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    翌日清晨，鸞夙剛從榻上醒來，入耳便聽聞一陣微弱的咳嗽聲。聲音輕得幾不可聞，顯然是刻意壓製的結果。鸞夙從榻上起身，隔著簾帳悄悄向外看去，但見臣暄正坐在外間的案前，一手握著書冊，一手蜷曲放在下頜處，肩膀微微聳動，正極力克製著咳嗽。

    鸞夙決定佯作不知，便刻意弄出些聲響，將簾帳掀開，訝然道：“你昨晚就這樣歇下的？”

    臣暄側首瞧了一眼鸞夙的美人榻，但笑不語。

    鸞夙掩麵輕笑：“好極了！十年風水輪流轉，世子總算知道我那兩個月是如何過得了。”她身量纖細，夜夜臥在那美人塌上都覺難受，更何況鎮國王世子堂堂男兒，定然更覺委屈不堪。

    誰想臣暄卻是笑回：“無妨，我還受得起。”

    鸞夙見狀，哈哈笑出聲來，捂著肚子半晌方道：“哎喲，好得很，那從此便委屈世子了。”此言方罷，忽見臣暄神色微妙地看著自己，不覺奇道：“你看我做什麽？”

    這幾個字一出口，她卻刹那間明白過來臣暄為何做如此表情。方才她自己說“那從此便委屈世子了”，言下之意便是邀請臣暄夜夜留宿於此！

    鸞夙霎時麵紅耳赤，一雙惺忪睡眼更添迷離。臣暄在一旁瞧了，隻覺從未見過她如此麵若桃李的模樣。昨晚燈淺夜深，鸞夙的麵色他瞧不分明，此刻一見，卻也能想象出她昨夜瞧見那些暴露寢衣時的表情。

    臣暄抿著薄唇，漾起淺笑。

    鸞夙見狀更覺尷尬，幹笑一聲再道：“唔……我喚人前來服侍世子盥洗。”

    臣暄目中帶笑：“從前都是你親自服侍的。”

    從前……不過就是兩三月之前罷了。當時他重傷臥榻，身份不明，自己救了他，又不能對外人道哉，隻得親力親為照顧他。如今倒好，成了他口中調笑的把柄。

    鸞夙嗔怒：“今時不同往日……我如今悔得腸子都青了。”

    臣暄聞言大笑起來，指著鸞夙戲謔道：“本世子獨愛夙夙口齒伶俐、字字珠璣。”

    再次聽聞“夙夙”這個愛稱，鸞夙仍舊不大習慣，低低問道：“非要這樣稱呼我嗎？”

    臣暄挑眉：“不這樣稱呼，怎顯得我與你親近？”他邊說邊將昨夜丫鬟們送來的物件一一打亂扔在地上，又將其中一條白帛挑出，執著走進簾帳之內。

    鸞夙見臣暄此舉，已知曉他的意思，正尋思他要如何瞞天過海，卻見臣暄已將白帛端放在榻上，又掏出隨身攜帶的匕首，欲割破手指滴血其上。鸞夙見狀，恍然大悟，忙出聲阻止：“世子且慢！”

    臣暄執著匕首轉身：“難道你還有更好的法子？”

    鸞夙走入簾帳內，對臣暄伸出左手食指：“世子割我的吧！”

    臣暄蹙眉不解：“這還要與我相爭？”

    鸞夙搖了搖頭，並不多作解釋，隻是堅持己見：“割我的手指。”

    臣暄將匕首手柄遞給鸞夙：“你自己來吧。”

    鸞夙咬了咬唇，右手接過匕首，顫巍巍往自己左手食指上戳去。然抖了半晌，仍未劃破自己的指頭，複又抬眸祈求臣暄：“世子給我個痛快吧！”言罷已將匕首奉還至臣暄手中，自己則蹙眉閉上雙眼，麵上一副大義凜然的模樣。

    臣暄不禁失笑反問：“你這是欲慷慨赴死嗎？怎得自己下不去手？”

    鸞夙仍舊沒有睜開雙眼，隻是歎道：“自己對自己下手，我舍不得。”

    此話甫畢，鸞夙便聽到麵前男子一聲淺笑，隨後自己的鼻骨亦被他輕輕一刮。這動作顯得既親昵又曖昧，不禁讓鸞夙心中一動。她決定對臣暄此舉假作不覺，於是十分坦然地睜開雙眼道：“我堅持要用我的血。”

