在皇上身邊當差的全是聰明人，一幫禦前侍衛見大頭傻乎乎地冒犯了幾次皇上，皇上非但沒責罰他，反倒命內務府在圓明園外收拾出一個小院，賞給大頭住，省得他每天來回跑那麽遠。

    後來又發現人見人怕的戶部尚書肅順和聖眷恩隆的軍機大臣文祥，每次來覲見皇上，隻要見著大頭，都會停下腳步跟他說幾句話，而且看上去很親近，所以誰也不敢再變著法坑他。

    一起當了幾天值，一幫禦前侍衛又發現大頭其實不難相處，甚至有不少優點。

    比如在當值這件事上從不斤斤計較，讓他多值守一兩個時辰他就老老實實地值守到有人來替換，不會有任何怨言；又比如見著人就尊稱“大人”或“老爺”，也不看人家的官職有沒有他大，品級有沒有他高。

    唯一的缺點是開不起玩笑，誰也不能說他傻，更不能提他婆娘。

    如果還有缺點的話，那就是很小氣很摳門！

    用鐵公雞來形容他一點也不誇張，他在禦前侍衛上行走了這些天，沒少收前來覲見的王公大臣們的賞錢，可他就是舍不得拿出來花。每次喊他一起去吃酒，他都會沒心沒肺地問清楚誰做東。

    不過提起摳門，一起當值的禦前侍衛們就會想到他還有一個缺點，那就是喜歡顯擺，而且是在皇上跟前顯擺！

    昨兒下午皇上心血來潮又喊他進去問話，他竟口無遮攔地說誰誰誰賞了他幾兩銀子，說他今年已經存了多少兩，還說要把銀子匯泰州去，請泰州一個書院的老院長，幫他在一個叫什麽海安的鎮子上蓋大房子。

    當時在門口當值的侍衛嚇得魂飛魄散，好在皇上不但沒怪罪他收人家銀子，也沒追問別的侍衛有沒有收，反倒誇他會過日子。可以說他現在成了宮裏唯一敢跟皇上“無話不說”的人，而皇上似乎很喜歡他說大實話。

    就在幾個侍衛竊竊私語，商量著是不是找個機會，給他提個醒，今後不該說的就不要說之時，彭蘊章和柏葰、穆蔭、文祥幾位軍機大臣，神色凝重地奉召來到殿前。

    皇上正在裏頭跟鄭親王和怡親王說話，彭蘊章等人隻能在外頭候著。

    守住殿門口的大頭，本應該目不斜視，可見著文祥又忘了規矩，竟一個勁兒擠眉弄眼使眼色。

    文祥知道他是在暗示皇上這會兒不高興，可又覺得當著這麽多人麵，如此明目張膽地傳遞消息實在太過分，幹脆裝著什麽也沒見著一般，從袖子裏掏出草擬好的幾道諭旨，又檢查起措辭得不得當。

    大頭見文祥沒搭理他，心中不免有些失落，又眯起眼接著閉目養神。

    他站著都能睡著，這是他看了那麽多年門練就出來的本事，結果剛閉上眼就聽見殿裏又傳出東西碎裂的聲音。

    皇上不高興！

    皇上生氣了！

    皇上一定又摔了東西！

    想到摔碎的可能是那個精美的花瓶，而那個花瓶應該值不少銀子，大頭就覺得心疼。

    正尋思待會兒皇上跟幾位大人議完事走了，是不是進去瞧瞧那花瓶碎得厲不厲害，要是不厲害就撿起來帶回去，讓小山東他爹幫著瞧瞧能不能沾起來，隻聽見守在門外的另一個侍衛抑揚頓挫地宣彭蘊章等軍機大臣覲見。

    “臣彭蘊章恭請聖安！”

    “朕不安！”鹹豐正在氣頭上，把惠親王的折子扔到彭蘊章麵前，咬牙切齒地說：“彭愛卿，仔細瞧瞧，這便是你給朕舉薦的‘濟變匡時’之才！”

    彭蘊章真不知道耆英的事兒，連忙地撿起折子，仔仔細細地看了起來，看到一半，頓時驚出了一身冷汗，急忙一邊磕頭一邊戰戰栗栗地說：“老臣昏庸，老臣糊塗，老臣無識人之明，老臣罪該萬死……”

    “你的事回頭再說，先說說該怎麽治耆英這老奴才的罪！”

    彭蘊章嚇得魂不守舍，正不知道該說點什麽好，鹹豐便冷冷地說：“擬旨，著僧格林沁即將耆英鎖扭押解來京，交巡防王大臣，會同宗人府刑部，嚴訊具奏！”

    “臣遵旨，臣這就去擬旨。”

    看著彭蘊章跌跌撞撞地退出大殿，鹹豐又拿起一道折子道：“柏葰、穆蔭、文祥，這是桂良的奏報，你們也瞧瞧。”

    “奴才遵旨。”

    ……

    桂良在折子裏稱正在艱難地跟西夷周旋，英、佛二夷究竟提出了哪些條件，折子中壓根兒就沒提，確切地說是不敢據實奏報。

    皇上不知道，但文祥很清楚，不過他一樣是既不敢跟皇上說，這會兒也沒心思說，因為看皇上的神色、聽皇上的語氣，耆英這次十有八九凶多吉少，而慶賢很難說會不會被牽連。

    正胡思亂想，鹹豐突然冷不丁問：“文祥，慶賢現在何處？”

