“可惡！”王思禮明知一箭擊斃邊令誠，便能減緩危若累卵的形勢，集中心神對付叛軍，可念及觸手可及的功名利祿，他始終下不定決心。

    “節帥，某該怎麽辦？”雙臂疼的王思禮緊扣弓弦，一籌莫展：“大帥，換做是你，又會如何抉擇……”

    春風係舸雄關下，駿馬奮蹄青虹開。

    王思禮猶豫不定之際，潼關北水門西數裏處的大河上，艨艟如雲、走舸如蟻，數千兵馬在夜色掩護下，悄然棄舟上岸，登6後直奔潼關北門而去……

    胡馬嘶鹹秦，煙塵相馳突。

    “節帥負傷了，王軍使，開城門！”邊令誠聲嘶力竭叩關欲入之時，西門外的滾滾煙塵中，渾身是血的火拔歸仁一手揮鞭、一手牽著匹神駿的青海驄，狂吼不休。

    “節帥！？”王思禮一眼就瞥見趴在坐騎上奄奄一息的哥舒翰，慌忙拋掉弓箭，怒聲問道：“火拔兵馬使，是何人傷了節帥？”

    “叛軍！”火拔歸仁氣喘如牛道：“數千曳落河不知從哪裏找了個縫隙，鑽進京畿，偷襲節帥。我軍本已抵住叛軍的衝鋒，正在追殺敵軍，不料曳落河帶有北庭猛油火，一把火燒的兒郎們四散而逃，哥舒節帥偏偏這會兒腿疾作，某拚死拚活，總算救下節帥。倒是邊監軍，還未接敵，就一溜煙跑了……”

    “某是回關搬救兵去了！”邊令誠狡辯道。

    “好在曳落河是奔著長安去的，某與節帥才撿了條性命。”火拔歸仁不屑於搭理邊令誠。

    “叛軍……”王思禮掃了眼衣甲殘破、須皆焦的火拔歸仁，又瞥了眼趴在馬背上的哥舒翰，不再猶豫：“開門，迎節帥進城！找醫師來！”

    風雲突變、枝節橫生。

    火拔歸仁和邊令誠抵達潼關西門時，尾隨他們先後抵達的數百潰軍尚未全部進入甕城，火拔歸仁忽然舉槊捅死正費力開城門的潼關守卒，然後扭腰跳到青海驄背上，棄槊抽刀，橫在昏迷不醒的哥舒翰脖子上。早火拔歸仁數步進入門洞的邊令誠聽到異響，猛踢健騾，閃入關城街道，逃過一劫。

    喬裝成隴右潰兵的曳落河則如下山餓虎，彎弓挺槊將甕城城牆上和城門裏的守軍掃蕩一空，迅占領潼關西門。王思禮躲過數羽雕翎，在牙兵的護翼下退守早已築好的街壘內。

    潼關城西，在衝天火焰照耀下，數千兵馬滾滾而來，源源不斷湧入甕城，徹底控製西門樓，並順著城牆向兩側進攻，驅趕、屠戮亂作一團的守軍。

    城西的火光吹響了進攻的號角，潼關城東叛軍陣中，一百餘台配重投石機此起彼伏，將一枚枚火球、石彈射向天空，對厚實的城牆動鋪天蓋地的打擊。

    內亂不休的關城內，守城士卒四分五裂、毫無戰意，本該操縱配重石砲居高臨下動反擊的士卒卻稀稀疏疏、人手不全，無法抵禦叛軍的狂轟濫炸

    。

    “火拔歸仁，節帥待爾不薄……”王思禮絕未料到他會從賊，又氣又急。

    “王思禮，哥舒翰把你當兒子養，他可沒給某一星半點好處。”火拔歸仁冷哼道：“當年吾在龍駒島應龍城受寒挨凍，難得他過來一趟，卻是為了探視李晟。”

    “火拔兵馬使即便怨恨節帥，也不該投靠安賊！”王思禮竭力收攏士卒、重整軍陣，無奈哥舒翰被擒、西門失守，守軍士氣低迷，節節敗退，竟無一戰之力。若非東門外的黃巷阪“車不得方軌,馬不得成列”，更有數道深不見底的壕溝橫在關門之前，叛軍主力恐早已趁亂破門而入。

    “王思禮，你是營州高句麗人，吾乃河西突厥，在唐人眼裏都是低賤的蠻夷。以前天可汗還想著借我們的勇力四處征戰，現在北平郡王起兵，一路從幽州殺到東都，皇帝老兒以後還會信任我們嗎？”火拔歸仁嗤笑道：“王思禮，某知你惦記著節度副使的官位，可也得先保住命才行！”

    “可惡！”王思禮被人道破心思，愈焦躁：“前有狼、後有虎，節帥陷於敵手，破虜遠在蒲津渡，這可如何是好？難道潼關要在吾手中淪陷……”

    雄關焚於火、胡馬一何驕。

    潼關城西，崔乾佑得意洋洋地望著廝殺聲不斷的潼關，仰天大笑：“潼關西門已破，東門一時三刻便落入我軍之手，天助我也！”

