孟陽說的認真，但是墨謙的神情卻依舊平淡。

    “大人這話說得真是深得我心，你說對了，這事情，我怕。我怎麽不怕？

    我現在才二十出頭，不但成了揚城知府，而且還是皇帝跟前的紅人，正所謂簡在帝心，位極人臣也不過就是時間上的問題，現在要用我的前途來搏你們幾顆破落腦袋，還真是可惜了。”

    “那你怎麽……”孟陽的臉色發黑，墨謙說的這些話一字一句都是在諷刺他們，他怎麽會不生氣？但是還是很快就平靜下來了。

    這有什麽辦法，現在小命掌握在別人手上，盡管心中有再多的不忿，也得給他壓下來。

    墨謙擺了擺手，示意讓他繼續說下去，“但是人生在世，哪有這麽多事情能讓你順心如意的？你想要什麽，便能有什麽？

    甚至有些人的性命，還不知道是怎麽回事，不明不白，稀裏糊塗的，就給丟了，相對於這些人，我倒覺得丟個官職其實也沒什麽大不了的。”

    “你說的是死在碼頭上的那幾個人？”孟陽甚至覺得有點好笑，就為了幾條不知所謂的賤命，就要跟整個揚城官員，甚至是南邊為敵？

    在他們這個位置上，哪個不是在官場上摸爬滾打幾十年的？

    大事小事、悲歡離合見的多了，幾條人命算什麽？

    這筆賬，怎麽算都不合算。

    但是偏生看著對方破釜沉舟一般的決意，孟陽卻怎麽也咧不開嘴。

    他是來真的？孟陽不由得心中一凜。

    “孟大人，奉勸一句，最好不要再我的麵前提起他們，不然我可能會做出一些不理智的事情來。”

    墨謙的眼神逐漸變得淡漠起來，目光卻由渙散漸漸凝聚成一道厲芒，“比如說，用我這烏紗帽去換你們幾條命！”

    “不……我不信，我不相信一個沒有腦子的人能坐上揚城知府的位子。”孟陽走上前，雙手撐在書桌上，居高臨下地看著墨謙，希望從他的眼中看到一點心虛的影子。

    但是很遺憾，孟陽隻看到了一往無前的決然。

    墨謙卻笑道：“你完全可以試試看。”

    雙方就這麽凝視了一刻鍾，都沒有要讓步的打算，最終孟陽腳上一軟，癱坐在墨謙書桌前的椅子上，重重地喘了一口氣，“好，年輕人，果然有膽量，這一局，算你贏了，說吧，你要什麽？”

    “果然快人快語。”墨謙雙手交叉，郎腿又不自覺地翹了起來。

    “那裏一共死了八個人，我要八十萬兩銀子，用於他們的安葬和家眷的善後。”“你怎麽不去搶？！”

    孟陽低聲罵道，但是墨謙卻是一副不管自己事情一樣，弄得孟陽有氣沒地發，最後隻好說道：“沒問題，明天我就讓人拿出八十萬兩，現在你可以開放碼頭了吧？”

    說實話，雖然八十萬兩銀子在一般的百姓眼中是天文數字，但是在他們這些人眼中，也不過是幾個月的孝敬罷了，況且又不是他自己一個人擔著，分攤下來倒也不算什麽。

    墨謙的臉色終於緩和了有些，但是眼中的精芒卻沒有收斂，他笑著問道，“先不急，大人覺得我的烏紗帽隻值八十萬兩銀子？”

    “你這是什麽意思？敲詐勒索？”孟陽瞪著眼睛問道。

    “可以這麽說，不過難道大人不覺得這是情理之中嗎？我拚著自己的烏紗帽，就是為了你那小小的八十萬兩銀子？”

    我去你祖宗的小小八十萬兩銀子啊！我們有讓你用烏紗帽跟我們拚命嗎？孟陽感覺到很委屈。

    不過既然已經談妥了第一步，那倒不妨聽一聽他另外的說法。

    “以後每個月都要把揚城運鹽的出入帳給我，我要參與到私鹽的運作當中來，還有至於抽成，我獨占三成，剩下的七成你們自己分配。”

