“若他一心為天下社稷，吾自當鼎力相助。可進京以來，某觀東宮陰氣甚重、權欲熾熱，即便有李先生匡扶，行事卻多陰謀伎倆，難以令某敬重。難怪家父屢次三番叮囑要遠離太子。放眼望去，東宮之中唯有建寧王還算豪爽。”王霨長歎不已。

    “小郎君，建寧王雖佳，卻在廣平王之下。若太子、廣平王相繼登基，實非蒼生之福。可單憑都護和小郎君又能改變什麽？難道轉而去支持盛王李琦？”王勇無奈道。

    “儲位之爭向來慘烈無比，除非萬不得已，我們最好不要卷入其中。況且以某所見，聖人雖耽於享樂，身子卻還算康健，短期之內太子應當很難登基。”王霨依稀記得，按照原有曆史軌跡，李隆基在馬嵬坡之變後大權旁落，雖心情鬱鬱卻依然活了七年，可見身體不差。

    “都護也說過，聖人年輕時酷愛馬球與狩獵，姿表奇偉，在宗室子弟中數一數二，若無意外，太子恐怕還得多等幾年。”王勇附和道。

    “那日梨園盛宴，聖人對武惠妃念念不忘，對盛王也高看一眼。李林甫和安祿山合謀讓盛王去幽州督戰，劍指何方、不言而喻。太子雖啟用永王李璘巡察江淮以反製之，可聖人默許李林甫如此行事，顯然對東宮不利。解決掉李林甫之前，太子應當還顧不上其他。”王霨分析道。

    “小郎君，即便如此，還得謹慎提防。實在不行，還請小郎君早日離京西行。”王勇言辭懇切。

    “既然選擇逆風而行，自然要小心防範。不過大丈夫行事，豈能虎頭蛇尾？眼下一切還算順利，某必當堅持到底。”見王勇還要再勸，王霨急忙道：“若中樞諸事不諧，某自會離開長安，重振旗鼓。”

    “還望小郎君勿忘今日之言。”王勇鄭而重之施禮道。

    “但願能通過製度變革之長纓，縛住禍亂天下的蒼龍。不然的話，就不得不走農村包圍城市的道路。”王霨一邊回禮一邊在心中自我調侃。

    “霨郎君，如今李林甫未能抓住任海川，計將安出？”蘇十三娘見王勇與王霨越說越遠，忍不住出言將話題拉回眼前最緊迫之事。

    “什麽也不用做，靜觀其變即可！”王霨搖了搖手：“李林甫既然有所防備，就不會輕易被擊垮，否則他如何能夠把持朝堂十餘年。我們已然如約盡力，下麵就看李林甫如何打退這波進攻，然後提議出將入相，反擊楊國忠。”

    “無論李林甫如何玩弄權術，王鉷兄弟都難免栽個大跟頭。”王勇感慨道。

    “夫君怎麽變得如此迂腐？那王鉷千方百計斂財固寵，上下其手，富可敵國。據聞其後宅花園中建有自雨亭，以溪流驅動水車，將流水澆到亭子頂，順亭簷而下，如雨如幕。酷暑時節坐於亭中，腹背生涼，恍若深秋。放眼天下，唯大明宮與王鉷宅中有之。其府中井欄亦鑲珠嵌金，望之粲然。諸多奢華，不可細數。憑其官俸，可為此乎？至於王焊、王準，市井之中皆有惡名。如此人物，多栽幾個跟鬥才好呢！”蘇十三娘捏著王勇的鼻梁訓斥道。

    “娘子教訓的是！”王勇憨笑道：“某隻是覺得，王氏兄弟雖有惡名，卻也算不上十惡不赦之徒。若是因此丟了性命，倒也有幾分可憐。”

    “吾不殺伯仁，伯仁也非因吾而死，王勇叔叔不必內疚。”王霨勸解道。

    “是某想多了，隻是當年在……”王勇忽然意識到自己說的有點多，急忙打住。

    “當年怎麽了？”蘇十三娘耳聰目明，立即察覺到夫君的語氣有點異常。

    “隻是當年有個袍澤瘋瘋癲癲喜歡讀佛經，總是講些善待眾生的道理，連帶使某也心慈手軟了。”王勇連忙解釋道。

    “你的袍澤都是些什麽怪人？”蘇十三娘故作厭惡狀。

    “雖然怪了點，卻不曾有用毒箭害人的。”王勇笑著反擊道。

    “好呀，你竟然敢諷刺我的師姐，要不咱們比劃比劃？”蘇十三娘雖恨師門中出了段荼羅這般濫殺之人，卻也不願聽他人非議師門。

    “是某失言了！”見蘇十三娘動了真怒，王勇趕緊道歉。

    “王勇叔叔、十三娘，折騰了一宿，你們都休息會兒吧。一會兒大明宮中就要鬧將起來，我們還得打起精神關注。”王霨怕兩人真的吵起來，強行勸他們下去休息。

    “鑒於你認錯態度還行，我大人大量，饒你一回。”蘇十三娘勾著王勇的下巴，“惡狠狠”地說道。

    “多謝！多謝！”王勇配合地連連求饒，心中卻暗自納悶：“為何說及公孫大娘某就會不由自主心生怒意？明明隻見過她一麵……”