    真是怕什麽來什麽，文祥定了定心神，將剛看完的折子遞給穆蔭，小心翼翼地說：“稟皇上，據奴才所知，慶賢父子四人早被奉宸苑卿韓秀峰派到口外幫辦營務了，也不曉得回了沒有。”

    剛才沒說話的鄭親王端華忍不住問：“文大人，奉宸苑卿韓秀峰不是在南苑疏浚河道整治海子嗎，他為何把慶賢父子派口外去？”

    “稟王爺，其實下官一樣納悶，要說幫辦營務，慶賢父子也隻能幫辦河營營務，應該在南苑效力，下官實在想不明白韓秀峰為何要派他們父子去口外辦差。”

    “皇上，要不傳奉宸苑卿韓秀峰過來問問。”

    韓四究竟為何派人去口外，鹹豐能猜出幾分，想到這種事不能搞得盡人皆知，幹脆話鋒一轉：“還是議議桂良的奏報吧，柏葰，你先說。”

    “皇上，奴才以為……”

    柏葰侃侃而談，說了一大通等於什麽也沒說，文祥聽著心裏卻踏實了許多，暗想耆英凶多吉少，但慶賢應該能躲過一劫，至少不要擔心會跟他哥哥慶錫一樣被發配到黑龍江充當苦差，不禁暗歎韓秀峰的先見之明。

    ……

    國家大事跟大頭沒任何關係，所以懶得偷聽殿裏都發生了什麽。

    就在鄭親王、怡親王和柏葰、文祥等躬身退出大殿，行色匆匆地回去辦差之時，皇上突然喊道：“冤大頭，進來，朕有話問你。”

    大頭愣了愣，急忙跨過門檻走進殿內問：“皇上，您想問啥？”

    “你上次去南苑，有沒有見著慶賢？”

    “沒有，”大頭撓撓後腦勺，想想忍不住問：“皇上，您這一說我想起來了，您讓我四哥做奉宸苑卿時，書肆裏的那些老爺全升了官，個個都有差事，連吉祿都做上了主事，好像就慶賢老爺沒差事，我四哥是不是打發他回家了。”

    鹹豐很清楚大頭是最不會說謊的，心想大頭上次去南苑沒見著慶賢，那應該是早被韓秀峰安排去口外辦差了，覺得再追究下去反而不好，幹脆心不在焉地問：“連吉祿都做上了主事，此話怎講？”

    “皇上，我就是打個比方，吉祿其實挺有本事的，認得好多字，能寫會算！不像我，隻會算不能寫。”

    看著大頭一臉羨慕的神情，鹹豐忍不住罵道：“沒想到你這個憨貨還有幾分自知之明！”

    “皇上，我不懂啥子明，我就曉得要是識字，我就能去考武狀元，就算武狀元考不上，也能去考個武舉人！”大頭習慣性地想到哪兒說到哪兒，又很不服氣地說：“杜三就是武舉人，他貪生怕死，我一個能打他幾個，可就是比我多識幾個字，竟讓他考中武舉人，皇上，您說氣不氣人？”

    鹹豐下意識問：“那個貪生怕死的杜三，現在身居何職，在哪兒當差？”

    “死了，聽我四哥說他是在長毛攻破江南大營時戰死的，劉存厚劉老爺和向榮向大帥好像跟他差不多時間死的，這幾年會館總是辦喪事，每次辦喪事都喊我去燒紙磕頭。”

    見皇上臉色突然變得有些難看，大頭急忙道：“薑六沒死，猴子也沒死，他倆命大，上個月還托人給我捎了封信，我請儲掌櫃幫著念的。他在信裏說現而今在勝保大人麾下效力，在河南不光殺長毛、還殺撚匪！”

    “薑六是誰？”鹹豐好奇地問。

    “是我六哥，以前帶著我在碼頭上做腳夫的，後來帶著猴子一起從老家跑固安去投奔我四哥，後來去靜海陣前效力就沒再回來，我已經好多年沒見過他和猴子了。”

    “他是不是也貪生怕死？”

    “他不怕死，他就想做官，打起仗不要命！林鳳祥和李開芳被僧王活捉那會兒，好多跟著僧王去山東河南的兄弟都被裁撤了，河營的那些兄弟都回固安老家接著種地，聽他們說薑六有一次追殺撚匪，一口氣追了十幾裏，結果大隊人馬沒跟上，被反應過來的撚匪團團圍住，整整廝殺了一下午，身邊的兄弟幾乎全戰死了，大隊人馬才趕到給他們解了圍。”

    “這麽說薑六倒是個忠臣。”

    “我也是啊，皇上，您要是讓我上陣，我殺的長毛和撚匪隻會比他多，不會比他少！說起來打仗還是我教他的，他以前隻會打架，不會打仗！”

    “好好好，朕曉得你是個忠臣，想上陣殺賊建功立業是吧，總會有機會的。”

    大頭猛然意識到又說錯話了，心想上陣殺賊搞不好會沒命的，瓜娃子才想上陣呢，正不知道該怎麽解釋，鹹豐嗬欠連天地說：“跪安吧，朕乏了，想歇會兒。”