵憤然：“我本無好心！你又何必上心？”

    她懦懦半晌，心下惶恐：“阿龍說過，人心難測，常常逆天。事到如今，我越是好心，他越是懷恨。可憐我從小到大，為人處世，如同弱智，今日更不知如何行事。”

    沉吟片刻，還是放心不下，怯怯說道：“我與寒開，並無一絲血緣，恩公萬萬不要生嫌。”

    “恩公”一聲冷笑：“你拿出玉扳，好好看看！再尋麵銅鏡，好好照照！探查明白，再來說話！”

    寒雨漸歇，多雲間晴，月光依稀，夜風習習。江岸夜景迤邐，與“恩公”的一臉怒容，甚不相匹。

    忽聞“恩公”低聲說道：“我不該生此一念之仁！倘若我多一份狠心，少一份柔情，今日本已大功告成！”

    她聞言大惑不解：“謀事在人，成事在天。成與不成，與情何幹？”

    “恩公”眼望長江，忽然痛下決心，一臉疏離：“你若當真聽話，即刻回家！隻盼海角天涯，各自平安！省我一分牽掛！還我一分豁達！”

    言畢，一臉決絕，縱身而走，飄然而逝。

    她怔在當地，再追已經來不及，驚詫無極，反複思量：“我如何累他牽掛？我如何奪他豁達？分明是他脾氣差！我已俯首帖耳，我已恭順賢良，我已十二分聽話！”

    苦思半夜，百惑不解。

    這一世唯一的相知，就這樣遠去，雖然滿心不舍，雖然滿腹狐疑，卻也無可奈何。

    天光放亮，朝陽冉冉，薄霧淡淡，籠罩著一江的浩瀚。輕煙渺渺，靜水沉沉，擁抱著一城的凶險。

    忽然想起恩公臨別之言，拿出南玉扳，對著晨曦，翻過來調過去細看。

    果然，內側刻有四字：“血楓寒開。”

    登時，她如五雷轟頂，重錘擊背，半晌沒了思緒。良久才回過神來，站起身形，依然驚疑不定：“南玉扳究竟是何來曆？轉來轉去，因何轉到我這裏？”

    饑寒交迫，心念阿龍。滿腹委屈，滿腹焦慮，滿腹惆悵，如癡如狂。極力排遣，一路向南，低調急行。

    身處街巷，店肆林立，車行粼粼，人流如織，不勝繁華。幾

    分詩意，幾分朦朧；幾分明朗，幾分滄桑。

    身外的繁華，反襯她內心的孤單。遠遠望見一家粥店，建構宏偉，麵城背水。門上正中一隻匾額，金筆題名“蒹霞粥坊”，鐵劃銀鉤，揮斥清遒。

    登時想起蜃樓，不禁滿麵錯愕：“不過是家粥店，也會修的這般氣魄？還被收入海市奇觀？”念到極點，抬頭望向雲端，好似浮現著阿龍的一張笑臉。

    便在這望天出神的瞬間，卻不知白影一晃，一少年飛步入店，雖疾若飄風，卻無聲無息，不起漣漪。

    酒樓小二歡聲唱著喏，給客人上粥布菜，猛一抬眼，陰暗角落，多出一人：一雙明眸，血絲密布；一張俊顏，風塵仆仆。一身錦袍，齊腰以下，遍染泥漿。看這情形，他定是馬不停蹄，頂風冒雨，晝夜不息。

    小二雖略有驚疑，卻也見多識廣，極盡熱情，開口便問：“客官，如何用膳？”

    白衣少年壓低嗓音，用半生不熟的吳語應對：“半斤牛肉，兩個饅頭，一碗米粥。”

    說話之間，忽覺晨風習習，荷香陣陣。

    賓朋滿座，無不驚疑，紛紛側目，心中奇道：“哪裏來的荷香？”

    轉頭望去，卻見粥店門口，站著一個小姑娘，衣衫單薄，人更瘦弱，如枯荷一般，在寒風中瑟縮。她舉頭望著“蒹霞粥坊”匾額，滿眼驚異之色。一番躊躇，步入店中。

    她的衣著，說不盡的襤褸，道不盡的寒酸：

    一件黑色男式短褐，又舊又破，大小補丁，星羅棋布；衣不蔽體，漏洞百出；寒風肆虐，冷氣侵襲。

    襦裙更顯肥大，難免拖拉，雖別出心裁，截去下擺，已辨不清身材，分不出體態，隻烘托伶仃孤苦，隻敗露淒涼無助，隻彰顯末路窮途。

    再看她一雙鞋子，寬寬綽綽足能裝下兩隻腳，前有大洞，後又裂痕，將她蒼白嬌小的腳趾，暴露無遺。她似乎右足受傷，不敢吃力，每走一步，都看得人心疼。

    白衣少年不忍多看，冥冥中卻受了極致誘惑。

    無限癡迷，無限狂熱，忍不住再次抬眼。

    這一看不打緊，她的一張臉，不知敷了何物，凸凸凹凹，斑斑駁駁，滿目瘡痍，慘不忍睹。

    上天做了什麽孽？如此降罪？如此折磨？

    不料，越是觀看，越是大惑而特惑：

    她究竟種了何等蠱惑，勾他的魂，攝他的魄？她究竟念了何等咒語，迷他的情，亂他的欲？她究竟練了何等妖法，讓他拿不起，放不下？她究竟施了何等魅術，讓他著了魔，解不脫？