    王勇和蘇十三娘離開後，王霨獨自待在書房中推敲即將引發的暴風驟雨：“楊國忠用任海川發動攻勢，李亨暗中助拳，李林甫十之**會…………”

    推算了半天，王霨覺得未來發生的一切基本都在掌握中，遂蜷在軟榻上小憩片刻。半睡半醒間，王霨忽然隱隱覺得有些不安，但等他睜眼思索，卻並未發現有什麽不對的地方，就又翻身睡著了……

    王霨養精蓄銳靜候大戲開幕之時，平康坊李林甫宅中，倉皇不安的王鉷哆哆嗦嗦道：“相國，犬子與衛別將昏迷不醒、死了二十多名衙役，卻不曾擒到任海川。更可怕的是，家弟也失蹤了。家中奴仆說他被人約來平康坊中，某循跡而至，找到了家弟的馬車。可翻遍坊中歡場卻未能尋到他的蹤影。後又派人找家弟的狐朋狗友詢問，也一無所獲。”

    “慌什麽？令郎和衛別將沒事吧。”李林甫低聲嗬斥，似乎並不緊張。

    “醫師說隻是中了點尋常麻毒，休息幾個時辰就會醒來。”王鉷懾於李林甫之威，竭力平心靜氣道。

    “你趕到歸義坊時有何發現？”李林甫詢問道。

    “某見犬子遲遲不歸，在武侯的指引下趕到任海川宅。隻見後院一片血泊，犬子、衛別將還有數名衙役昏迷不醒，其餘衙役均已命喪當場，中箭而死者多，還有數人被利刃刺死。院中還有不少其他人的屍首，似乎是軍中好手，均為利刃刺死，當死於與我方之惡鬥。某將昏迷者帶回，留了十餘名衙役與坊中武侯看管屍體，待京兆府的仵作前去驗屍。”王鉷久任京兆尹，處置可謂中規中矩。

    “劍南牙兵！”李林甫旋即猜出對方的身份：“楊國忠身為劍南節度使，依製可留三百名牙兵在京扈衛左右。牙兵手中有強弓硬弩，難怪衛伯玉抵擋不住。不過對方顧忌令郎與衛伯玉有官身，才不敢下死手。”

    理清思緒過程中，李林甫忽然疑道：“七郎，跟隨衛伯玉一同前往的兩名安西牙兵呢？”

    “他們沒有與衛別將在一起，但也不曾發現他們的屍首。”王鉷回道：“院中混亂不堪，京兆府衙役的屍首也對不上號，一時找不到也屬正常。”

    “安西牙兵？”李林甫本有點疑慮，但想到吉溫遠在河東，東宮勢力似乎尚未卷入其間，單憑楊國忠應當不會有太深的計謀，才放下心來。

    “相國，天馬上就要亮了，究竟該如何是好？”王鉷急得喉嚨都要冒煙噴火了。

    “七郎，汝能在一個時辰內將長安城翻過來嗎？”李林甫冷冷問道。

    “相國說笑了，某怎麽會有如此大的能耐。”

    “既然不可能，就別再想著去抓任海川、也不用找令弟了，他們此刻應當都被楊國忠的人控製住了。當務之急，是要想好如何在大明宮中破解危局。”

    “在下愚鈍，請相國明示。”王鉷茫然不解。

    “七郎，某方才在偃月堂中靜坐許久，思來想去，楊國忠此計雖然毒辣，但卻不難破解，隻是要委屈七郎。”李林甫緩緩分析道：“令弟識人不明，被任海川蠱惑，必有不軌把柄落在楊國忠手中。待禦前對質時，楊國忠肯定令任海川胡亂攀咬，欲圖置七郎與令弟於死地，甚至試圖牽連到老夫。”

    “家弟行事荒唐，某羞愧難當。”王鉷滿臉通紅。

    “七郎謹記，聖人近年雖不理朝政，卻絕非糊塗易騙之人。令弟所作所為難以遮掩，汝切不可矢口否認，而要牢牢咬定，令弟是鬼迷心竅受任海川蠱惑才有悖逆之心。”李林甫深諳李隆基之心，細心叮囑王鉷。

