大海揚濤，碧波億萬頃。

    中土帝國越來越近。

    視線盡頭西方天際下，出現了一道暗灰色的痕跡，此乃海岸線。

    太乙庚金劍氣飛縱疾馳，不一刻間，已飛到了陸地上空。

    離開第四層深淵地獄之時，時節是八月初。

    中央淨土的拓錦殿距離中土帝國，一千多萬裏，雖有飛車天馬代步，也用了數月時間。

    如今已是隆冬臘月。

    葉兒抱著大白鶴，躺在寬大修長的劍光上睡著了。旅程長達數月，葉兒早已精力不濟，整日整日昏昏欲睡，很是困乏。

    橫江以太乙庚金劍氣放出一道劍光，禦劍飛行，一路往西。

    獨孤信站在橫江身側，閱覽沿途風景。

    往南是封魔島，往西則是中土帝國。

    此刻，橫江才開口說話，道：“我曾和獨孤兄約定，百年左右，必會回到師門，再去封魔島桃林大陣裏，和獨孤兄一起嚐一嚐那百年一輪的靈桃，如今百年一輪的靈桃隻怕尚未成熟，你我曾經吃過的四年一輪的靈桃，正到了成熟的時候！”

    獨孤信道：“有陳操之師伯在宣明山主持大事，我倒可以放下師門諸多十五。那靈桃滋味絕佳，我曾吃過不少，可惜沒有親眼見到桃林裏掛滿靈桃之時，卻又花紅如火的奇麗景象，這次一定要看一看。”

    海岸線附近因為靠近大海，氣溫較高，故而飛雪尚未落地，就已經融化。

    空中冷風嗖嗖，俄而有厚厚的雪雲遮蔽天宇，全被橫江腳下太乙庚金劍氣破開，至於森冷寒氣，烈烈北風，也被獨孤信在劍氣上布置了一道法陣，隔絕在外。

    至於下方陸地，已漸漸的變成了千山暮雪的奇景。

    此刻正好陽光普照，萬裏無雲，是冬日裏很難得的好天氣，下方雪山雪原反射陽光，很是刺眼，格外的瑰麗奪目。

    “好美啊！”

    葉兒不知何時已醒來，偏著頭，側身眺望下方山川河嶽，讚歎萬分。

    宣明山一如往昔，卻又有所不同。

    有兩位宣明山內門弟子，似以往一樣，守在山門。

    可如今的宣明道場山門內外，卻隱隱有陣勢浮動，顯然宣明道場已經將護山大陣開啟，不知是在防備何事。

    白雪覆蓋著大山，粉妝玉砌，陽光下金碧輝煌，遠遠可以看到，有一條彎彎曲曲，青灰色的細線，自山腳之下，一直延伸到宣明山上。那是進山的青石道路，每天都有宣明道場門人子弟掃雪。

    橫江早在飛近宣明山之時，就按下劍光，落到地麵，沿著青石道路，拾級而上。

    仙門中人，腳程極快，抬步一踏，便越過了數十個台階。

    葉兒騎著白鶴，跟在後頭。

    三人在山門之處稍稍停留，與守衛山門的同門師兄弟見了禮，進了山門，安排葉兒住在外院，旋即登山而上，過了宣明道場山腰處的內門牌坊大門，便各自回去。離去之前，獨孤信與橫江相約，正午時分，再去宣明高塔匯合。

    橫江領著回到宣明山竹林院落之時，吳冠正在院中漿洗竹片，製造符紙。他聽得院外有腳步聲傳來，回頭一看，見是橫江，便滿臉欣喜站起身來，隔著籬笆院牆，高呼道：“橫師兄！”

    二人說了幾句話，橫江進了自己那座小院。

    幾年沒回來，院中沒有長出半根雜草，家居擺設，一塵不染，橫江知道這必定是她從封魔島帶回來的紅衣師妹，這段時間一直替他打掃院子。

    焚香、沐浴、更衣……

    因趕路千萬裏而沾染的行色風塵，一掃而空。

    橫江穿著宣明道場弟子製式長袍，頭戴玉冠，腰懸雲紋玉佩，披著鳳凰羽衣，推門而出，正要前往宣明高塔，卻驀然發現，紅衣左手提著一個冒著熱氣的食盒，右手提著一個酒壇，正站在門外。

    橫江愕然，“師妹既然來了，怎不敲門？”

    紅衣臉色微紅，“師兄從深淵地獄回來，必定行色匆匆，要沐浴梳洗，我……我不好意思敲門。”

    橫江側移一步，將門口讓了出來，“師妹先進來，我要先去拜見陳操之師伯。”

    紅衣點頭應了一聲，進屋將酒壇食盒擺在桌上，再回過頭，翹首期盼看著橫江，“那我在這裏等師兄回來。”

    橫江大步而走。

    竹林深處，錢盈盈穿著一身素白的長裙，藏在林中，倚雪而立。她得知橫江和獨孤信回來之後，立刻就梳妝打扮一番，往宣明竹林內門弟子院落而來，不料紅衣早到，捷足先登，錢盈盈隻得退而藏身竹林裏。

    “紅衣師妹打扮得很漂亮，來的時候甚至還帶了酒菜，卻比我還先到。隻怕紅衣師妹，每日都在等著橫師弟歸來，這才準備得如此周全。我比不得廖師姐修為高深氣宇軒昂，也比不得紅衣師妹心細如發……我就連去見橫師弟一麵，也勇敢不起來，見紅衣師妹先到，我就避而不見……”

    錢盈盈目送橫江遠去，想起了當年在封魔島地底，諸多魔物攻打城池之時，她和橫江並肩而戰的畫麵，繼而又想起了諸多美好往事，卻驀然發現，橫江自始至終，都隻將她當做同門師姐，未生半點情愫。

