烙字為奴
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晃眼已是六月裏了,秦飛派來送貨的南楚商人總算來了。
蘭兒特意安排他們在錦州多住兩日,她和喜來做好了萬全的準備,喜來一想到就要和她分開,這些日子心裏很是難受。
蘭兒心中雖也是舍不得,但這也是沒有辦法的辦法,為了這天下的安寧,為了不再有戰禍,為了不讓百姓們再處於水深火熱中,她隻能兵行險招,擺脫他們的控製,同時阻攔他們的陰謀。
婉鈺見至那夜以後常福和蘭兒再沒發生過爭執,想著他們是達成一致了,有幾次想問蘭兒是不是和李澤成一夥了。
但總礙於人多嘴雜,沒機會問。
這日蘭兒主動找她商量,讓她在帳中多支出一大筆銀子,給常福帶去突厥。
婉鈺正想說這樣做不妥,蘭兒看四下無人,抓住她的手,在她手掌心上寫了兩個字,便道:“按我說得辦吧,有多少銀錢都要支出來給常福去突厥建分號。突厥的分號是我們興潤行的大事。”
婉鈺握住手心,僵住的點了點頭,蘭兒在她耳邊低聲道:“今晚就去,否則來不及了,所有後果由我一人承擔。如此方能保住大家的性命。”
說完蘭兒若無其事的又去忙別的了。
婉鈺還楞坐著,蘭兒在她手心上寫得兩個字竟是“報官”。
那時剛發現李澤在錦州,她想去報官,蘭兒卻是反對的,現在她竟同意了。
看來定是要出什麽大事了,不得不讓她去報官。
夜深人靜時,蘭兒抱起熟睡的羽兒親了又親,不舍得交到喜來手中。
“夫人放心,我會視小少爺為自己的命,一定會照顧好他。”喜來含淚道。
對蘭兒忠心的兩個家丁,已悄悄打開了院中的後門,南楚商人也已如約駕車等在了門口。
蘭兒將喜來和羽兒送上馬車,又看了眼羽兒,便讓趕車的人快走。
她望著南楚商人的馬車離去,直到消失在黑夜中,讓那兩個家丁也都離開了興潤行,叮囑他們不用再回來了。
不出意外,明日早上官府的人便會來查封興潤行。
蘭兒獨自回到屋裏,收拾好一切,準備好明日要穿得素淨衣衫,該做得都已做了,也隻能聽天由命了。
這一夜,蘭兒根本沒睡什麽,等到天亮後,用過早飯,前麵的商鋪已開門。
常福還沒發現羽兒和喜來不見了,說是要出門,蘭兒故意有事無事的拖住他,隻盼著官府裏的人快些來。
早上看到婉鈺時,婉鈺遠遠地向她點了點頭,看來婉鈺應該按她說得報了官。
在前麵的店鋪裏她拖著常福正在說話,突然聽到整齊的腳步聲,有個騎馬的官員帶著一群官兵將興潤行圍住了。
常福看著這突如其來的官兵愣住了,蘭兒隻是麵無表情的看了他一眼。
騎馬的官員下馬,帶著官兵衝到店內,吼道:“搜!”
“官爺,到底出了什麽事?我們可一直是老老實實的買賣人。”常福上前陪笑道。
那官員推開他道:“本官奉禦史大人之命,前來搜捕逆賊,誰敢阻攔!”
說著他身後的官兵已蜂擁至商行的每個角落,搜遍了也沒發現他們要找的逆賊。
官兵將商行裏所有人都趕到院中,帶頭的官員高聲問道:“誰是這裏的掌櫃?”
蘭兒衝到前麵道:“這商行是我開得!”又指著常福道,“他是掌櫃,有什麽事我們可以負責,與其他人無關。”
那官員看了看她,又看了看常福,問道:“你們可曾幫人運過幾塊巨石到南海?”
常福見蘭兒毫不畏懼,恨不得他們被抓走才好,還有院中所有人裏根本沒看到羽兒和喜來,心中隻覺有異。
“是,幾個月前是這麽個買賣,不知有什麽不妥?”常福不等蘭兒說話,先回答道。
那官員二話不說,指著他和蘭兒道:“將他們兩人帶回去審問,封了興潤行,其他人不許擅自離開!”
官兵直接將他們二人抓了起來,常福看向蘭兒,不甘的低聲問:“公主是你?是你……都是你幹的?”
蘭兒不語,隻是嘴角含笑。
他們被押到了錦州官府大牢,是分開審問的。
蘭兒不知道常福會交待什麽,她反正十分配合,問什麽就說什麽,還告訴了審問她的人,李澤藏身的位置。
可官府派人去時,卻發現那裏已是人去樓空。
蘭兒聽到這個消息還有點不信,難道李澤提前得到了消息,跑的這麽快。
可她早上看常福的樣子是完全不知道會有官兵來,難道是這官府中有人給他通風報信。
審過她一次後,官府大牢就再沒提審過她,她已被關在了牢裏好幾天,也不知道如今興潤行怎麽樣了,其他人應該沒事吧?
在皇宮的禦書房內,皇上正在批閱奏折,看到一本來自錦州的奏折,說是幫反賊賢王運石料的商人查到了,供出了賢王在錦州的藏匿之處,可惜還是讓他逃了。
上折請示皇上該如何處理勾結反賊的商人,上麵寫了兩個罪人的名字:丁福、丁諾。
皇上拿起朱筆,本想在這兩人名字上打兩個叉叉的,但轉念一想唯利是圖的商人還不至於跟賢王謀反,運送石料不過是為了賺錢,但也不能不給他們一些教訓。
在奏折下批了四個字“烙字為奴”,便將這折子翻過去了。
一個月後在錦州官府的大牢裏,蘭兒和常福都被提到了刑訊室,牢中的獄長向他們宣讀了旨意:“你二人勾結逆賊,但皇上仁慈,免其死罪,罰你們烙字為奴。”
常福聽到後不由大笑起來,看向蘭兒道:“皇上仁慈,我們理應謝恩。”
蘭兒早就想好了,哪怕一死,她粉碎了常福和李澤謀反的陰謀也是值得的,何況僅是受刑為奴。
她冷眼看了看常福,鄭重的叩頭謝恩。
當燒紅的烙鐵烙在她7;1508546的肩上時,她疼昏了過去,等到醒來時發現自己已在一條臭氣熏天的街上,和幾個女子關在同一個木頭籠子裏。
籠子前不時有各色各樣的人走過,若有人駐足瞅上一會,馬上便會有個衙役著裝的男子上前吆喝,“快來看看,都是尚好的官奴,價錢都好商量。”