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    雖然在民間的各種評書、小說中，喜歡將天子在皇宮中，處理軍國大事的正殿喚作金鑾殿，但是事實上並非如此。

    金鑾殿在皇宮中，緊靠著翰林院，實際上乃是皇宮中的偏殿，通常情況下，也並非議政之處，而是天子召見臣子，請教其它學問，又或是聊聊與國事無關的家常的所在地。

    此時此刻，寧江等一百二十多名學子，就是在這金鑾殿前，等待著天子的召見。

    他們在科舉這條登龍之路的最後一關，就取決於這一刻，在這金鑾殿中，他們給天子留下的印象。

    這是他們最緊張的時刻，誰也無法知道，在接下來，天子會問他們一些什麽。以前，甚至有過僅僅是因為長得太醜，而被天子黜落的情況，又或是事先有不好的風言風語，傳到天子耳中，讓天子心生定見，直接棄之不用。

    雨露雷霆皆是君恩，誰也不敢對此生出怨言。

    學子們的排位，依舊是按著會試時的名次，這使得，沒有人知道自己在閱卷官的閱卷中，到底成績如何，心中更是忐忑。

    排在第一位的寧江，抬起頭來。

    金鑾殿同樣構造華美，富麗堂皇，屋脊的兩端，是由十三塊黃彩琉璃瓦件拚成的獸像，此獸喚作“鴟吻”，它們在屋脊兩頭彼此相對，張開大嘴，仿佛要將整個殿脊吞下去。

    “鴟吻”乃是龍之九子之一，傳說中有鎮火之用。

    在豪宅大殿正脊的兩端放置的石獸，叫作“吞脊獸”。

    隻有天子、嬪妃、皇子的宮殿才允許使用龍、鳳、龍子作為吞脊獸，官員的豪宅，則隻能使用獅虎之類，而普通的地方鄉紳，則最多隻能使用鬥牛之類的雜獸。

    金烏從金鑾殿的一角升起，從他的角度看去，殿脊右側的那隻鴟吻，猶如被金光所籠罩，帶著神秘的威嚴。

    “銅州學子寧江，入殿麵聖！”司禮太監的聲音，就在這個時候，在白玉階台上響起。

    沒有任何的猶豫與遲疑，寧江沿著白玉階台的右側，一步一步的拾階而上。在他的身後，其他學子看著他的背影，第一個入殿麵聖的貢生那果決的背影，也多多少少的影響到他們，讓他們安下了心。

    寧江踏入殿中，覲見天子，天子宋劭坐於寶座之上，點了點頭。

    曆代的殿試中，都不乏在筆試中取得好名次，卻在奏對這一關中，因為過於緊張，以至於語無倫次，甚至是說不出話來的情況，也正因此，少年此刻的鎮定，讓他很是滿意……或者說不滿意也不成。他要是不滿意了，老太太就要對他不滿意了。

    低下頭來，看著手中的詩卷。一份卷子上，居然批了八個“甲”字，這在一百二十多名貢生中，乃是獨一無二的。

    當然這也是很正常的事，這一次的殿試，考的是詩賦，以這少年能夠寫出《長歌行》、《碧落賦》的實力，詩賦這一關根本難不倒他。或者說……其實就是考慮到這一點，宋劭才選擇了詩賦，而不是策問作為這次殿試的題目。

    話又說回來，在會試時，這少年所作的策論，也是深合大臣們的心意，甚至有好幾位大臣進言，要按著執行，隻是他看來看去，都有一種，如果真的按著這少年的策論來做，大臣們雖然高興，但是自己一定會掉進坑裏的感覺，於是強行壓了下去。

    當然，年輕人嘛，畢竟沒有真正的從政經驗，考慮有所不周，也是很正常的事。

    翻著手中的試卷，他往階下看了一眼，輕描淡寫的問道：“朕的禦妹鸞梅長公主，這兩日生了點病，不太舒服，你可有去看過她？”

    喂喂……你還真的問這個啊？寧江有些無語。

    連兩邊的臣子也不由得一同拿眼睛斜天子，雖然從來沒有人規定，在殿試的最後一關“君前奏對”中，天子可以問些什麽，不可以問些什麽，但這和殿試也實在是太沒有關係了吧？

    既然天子問起，寧江自然也如實回答：“學生昨日已往長公主府上探望過，宵禁前方才離開。”