    孟陽嚇得跳了起來，之前把自己說的這麽正義，到了最後還不是要參與自己的私鹽運作？而且這三成的抽成，簡直就是獅子大開口啊！

    “這個我自己沒辦法做主，我要回去跟他們商量一下，你給我們點時間。”孟陽皺著眉頭說道。

    墨謙哈哈一笑，“孟大人，這個我倒是不急的，現在著急著開放碼頭的可是你們啊，你們想要商量到什麽時候都可以，反正等你們商量好了，再來找我說開放碼頭的事情。”

    孟陽暗罵了一聲，差點忘了，現在是自己爭分奪秒要開放碼頭，若是讓他這麽一鬧，那豈不是要出事了？

    “你等著，我現在就去商量。”說完了這句話之後，孟陽拔腿就跑了出去。

    等到孟陽出去了之後，一直在窗戶外麵的高林一個閃身便竄了進來，麵帶疑惑。

    “公子，怎麽這麽容易就放過了他們？這也太便宜他們了吧，殺了我們八個弟兄，私鹽外流，暗中勾結叛賊，還不知道禍害了多少人，就讓他們繼續逍遙法外？”

    墨謙笑笑，“還沒完呢，我隻是說我要開放碼頭，也就是說不再派官兵攔著了……但是，若是別人攔著呢？那可就不管我的事情了。”

    說著輕輕拍了拍高林的肩膀，“弟兄們的仇會報的，他們做了那麽多的壞事，也不會讓他們逍遙法外，等著看吧，好戲才剛剛開始。”

    “這到底是怎麽回事？”高林丈二和尚摸不著頭腦。墨謙從抽屜裏拿出一遝紙，遞給高林，“好了，你就別想那麽多了，到時候保管你這口氣出得舒舒服服的。”

    “那這些詩又是怎麽回事呢？”高林接過墨謙的紙張，隨便翻看了一下，隻見裏麵都是一些詩作，而且都是他從來沒有見過的，每一張紙上有一首詩或者詞，足足有三十多張紙。

    “你拿著這些詩作到揚城各大青樓，名氣小的不要，碰上一些花魁按著詞作挑選入幕之賓的時候，你就講其中一張紙遞上去，全數署名墨居士。”

    “另外你再將抄錄一些作為行帖送到揚城才子的府中，不管怎麽樣，一定要在最短的時間之內，將墨居士這個名號，在揚城當中打響，最好是弄得婦孺皆知，街頭巷尾，全都不要漏過。”

    “好嘞！”雖然不知道墨謙要幹什麽，但是出於對他的信任，高林還是很爽快就出門去了。

    …………

    …………

    “小綠，就讓你看個紙箋，怎麽就這麽難呢？”

    倚紅居的小閣樓當中，一個麵容嬌媚的女子正在對著銅鏡梳妝，一邊對著珠簾外的女子輕聲喚道。但是現在門外的女子似乎也是很苦惱的樣子。

    “小姐，這你可不能怪我，你讓他們寫首詩，這來來回回的也就那麽回事，無非就是將您誇得天上有人間無的，要麽就是歌頌老掉牙的情情愛愛，每天幾百張這樣的詩作，我都快要看煩了，依著小綠看，您的詩才啊，不知道比他們好到哪裏去！還說自己是才子呢，真是往自己臉上貼金。”

    “可不能這麽說，揚城多才子，我們可能隻是沒有碰上而已，這話可千萬不能到外麵去說。”

    “嗨，誰不知道咱們家的顧眉生小姐在揚城可是才貌雙全，就是揚城的公子哥們，哪一個敢說作詩能夠完勝小姐的？”

    小綠傲然地說道，當然她也有這麽說的資本，這顧眉生在揚城風月裏那可是能夠派上前幾的美人，若是按著詩才來比較，就是排進前五也不足為奇，小綠作為顧眉生的貼身丫鬟，自然也是與有榮焉。

    “瞧你這得意的模樣，就跟說的是你一樣。”顧眉生抿著嘴笑笑，輕輕點了點小綠的鼻尖。

    “那你不是我家小姐嘛，小姐出名，我們這些做丫鬟的自然是與有榮焉啊！”小綠不忿地說道。

    “好啦，你要胡說就隨你去了，不過不要去外麵說就是了。”顧眉生自矜地笑道，有些事情不用小綠來說她也是知道的。

    若是真的按照才華來比較的話，她完全是可以勝過絕大多數聲色犬馬的才子們的，考個才子舉人不是什麽問題。

    但是受限於女子，尤其是落了風塵的女子，這些終究就是泡影而已。

    自己生在寒苦人家，家中鬧了饑荒，便把她賣給了別人用以撫養弟弟們，幾經輾轉，進了這倚紅居。

    其實這世界上的命運早就已經注定了，似她這樣的，就算是才華再出眾，最後也不過就是淪為他人的玩物。

    既然如此，這滿身的才華又有什麽用呢？

    “既然沒有什麽佳作，那就算了，待會兒我去台上給他們答個謝就成了。”

