老板娘聞言，頗感好奇：“哦，他究竟是什麽人？”

    聞聽老板娘問，小二越發來了精神：“細觀此人，渾身冰雪，眉發皆霜，想是凍的久了，已是麵無人色。

    據我猜測，此人定來自箐門雪山。隻是，他腿腳也太快了些，雪山少說也有百八十裏，難道生了飛毛腿不成？

    這還不說，他懷裏還抱著個美嬌娘，而且遮得嚴嚴實實，唯恐她受涼。您是沒看到，他愛的沒邊，疼的沒沿，雙手精心抱著，雙眼小心看著。

    他那行為舉止，本就令我納罕，居然還分要兩個房間。您且想想，天下還有這等人？一邊如膠似漆，一邊分房分居？是有錢沒處花？是有妻不敢睡？還是心裏有鬼？抑或沒事找罪？

    總之，千古奇談，天下罕見，我輩隻剩汗顏。”

    青荷聞言，更覺汗顏，一顆心瞬間提到嗓子眼：“他說的，可是阿龍？”

    老板娘雖是驚詫莫名，依然不忘初衷：“分房更好，倒是便宜咱們。你去關照一回，再住下去，須收下一日房錢。”

    小二答應著走上樓梯，直奔二樓客房，青荷提著裙子，躡手躡腳，跟在其後。

    隔門連呼數聲，裏麵隻不應答，小二欲轉身離去，青荷已搶步上前：“小二哥，幫忙開開門，我要見夫君。”

    小二嚇了老大一跳，回頭觀看，隻是個嬌滴滴的小女娃，絕不似賊盜。定睛再看，認出來人，正是昨日女神，不由麵上一笑，一邊手上開門，一邊口中驚問：“你們夫妻，當真古怪，年紀輕輕，各睡各房，不怕生分？”

    青荷也不作答，閃身進房，定睛觀望。房中一床，上躺一人，仰麵朝天，滿麵病容，雙目緊閉，無聲無息。

    不是阿龍卻是誰？

    看過之後，心憂如雷，心痛如錐。

    一邊飛身搶上，一邊心生期盼：“他素來鐵打的一般，也會生病？會不會又在故弄玄虛？”

    平生第一次盼他裝神弄鬼，低低一聲輕呼：“龍大大。”

    阿龍依然雙目緊閉，隻是不應。

    青荷隻覺不好，急探雙手，覆其額頭，隻覺格外滾燙，根本不似假裝。

    登時憂急如焚，口中急問：“小二哥，古鎮可有良醫？”

    小二雖是絮絮叨叨，心腸卻好，又見女神楚楚可憐，更知人命關天，不由心生惻隱：“良醫倒有，就是價格不菲。”

    青荷大喜過望，急忙掏出懷中銀兩：“煩請小二哥，勞煩你一趟。”

    果然名地出名醫，那位老中醫醫術不錯，一番望問切問，長歎一聲：“尊夫身受重創，本已元氣大傷，如今又遭寒冰入侵，真氣耗損。若是常人，早已與世長辭。就是他這般強身健體，能否痊愈，也要看其造化。如能活轉，必須好生調養，複原方才有望。”

    青荷聞言醍醐灌頂：“他重傷未愈，便遭大難：搏命嘉王卓星，血戰‘瘋纏六子’，馳騁天橋峰，輾轉雲劍山，蕪江激天險，雪山跨冰寒。那是何等的冰龍鐵馬、天崩地陷？他早已耗盡真氣，透支體力，就是鋼筋鐵骨，也禁不起這般魔鬼訓練。”

    滿懷內疚，一番忙碌，終於服侍阿龍吃下驅寒保暖、調氣補血之湯藥。

    摸著他依然滾燙的額頭，更覺心憂，私下暗忖：“大夫曾說，倘若高燒不退，便可以水降溫。”

    顧不得自責自悔，急忙打來清水，在他額頭、手腕、小腿，一番冷敷。

    一邊服侍，一邊暗想：“不過十日之間，他已是先後兩次罹難。他大難不死，本是不幸中之萬幸，我卻當他無堅不摧，每日殘他百遍。”

    回憶往昔，愚不可及，細細端詳，更覺熟悉：“他若乖乖躺著，不言不語，分明就是我的阿龍。”

