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    轉眼到了正月初四。

    翌日吳帆徽就要從米脂縣出發趕赴京城。

    劉氏家族的舉人劉士階，年前就出發前往京城去了，王氏家族的廩膳生員王炳坤，也在確定縣衙呈報監生名單之後，從米脂縣出發前往京城了，兩人都沒有在米脂縣過年。

    其實這種情況很常見，特別是南方的舉人，幾乎都是年前出發，會試三月初五開始，因為在春天舉行，又被稱之為春闈，會試與鄉試的格局完全一樣，考試在京城的貢院舉行，參加會試的舉人有兩千多人，而會試能夠高中的隻有三百五十人，這三百五十人被稱之為貢士。

    獲取貢士的資格之後，就可以參加殿試，三百五十個貢生全部都會上榜，這就是所謂的金榜題名了，三百五十人分別一甲、二甲和三甲，一甲三人，分別為第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花，賜進士及第，二甲六十七名，賜進士出身，二甲第一名稱呼為傳臚，三甲二百八十人，賜同進士出身。

    三甲進士就是正牌的兩榜進士了。

    會試的時間太早，路途遙遠的舉人，必須今早出發，保證不耽誤會試的時間，所以年前就趕赴京城的舉人特別多，這段時間京城也特別的熱鬧，且舉人之間的聚會也相當多。

    吳帆徽出發的時間算是很晚了，這個時候，幾乎所有的考生都出發前往京城，除開北直隸距離很近的考生。

    吳帆徽也不能夠繼續耽誤時間了，依照他的速度，能夠保證在正月以內就抵達京師，可帶上陳明惠和葉開儇就說不定了，再說山西鬧騰的流寇太多，一路上也不是特別的安全，若是遇見一些特殊的情況，肯定是耽誤時間的。

    馬鞍山村，精心挑選出來的五十人，在李勇的帶領之下，整齊的站立。

    這五十人即將跟隨吳帆徽趕赴京師，他們的職責就是負責吳帆徽的安全。

    吳帆徽騎馬出現在眾人麵前的時候，李勇快步上前。

    “少爺，所有兄弟都準備好了。”

    還沒有等到吳帆徽下馬，李勇便率領所有人單膝跪地。

    “屬下誓死護衛少爺，抵達京師，祝少爺金榜題名。。。”

    這五十人之中，除開馬三立，其餘全部都是李勇當初的麾下，包括馬繼剛、孫凱林和劉方恒等人，這些人也是護院隊伍之中最為精銳的軍士。

    吳帆徽沒有下馬。

    “諸位兄弟，辛苦你們了，你們之中已經成家的，即將與家人分別，沒有成家的，接下來一段時間，也要跟隨我四處顛沛，短時間之內怕是難以考慮到成家的事宜，前往京師的路上，所有事情都拜托諸位兄弟了。”

    “好了，都散去吧，該和家人道別的去道別，該做準備的做好準備。”

    進屋之後，吳帆徽的神色變得嚴肅起來。

    “李勇，馬繼剛，孫凱林，劉方恒，我曾經說過，此番到京師，若是發現對你們有威脅之人，絕不要手軟，你們要切記，緊急時刻不需要稟報我，可當機立斷，務必讓兄弟們明白這一點，戴能祥，村裏所有的事情，就交給你了。”

    “吳明坤、吳明波、吳明富、陳華渠和吳明峰五人，專門說了，想著閑暇的時候到村裏來騎馬，這件事情戴能祥幫忙安排一下，他們雖然年紀不是很大，可也應該學習如何騎馬了，希望我回來的時候，他們已經能夠熟練的騎馬。”

    “招募護院的事宜，我仔細考慮過了，隻要機會合適，可以招募一批，不過這次招募的護院，就是留在米脂縣的，護衛吳氏家族的，至於說現如今的護院，不要多長的時間，怕是都要離開米脂縣的，跟隨在我身邊的，我可能沒有什麽時間操心招募護院的事宜了，故而這招募護院的事宜，戴能祥多和族長商議，具體由戴能祥直接負責。”

    “我離開米脂縣之後，吳氏家族必須保持穩定，若是這段時間之內有什麽重大事情發生，一定要及時稟報。”

    吳帆徽回家之後，吳慶超與王和翠都在堂屋等候。

    王和翠抹著眼睛，盡量不讓眼淚流出來，畢竟吳帆徽是到京師參加會試，若是離開之前就掉眼淚了，那是不吉利的。

    “爹，娘，孩兒明日就出發了，此番離家，時間可能有些長，若是通過了會試，還要參加四月的殿試，回家怕是在六月之後了，爹娘一定多多保重。”

    “謙玨，我們不要緊，你自己多保重。”

    “徽兒，出門在外，多多注意身體，有什麽喜訊，早些告訴家裏。”