    顧眉生幽幽歎了一口氣，將思緒收回來。

    “好嘞！”小綠撇撇嘴，看這些沒什麽營養又千篇一律的東西，她早就已經受夠了。

    隨意翻了翻裏麵的作品，想要疊好放起來，但是在晃過一張紙的時候，小綠的眼神當中卻閃過一絲亮光。

    她快速從紙堆裏翻出這張紙，粗略地看了起來。

    但是越看她的眼神就越不可思議，最後心髒不受控製地快速跳動起來。

    “小綠……”顧眉生微微拉長了聲音，這個小綠真是被自己慣壞了，越來越不像話，叫了這麽久還不動。

    “啊？”過了一會兒，小綠才反應過來，麵對著顧眉生微惱的眼神，卻見小綠滿是喜悅的眼神，“小姐，這可是佳作啊！難得的佳作！”

    “嗯？”顧眉生接過來一看，隻見上麵用飛白體整齊地寫著幾行詩，雖然沒有什麽鋒芒畢露，但是卻也鐵畫銀鉤，讓人一見心中便生了好感。

    照著上麵的文字，顧眉生朱唇輕啟，便輕輕地念了起來：

    “晚日寒鴉一片愁。柳塘新綠卻溫柔。若教眼底無離恨，不信人間有白頭。

    腸已斷，淚難收。相思重上小紅樓。情知已被山遮斷，頻倚闌幹不自由。”

    這首詩寫在池塘柳樹生長出嫩綠新芽的春季，但是落日中的寒鴉卻讓人心中泛起了愁苦，若不是親自遭遇了離愁別恨的折磨，根本就不會相信這世上會真有人傷心白頭。

    離腸寸斷，淚流難收，懷著相思之情，再上小紅樓，明知這亂山無數，遮斷了天空，但還是不由自主地靠著欄杆，凝望不能罷休。

    按理來說，一首這樣的詩詞出現在風月場所，要麽那個寫詞的人是個二愣子，要麽就是故意有人惡作劇。

    但是在顧眉生看來，這首詞卻是，寫盡了她的一生寫照，她日日逢場歡笑，卻無人知曉她心中之愁苦，可歎可歎。

    “這是誰人寫的？”顧眉生喃喃自語，低頭看了一眼下麵的署名。

    “墨居士，可以為知己也。”顧眉生眉目朦朧，將這首詞緊緊擁在懷中。

    這首詞著實是將顧眉生給感動到了，但是若是這樣的場景讓墨謙給看到了，他一定會暗道失敗，並且大罵高林白癡的。

    這首詩寫得這麽愁苦，壓根就不適合放到青樓這種地方來，原本應該是作為行帖投到一些才子的府裏的。

    誰知道高林這個家夥聽說揚城最火的花魁之一要請人寫詞，想也不想地就抽出一張投了出去……這可真是瞎貓碰上死耗子了。

    與此同時，在揚城的眾多的青樓當中，眾多的花魁，都不約而同地抱著一個叫做墨居士的詩深深迷醉著。

    “春衫著破誰針線。點點行行淚痕滿。落日解鞍芳草岸。花無人戴，酒無人勸，醉也無人管。”苦也，苦也，一個才子輕聲念著，心中無限悲傷。

    “梧桐更兼細雨，到黃昏、點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得！”愁啊，愁啊，一個花魁望著窗外淋漓的小雨輕聲歎道。

    ……墨謙這貨，從古至今的詩詞都抄襲遍了。

    到了第二天一大早，整個揚城，都知曉了墨居士這個名字，這個名字第一次出現，但是一出現就像是夜空中璀璨無限的流星一般，照亮了揚城的一片天空。街頭巷尾，無論何時何地，都是這個墨居士的話題，有人說他是遊學的才子，有人說他是天上的文曲星落了人間，還有的人說他是修行多年，看盡人間離愁的高人。

    但是隻有墨謙知道，一場好戲，就要開演了！