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    第二天魏劭成了一隻軟腳蝦。

    早上，公孫羊李崇張儉魏梁幾個人相繼先後來過。

    小喬起先有點抹不開臉，總疑心昨夜的聲音被他們聽入了耳。好在他幾人看著和平常相差無幾：公孫羊麵帶笑容，態度親切又不失恭敬。李崇張儉魏梁，與“君侯”魏劭秉承一脈，全是一本正經的嚴肅臉，目不斜視地喚她女君，寒暄了幾句，看起來和平常並無不同。

    小喬方漸漸定下神。

    他們幾人在的時候，魏劭坐的筆直，精神抖擻，談笑風生。

    等幾人一走，他就軟綿綿掛在了小喬的身上，一副縱欲過度腎虛無力的模樣。

    慌的小喬急忙扶他躺了下去。

    一躺下去，魏劭就摟著她不放。

    小喬奮力打掉了他的手，板著臉教訓他，說：“你病體未愈，本要靜養。我過來是為了照顧你早些好起來的。你再這樣，我就走了！”

    魏劭昨夜生龍猛虎是真，方才成了軟腳蝦，一半是逗弄她，一半，今天確實也感到有點發虛。

    他自也是極想早些痊愈，何嚐不明白病中不可縱欲的道理？況且公孫羊那晚走之前，大約出於不放心，也極其隱晦地提醒過他一句。

    實在是昨夜乍見她到了，情難自禁，控製不住罷了。此刻被她板著臉教訓，非但不惱，反而渾身舒坦無比。隻是又恐真的會惹惱了她，便也不再逗她，點頭答應。

    他終於老實了些，小喬見他兩個眼眶發黑，又心疼起他昨晚吃力，更加用心服侍。

    接下來的數日裏，魏劭或閑讀兵書，或躺著休養，看她在旁紅袖添香，遞水喂藥，心裏忽然覺得倘得她一直這樣的陪伴，便是什麽都不做，時光也是很好很好。

    他年輕強壯，定時服藥，克製了沒再行房，加上心情愉快，再休養了幾天，身體便漸漸好了起來。

    畢竟這裏是軍營。魏劭差不多痊愈，小喬也不方便再留下，恰好這日，流星快馬又報，馮招兵馬有所異動，集結似往西河而來。

    軍營裏氣氛立刻變得緊張起來。

    當日，魏劭親自送小喬出了軍營，一直送她出去將近百裏，小喬再三叫他止步，魏劭方停馬於路邊，目送她馬車漸漸遠去，直到看不見了，掉頭疾馳而返。

    小喬在賈偲護送下順利回到晉陽。

    晉陽城裏依舊祥和。街上人流如織，車水馬龍，絲毫不覺半分前方西河郡戰雲密布的陰影。

    但賈偲卻不敢有半分鬆懈。奉魏劭的命專職保護女君安全。將五百士兵布於衙署四周，分班巡邏上崗，戒衛森嚴，晝夜如一。

    因路上辛苦，當晚小喬早早地歇了下去。

    第二天她睡到自然醒來。起身後不久，管事便來稟，說外頭來了一個人，自稱是那日那個在集市上被小喬買去的羌人少年的族人，前來求見，想領他回去。

    小喬有些驚訝。想了下，叫管事讓進來，等在外堂，又吩咐人去將那個名叫爰的羌人少年叫來。

    爰很快被帶到了小喬的麵前。

    他的傷已經複合如初。這些天，管事見女君對這少年似乎頗是照顧，便也沒安排他做什麽事。

    爰恭恭敬敬地向小喬行禮。

    小喬微笑道：“方才管事說，外頭來了個你的族人，想帶你走。我領你去看看，你認不認識。”

    爰顯出微微的激動之色，急忙隨小喬到了外堂，看到等候著的那個年輕男子，目露微微訝色，腳步停了一停。

    ……

    雕莫等了許久，終於聽到腳步聲漸漸傳來，循聲望去。見一個中年仆婦進來站定，侍女隨之，衣香鬢影，接著，少年爰跟了一個女子從門扇之後，出現在了他的麵前。

    女子很是年輕，不過才十五六歲，卻作了婦人的裝扮，一身華美的紫衣，容貌極美。才一個錯眼間，見她那雙明眸投向自己，雕莫恍惚竟生出了一種猶如天花耀落的亮目之感，不禁怔住。