    為了換水，她在仄仄的樓梯，起伏的院落，奔上跑下，穿進竄出，來回輾轉。

    她正手持木盆，奔至院中，忽見門口人影晃動，三個高大身影，二黑一籃，裹著冰雪，挾著冷氣，閃身躍入客棧。

    黑衣人一聲長歎：“阿星，萬萬沒有料到，遭遇雪崩，毀天滅地，摧山斷嶺，差點將咱們一家千年冰封。”

    藍衣人跌足恨道：“大好時機，千載難逢，可惜又讓龍妖絕境逢生。”

    青荷聞言，毛骨悚然，一顆心更是抽成一團：“糟糕，聽他們聲調，一個奇寒，一個陰險，分明就是嘉王、卓星。”

    話說嘉王，自幼在峨眉萬佛頂練功習武，對惡劣的氣候、稀薄的空氣，耐受力極強。盡管如此，奈何誌堅身殘，因飽受“劈風真氣”，如此翻越箐門雪山，老命幾乎斷送，此時已是疲累至極，急欲休養生息。

    嘉王一身頹廢，鬥誌全失：“阿星，苟活於世，已是上天恩賜，怎能過分求全責備？依為父之見，咱們不如先避難，好生修養，報仇之說，日後再說。”

    卓星年少氣盛，怎知老年人悲痛：“父王怎還看不透？卓雲勢必斬

    盡殺絕，龍妖更要斬草除根。便是王兄，也是六親不認。咱們一味忍讓，隻有死路一條。”

    嘉王一聲悲歎：“不錯，事到如今，無論是卓雲，抑或龍妖，都容不下你我。咱們若去峨眉安身，他們未必膽敢得罪師尊，或許還能在夾縫中生存。”

    卓星幽幽說道：“父王，峨眉藏得了一日兩日，還能藏上十年八年？更何況，外祖父偌大年紀，總有一天駕鶴西去，到那時，咱們父子又是何去何從？”

    嘉王麵露悲戚：“歸隱峨眉，實非我願。灰頭土臉，更是無顏。”

    卓星一臉決然：“既然如此，父王再不能心存幻想。不要說雲龍二妖，便是王兄，也早斷了父子之情，咱們倘若再三隱忍，隻能後患無窮。”

    嘉王頗為不悅：“阿星，這般說你王兄，太也不公。”

    卓星咬牙切齒：“父王大仁，看不出狼子野心。幸而咱們留得青山在，不怕沒柴燒。孩兒今日立下誓言，先滅龍妖，再除卓雲。早晚平西滅蜀，替父王報仇雪恨。”

    嘉王聞言不喜反憂，再三解勸：“阿星，現下殺龍妖，滅卓雲，時機不好。咱能苟且偷生，已是萬幸。”

    卓星大言不慚：“父王何必悲觀？俗話說，山不轉水轉，總有一日，時來運轉。再說，事在人為，人定勝天。咱們臥薪嚐膽，十年磨劍，我便不信，龍妖防的一日，防的一世？”

    青荷不料冤家路窄，狹路相逢，更是醍醐灌頂：“嘉王惡行昭昭，卓星惡貫滿盈，卓雲震怒，重兵捉拿，全國通緝。他們走投無路，索性孤注一擲，置阿龍死地，所以才一路追蹤。”

    念及於此，悄悄轉身，隻盼溜之大吉。

    豈料為時晚矣，方欲提足藏匿，便聽一個洪亮的聲音，不陰不陽，非男非女，正是塞克：“我王勿優，幸而龍妖色迷心竅，神魂顛倒。幸而小荷妖遠在天邊，近在眼前。天助我也，正好屠龍斬妖。”

    言未畢，作勢飛撲：“抓荷妖為質，龍妖唾手可得！”

    青荷大呼不妙：“世界好顛倒，塞克眼睛最小，眼神卻最好。”不敢怠慢，飛身急逃。

    卓星陡然驚覺，一聲奸笑：“小荷妖！來的正好，哪裏跑？”

    嘉王喜出望外，滿血複活：“小荷妖！我不曾斬盡殺絕，你倒陰魂不散。”

