郭嘉的臉上明顯現出一絲詫異：“往東？我本來還以為你要往西去對付羌人呢。不過往東也好，與合肥侯作對的話，說不定能得到當今天子或明或暗的襄助，就可以事半功倍了。而且合肥侯曾屢次陷害你，正好可以以其人之道還治其人之身。”

    秋明尷尬地笑了笑：“我隻是隨便選的，可沒想到這麽多。不過合肥侯雖然現在失了寵，還是個正經的侯爺，比我這個小縣丞不知道高了多少級，又有周旌這樣的江湖好漢幫著他，隻怕不大好對付吧？”

    郭嘉笑道：“你惹上的這幾家，哪一個又是好對付的？正如你所說，合肥侯如今在天子麵前已大為失寵，甚至被要求不得踏出合肥一步，不趁此時把他打垮，更待何時？何況，你在商丘被他所辱，天下皆知，君子報仇十年不晚，可絕不是不報仇。”

    秋明想起商丘山上那一對莫名慘死的父女，眼睛都紅了：“不錯，這筆血債欠得太久了，我若是再不給他們一個交代，隻怕天下人都要罵我無情無義，畏敵如虎了。可是合肥侯怎麽說也是天子的親弟弟，若是貿然對他動起刀兵，隻恐引得天子震怒。”

    郭嘉道：“我記得前年荀攸曾經給你出過一個主意，叫做鄭伯克段於鄢。何不設法逼合肥侯謀反，到時你出師有名，正可謂一舉兩得。”

    秋明沉吟著道：“合肥侯府上守衛森嚴，我雖然早就派了龍組密探進去，可是傳出來的情報半真半假，也不知當不當信。這樣的情況下，我怎麽能逼反他呢？”

    郭嘉一時也不得要領，隻好道：“這件事說難不難，說易也不易，合肥侯既有反心又有反誌，總會有馬腳露出來的。不過既然已經確定了這個目標，其他的方麵就可以放一放了，昨天我聽你說要讓龍組密探進入益州，我認為大可不必。益州山高路險難以通行，又遠離中樞，我們基本不可能夠到那邊。目前還是集中精力對付合肥侯吧，張修那裏做好防範即可，也不必專門派人。”

    秋明心想原來益州在郭嘉心目中是如此的不重要，怪不得曆史上曹操在中原東征西討，卻一直沒有動過益州，就連張鬆獻圖也沒有怎麽當回事，估計也是被郭嘉影響的。對於了解三國曆史的自己來說，自然不會輕易地放棄益州了，就算暫時夠不著，也絕不能讓大耳朵搶了去。不過正如郭嘉所說，現在自己的人力財力都很有限，益州是可以先放一放的，或許，可以在劉焉身上想想辦法呢。

    郭嘉見秋明沉默不語，還以為他在思考關於合肥侯的問題，哪知道這家夥又開始神遊天外了。郭嘉推了推魏延道：“一人計短二人計長，文長你有什麽好辦法沒有？”

    魏延昨晚帶著鐵甲騎兵巡城，防止走漏消息，一夜未曾合眼，一大早又被郭嘉拉到秋明府上，這回正在一磕一磕地打盹呢。聽見郭嘉叫自己的名字，魏延馬上醒覺：“叫我嗎？什麽事？啊，我剛才聽你說荀攸不是出了個什麽什麽主意嗎？直接去問他不就好了？”

    郭嘉笑道：“荀公達？難道去洛陽找他？他又怎麽肯為我等設計？”

    魏延居然搖頭：“誰說他在洛陽？他被朝廷任命前來調查秦頡之死的詳細經過，一直就住在宛城了，前幾天他來鄧州，還向我問起秋明什麽時候能回來配合調查呢。”

    秋明和郭嘉一起望向魏延：“這麽重要的事，你居然不早說？”

    “你們不是昨天才回來嗎？晚上家宴又出了那檔子事，我哪有機會說？不過我看他一直笑嘻嘻的，應該不會為難你的。”

    笑嘻嘻的？秋明心想三國這些頂級的謀士哪個不是當麵笑嘻嘻，背後一肚子的壞主意，更何況荀攸號稱智計百出，魏延要是看得出他的實際想法才怪呢。

    郭嘉也道：“秦頡和趙慈都死了有一段時間了，朝廷還在派人調查這事，看來隻怕是有人想要對付你呢。此事不可耽擱，需要馬上趕去宛城。”

    快馬加鞭，奔馳在寬闊的官道上，和煦的春風拂過臉龐，好象蔡文姬臨行時不舍地為秋明整理妝容一般。

    由於昨夜的事，郭嘉魏延都要留在縣裏主持大局，而典韋久戰初回，總要讓他在家裏多陪陪婆娘，所以秋明這次出來隻帶上了黃忠和蔣欽周泰兩名親兵。好在宛城離得很近，現在又是群龍無首的狀態，應該不會出現什麽危險，至於說小規模的亂兵土匪什麽的，嗬嗬，黃忠的一張弓難道是吃素的麽。

    道旁的田地裏，已經齊刷刷地躥起了整壟整畝的青苗，似乎前一段的大雨雖然衝毀了不少屋舍橋梁，卻對這些莊稼極為有利，幾乎起到了拔苗助長的效果。幾個老農坐在田邊，聊起春雨貴如油，聊起今年又是眼見的豐收年，都是笑逐言開，每一根皺紋都沁出難言的喜悅。

    蔣欽吃驚地看著這一切，在他的記憶裏，除了一些奴籍以外，農民可以說就是生活在社會的最底層的人了。他們整日勞作不休，卻總是食不裹腹衣不蔽體，出產、土地甚至生命都可以被官府和豪門世族任意地踐踏和收割，一遇到荒年，賣兒賣女更是經常的事。為什麽鄧州的這些農民看起來如此快樂呢？

    周泰可沒心情注意這些，他的眼皮都要睜不開了，整個人幾乎全部伏到了馬背上。秋明笑了笑道：“幼平昨夜沒休息好麽？怎麽這麽困？”

    蔣欽馬上道：“他是剛到鄧州，興奮得睡不著，拉著我說東說西聊了一夜，所以現在才會這個樣子。縣丞莫怪，我去說說他。”

    蔣欽湊到周泰身邊，壓低聲音道：“幼平，提起精神來，我估計秋明很快就要對我們兩人下手了。”

    周泰立刻全身一震，眼中精光四射，抬眼望了望已經跑出一段路的秋明：“你說什麽？他為什麽要對我們下手？”