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    鸞夙姑娘，有身孕了！

    臣暄隻覺腦中“轟”的一聲炸起，猶如平地驚雷，隻為了林珊口中這八個字。他怔忪片刻才回過神來，立時將林珊從地上拽起來，鉗製住她的右臂急急喝問：“你說什麽？你再說一遍！”

    林珊的右臂傳來一陣生疼，但她知道這消息對臣暄而言必定難以承受。她看著眼前這位年輕帝王難以置信的驚痛表情，心中忽然湧起報複的快感，遂一字一句重複道：“鸞夙姑娘，有身孕了。”

    臣暄感到自己的手在顫抖，唯有死死捏著林珊的手臂方能鎮定下來。他看著眼前這女人嘴角的一絲笑意，強迫自己努力維持屬於男人的尊嚴：“你如何得知此事？”

    “誠郡王親口告知民女的。”林珊挑釁地看向臣暄，好似已將生死置之度外：“民女啟程前來黎都時，鸞夙姑娘已被診出身孕。民女雖沒見過她，卻也曾聽誠郡王提起，慕王對她如何寵愛。”

    林珊看著臣暄毫不掩飾的痛，越發感到報複的快感，不惜火上澆油地反問：“如此，聖上還以為鸞夙姑娘嫁予慕王為側妃，是迫不得已嗎？”

    林珊無法忘記那天晚上的恥辱，還有臣暄得知鸞夙嫁人時的自信。那種看似心有靈犀的默契令她感到刺目。林珊很清楚，她並不是愛上了眼前這位年輕帝王，縱然他文韜武略，但她前來北宣，隻當他是一樁任務。她的主子是聶沛瀟。

    可是林珊嫉妒那個叫做鸞夙的女人。因為鸞夙，她必須要模仿她的一顰一笑、言語動作，再被當做替身送到北宣帝王的床上，遠離南熙，遠離誠郡王府。

    這種身不由己的感覺，這種被人看做替身的感覺，林珊深惡痛絕。

    林珊不怕惹惱臣暄，原本她已經觸怒了他。左右她是將生死置之度外之人，隻要能令臣暄不痛快，便是她最大的痛快。哪怕後果是要她人頭落地。

    這般想著，林珊正待再開口刺激臣暄幾句，卻赫然發現他已變了神情。他不再震驚，不再傷痛，不再難以置信，而是一種……蹙眉的深思？

    的確，臣暄如今正是在思索。初聞鸞夙懷孕的消息，他委實大受刺激，再想起統盛帝無故為聶沛涵與鸞夙賜婚，心中驚痛可想而知。但他看著林珊這副酷似鸞夙的麵容，忽然想到了一些可疑之處。

    臣暄猶記得自己登基之時，南熙派來了誠郡王聶沛瀟作為一國賀使。當初聶沛瀟分明說過，從周會波手中救下鸞夙之時，她右肘脫臼，肩胛骨裂，傷勢頗重。而在此情況之下，聶沛涵又怎會不顧她的傷勢要了她？

    傷筋動骨一百日，鸞夙這樣的骨傷，少說也要將養兩月有餘。在臣暄眼中，聶沛涵雖不是憐香惜玉之人，但對鸞夙之心毋庸置疑，以他的性格絕不會在鸞夙受傷時做出什麽親密之舉來。