    青荷驚駭無極，當機立斷：“為今之計，絕不能退守客棧，危及阿龍。”念及於此，連盆帶水揮向勁敵。

    冷水迎麵來襲，三人翻越雪山，凍成死狗，豈能沾水上身？都是本能後撤。趁此良機，青荷飛身而起，衝出客棧，向南發足狂奔。

    小二正在院中打掃，眼看仰慕無極的綠衣女神，駭電般丟出水盆，狸貓一般跳出院門。更見兩黑一籃三個壯漢，滿麵仇恨，牙齒咬得咯咯作響，狂追而去。他哪見過這等陣勢？早就嚇得呆若木雞。

    青荷躍出客棧，奔至街巷，一路高地迷離，不知東西。

    寧遠古鎮臨河而建，民居多係聞名天下的“吊腳樓”，懸空而築，屋下斜立木樁，柱上支撐木樓，貌似橫七豎八，東側西歪，實則牢固耐用，並無倒塌之險、傾複之憂。

    此時，天已擦黑，街巷之中，隻有三三兩兩幾個行人。青荷閃身避過，一路前衝。

    三賊在她身後數丈開外窮追猛打，“峨眉陰陽刺”、“金塞弧針”霹靂駭電般狂襲而至。

    青荷左繞右晃，急速避讓。終於奔至一個丁字路口，前方之路，左通深山，右通吊橋。

    青荷登時明了：“古鎮東西兩岸溝通，原來全靠吊橋。”

    心急如焚，更是不假思索，右拐上了吊橋。她身輕如燕，施展“蒹葭露飛霜”躍至吊橋上，依然奔行如雷，飄行如飛。

    塞克追在最前方，唯恐追之不及，對著吊橋吊索飛腿狠踹。刹那之間，吊橋一索立斷，當即左搖右擺，風起浪湧。

    青荷大驚：“塞克陰險，妄想將我震到寧遠河，想來，他水性不錯。”念及於此，即刻打消水路逃生之念。

    她在吊橋之上飄搖動蕩，極力穩住心神，控製重心。急展身姿，騰空而起，縱身一躍，轉瞬之間，便飛至對岸。

    雙足落地，即刻施展“蒹葭露飛霜”，腳底生雲，身若飄風，快如靈猿，急如閃電。

    奔逃之中，心思更是千回百轉：“身後三人都是絕頂高手，功力深厚，輕功更非等閑。時間越長，我越吃虧。不行，必須速速尋處藏身之地。”

    正自驚急，遠遠望見寧遠製鹽場。

    原來，寧遠古鎮之西，便是天然鹽泉，桂西北製鹽發祥之地。自先秦以來，興盛至今，已有千年製鹽史。

    傳說數千年前，獵人逐鹿至此，忽不見蹤跡，隻見一洞，清泉奔湧，口渴飲泉，水味極鹹，這便是聞名天下的寧遠鹽泉。自此之後，人們便取水熬鹽。天長日久，人丁聚集，鄉鎮、商鋪、鹽場，興旺不息。

    荷一頭奔進鹽場，鹽工一日勞作，早已歇工歸家，隻剩門人護院。她奔速極快，自然無人看見。

    身後三賊窮追不舍，青荷慌亂之間，圍著數排鹽井極速竄行。鹽井圍鹽泉鑿設，最深之處，達數十丈。上建樓架，安裝滑輪，汲取鹽泉。

    青荷顧不上觀瞻曆史悠久的製鹽文明，沒心情考究構思精妙的取鹵設備，唯有飛足狂奔，幾起幾落，一頭紮進製鹽坊。

    坊中赫然擺著數十口煮鹽熬鹽的鐵鍋，體量巨大，口徑驚人，足足一丈開外。鍋下烈焰奔騰，鍋上蒸汽彌漫。

    進入其中，隻覺置身炮烙，炙烤烈火，酷熱難耐。

    眼見三賊追至，青荷改直線為弧圈，繞著數十口大鍋，穿越飛奔，閃躲騰挪。三賊想是火力十足之壯漢，不如青荷耐熱，追了數圈，未能得逞，都是揮汗如雨，熱不可忍，索性躍出製鹽坊另謀他策。

