俗話說，不當家不知柴米貴。

    任禾做了幾個月南苑委署主事，不但知道了柴米有多貴，也體會到做官並非表麵上那麽光鮮，而是很累很難！

    河營官兵的糧餉應由直隸糧道撥給，他為了四百多號人的糧餉，已經去過三次布政使衙門和四次糧道衙門，見兩個衙門的胥吏不是推脫就是說再緩緩，他實在氣不過拍了桌子，稱錢糧再拖欠下去不但會耽誤南苑河道海子的整治，既無法跟皇上交差，甚至可能激起兵變。

    可能藩台大人和糧道覺得疏浚整治皇家苑囿比天津防堵更重要，也可能擔心京畿之地發生兵變到時候他們也脫不了幹係，總算給了一堆寶鈔、六車鐵鑄的大錢和三千多石不但摻了土甚至快發黴的陳糧。

    寶鈔和大錢不值錢，得趕緊想辦法用出去，能買多少糧就買多少。那些人不能吃的陳糧，可以用來喂牲口。忙完這些又得召集苑內的民夫修繕校場邊的幾座幾乎廢棄的宅院，用來存放這些天購置的糧和火藥、鉛子等軍械。

    吉祿一樣忙得焦頭爛額，既要去會計司申領駐防八旗馬甲門軍的錢糧，也要去上駟院申領南苑馬廄廄長、廄副、廄丁、管領下披甲人、草夫等員役和蒙古醫生的工食銀，申領喂養廄中馬匹、駱駝和騾子所需的豆米草料。

    眼看快秋收了，而京畿現在最缺的便是糧，王千裏和萬仕軒、特木倫一樣在為“課征”苑內已被私墾田地的錢糧而忙碌。

    韓秀峰一回來，他們就同榮祿、王千裏、永祥一起趕到官署，稟報起這段時間的公務。

    “我跟包括柱子、鐵鎖在內的苑丞、苑副全交代過，今年苑內的收成，除應解交會計司的，全得留在苑內，一粒糧也不能外流！”王千裏低頭看看賬冊，接著道：“鑒於這錢不大好換，我們打算地丁銀也好，地租也罷，有糧的全以糧折算。今年別的地方不是旱就是發水患，我南苑還算風調雨順，幾千頃莊稼長勢不錯，我估摸著最少也能課征一千五百石。”

    想到駐通州的那些兵勇，現在一天隻能吃一頓，韓秀峰沉吟道：“要是苑內百姓手裏還有餘糧，咱們可按市價購買。”

    “四爺，這您大可放心，我早交代下去了，不然剛才也不會說一粒糧也不能外流。”王千裏想想又說道：“不但苑內的糧咱們要收，附近幾個莊子我也去打過招呼，糧收上來之後咱們就差人去收購，隨行就市，絕不折秤！”

    “稟四爺，糧庫正在修繕，再有七八天便能竣工。”任禾忍不住拱手道。

    “這我就放心了，現在的糧是一天一個價，有時候有錢都買不著，隻有手中有糧，咱們心裏才不會慌。”

    “四爺，有件事下官差點忘了說。”

    “啥事？”韓秀峰下意識問。

    任禾回頭看看王千裏和吉祿，恭恭敬敬地說：“您春上不是讓下官帶著銀子去了趟密雲，在密雲就地籌了點糧嗎？這差事後來轉交給了慶賢老爺，下官也一直沒顧上問。前幾天，慶賢老爺托人給下官捎來一封信，說春上采辦的三千多石糧有些潮，他已經雇人翻曬過幾次，但要是就這麽放著也放不了幾天，再放會蛀會發黴的，那些糧該如何處置，請四爺示下。”

    榮祿放下茶杯，低聲道：“四爺，洋人都已經回了廣東。”

    韓秀峰豈能聽不出他的言外之意，權衡了一番還是抬頭道：“行之，給慶賢去封信，請他把陳糧作價發賣掉，趁秋收趕緊購置三千石新糧，錢不夠請他先墊著，回頭有人去口外給他捎過去。”

    “賣陳糧，買新糧，新糧肯定比陳糧貴，這一進一出不虧了嗎？”任禾小心翼翼地問。

    “現在買糧比春上買貴那麽多，咱們不照樣得買？行之兄，我曉得你是精打細算想省些錢，可咱們現在要的是有備無患，相比之下銀錢倒是小事。”

    “四爺說的是，下官回去之後就給慶賢老爺寫信。”

    韓秀峰滿意的點點頭，隨即看著吉祿問：“吉祿，駝馬騾子的豆米草料，上駟院那邊咋說？”

    吉祿急忙站起身：“稟四爺，上駟院已移文會計司谘行戶部撥給，可到戶部那兒卻給卡住了，戶部的那些爺說等著申領錢糧的衙門多了去了，前頭的還沒辦完，通州大營的糧餉還沒著落，讓咱們先等著。”

    “駐守馬甲門軍的錢糧呢？”

    “這倒是給了，不過給的全是寶鈔。”