    “相國，一旦承認家弟謀逆，他的性命恐怕難保。”王鉷大急。

    “七郎，所謂謀逆空有籌謀、並無實跡，如何評判全看聖人之心。陛下對汝頗為看重，你若泣血懇求，或許能有所轉機。”李林甫用枯瘦的手撫了撫王鉷的肩膀：“某知汝與令弟手足情深。可手足終究隻是手足，生死關頭，大義滅親或有一線生機，頂撞聖人則必死無疑。汝切不可有絲毫猶豫。”

    “相國，真要如此嗎？”王鉷滿腔苦澀。

    “七郎，成大事者,不恤小恥;立大功者,不拘小節。某已安排好複仇之策，隻要挺過明天這一關，哼哼！”李林甫在耳邊低語數句，王鉷聽後連連點頭。

    平康坊中王鉷愁雲慘淡，宜陽坊裏楊國忠則心花怒放。

    “仲通兄辛苦了，任海川在手，王鉷不死也得脫層皮，京兆尹之位唾手可得矣！”聽完鮮於向的講述，楊國忠激動不已。

    “楊侍郎，今夜之事十分蹊蹺，似乎還有兩股人馬卷入其中，令某不安。”鮮於向死裏逃生，一陣後怕。

    “仲通兄不必多慮，那老賊為非作歹十餘年，仇家無數。即便有人插手，也隻會是我們的助益。”楊國忠要樂觀得多。

    “螳螂捕蟬、黃雀在後，兩隊人馬來意不明，有人阻撓、有人相助。雖有驚無險，某卻擔心有人在背後盯著侍郎，欲收漁翁之利。”鮮於向的身家性命都已押在楊國忠身上，自然不希望再橫生枝節。

    “漁翁？哼！”楊國忠放聲狂笑：“隻要貴妃娘子寵冠六宮，就沒有人能阻擋某擔任右相。隻是老賊身弱卻不死，更欲扶持王鉷繼任右相，令人心焦難忍，所以才要出手推一推。其他人無論如何蹦躂，也奪不走某右相的職使。”

    “但願一切如侍郎所料。”事到如今，鮮於向隻能選擇跟著楊國忠一條道走到黑。

    “仲通兄，你我乃貧賤之交，事成之後，京兆尹就是你的。再過數年，拜相封王也不無可能。”楊國忠許諾道。

    “多謝侍郎，某敢不效命！”鮮於向認識楊國忠多年，清楚他為人輕浮、輕諾寡信，不過自從楊國忠發跡以來，對自己還算提攜，多少有點感動。

    “天色已亮，過了今日，朝堂的風向就要變了！”楊國忠放聲大笑，仿佛天地盡在掌握之中。

    雄雞報曉、天色灰蒙。鍾鼓聲中，長安城各坊紛紛打開坊門，宏偉的都城正逐漸蘇醒過來。

    迷迷糊糊的王焊艱難地睜開雙眼，恍恍惚惚望著影影綽綽的室內，渾然不知自己身在何處。他想著或許是昨晚又喝多了，也不以為意。畢竟這樣的宿醉對王焊而言實在是司空見慣，他換了個姿勢就又睡了過去。

    確認王焊睡死過去後，驚出一身冷汗的龍武軍司階邢縡急忙點燃一支迷香，才轉身離開密室。密室門口則守著六名孔武有力的持刀武士。

    “看緊點，聽我號令，到時候記得將這蠢貨推出來！”交代完畢後，邢縡來到散亂擺放著橫刀、弓弩等武器的前院。

    “生死成敗，在此一舉！”一向自詡膽大包天的邢縡此刻也不禁有點緊張。

    昨日他先讓人約王焊去平康坊花天酒地，然後帶人埋伏在半路，將王焊騙到自己馬車中迷昏，在坊門關閉前潛回金城坊。

    為了掩蓋蹤跡，邢縡還令人將王焊的馬車趕到平康坊中，偽造出他在平康坊喝花酒的假象。

    昨夜亥時有京兆府的人登門詢問，可邢縡推說軍務繁忙，已有數日不曾見到王焊。

    邢縡雖說不出“大丈夫生不五鼎食，死當五鼎烹”如此古雅的豪言壯語，卻也深知富貴險中求。他當日敢接下這趟差事，早已將腦袋別在腰帶上了……

    陰雲密布、悶熱難耐。

    金城坊距離西市不遠，不少粟特商人居住在此。坊門剛開，他們就匆忙出門，急於去西市打理生意。

    紛紛擾擾的南門附近，一名麵有傷疤的乞丐躲在角落裏喃喃乞討。南來北往的行人沒有留意到的是，乞丐的目光一直盯著進出坊門的人流。當發現不時有三三兩兩、騎馬跨刀的遊俠兒湧入坊中時，假扮成乞丐的韓鏢師心中大急。

