第一章 等閑平地起波瀾
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宗人府大牢。
往日歇斯底裏尖叫的囚犯今夜都特別安靜,充滿著腐爛氣味的地牢裏,隻有最深處的一間牢房有些光亮。
“啪!啪!”
接二連三的鞭聲不斷響起,空氣裏有淡淡的血腥味。那帶著倒刺的鞭子打人應是極疼,卻聽不見半分呻吟之音。倒是施刑之人格外激動,尖叫著怒罵道:
“還是不肯說實話是不是?顧涼月,你不要以為曾經主子給了你王妃的名分,如今就不會殺你!我告訴你,今天就算你死不承認,主子也必然不會放過你!”
木架上的女子青絲散亂,滿身都是血跡,低垂著頭也看不清容顏,聞言也隻是淡淡地笑了一聲。那音色涼薄,似諷似嘲,卻也半點沒有搭理她的意思。
“你!”施刑的女子大怒,抬手就要繼續揮鞭,卻被旁邊的男子抓住了手腕。
“練姣,先停一下,你這樣打下去,王妃會受不住的。”青玦皺眉看著顧涼月那一身的傷,忍不住搖頭道:“主子隻讓審問,暫時還沒有要殺王妃的意思。”
“王妃?”練姣冷哼一聲:“你還叫她王妃?當初主子封她為妃也不過是權宜之計,如今主子已經順利登基,她要是老實,也許還能入後宮。可是她居然害死三王爺一家,青玦,你還叫她王妃?”
青玦沉默,不禁又側頭看了架上的女子一眼。
一年多了,他其實已經把顧涼月當半個主子看待了。雖然主子娶她為妃隻是為了避免先皇賜婚,也是因為顧涼月是最忠誠的殺手,方便行動而已。可是這一年之中,顧涼月著實幫了主子不少的忙,幾次差點死掉。雖然現在證據確鑿,說她是害死三王爺一家的凶手,但是其實,他是不信的。
三王爺是主子最尊敬的哥哥,顧涼月根本沒有理由出賣三王爺。這一年來明麵上顧涼月是王妃,實際上卻還是很好地守了屬下的本分,沒有逾越半分。她的性子太涼薄了,從來不去爭取,也不能怪主子總是無視她,甚至這次隻是有了嫌疑,主子便一點猶豫也沒有地將她打入地牢,完全沒有念及一年的夫妻情分。
“好了,練姣。”一旁的白鈺也忍不住開口:“光打也問不出什麽,你打一天了也不見她開口說話,還不如好生問問。”
練姣冷冷地看了旁邊的這兩人一眼,鞭子一甩,嘲諷地道:“你們該不會也被她那張狐狸臉迷住了罷?”
白鈺狠狠地瞪她一眼,轉頭看向顧涼月問:“總歸主子也是不會放過你的,涼月姑娘,你不如告訴我們,為什麽要出賣三王爺一家,導致他們慘遭滅門之禍?”
架上的女子許久才緩緩抬頭,一張皎皎如月華的容顏慢慢清晰起來。黛眉不掃,臉色慘白,臉龐雖然極美,此刻也是脆弱得不成形狀了。一雙黑色的眼眸不帶任何感情色彩地看向麵前的三個人,幹裂的嘴唇慢慢吐出三個字:
“我沒有。”
練姣氣極反笑,又是一鞭子打在她的肩上,狠狠地道:“你沒有?信是你去送的,能看見內容的也就你一個,中途沒有什麽差錯,為何就讓先皇知道了那件事?枉主子那般信任你,顧涼月,你可對得起主子?”
撕裂般的疼痛混著皮肉破綻開的血腥味,顧涼月皺了皺眉。
疼痛對殺手來說是家常便飯的事情,可是不得不說,練姣不愧是最會用刑的人,專挑同一處打,這會子她肩上可能連骨頭都怕是能看見了。
月光很暗,透過鏽跡斑駁的鐵窗照進來,倒顯得分外淒涼。前一天,她還正為那人登基而高興,後一天,便被人誣陷送進大牢,可真是造化弄人。
也罷也罷,命是那個人救的,答應了報恩,便不能有怨言。她沒有出賣過任何人,他如若不信,拿了她的命去也就罷了。總歸不是什麽值錢的東西。
烏壓壓的雲擋住了月亮,鞭響之音時斷時續,整個大牢一片陰暗。但是直到最後,那名喚顧涼月的女子也再沒說過多餘的話。
而與之相對的,天啟朝京城皇宮裏,明軒帝正坐在金碧輝煌的大殿之中。宮燈高燃,手邊的一堆折子已經讓他忙了將近四個時辰了。
朝代更替非一朝一夕,勝者為王,敗者為寇。總之不論過程如何,如今這天啟的江山是在他的手裏了。總要先徹底整理好根基,才能把這帝位坐得長久。
“皇上。”芍藥將一盞茶放在帝王手邊,輕聲提醒道:“時辰不早了,您也早些休息。”
帝王淡淡地“嗯”了一聲,一邊拿朱筆圈著折子一邊端起茶抿了一口,哪知這茶水剛入口,便讓人皺起了眉。
“芍藥,你茶藝退步了。”放下茶盞,帝王輕哂了一句,終於抬起頭瞥了瞥這跟了自己十幾年的侍女,有些打趣地道:“莫不是剛搬進皇宮不習慣,還得去王府裏泡茶才順手些?”