    天子點了點頭，又看向手中試卷：“慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉……此詩寫得相當不錯，母慈子孝之心，盡在其中。不過朕聽說，你自幼喪母……”

    寧江在階下拱手彎腰：“學生雖自幼喪母，但依舊有孺慕之心，每每在夢中思念亡母，此詩，寫的就是學生夢中的母親。”

    眾臣子在一旁，盡皆感歎，樹欲靜而風不止，子欲養兒親不待，可歎，可歎。大周王朝最重孝道，而這首“遊子吟”，幾可認為，古今宣揚母愛之詩詞無出其右，“臨行密密縫，意恐遲遲歸”，大周王朝一向有異地為官的傳統，便是這些官員，對遊子之心，也是深有體會，此刻聽到寧江的話語，自是感觸良多。

    天子再次額首，道：“下去吧！”這場“君前奏對”便算結束。

    眾臣子自然知道，天子問的如此簡單，表示他對被問的學子早有定見，這一場問答，不過是走個過場罷了。

    寧江禮畢欲退，天子忽道：“等一下，還有一事。”

    寧江站定。

    宋劭在寶座上，居高臨下的看著他：“在銅州崆山之時，你給鸞梅送詩……那時你可是已經知道鸞梅便是朕的禦妹？”

    眾臣子也不由得看向寧江，天子這話，已經是多多少少有些誅心之意了，如果此子是因為知道鸞梅長公主乃是天子之妹，是以獻詩示愛，那他年紀輕輕，就有這般心機……

    寧江卻是麵不改色，在階下施禮道：“當日學生並不知道長公主殿下的身份。”

    宋劭語氣頗冷：“但是你與朕的禦妹，隻有一麵之緣，她的年紀甚至還大你一些，你既不知她的身份來曆，如何便有獻詩之舉？”

    寧江有些不好意思的道：“陛下既然問起，學生不敢不答。學生自幼喪母，從小缺乏母愛，那日雖然是第一次見到長公主，然長公主心地善良，品貌端莊，說話溫柔，年紀還比學生大上一些，一看……就知道是很有母愛的人！”

    宋劭：“呃……”

    ***

    寧江搖著折扇，走在內城那縱橫交錯的街坊間。

    作為第一個入殿麵聖的學子，他出來的時間，自然也要比其他人早得多。

    回想著剛才天子宋劭目瞪口呆，周圍的大臣很無語的看著他的樣子，寧江心中好笑。恐怕他們現在也已經認定了，他之所以會找年紀比他還大的長公主，是出自他自幼喪母，從來沒有體會過母愛的孺慕情結……雖然某種程度上也不能算錯啦。

    既然要找，自然要找一個溫柔的，不會跟小夢生出爭執的，能夠很好的承擔起“長嫂如母”這一角色的人選。

    散步一般逛著，不知不覺，來到了啟聖坊。他抬起頭來，看向天空。昨晚半夜，他隱約的覺察到，在這個方向的上空，出現了什麽東西，但到底是什麽，他卻也說不清楚。

    他立在那來來往往的人群中，就這般看了一會，沉思良久。

    啪的一聲，折扇一收，他負手往前走去。

    到了長公主府，也不用什麽正式通報，守門的侍女很快就將他帶了進去。

    來到後方的花園之中，他看到鸞梅靜靜的坐在那裏，抬頭看著天空。

    走到她的身邊，寧江到：“病還沒有好吧？怎的就出來了？”

    鸞梅回過頭來，看了他一眼，展露出笑顏：“已經好多了。”

    寧江伸出手，在她的額頭上摸了一下，見果然熱度已退。

    鸞梅略有一些臉紅，不過昨晚穿成那個樣子，被他摟著抱著，現在隻是被他摸摸額頭，自然也沒什麽。

    寧江回過身，在她的身邊坐下，與他一同看向亭外的遠處，道：“剛才在想什麽呢？”

    鸞梅長公主輕歎一聲：“隻是突然覺得，人的一生，真的是非常的苦短，就像是飛蛾那短暫的一生，還沒有回過味來，突然就被火給燒了。不隻是人，就算是這個世界，恐怕也是一樣的，所有的東西，終究都要毀滅的一天，在美好的事物，在神靈的麵前，也不過就是渺小到猶如塵埃的過眼雲煙罷了。”