    “難道又有人要刺殺霨郎君？”韓鏢師正欲起身離去，卻聽一輛遮蔽的嚴嚴實實的四輪馬車吱吱呀呀駛入坊中。

    韓鏢師本是安西輕騎團薛隊正的下屬，曾和白孝德、衛伯玉等一起參加過怛羅斯之戰。在阻擊大食叛軍時，薛隊正不幸捐軀、韓鏢師也負了重傷，不僅麵部受創，右腿也被呼羅珊騎兵的短矛刺穿。

    大戰過後回到龜茲城，韓鏢師雖撿回條性命，右腿卻還是落下了病根。高仙芝和封常清對於傷兵十分照顧，可韓鏢師還是決意離開安西軍自謀生路，因為高傲的他容不得自己成為累贅。

    和調任牙兵的袍澤大醉一場後，韓鏢師跟著商隊來到庭州，投奔到新開業的素葉鏢局門下。

    “車輪轉動之聲甚沉，車裏坐的人可不少。”韓鏢師心中習慣性做出判斷後，扭頭朝馬車瞥了眼以求證。

    燥熱的夏風吹動車窗的簾幕，韓鏢師的目光從轉瞬即逝的空隙中看見了兩張熟悉的麵孔。

    “他們怎麽在這裏？為何看起來昏昏沉沉？”韓鏢師又驚又喜，拖著肌肉乏力的右腿向街道靠近。他本欲開口呼喚，卻覺得飛馳而來的馬車處處透著古怪。

    “且讓某試探一番！”迅速打定主意後，韓鏢師躲在街邊大槐樹後，從懷中摸出行軍打仗時常用的鐵蒺藜灑向路麵。

    兩匹奔馳的駿馬一聲慘叫，栽倒於地，四輪馬車也隨之失控，衝向路邊的排水溝，左側兩個輪子登時陷入溝中，禦馬的車夫更是一頭栽了下去。所幸溝底泥土鬆軟，車夫並無大礙。

    “怎麽回事？”傾斜的車廂裏傳來焦急的吼聲，不一會兒車門打開，兩名腰懸橫刀的武士跳了出來。

    “馬車裏有四個壯漢，難怪聲音沉悶。可他們為什麽不下來？”韓鏢師心頭一動，振臂高呼：“馬車翻了，快幫忙！”

    韓鏢師哈著腰走向馬車的同時，順手將地上的鐵蒺藜一一拾起。過往的行人見一名腿腳不便的乞丐尚且如此仗義，也紛紛上前幫忙。兩名持刀武士有些慌張，卻也不知該如何是好。

    “咦？馬車裏還有人。快讓他們下來，不然馬車太沉，不好推出來。”韓鏢師趁眾人幫忙推車，手疾眼快掀開簾幕喊道。

    推車的行人聽說車廂裏還有人，也嚷嚷道：“快下車。”

    “不好意思，兩名弟兄喝多了，實在無法下車。”一名機靈的武士連忙堵住車門，從腰間掏出一把銀幣：“大夥兒加把勁，某必重謝。”

    眾人見武士出手大方，也就不再計較，繼續奮力推車。韓鏢師見一計不成，擠到車窗下麵，裝著推車的樣子，一把扯下了簾幕。

    “果然是他們！”韓鏢師確認自己之前並未看走眼。

    “臭乞丐，你幹嘛呢？”另一名武士立即拔出橫刀，指向韓鏢師。

    “都怪某不小心。”韓鏢師連忙跪在水溝的泥地中叩頭不已。

    “睡得真沉，看來喝得真不少！”

    “這乞丐好心好意卻被人罵，還有良心嗎？”

    正在推車的眾人見武士凶神惡煞怒斥乞丐，議論紛紛。不少人也看到了在車廂裏沉睡的兩個人的臉。

    “快滾！”那名機靈的武士將一枚銀幣拋在街道上，韓鏢師明白對方已起疑心，趕忙裝著感恩戴德的樣子奮力爬出排水溝，撿起銀幣緩緩離開。

    見韓鏢師離開，兩名武士急忙用簾幕遮擋住車窗，似乎不欲讓人看見車廂裏的人。

    韓鏢師朝遠離王霨家宅的方向繞了一大圈，待確定身後無人跟蹤之時才鑽進小巷，一瘸一拐向王霨宅院的後門奔去……

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