    “唉……”

    錢盈盈安然輕歎，歎息聲似飛雪散入竹林，又被寒風吹走。

    宣明山上下素白一片，高塔巍峨。

    橫江與獨孤信回來的消息，早已被門中弟子，稟告給陳操之。

    二人來到宣明高塔，塔下大門處已有人等待。

    “橫師兄！”

    那人手中端著一柄玉尺，高呼一聲，很是親切。

    橫江微笑回應：“顧師弟今日緣何在此地？”

    此人乃是顧惜風，與橫江同一年拜入宣明道場，後來在封魔島裏，顧惜風曾遇到了顧家另一個子弟，二人為了惜風之名，有過一陣爭端。再到後來，東方未明為送橫江一個人情，直接將那東觀道場弟子殺了。顧惜風師弟得知此事以後，對橫江更是敬重，如今再度相見，自然是滿臉笑容。

    顧惜風答道：“師尊自深淵地獄回來之後，收我為徒，自那一日起，我就侍奉在師尊左右。”

    橫江問道：“你拜的可是陳操之師伯？”

    顧惜風將手中玉尺朝門中指了指，伸手一延，做了一個請的手勢，道：“正是。師尊知曉二位師兄回來之後，就令我等在此處，領二位師兄上去。橫師兄，獨孤師兄，請隨去見師尊。”

    宣明高塔有數十層樓。

    陳操之在第七層。

    顧惜風領二人至此，便下了樓。

    “坐。”

    陳操之朝桌邊指了指，又指了指擺在牆角的一隻水晶魚缸，道：“阿信你廚藝不錯，我自深淵地獄裏，帶來了一缸新羅鹹魚，你且拿三尾，去隔壁廚房，將之做成生魚片，我們一起嚐嚐。”

    獨孤信點點頭，自水缸裏拿出三尾，做魚去了。她是陳操之看著長大的，陳操之自然也知曉獨孤信的身份，加之宣明道場門風極佳，陳操之與掌門獨孤明情同兄弟，自然也將獨孤信當做女兒看待，招呼她下廚做菜，實屬尋常。

    屋中隻剩橫江與陳操之二人。

    陳操之道：“深淵地獄之事，因仙門規矩，不可多說，我就不問了。如今你二人能安全回來，我便放心。十幾年前，陸青皇師弟曾和我商議，等你從封魔島回來之後，就由我收你為徒，讓你做我門下的真傳弟子。你的天賦資質雖然平庸了些，比不得旁人，可心性卻極其沉穩，且敢打敢拚，又重情重義，我本來就有收你為徒的心思。當時陸青皇對我說起此事，我二話不說便答應了下來。不過，當我從深淵地獄回來，聽說了這些年來，發生在你身上的事情，我便斷了收你為徒的心思。”

    橫江和陳操之師伯相處得少，最大的印象也就是拜入師門之時，在涅槃洞府裏感悟道韻那一日，陳操之敲鍾引發道韻的情景。

    若能拜入陳操之門牆，成為這位大師伯坐下親傳弟子，橫江不會拒絕。若陳操之不收他，橫江也不會失望。他拜陳操之為師，算是遵從陸青皇師叔等師門長輩的意願，既入了宣明道場之門，拜師之事實屬尋常。如今拜不了陳操之為師，橫江身上本有九崇之妖陸慎贈送的揚帆之法，內涵諸多九崇山道統，無需顧慮沒人傳授精妙的修行法統。

    陳操之見橫江神色淡然，讚歎道：“不以物喜，不以己悲。你道心之堅，我宣明道場無人可及，隻怕天下間也無出其右者！可惜，我陳操之卻收不得你這樣的弟子。”

    橫江神色平靜，問道：“還請師伯明示。”

    陳操之道：“數年之前，紫霄宮趙清雪與洪馨菡來我宣明山，又有邪魔外道的道君尾隨而來，那道君本意是要抓了趙清雪，讓趙清雪叛逆紫霄宮，轉而拜入外道之門牆。可對方遇到你和獨孤信之後，反倒將你和獨孤信，排在了趙清雪前麵……我修行數百年，卻隻有神魂境修為，如今你也是神魂境，我陳操之何德何能，如何能收你為徒？”

    橫江眼神一凝，道：“拜師收徒一事，弟子無任何意見，願聽從師門安排。不論弟子的修為是神魂境，還是有朝一日得道成仙，或是更上一層樓，我都是宣明道場弟子。”

    陳操之笑道：“你也休要緊張，我不願收你，不代表師門要趕你走。我這有一篇法訣，此乃我宣明道場真傳妙法，你且拿去修行。不過，九崇之妖陸慎前輩曾說，他傳了你揚帆之法，內涵諸多九崇山妙訣，我這篇妙法對你隻怕沒什麽用。不過，師門前輩傳你真法，算是一個授法儀式，你且收了。”

    “弟子尊令！”

    橫江接過法訣書簡，隻見其上寫著鳳凰曬翅等字樣。

    陳操之點點頭，又道：“授你真傳妙法，你便是我宣明道場真傳弟子。不過，真傳一事，非同小可。我會將這消息傳至中土帝國四十餘道場，再召開真傳授籙大會，邀請四方仙門中人，前來觀禮。”

    橫江稍稍一凝神，覺得陳操之話中有異，問道：“師伯，中土帝國原本隻有三十六大道場，如今為何突然多了幾座？”

    陳操之神色微變，搖搖頭，歎道：“數月之前，紫霄天尊高舉仙國，帶著紫霄宮一脈登天而去。原本這數百萬裏受紫霄宮管轄的山川河嶽，已無人管束，邪魔外道趁虛而入，在這幾百萬裏山河裏開宗立派，創下道場，要入主此地，意圖執掌山河！”

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