    果然，他們在左、右、前三方，各守一角，蹲伏窗下或門外，守株待兔。

    夜幕降臨，坊內一片漆黑。青荷如同困獸，大瞪貓眼，四下探看。鹽坊兩側上方，開有偌大的窗，用於通風采光。她靈機一動，悄然靠近，舒展四肢，壁虎一般爬了上去。

    哪知，趴在窗棱之上，向下探看，卓星蹲伏於地，虎視眈眈，向上觀望。他夜視能力極強，一眼識破天機，疾步躍上。

    青荷登時心驚膽裂，急速翻轉，雙腳落地，便回奔坊門。守在門口的嘉王，終究傷後沒了體力，不待抓捕，青荷已奪路而逃。

    三賊狡詐，更不怠慢，緊隨青荷之後，急追而至。驚慌失措間，青荷奔出鹽坊，繞了一圈，終點又回起點，卻有重大發現：一眼望見“寧遠神火”，正在吐霧吞煙。

    蜀桂之地盛產天然氣，常與地下鹽鹵結伴而生。傳說一日深夜，電閃雷鳴，一道霹靂砸下來，擊穿最深一口鹽井，接通地下燃氣，呼啦啦躥出火焰，騰高數丈，民間敬為“寧遠神火”。

    受“神火”啟發，聰明的寧遠鹽工，將剝開的長毛竹去節中空，漆布縫裹，一頭插入鹽井地下，一頭探出井口之外。天然氣便從井底，順著竹筒，行至竹端，點燃之後，火光熊熊。

    如此一來，鹽工便將天然氣用於煎煮熬鹽工序，節省大量人力物力，也大大提高產鹽效率。“寧遠神火”便成了鹽場一大發明，更是一大奇觀。

    青荷眼見根根竹筒冒出熊熊烈火，靈機一動，猛然駐足，轉身，騰空，小手一揚，似飛射暗器。

    三賊本對阿龍十分忌憚，以為她得了阿龍真傳，激射“追風菱針”。驚急之下，紛紛縱躍躲避。

    說時遲，那時快，青荷把握時機，施展“旋風無影腿”，以“秋風落葉掃”之勢，右腳駭電般前探，左腳旋風般外跨，半空之中，借擰腰轉胯之勢，奔著竹筒烈焰，閃電般彈踢。

    她身法巧妙，腿法連貫，幹脆利落，靈活至極，衝擊準狠，勁透力雄。

    刹那之間，滿竹筒的天然氣，在她猛踢之下，如霹靂飛彈，似驚濤駭浪，奔騰而出。

    轉瞬之間，火舌飛竄，卷著熊熊烈焰，噴射數丈有餘，奔著飛追在半空之中的三賊，鋪頭蓋臉，燎烤而去。

    便在那一刻，三聲驚天動地的慘叫，響徹鹽場夜空雲霄。

    嘉王奔的最靠前，燒的最慘。

    青荷心下狂喜：“轉瞬之間，三賊葬身火海，燒成乳豬，烤成全羊，五內俱焚，七竅生煙。定然拍不出‘峨眉靈梭掌’，踢不出‘峨眉巔峰腿’，打不出‘峨眉長臂拳’，抓不出‘峨眉乾坤爪’，射不出‘峨眉陰陽刺’，砍不出‘金塞弧刀’。”

    哪料樂極生悲，塞克神勇無敵，率先突破火海，“金塞弧刀”猶如駭電霹靂，裹著冰寒戾氣，呼嘯而至，口中瘋狂叫囂：“小妖精，膽敢陷害我王！我定抽你的筋，扒你的皮！”

    青荷命懸一線，便在危急存亡之秋，一道白影飄風而至，一對“岷山風雪輪”淩空飛旋：“塞克！分明是你，最該被抽筋扒皮。你害人匪淺，惡貫滿盈，死不足惜！”

    碧雪神兵天降，青荷得以飛身急縱，躲過致命一擊。

    便在此時，又聽嘉王慘聲哀嚎，塞克、碧雪都是心頭一震，紛紛撲上前去滅火，哪裏顧得上圍堵青荷？

    青荷終於長舒一口氣，一刻不敢怠慢，奪路急逃。發足狂奔，終是回了客棧。

    躍入大堂，幾乎與一人撞個滿懷。

    卻是小二，率先醒過神來，滿麵驚喜，一聲驚呼：“小娘子，你可回來啦，總算安然無恙，那三個惡徒，看著斯文，殺起人來，凶神惡煞。”

    青荷知他一片好意，忙說：“多謝小二哥關照，此地不宜久留，我要即刻護著夫君快走。”

    小二雖心下不舍，卻巴不得她遠走高飛，隻盼她避開飛來橫禍，更不要給店裏招惹是非：“小娘子一路走好，幸而你家長姐已到，隻盼你們姐妹相互關照。”