    寧江失笑道：“怎的生了一場病，就有這樣的感悟，既然這個世界沒有永恒的事物，那就好好的活過這一世不就是了？去想那麽多做什麽？”

    鸞梅長公主猶疑了一下，猶如囈語一般，低聲道：“雖然這個世界沒有永恒的事物，但這個世界之外呢？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋！也許宇宙中，還存在著我們所不知道的、永恒的事物，隻是我們無法理解。這個世界到底從何而來，它又將往何處行去……你、你做什麽？”

    在她身前，少年驀地旋過身來，抓住她的雙肩，死死的盯著她的眼睛。這一瞬間，她仿佛在他的深邃的眼睛裏，看到了倒映在其中的、她自己的眼眸，它們是那般的迷蒙，又是那般的陌生，它們充滿著對未知事物的恐懼，就像是被烏雲遮去的星與月，連她自己看著，也生出一種莫名的恐慌。

    “我……我在做什麽？”她下意識的摸著自己的臉。

    少年繼續盯著她：“綺夢……今天上午有誰來過？”

    “上午？”她心慌意亂的道，“上午的時候，箋麗、司徒蕾、大理寺丞方大人的女兒訪晴，一同來看望過……怎、怎麽了？”

    寧江道：“她們對你說了什麽？”

    “她們、她們說……記、記不清了，她們說了很多東西，但是……但是記不清了！”鸞梅先是低著頭，有些苦惱，然後又抬起頭看向她的情郎，在她的眼中，少年的表情陡然間變得陰冷，整個人都像是化作了刀鋒，無由的殺氣，莫名的在他們的周圍卷蕩，亭外的樹葉，就像是被凜冽的秋刀，忽然間席卷而過，無數的樹葉，搖墜而下。

    她從來沒有在他的臉上，看過如此可怕的表情，那是一種……想要殺人的表情。

    ***

    午時方過未久，三名少女，便在長公主的府前先後下了馬車。

    其中一名少女，身穿紅衣，豔紅如火，立在長公主府前的石像旁，抬起頭來，看了看天空中那已經開始顯得毒辣的金烏。

    遠處傳來知了的叫聲，前段時間，夜裏曾經下過一場暴雨，但是這樣的暴雨，並沒有為已經進入夏日的季節，帶來多少天的清涼，而現在，天氣真正的變得炎熱了起來，讓人真正的感受到，即將來到的酷暑。

    三名少女，到了府門前，通報了一聲，很快的，就有人將她們領了進去。

    來到園中的閣樓前，一名美麗的女子與一名俊朗的少年，正坐在那裏，郎情妾意的說著話兒。

    沒有想到那少年也在那裏，與兩名同伴一同進入長公主府的，身穿紅衣的少女，臉蛋在這一刻變得有些蒼白。

    那少年也漫不經心的，往她們這邊看了過來。

    紅衣紅裙的少女，顯得有些心慌意亂。

    三名女子來到長公主身前，與她見了禮。內中的兩名少女……春箋麗與司徒蕾，與寧江原本就是認識的，倒是另外一名少女，與他是初次見麵，自是免不了要相互介紹。

    那少女，正是大理寺丞方明達的養女方訪晴。

    “原來寧公子也在這兒，”司徒蕾頗為驚訝的道，“今天不是殿試的日子麽？”

    少年笑道：“君前奏對罷了，我是第一個入的殿，最早出來，在會試中排名靠後的，有一些怕是還沒開始吧？”

    司徒蕾笑道：“小女子忘了，寧公子可是會元來著。”又道：“前日公子在上苑中作的那首‘水調歌頭’，整個京城都已傳遍，公子的詩才，實在是讓人驚歎啊。”

    寧江笑道：“突然被太後宣到上苑，應急之作罷了。”緊接著又看了春箋麗一眼：“我還以為，箋麗姑娘已經離開了京城呢。”

    春箋麗低下頭去，看著她自己的腳：“雖有這想法……但是還未成行。”

    寧江淡淡的道：“是麽？”(未完待續。)