    “肅順這個家也不好當，寶鈔就寶鈔吧，聊勝於無。”韓秀峰再次看向王千裏：“百齡兄，直隸藩司糧道那邊也好，會計司和戶部那邊也罷，咱們本就沒指望過他們，所以駐守馬甲門軍和河營的糧餉還是從公賬上支給。有錢發錢，錢不夠發銀，要是跟通州那邊一樣發寶鈔大錢，士氣從何而來，將士們何以用命。”

    “下官遵命，反正公賬上還有五萬多兩。”

    “就剩五萬多兩？”

    “四爺，您是不當家不知柴米貴，六七百號人吃喝拉撒全得要錢，這錢花起來真如流水！”王千裏苦笑道。

    “五萬兩就五萬兩，先花著吧，不夠到時候再想辦法。”

    韓秀峰話音剛落，王河東便拱手道：“四爺，卑職倒是有個節約花銷的辦法。”

    “說了聽聽。”

    “其實卑職原本倒沒想過怎麽節約花銷，而是洋槍不是全運到發給下去了嗎，總這麽天天教弟兄們如何裝填、如何瞄準施放，卻不真槍實彈多放幾槍，不讓弟兄們聽聽放槍的動靜，我覺得這麽下去不是辦法。”

    “該放就放，該打就打，有槍、有火藥、有鉛子兒，為何不讓弟兄們操練？”韓秀峰不解地問。

    “我倒是想放槍，可這兒是南苑，這兒能放槍嗎？”

    榮祿也苦笑道：“四爺，是我不讓放的，放槍動靜太大，不但會驚動駐紮在北邊的那些個丘八，會驚動步軍衙門，甚至會驚動惠親王。”

    想到京畿之地是不能輕易放槍，韓秀峰下意識問：“那咋辦？”

    王河東連忙道：“四爺，我和榮祿老爺商量了下，打算跟永祥輪流帶弟兄們回固安，那邊怎麽折騰都沒事，而且那邊有咱們河營的營房。”

    王千裏覺得這個主意不錯，不禁笑道：“那邊不管買什麽都沒京城貴，去那邊真能節約點花銷。”

    韓秀峰沉吟道：“去固安也行，不過在京畿之地調兵可不是兒戲，我得先奏請皇上恩準。”

    “所以我們雖有了槍卻一直不敢放槍，就等您回來。”

    “這事兒就這麽定了，我明兒一早就上折子。”

    見正事說差不多了，一直沒機會插話的永祥起身道：“四爺，大前天我去了趟通州，也見著了龍汝元，那小子雖飛黃騰達了，但看著還是挺念舊誼，對四爺您也很敬重。不但想來南苑瞧瞧弟兄們，還置辦了一份厚禮托我捎回來孝敬您。”

    這事兒王千裏知道，不禁笑道：“禮物鈺兒幫著收下了，我看了下禮單，挺重的，幾樣東西加起來值五六百兩。”

    韓秀峰不在乎禮輕禮重，而是追問道：“僧王有沒有給他安排差事？”

    提起這個，永祥就一臉無奈地說：“我本以為聖旨上讓他去通州帶勇，今後就駐通州。結果他一到任，僧格林沁就讓他先熟悉從湖北來的那些勇壯，打算讓他過幾日率勇赴天津，去直隸提督史榮椿麾下聽用。”

    榮祿放下茶杯道：“他要是駐通州，真要是有事，他和他統帶的那些湘勇或許能幫上忙。可要是去了天津，他和他統帶的那些湘勇就指望不了。四爺，要不您想想辦法，跟僧格林沁說說，讓他別去天津，就在通州駐守。”

    韓秀峰沉思了片刻，搖搖頭：“僧格林沁這是想把好鋼用在刀刃上，你讓我咋跟僧格林沁開這個口。更何況因為皇上召他回京麵授機宜的事，他對我本就有想法，我又怎能再插手軍務。”

    “皇上那邊呢？”

    “皇上那邊更不行。”韓秀峰無奈地說：“你想想，因為錢糧支應不上，春上從各地調來的六七路兵馬，這兩個月又先後打發那些兵馬回去了，臨時招募的勇壯也都相繼遣散了，咱們河營既沒被打發回固安也沒被裁撤，仍能駐南苑，已實屬不易，這個時候怎能跟皇上開挖僧格林沁牆角的這個口。”

    “既然沒辦法那就算了，反正我們本就沒指望過他。”

    “嗯，不過他的禮我也不能白收。永祥，他不是還沒去天津嗎，明兒個去廄中挑幾匹馬給他送去。其實相比馬他更需要洋槍，可洋槍咱們也不多，隻能給他幾匹馬。”

    “行，卑職明兒一早就去辦。”

    “再就是諸位都曉得的，這次的順天鄉試出了點事，那麽多同考官幫著考生修改甚至挖補塗改朱卷，想想就讓人生疑。不知道諸位有沒有親朋好友參加了大比，要是有的話就得留點心，可不能稀裏糊塗被牽連。”