為了報捷，胡林翼派出幾十騎，真是以日行八百裏的速度趕到京城的，從武昌到京城近三千裏，這一路僅用了六天。

    皇上收到捷報，果然龍心大悅，傳旨賞胡林翼頭品頂戴，實授胡林翼為湖北巡撫！

    長毛內訌的消息剛傳開，湖北又有捷報，上到王公大臣，下到販夫走卒，無不歡欣鼓舞。加之已到年底，各大小衙門封印，除了各部院學習行走的郎官主事要當值，上上下下全在忙著團拜，全在準備過年。走到哪兒都能聽到鞭炮聲，京城內外處處洋溢著喜慶的氣氛。

    大小會館張燈結彩，鄭親王、怡親王、肅順、僧格林沁、彭蘊章和柏葰等王公大臣家更是門庭若市，韓秀峰也準備了幾份年敬，無奈王公大臣們太忙了，又不可能跟別的官員那樣一等就是一天，幹脆把稟帖和裝有五十兩至兩百兩不等銀票的信封交給門子。

    臘月二十七，太仆寺衙門團拜。

    臘月二十八，府館團拜。

    臘月二十九，省館團拜。

    年三十，除夕夜，在書肆陪各房翻譯吃年夜飯。

    大年初一，擺酒宴請前來拜年的大頭、柱子、餘鐵鎖幾家，給娃們發壓歲錢。

    大年初二，應邀去敖家吃酒。

    初三，吉雲飛家宴客。

    初四要當值，哪兒都不能去！

    在京各衙門春節封印不等於不用值日，朝廷以八旗而設定，每八天為一個循環。因為衙門太多不好記，久而久之形成了一個“三字令”。

    大年初一為吏部、內閣、翰林院，簡稱“吏內翰”；初二為戶部、通政司、詹事府，簡稱“戶通詹”；初三為禮部、宗人府、欽天監，簡稱“禮宗欽”；初四為兵部、太常寺、太仆寺，簡稱“兵常仆”；初五為刑部、都察院、大理寺，簡稱“刑都大”……都是將三個衙門省略為三個字，口熟易詳。

    輪到哪個衙門值日，哪個衙門便可呈遞奏折。尚書、侍郎等堂官，也要一大早遞牌子請安，皇上要召見就把牌子留下。如果不留牌，那就意味著皇上不想召見。

    太仆寺雖是一個小衙門，韓秀峰雖隻是正四品的少卿，但一樣是堂官。

    早早地趕到宮裏，跟兩位頂頭上司一起遞牌子請安。奏折是不會呈遞，畢竟皇上一樣要過年，除非真有十萬火急的事，否則就是讓皇上煩心。

    兵部尚書陳孚恩來得更早，韓秀峰和緊隨而至的文祥遞上牌子，連忙跟兩位上官一起上前拜見，給他老人家拜年。剛寒暄了幾句，滿、漢太常寺卿和滿、漢太常寺少卿到了，見陳孚恩也在急忙過來告罪，等遞上牌子再過來給他老人家拜年，畢竟他官最大、品級最高。

    寒暄了幾句之後，韓秀峰和文祥就插不上話了，很識相地退到一邊，讓煜綸和張錫庚兩位上官跟他們聊。

    別看他們談笑風生，其實說得全是客套話，並且目光都時不時看向外奏事處的幾個侍衛。

    韓秀峰捂著嘴不動聲色問：“博川兄，皇上一般會留幾塊牌子？”

    文祥轉過身，裝作欣賞遠處的雪景，湊韓秀峰耳邊道：“咱們要過年，皇上一樣要過年。據我所知皇上最多留兩三塊牌子，召見兩三個人。有時候甚至一塊牌子也不留，一個也不召見。”

    “這麽說皇上就算召見，也隻會召見那幾位。”

    “這倒不一定，皇上有時候會留侍郎的牌子，卻不召見尚書。”

    就在二人竊竊私語之時，陳孚恩嘴上談笑風生，心裏卻七上八下。他回京到現在，就上任兵部尚書前被單獨召見過一次，並且奏對的時間很短。覺得今天是個機會，又擔心皇上不留他的牌子。

    煜綸和張錫庚等人同樣如此，全患得患失。

    正有一句沒一句地聊著，一個侍衛端著整整齊齊擺放著綠頭牌的木盤走了出來，看著眾人抑揚頓挫地喊道：“皇上有旨，宣太仆寺少卿韓秀峰覲見！”