    田乾真率一千曳落河在河中兵馬使李定邦協助下從藍田關混入京畿，奇襲華州大營後與崔乾佑內外夾擊攻克藍田關，陣斬安西節度副使席元慶。

    兩人本欲依計統領一萬五千精兵直撲潼關，孰料在藍田城遭遇據城而守的安西兵馬，死傷數千方在平盧別將史朝義的襄助下射殺封常清、重傷高仙芝。可即便如此，憑空出現的劍南軍還是令他們功虧一簣。

    田乾真見已驚動京畿各路兵馬，提議見好就收，退守藍田關，畢竟打開進攻長安的通道已然是大功一件。“侵掠如火”的崔乾佑卻擔心從陝州通往武關的山道過於逼仄，不利於大軍行進，單憑一萬孤軍未必守得住藍田關，一旦藍田關失守則前功盡棄，不若賭一把，趁劍南軍忙於收複藍田縣城，不管不顧北上，伺機奪取潼關，打開殺向長安的通衢大道。

    田乾真雖佩服崔乾佑的氣魄，但其素來欣賞田承嗣難知如陰的用兵之道，無法讚同崔乾佑孤注一擲的冒險。兼之史朝義急於離開京畿這塊是非之地，田乾真遂以維係幽州平盧兩軍之誼為名，領一半兵馬退往藍田關，崔乾佑則精挑細選五千鐵騎徑直北上，戰力最為強悍的兩千餘曳落河皆劃撥其麾下，從武關、藍田關收刮而來的猛油火也悉數帶走。

    行軍途中，斥候現不久前曾有大隊兵馬潛伏在藍田城北，後向西北方離去。崔乾佑隱約覺得正是他們暴起力火燒素葉戰車，但一時也猜不出其身份。好在他們並未前往潼關，所

    以也就無關大局。

    行至華州城附近時，正冥思苦想如何敲開潼關西門的崔乾佑現一股兵馬正急匆匆奔向長安城。曳落河設伏偷襲，誤打誤撞竟抓了一尾大魚，生擒受傷昏迷的潼關防禦使哥舒翰，其部將火拔歸仁則棄暗投明。

    用飛奴告知節帥自己的打算後，崔乾佑急令曳落河押著火拔歸仁和哥舒翰詐開潼關西門，以迅雷不及掩耳之勢殺向東門。

    用兵剛猛的崔乾佑滿臉虯須，看起來甚是粗獷，心思卻頗為細膩。他深知此行深入虎穴，極其凶險，必須萬分謹慎。故他縱兵猛攻潼關之際，仍不忘廣派斥候，並留一千曳落河在身邊以備不時之需。

    崔乾佑對潼關地形了若指掌，最擔心安西、劍南兵馬尾隨而來，其次便是防範鎮守蒲津渡的兵馬順流而下，故他嚴令斥候緊盯西北二方，並用猛油火暗中布下數道陷阱，靜待獵物上鉤……

    烽火連城戰不休，一語成讖天意幽。

    潼關城內，叛軍以悍不畏死的曳落河為箭簇，沿著東西主街橫衝直撞，鋒芒直指關城東門。為與城東主力相呼應，曳落河所過之處，燃屋焚帳，叛軍主力則根據火光位置的變動，及時調整配重投石機的角度與方位，用火球、石彈掩護在敵群中劈波斬浪的曳落河。與此同時，叛軍揮刀驅趕成千上萬的民眾扛著雲梯、沙袋填埋關前的壕溝。

    潼關眼下守軍約有七萬餘人，其中戰力最強的當屬哥舒翰麾下的一萬兩千隴右軍，吞並來的一萬多河西兵馬和五千龍武禁軍。其餘四萬多皆是來自洛陽和京畿新募兵，隻能打打順風仗。本來三千於闐騎兵也算得上精兵，不過華州大營遇襲時尉遲勝已被哥舒翰支走，此刻並不在關內。

    從紙麵看，潼關城內兵強馬壯、實力雄厚。然東西二都承平日久，百姓久不聞金鼓聲，新募兵難堪大任；龍武禁軍拱衛聖人，在長安城內橫行無忌，但未經沙場磨礪；隴右、河西皆百戰精兵，無奈因哥舒翰陷害安思順一案，兩軍勢若水火。哥舒翰雖借王霨之手除掉河西節度副使董延光，並摻沙子、挖牆腳，收買分化河西中層軍將，但畢竟時日有限，嫌隙猶存。

    故一旦遭遇變故，內部矛盾隨即激化，新募兵無所適從、慌不擇路，龍武禁軍不耐惡戰、急於逃命，河西軍或聚眾自保、或結陣南撤，但並無幾人甘願救助遭曳落河窮追猛打的隴右軍，甚至有人渾水摸魚、趁亂報複。

    眾誌成城泰山移、人心渙散反生亂。其實若雙方單打獨鬥，一萬兩千隴右軍足以戰勝崔乾佑的五千精騎。可惜幽州軍以有心算無心，本就奪了先機；僥幸俘虜哥舒翰，詐開城門，又占盡便宜。反觀隴右軍，主將被擒、驟然遇襲、友軍添亂，能跟隨王思禮抵禦曳落河的兵馬寥寥無幾。故潼關城內才出現令人錯愕的一幕，數千幽州鐵騎如狼入羊群，追著數倍於己的唐軍打，步步逼向潼關東門。

    （本章完）

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