芍藥聞言,眉梢微動,抬步走到禦前跪下,一張俏臉不卑不亢,卻很是恭敬地低頭道:“奴婢久疏茶藝,還請皇上恕罪。明日奴婢便去選幾個精通茶藝的宮女到禦前伺候。”
“姑姑哪裏的話。”帝王沒有說話,旁邊的總管太監四熹倒是笑著開口道:“芍藥姑姑的茶藝當初在王府就是出了名的好,還能有誰比你更精通?姑姑是一路伺候著來的,茶藝又怎麽突然生疏了?許是皇上今兒批改奏折太過勞累,所以嚐著茶不一樣罷了。”
四熹是服侍先皇的老太監了,說起來還是看著新帝長大的,為人厚實,也懂變通,明軒帝登基所有的宮人都替換了,這乾元宮裏也就他一個人被留了下來。雖然是嘮叨了些,但是也能體會帝王心意,對於一般比較少言的新帝來說算是很好的一個幫手。
芍藥低著頭沒說話。
是的,一年以前她的確是王府裏茶藝最好的一個。可是自從…
罷了,不提也罷,一想到那清冷如月的女子,她心裏就一陣疼痛。關進地牢已經一天了,皇上居然問也沒問一聲,當真是太涼薄。
不過就算她為涼月抱不平,也是半分不敢在帝王麵前提的。天啟朝的新帝、軒轅皇室的五皇子軒轅子離,絕對不是表麵上看起來那樣的美玉冰公子。自古靠自己的手段登上王位的人,都不是什麽良善之輩。即使她已經跟了他十多年,即使她得他信任,再怎麽樣,君主始終是君主。
“你起來吧。”帝王淡淡地道了一聲,側頭看了那茶盞一會兒,突然漫不經心地道:“可能是你今兒個沒用露水泡的緣故,下次還是用你以前用的秋露來泡罷。”
芍藥抿唇,站起來又屈膝應道:“是。”
朱筆一頓,紅色的朱砂在奏折上沾汙了一小塊。明軒帝抬眸,深不見底的黑曜眸子直直地看向下麵站著的芍藥,周圍的空氣迅速冷了下來,濃濃的威壓毫不掩藏地充斥了整個大殿。
盡管是見過多次帝王發怒的樣子,但是輪著自己還是第一次。饒是再冷靜,芍藥此刻背上也是汗濕了。早知道是瞞不過的,隻是以前帝王從未在意過這些事情,也就沒有發現,壓根也就沒有問過為什麽一年前她的茶藝突飛猛進。如今這也算是天意,明軒帝真若問起,她不能欺君,也就不用遵守對那女子的承諾了。
“秋露煮茶,好一個芍藥姑姑。”明軒帝放下朱筆,拿起茶蓋輕輕敲著,富有磁性卻充滿殺氣的聲音在大殿裏靜靜回響:“朕喝的茶向來都是泉水煮的,你的秋露用在哪裏了?”
芍藥重重一跪,膝蓋在大理石的地麵上砸得悶聲作響,倒把四熹公公嚇了一跳。芍藥是明軒帝的心腹啊,早在王府就恩準了不用行大禮,如今這樣重地跪下來,怕是…事出有因。
明軒帝靜靜地看了芍藥半晌。她臉上還是那樣平靜,眼眸裏卻有一些壓抑不住的情緒,就像隻等待缺口的山洪,急急地想要爆發出來。
芍藥做事向來穩重,也識大體,待人有禮而疏離,從來不曾有如此強烈的情感。此時他初登基,江山剛穩,會有什麽值得她這樣激動?
腦海裏突然閃過一張如月涼薄的臉,明軒帝劍眉微皺,冷峻的臉上劃過一絲惱恨。
“你是想告訴朕,這一年來的茶都是假他人之手是麽?”
芍藥看著地麵,抿唇道:“奴婢該死。”
自從涼月姑娘入府之後,每次執行完任務,她都習慣給當時還是五王爺的軒轅子離泡一盞茶,央她幫她送去。涼月姑娘武功很好,茶藝竟然也是相當的出色,主子當時隻喝了一口,便讚她茶藝大有長進。涼月姑娘又不讓她說出實情,以後的茶,幹脆就都是由涼月姑娘來泡了。
一年的時間不長不短,不足夠主子記住一個人,倒也好歹讓主子記住了那一縷茶香。
明軒帝涼涼地看了芍藥一眼,一言不發地起身,往外走去。四熹公公看著芍藥還跪著,帝王偏偏走得又急,正左右為難呢,便聽得有低低的歎息傳入耳裏:
“公公快去,若皇上去的是地牢,煩請公公告訴皇上,涼月姑娘暫時還不能死。”