    雖然那日於集市，那個買走了羌奴的婦人從頭至尾並未露臉，但憑個頭身段，以及薄絹後給他留下過模糊印象的麵容輪廓，雕莫立刻便知道，眼前這個身份應是魏劭之妻的貌美小婦人，便是那日那個女子了。

    他急忙斂住心神，將目光投向隨了這婦人而來的少年爰。見他停在那裏，朝自己投來驚訝的目光，便一笑，朝他點了點頭，隨即轉向那位小婦人，恭敬地道：“夫人在上，受我一禮。我名為勃連，是他族叔。數年前我從湟中遷來晉陽，靠行商為生。那日集市當中，我恰好也在，依稀認出他便是我侄，隻是分開了數年，當時有些不敢相認。後等我終於確認，他卻又已被夫人買走。原本，能有夫人這般慈濟恩主，也是他的福氣。隻是我再三思量，想到我侄兒家中隻有祖父，祖孫二人相依為命，他若為奴，家中祖父何以度日？是故放不下他，輾轉打聽到了這裏。我願以十倍當日夫人買他的價錢贖他。想求夫人開恩，允許我領他出來，送他歸家和祖父團聚。”

    說完取出一隻錢袋，恭敬地捧了上來。

    這男子說話時候，小喬也在打量。見此人比魏劭大了幾歲的樣子，著尋常的漢服，發也如漢人綰於頭頂，以青色幅巾裹之，說一口流利漢話，雙目有神，眉宇隱見英氣，看起來倒不像是商人。

    等他說完了，小喬看向少年爰，微笑道：“他可是你的族叔？若是，你也願意跟他走的話，這就可以走了。”

    爰望著雕莫，略微遲疑了下，並未作聲。

    雕莫轉向小喬道：“夫人可否允許我與他說幾句話？”

    小喬點了點頭。雕莫道謝，領了爰到了門外，見左右無人，抬手拍了拍爰的肩膀，麵露笑容，用羌語道：“不認得我了？兩年前你的祖父六十壽日，我特意前去賀壽，當時你還坐在我的邊上，”

    爰其實第一眼便認出了他，此刻道：“雕莫頭領，你怎知我在此？”

    雕莫道：“我帶了幾個隨從來晉陽辦事，那日在集市遇到了你。起先我並未認出。後認了出來，你已被夫人買走。我便找了過來。你不知道，兩個月前，我曾去拜訪原旺族長，才知你失蹤已經數月，族長焦急萬分，以致病倒，四處派人尋訪無果，沒想到你竟然流落到此。是故我尋了過來，想將你從這裏贖出來送你回去。”

    爰原本還帶了些猶疑，等聽到自己祖父因自己失蹤急病，不禁焦急起來，回頭望了內堂裏的小喬一眼，說道：“這位夫人心地極好。當日和我一起被她買來的那些人，自己願意走的，都被她放走了。她也叫我自管離去。前些天她不在，我也不能自己走掉。我正想著等她回來，再請求她放了我。雕莫頭領，你真送我回湟中？”

    雕莫凝視少年，微微一笑：“燒當卑禾雖分族而居，卻同為羌人，衍自祖先無弋爰劍。以我和老族長的交情，我既偶遇了你，怎能坐視不管？”

    爰不再猶豫，說道：“多謝頭領！我這就去向夫人求情，請她放我。”

    ……

    小喬等了片刻，見爰和那男子一道入內，爰的眼睛微微泛紅，便猜到他應當是願意和這個男子離開了，也不等他說什麽，便道：“你去吧。路上當心。”又命人將那個當日和他一道的羌女也喚了出來，隨他一同離去。

    爰隨了雕莫離去。臨走之前，不住地回望小喬，麵帶慕眷之色。

    雕莫向小喬鄭重道謝，再次奉上錢袋。

    小喬命春娘接了，取了當日買下爰和羌女二人的錢，剩餘歸還，道：“盼你早些將他送回親人身畔。”