    臣暄無奈：“堅持用你的血，卻不敢自己動手？”他雙眸幽深清亮，看著她反問：“為何固執己見？難道我的血不行？”

    鸞夙是個急性子，見臣暄對自己質問半晌，卻仍未動手，不禁跺腳道：“這白帛我要自己留存，自然要用我自己的血！”

    此言甫畢，鸞夙的左手已瞬間被臣暄捉住。不待反應，她的左手食指已有微涼之感，繼而一陣輕微刺痛隨之傳來。不過眨眼功夫，臣暄已將她的左手食指按在白帛上，低低問道：“疼嗎？”

    鸞夙先看了一眼臣暄，再看了看白帛上逐漸氤氳開的殷紅花朵，搖頭回道：“世子手法得當，尚不覺疼。”

    臣暄鬆開鸞夙的左手：“傷口不深，創麵極小，無需敷藥。隻是這幾日你不能沾生水，也不能撫琴。”

    鸞夙點頭：“我記下了。”言罷已將左手食指含在口中，止了止血。

    臣暄仍舊看著榻上沾有鸞夙血跡的白帛，似在沉思。鸞夙見狀再道：“時辰不早了，我喚人進來服侍你盥洗。”

    臣暄一邊點頭稱“好”，一邊掂量著手中匕首，在自己左手食指之上也戳開了一個小口，將鮮血滴在白帛之上。鸞夙見狀霎為震驚，指著臣暄道：“世子你……”

    臣暄隻看著她笑道：“你的血太少，不像。”

    她的血太少？不像什麽？鸞夙再次看向榻上的白帛，卻恰好瞧見臣暄的指血在帛上氤氳開去，與她的指血交匯相溶，你中有我、我中有你，漸漸不分彼此。

    鸞夙不解臣暄為何要多此一舉，然而心中卻到底生出一絲微漾情緒。她垂眸看著榻上的白帛良久，第三遍重複那句話：“我喚人進來服侍你盥洗。”

    言罷不再看臣暄一眼，轉身掀起簾帳。正待推門，卻聽臣暄在她身後幽幽道：“昨夜之事，除了墜娘，誰都不能說。包括朗星。”

    “我省得。”鸞夙並未回首，徑直推門而出。

    *****

    半個時辰後，臣暄已穿戴整齊，坐在墜娘於聞香苑內所設的密室之中。墜娘為臣暄把了脈，麵帶擔心道：“世子可猜到是誰下此毒手？可是原歧？”

    臣暄冷笑一聲：“不是原歧，我在黎都若是有個三長兩短，父王第一個便會想到是他……應是國舅周會波之意。”

    臣暄想起他到黎都之後，國舅幼子周建嶺處處與自己作對，又續道：“隻怕國舅是欲效仿南熙聶氏，外戚篡權。我若死在黎都，父王震怒起兵，他便能坐享漁翁之利。”

    墜娘不再多問權謀之事，轉而歎道：“世子重傷未愈，昨夜不應施展輕功去搶奪繡球。”她邊說邊將幾顆藥丸及一盞溫水奉給臣暄。

    臣暄和著溫水將藥丸服下，淡淡道：“我有分寸。”

    墜娘感慨：“世子當真為鸞夙著想。”

    臣暄聞言麵色不改：“我是擔心周建嶺愛而不得，對鸞夙生出恨意，牽累了整個聞香苑。”

    墜娘並不戳穿臣暄：“鸞夙是相府千金出身，難免心高氣傲。我瞧著她對世子並不恭謹，性子又急躁，擔心她壞了大事。”她仔細觀察臣暄的表情，最終點題：“若是眼下換人，還來得及。”

    臣暄回看墜娘一眼，並無表情：“你親自栽培的人還不放心？當初是你在我麵前讚她，不吝溢美之詞，我才對她留了心思。怎得如今我信她，你卻不信了？”

    墜娘低低歎了口氣：“我讚她，是因為她心性堅忍，又才貌卓絕。然而此事關係體大，我心中對她還是不放心。”