    吳帆徽進入到右邊的臥房，吳明麗和吳明芳都有些沉默，她們習慣了和吳帆徽在一起，得到如父如兄一般的關愛，現在這種關愛又要消失了。

    “大妹，你年紀也不小了，家裏的事情，有些時候多多思考，能夠幫助父母的事情竭盡全力，小妹的年紀還小，你也要多多照顧。”

    “小妹，哥哥不能夠總是在你身邊，學習方麵還是要刻苦一些，多多體諒父母和姐姐。”

    吩咐完畢，吳帆徽要求吳明麗來到自己的房間，將早就準備好的小木箱遞給了吳明麗。

    “大妹，這裏麵的首飾都是較為貴重的，你仔細收好，母親那裏還有一部分，也不知道你出嫁的時候，我能不能回來，這些首飾我分為了兩部分，一部分是我給你準備的嫁妝，還有一部分是小妹的，都放在你這裏，好好收藏，將來你出嫁的時候，將小妹的給母親保管，我不想讓母親太過於擔心，明白嗎。”

    吳明麗用力的點頭，最終還是沒有能夠忍住眼淚。

    麵對李佳翠和李靖飛的時候，吳帆徽的話語就簡單很多了。

    “佳翠，等到我安頓好之後，自會接你走，靖飛，你要好好讀書，況先生說你天資還是不錯的，就是有些偷懶，這讀書偷懶可不行，你若是想著到我的身邊，那就必須通過縣試和府試，否則就留在家中繼續學習。”

    吳帆徽剛剛說完，李佳翠就拉著李靖飛跪下。

    “少爺一路多保重，奴婢等候少爺的消息，弟弟讀書一定會刻苦的，奴婢會督促，奴婢恭祝少爺金榜題名。。。”

    吳帆徽趕到祠堂廂房的時候，吳緬清正在等候。

    “謙玨，我沒有多的話語說，你身為陝西鄉試解元，通過會試應該不在話下，金榜題名的時候，一定要麽及早告知，我不想通過朝廷的邸報得知消息，家裏的事情，你不用擔心，我會安排好一切的。”

    “麻煩族長了。”

    “不用這麽說，這都是家族應該做的事情，還有一件事情，我要提醒你，你知道南北榜之爭，這是朝廷定下的規矩，這麽多年以來，南方的讀書人是不服氣的，故而每次的會試之前，南方的讀書人都會在之前組織一些所謂的賽詩會和賽文會，倒不是真正的比賽詩文，而是在這樣的賽詩會或者賽文會上麵，展開辯論，針砭時政，這樣的辯論，你這個鄉試解元，怕是避免不了，有些時候說話要注意，不要太過於的急切，不要爭一時之氣。。。”

    吳帆徽第一次聽說了這樣的事情，若不是吳緬清提醒，他還真的有些措手不及。

    “當年我到京城參加會試，也經曆過，不過我不是那些南方舉人關注的重點，學識和見解方麵，北方的確是不如南方，這點我也是承認的，故而每一次的辯論，都是南方舉人占據了主動，北方很少有人附和。”

    “你的睿智和見解，南方那些讀書人根本比不上，不管怎麽說，你都年輕，內心是有盛氣的，不一定能夠忍住自身的情緒，有些時候展現能力，為北方讀書人爭口氣也是好的，但切記不要太過，朝廷畢竟是南方人居多。。。”

    吳緬清終於說到了關鍵的地方。

    吳帆徽能夠在這種辯論時局方麵掌握主動，一定能夠吸納部分的北方讀書人到身邊，甚至形成一個小的集團，不過朝廷之中絕大部分的高官，都是南方人，他們自然是有些排斥北方人的，而且朝廷之中黨爭那麽厲害，若是不能夠小心翼翼，必定會遭遇到算計。

    會試和殿試之後，金榜題名，則意味著吳帆徽真正的進入到朝廷，不管是在京城為官，還是被外派到地方，身份都完全不同了。

    吳帆徽想到的更多，他的年紀太小，參加會試和殿試的時候，不過十六歲的年紀，這肯定會引發眾人好奇的，或許在南方出現這樣的讀書人不算什麽，但在北方，那就罕見了。

    正月初五，卯時。

    五十名護衛在南門靜靜的等候。

    吳緬清和吳慶超等人，送到了南門。

    “族長，父親，回去吧，不用送了。”

    吳緬清和吳慶超沒有離開，他們依舊站立在南門外麵。

    吳帆徽上馬之後，抱拳對著吳緬清和吳慶超行禮，他身邊的陳明惠、葉開儇等人，也是抱拳行禮，諸多護院在李勇的帶領下，同樣抱拳行禮。

    躍馬朝著官道而去的時候，吳帆徽沒有回頭，米脂縣是他的家鄉，這裏已經容不下他，他的道路在前方，從這一刻開始，他將跳出米脂縣，到更加廣闊的天地間博弈。