    雕莫注視了小喬片刻，朝她一躬到底，說道：“我必謹記夫人之言。夫人請放心。”

    說完，最後看了她一眼，領爰和羌女離去。

    ……

    小喬其實有點看出來了，爰似乎並非一個普通的羌人少年。估計出身不錯。但他既不主動講述來曆，她便也不多問。

    之所以對他格外照顧，完全是因為當日他護那羌女的時候給自己帶來的似弟弟喬慈的那種似曾相識的親切之感。

    接走他的那個男子，話雖寥寥，小喬卻也覺得應當另有來曆，並非真的如他所言那樣，是個在晉陽以經商為生的商人。

    但顯然，他兩個之前確實是認識的。既然爰自己願意和他走，她自然不會阻攔。

    小喬很快便將這事丟在了腦後。

    她有些記掛魏劭。

    晉陽雖然一派平和景象，但小喬卻知道魏劭那裏，戰事恐怕一觸即發。而且涉及涼州馮招、中間各羌人部族，多方勢力交雜，形勢複雜。晉陽城裏雖然駐有魏劭留下的一支兵馬，但恐怕也是魚龍混雜，為避免不必要的意外，從回來後的第一天起，她便沒有出去半步路了。隻在後宅裏安穩度日。

    沒有想到的是，幾天之後，這日的午後，管事匆匆來稟，說前些天剛走了的那個羌女又回來了，跪地哀求，似要見女君，仿佛出了什麽意外。

    小喬驚訝，立刻讓管事將羌女帶進來。

    管事知羌女不會說漢話，召來了一個通言的家仆。

    羌女等在那裏，麵帶焦急之色，一見到小喬，便噗通跪在了她的麵前，飛快地說了一串話。

    一旁家仆忙說給小喬聽。

    羌女名叫夏姑，並非那羌人少年的親姐，而是他的侍女。因從小服侍他長大，是以關係親近，他一向喚她阿姐。少年爰也非普通羌人，而是湟水卑禾羌族長原旺的孫兒。半年之前，夏姑和爰從外返家，路上和隨從意外分散，被一夥專門劫掠羌人販賣為奴的盯上，遭到了劫掠。

    夏姑說，爰知道漢人一向憎惡羌人，唯恐泄露身份會給祖父和族人帶去不利，是以一直沒有說出來，想暗中尋找機會逃走。這才一路輾轉到了晉陽。

    那天來的那個男子勃連是燒當羌人的頭領，燒當羌人尊他為雕莫，意思是勇猛無二。

    燒當和卑禾二族一向互通往來，關係親近，雕莫和爰的祖父原旺也頗有淵源，所以那日雕莫現身，告訴爰老族長因為思念他而病倒，爰焦心如焚，相信了他，以為他真的會送自己回家。卻沒有想到，雕莫竟然和不知道是何人的漢人勾搭在了一起。漢人要殺爰，被雕莫阻止，雙方還起了一場衝突，最後漢人暫時屈服。但雕莫也沒帶爰回湟水，而是去往上郡一帶。

    夏姑心知爰身陷險境，雕莫並非真正想送他回去，是以夜間落腳時，誘惑了看守自己的一個雕莫手下逃了出來回到這裏，懇求小喬幫助。

    夏姑不住地向小喬磕頭，痛哭流涕。

    小喬吃驚不已。

    她本也是猜到了，爰的出身應該不錯。卻沒有想到，他竟是卑禾族族長的孫子。

    她立刻就想起了另一件和卑禾族有關的事。

    就在她被魏劭送回晉陽的前一天，公孫羊離了軍營。

    魏劭當時並沒對她多說什麽。隻在當晚兩人同眠的時候，小喬出於關心，問了幾句當下這裏的戰況局麵。魏劭隨口似的提了一句，說白天公孫羊去往了湟水。目的是傳達懷柔，收歸羌民。

    而公孫羊此行的目的，就是卑禾羌人。

    小喬□□娘將夏姑扶起來，問了雕莫行走停經的地方，又得知他身邊連那夥漢人在內，總共也不過十幾個人，沉吟了下，便傳賈偲，叫他帶人隨了夏姑上路追趕上去，務必將爰救回。