    若是再往後推些日子，假設聶沛涵是在鸞夙痊愈之後要了她……那麽鸞夙懷孕的日子尚淺，以林珊啟程前來北宣的時日推算，她是絕無可能知曉這件事的。

    如此說來，除非林珊扯謊，否則鸞夙的身孕便隻有一種可能：

    她是在受傷之前便已懷了身孕！

    臣暄又想起聶沛瀟當日所說，他從周會波手中救下鸞夙時，嬤嬤已仔細檢查過，鸞夙並未受到侵犯……

    這意味著什麽？臣暄越想越是激動。這意味著鸞夙的孩子是他的！是他與她的孩子！

    這樣一來，統盛帝的賜婚也有了合理的解釋。必定是聶沛涵見鸞夙有了身孕，又恰逢統盛帝微服出巡房州，他為保下鸞夙的性命，才娶了她做側妃。

    是的，必定是如此！雖然這隻是個大膽的猜測，但這個認知令臣暄實在按捺不住。若不是朝中束縛，父皇的孝期未滿，他恨不能立時啟程前往煙嵐，向聶沛涵開口要人！

    臣暄如何能不激動？鸞夙腹中是他的骨肉，是臣家的血脈傳承。尤其是在父親臣往遇刺身亡之後，這個小生命的到來越發顯得彌足珍貴。

    他以前從未想過會有一個屬於自己的孩子，即便後來喜歡鸞夙，心思也更多的是放在她身上，並未來得及考慮子嗣的問題。而如今，這個孩子來得著實及時，總算能為他的孤寂與隱忍，換來一絲安慰。

    這個孩子，是他作為臣家嫡子嫡孫的使命，也是他身為男人的責任！

    他的孤獨、寂寥、迷惘，他的受製於人，他的高處不勝寒……一切的一切，都因著千裏之外的女人和孩子而變得渺小，變得微不足道。

    臣暄越想越是難耐，空氣中越發濃重的蘭芝草香氣飄入鼻息之中，令他對鸞夙的思念濃烈得史無前例。他回過神來，看到眼前這酷似鸞夙的女子正噙著嘲諷的笑意，忽然之間便釋然了一切。

    “你叫林珊？”臣暄鬆開鉗製住她的手，平穩心境問道。

    林珊愣了一瞬，沒有想到臣暄竟是用疑惑的語氣問出她的名字。她感到有些受辱，但想到臣暄自以為有綠雲罩頂之恥，便又覺得順暢了些，遂回道：“民女名喚林珊。”

    臣暄忽然笑了起來：“多謝你。”

    林珊聞言有些失措，她原以為臣暄會傷情。

    “你哥哥黃金梧心術不正、惡名在外，憑借用藥的手藝害了不少人。於公於私，他都是死有餘辜。”臣暄斂去笑意看向林珊，正色道：“你不一樣，那日你肯說出解毒的法子，朕便知道你是個好姑娘。朕會派人送你回南熙。”

    “你說什麽？”林珊有些恍惚。她頭一次聽聞有人喚她“好姑娘”，明明是平淡無奇的三個字，不知為何，她聽在耳中很是想哭。

    臣暄卻已笑道：“朕不會為難你，你們五人，朕會毫發無傷地還給誠郡王聶沛瀟。”

    林珊至此忽然明白，為何天下間有許多女子都傾心於臣暄。無論他是從前的鎮國王世子，還是如今的晟瑞帝。這個男人不經意間所流露出的溫柔與憐惜，的確能夠溺死任何一個女人。

    她忽然覺得報複臣暄沒了任何意義，因為臣暄不會被輕易蒙騙，凡事他都有自己的答案。也罷，臨回南熙前，便讓他記著她的好吧！林珊抬首看向臣暄，坦然道：“那孩子不是慕王的。”

    臣暄的微微笑意終是化作疏朗的笑容，再次道：“多謝你。”言罷利落地轉身離去，留給林珊一個溫柔且決絕的背影……

    *****

    從聖書房到安寧宮，徒步不過是兩炷香的功夫，然而臣暄的心境已是變了幾變。從與朗星相談時的慎重與掙紮，到見過林珊後的激動與喜悅，再到如今的鎮定與平靜。

    安寧宮中到處飄散著沉香的味道，遠遠便能聽到敲打木魚的聲音。臣暄恍若置身於佛寺之中，神色也變得虔誠起來。他感謝上蒼，在他如此孤獨寂寥苦悶之時，帶給他這突如其來的溫情。

    來自他心愛的女人，還有孩子。

    臣暄阻止了內侍的通報，循著木魚聲來到偏殿，入眼便瞧見墜娘一身素服，背對殿門，正虔誠地誦著經文。

    臣暄知曉墜娘在為誰誦經祈福，便也沒有上前打擾。

    墜娘看向地上的光影，那忽然而至的黯淡已令她察覺有人前來。但她仍舊堅持誦完那一段經文，才緩緩起身看向殿外。

    兩人互相之間皆沒有行禮問安，隻是站在偏殿門口默然相對。臣暄直抒來意，將聶沛涵的書信及請柬交給墜娘，無言相詢。

    墜娘仔細看完書信和請柬，淡淡回道：“靖侯前去最為合適。”