    “心性堅忍、才貌卓絕。隻此兩點，便已足夠。”臣暄淡淡表態。

    若是鸞夙此時在場，定要感到萬分詫異。平素在她麵前不吝笑容、時時調侃的鎮國王世子臣暄，在墜娘麵前竟是威嚴至此、不苟言笑。便是氣質，亦變了幾分。

    從風流倜儻、溫潤如玉，變作了嚴肅持重、不怒自威。

    臣暄從座上起身，對身旁的侍從命道：“宋宇，即日起你便貼身保護鸞夙，平日裏若無閑事，不要輕易現身。”

    那位名喚宋宇的侍從點頭稱是，向臣暄表明忠心：“世子放心，宋宇定對鸞夙姑娘以命相護。”

    臣暄聞言，終是露出一絲藹色。墜娘見狀，喃喃自歎：“世子果然怕周家對鸞夙不利。”

    臣暄再睇了墜娘一眼，方才的藹色亦變得冷冽：“今日你多話了。”

    墜娘連忙俯首認錯：“屬下失言。”

    臣暄見墜娘這副模樣，不禁放低聲音輕輕歎道：“我知你擔心什麽，不過你是多慮了。雖然她容貌不錯、才情也佳，但那性子卻烈得很，不甚合我口味。”他對墜娘以示安撫：“在她麵前我還把持得住，這不過是做給原歧看的，要讓他以為我當真對鸞夙上了心。”

    言罷臣暄又好似想起了什麽，轉對宋宇道：“武威帝原歧心計深沉，最是多疑，你越是露出破綻給他看，他越是不會相信。不若就踏踏實實謹守本分，你在暗處藏得越深，他勘破之日越會信以為真。”

    宋宇抱拳俯首：“屬下受教。”

    臣暄輕輕“嗯”了一聲，再問墜娘：“眼下什麽時辰了？”

    “已近巳時。”

    “時辰不早，我先回去了。你若有事，可去鎮國王府別院尋我。”臣暄對墜娘囑咐著：“開門吧！”

    這一間密室極為隱蔽，內有一條小路可徑直通往另一青樓怡紅閣。三月前臣暄遇刺那日，便是在此與墜娘密談之後，從這一條密道穿行而出，在怡紅閣的後院裏遭人下了手。臣暄看著墜娘在密室的門上按了幾下，這門便應聲而開。墜娘率先走出，見四下無人，才又將臣暄與宋宇請了出來。

    臣暄望向這扇門的正麵，誰能想到墜娘會將密室建在供奉著諸天神佛的神龕之後呢？大熙王朝自古以來，人人信奉神靈，北熙臣民在原歧的暴虐統治之下，尤其寄托神佛能救他們於水火之中。

    然而他臣暄偏偏不信。他不信諸天神佛會悲憫人間，他隻信他父子二人有翻雲覆雨的轉勢之能。

    臣暄淡淡看向墜娘，道：“將這密道封了吧！我既遇刺，這密道已不能再用了。”

    墜娘點頭：“可需重新挖一條？”

    “自是要的，以備不時隻需。”臣暄想了想：“我隨你去院中瞧瞧，看哪一處適合再建密道。”

    墜娘引著臣暄和宋宇往院內而行，想是因昨夜聞香苑鬧事之故，今日眾人都起得晚些。此刻雖已到了巳時，院內卻未見幾位姑娘，唯有兩三伶倌在此吊嗓練唱。三人一路而行，邊走邊看，忽見一女子獨立院中，望著院內一座廢棄的小樓怔怔不語。

    臣暄一眼便認出那女子是鸞夙，開口喚道：“夙夙在此做什麽？”

    鸞夙回首見是臣暄與墜娘，還有一位陌生男人，也不客氣見禮，隻好奇反問：“世子不是早早離開了？怎得還沒走？”言罷已醒悟過來，臣暄自然是與墜娘有事相商。

    臣暄並未答話，隻是走近幾步，對鸞夙問道：“你喜歡這小樓？”

    鸞夙搖了搖頭：“說不上喜歡，隻是此處風景優美、視野極好，唯有這小樓寂寞憔悴，好似獨立於塵世之外，有種說不出的滋味。”

    臣暄聞言，上下打量了這廢棄小樓一番，轉而對墜娘道：“墜媽媽可聽見了，那便將這小樓重新翻修，以我之名贈予夙夙吧！”他深深看了墜娘一眼，沉吟片刻再道：“這樓便叫做……隱寂樓。”

    隱的是人間寂寞，亦是秘密行蹤。