    韓秀峰愣住了，文祥嘴角邊勾起一絲笑意。

    張錫庚則幹咳了一聲，走過來用胳膊肘捅了捅，韓秀峰猛然反應過來，急忙整整官服上前道：“臣韓秀峰遵旨。”

    “韓大人，請。”

    “勞煩老兄了。”韓秀峰急忙跨過門檻，跟著另一個侍衛往裏走去。

    宣旨的侍衛見陳孚恩傻傻地杵在那兒，提醒道：“幾位大人要是沒別的事，那就請回吧。”

    張錫庚本就看不上陳孚恩，並且在他看來皇上沒留兵部和太常寺堂官的牌子，隻留韓秀峰的牌子，他這個太仆寺卿不僅不丟分反而很有麵子，不禁指指侍衛端著的木盤，微笑著提醒道：“陳大人請！”

    陳孚恩緩過神，隻能撣撣馬蹄袖望闕磕拜，算是給皇上請過安拜過年，然後悻悻地走上前拿起自個兒的牌子，頭也不回地快步而去。

    ……

    韓秀峰沒想到皇上會在這種場合下召見他，邊跟著侍衛走邊暗想皇上會問什麽，正忐忑不安，隻見帶路的侍衛停住了腳步。韓秀峰這才發現已經到了，急忙掏出張銀票塞到侍衛手裏，然後在侍衛的示意下走到殿前。

    “臣韓秀峰恭請聖安！”

    “朕安，進來吧。”

    “臣遵旨。”

    韓秀峰跨過門檻，正準備行磕拜大禮，盤坐在木炕上吃點心的鹹豐抬頭道：“大過年的，別跪了，站在說話。”

    “謝皇上。”

    “韓四，知道朕為何隻留你的牌子嗎？”

    本打算說幾句吉利話給皇上拜年的韓秀峰楞了楞，連忙道：“臣不知。”

    鹹豐拿起手巾擦擦手，就這麽半躺著道：“朕之所以不留陳孚恩他們的牌子，是因為他們的妻兒老小全在京城，他們這年過得比朕都舒坦。你跟他們不一樣，你是從武昌陣前奉詔回京的，妻兒老小全不在身邊，這年過得孤苦伶仃，朕於心不忍。”

    “皇上這麽體恤臣，臣惶恐，臣……”

    “好啦好啦，說正事。”鹹豐猛地坐起身，端起茶杯問：“韓四，你有些日子沒遞牌子了，這些天都在忙些什麽？”

    韓秀峰心想近一個月沒遞牌子求見，皇上您不高興。可我要是三天兩頭遞牌子求見，那別人就會不高興了。不過這些話隻能放在心裏，連忙躬身道：“稟皇上，封印前的那些天，臣白天去衙門當值，晚上回去辦皇上交代的差事。封印後的這些天，白天光顧著應酬了，隻能晚上回去辦差。”

    鹹豐並沒有因為應酬的事生氣，畢竟誰沒個三朋四友，何況正值過年，於是低聲問：“辦得什麽差？”

    “臣以為西夷之事應以息兵為要，但也不能不防。所以臣往廣東、上海加派人手，詳加打探英佛咪等夷動向，命新安、香山和上海等分號打探能否買到新式洋炮，並收集天津尤其大沽口一帶的輿圖，以便熟悉那一帶的山川河流。”

    “就這些？”

    “稟皇上，臣正打算等過完年上折子奏請赴天津，臣不去走走，不親眼瞧瞧心裏不踏實。”

    鹹豐心想文祥掌管“厚誼堂”時，除了打探夷情之外就知道翻譯西夷的那些風土人情的書籍，隻曉得拆卸仿製西夷的那些物件，卻不知道什麽叫輕重緩急。

    見韓秀峰已經開始做兩手打算，要是西夷蠻不講理非要起釁那就隻能開打，鹹豐微微點點頭：“朕準了，等過完年朕給派個去天津驗收漕糧的差事，再給你一道巡視海防的密旨。”

    “謝皇上！”

    鹹豐想了想，接著道：“朕知道你的一片忠心，曉得你是個實心辦差的，可有些事光靠你是辦不成的。今兒個已經初四了，別再光顧著應酬。得空去拜見下僧格林沁，跟他說說西夷的事。至於僧格林沁那邊，朕會差人傳旨，他會洗耳恭聽的，不會將你拒之門外。”

    “臣遵旨。”

    “還有這些事隻是有備無患，切不可張皇。”

    “臣明白，臣比誰都明白朝廷的難處。”

    “明白就好，跪安吧。”

    …………

    ps：今天狀態不太好，隻有短短的一小章，請各位書友見諒。