    臣暄看向墜娘，沒有回話。這個女人當真是老了，再也尋不到從前的風韻與神采。也許，讓她活著當真是一種煎熬。

    “聖上想問什麽？”

    “朕以為你知道。”

    墜娘抬起眼眸，平靜地看向臣暄：“聖上是想問容墜的意思？”

    “不，”臣暄否定，“朕是想問父皇的意思。”

    墜娘笑得苦澀又坦然：“聖上當真看得起容墜。”

    臣暄隻道：“你跟著父皇這麽些年，他的心思，你最為了解。”

    墜娘聞言沉默片刻：“王爺……他死前可曾提起過我？”

    “父皇說過，不要為難你。”臣暄回應。

    墜娘這一次笑得淒美：“聖上既然前來安寧宮找我，想必心裏已然有了答案不是嗎？”

    臣暄微微蹙眉，並不回應。

    墜娘見狀輕歎一聲：“聖上是王爺的獨子，鸞夙也是我看著長大的。在我私心裏，自然希望你們無恙……”

    事到如今，容墜依然固執地喚臣往“王爺”，隻因她與他的所有記憶都停留在那一段時光之中。他在她心底永遠是北熙鎮國王，至於奪得北宣江山之後的故事，並不在她的記憶當中。

    墜娘想了片刻，又繼續道：“聖上已然有了決定，不過是欠一個強有力的情由來說服自己。”她平靜地看向臣暄，淡淡道：“聖上不若仔細想想王爺臨終前的話，足矣。”

    墜娘將手中的書信及請柬交還給臣暄：“聖上與鸞夙，不應像王爺與我一樣。”言罷便兀自跪坐下來繼續誦經，並不擔心會怠慢帝王。

    亦或者，她更希望臣暄治她一個怠慢之罪。唯有身體發膚的折磨，甚至是死亡，才是她的解脫。

    臣暄並沒有在安寧宮多作逗留。墜娘說得沒錯，他心裏其實已有了決斷，他來找她，不過是欠一個說服自己的理由而已。

    這個理由，唯有他的父親能夠給予。

    回寢宮的一路之上，臣暄一直在想墜娘的那句話——“聖上與鸞夙，不應像王爺與我一樣。”

    這一句，與父親的臨終之言何其相似？

    “不要像我和墜娘一樣……”

    自臣往駕崩之後，臣暄刻意不去回憶有關父親生前的鮮活場景。然而此時此刻，父親臨終前的字字句句終是清晰地浮現在了他腦海之中：

    “若是不甘心，就去搶回來。我臣家沒有這種窩囊事，連個女人都護不住，教人笑話……”

    “為父此生已達成所願，亦不強迫你非要遵循這條老路。你替為父打下了這片江山，該盡的孝心已然完成。往後要走的路，你自己選……”

    臣暄忽覺眼眶濕潤，直至今日，他才終於明白過來這一份父子連心。他的父親對他何其了解，何其包容，早在臨終之前便已知道他的選擇，也給了他一條退路……

    而他所能做的，便是握緊這彌足珍貴的一切，不要等到無可挽回再去追悔莫及。

    他有心愛的女人，還有自己的骨肉。他與鸞夙，絕不能重蹈上一輩的覆轍！

    臣暄忽然想起了四個字——“壯士斷臂”。

    兩軍交戰之時，將士們會甘願為了更值得的人或事，兩害相權取其輕，決絕地自斷手臂。那斷掉的手臂連著骨血，是終身不能彌補的殘缺與傷痛。

    臣暄很清楚自己親手斬斷的究竟是什麽。孰是手臂，孰是心，他已分得一清二楚。也許斷臂的傷口的確很痛，但臣暄願意以此為代價，來換取自己生還的可能。他要找回丟失的心，還有那一滴心頭血。

    如此慘烈的抉擇唯有戎馬之人才能下得了狠心。臣暄狠得下心，他相信聶沛涵也能。