見著惠親王，在惠親王身邊幫了兩天閑，韓秀峰終於明白鄭親王和肅順等人為何那麽不放心了。

    當年林鳳祥、李開芳率北犯直隸，京城岌岌可危，皇上諭令設京師巡防處，統一調遣京師、直隸、山東、河南及關外的各路兵馬，並籌劃軍械糧餉，訓練各地團防，緝拿長毛細作……

    除了巡防王大將軍之外，最多時設參讚大臣、王大臣十餘名，均是皇上特簡的王公重臣，設監印官四名、翼長若幹，辦事官四十八名，看守文卷官六名，供事五十四名，胥吏差役近百，

    可隨著林鳳祥、李開芳相繼被生擒，這個權傾朝野的臨時衙門就被裁撤了，其糧台款冊交戶部，審案卷宗交刑部，兵馬冊籍及所有文案物件交步軍統領衙門。

    現在，皇上雖命惠親王為巡防王大臣，卻沒下旨重設京師巡防處，光靠惠親王一個人真管不過來那麽多事。

    這些天，惠親王都沒怎麽出過門，光忙著在府內看各衙門和各營所呈的奏報了，而那些奏報無一例外的是要錢要糧！

    本就被搞得焦頭爛額的惠親王，見皇上命韓秀峰前來聽用，並且是肅順親自送來的，幹脆把幫各軍討要糧餉的差事推給了韓秀峰。

    韓秀峰隻能硬著頭皮持蓋有巡防王關防的公文去戶部，可肅順到任以來絞盡腦汁收羅的那點銀子，全撥給僧格林沁充軍餉了，戶部銀庫裏空空如也，跟兩位侍郎磨了兩天，也隻領著一疊拿出去都不曉得有沒有人願意收的寶鈔。

    但韓秀峰並沒有因此灰心喪氣，不是因為別的，而是深知天津那邊的形勢刻不容緩，現在所做的一切隻是臨時抱佛腳，真要是開仗，戰事真要是糜爛到那一步，別說沒錢糧，就算有錢糧現在做準備也來不及。

    就在他把一疊如廢紙般地寶鈔交給惠親王的幕友，算是交了差，如釋重負地走出王府時，守在外頭等候的小山東便迎上來道：“四爺，天津急報，僧王跟洋人開打了！”

    盡管對此早有心理準備，但想到皇上和鄭親王、怡親王等王公大臣還在猶豫讓不讓英佛二夷使臣上岸，天津那邊居然已經開仗了，韓秀峰還是覺得有些意外，急忙把小山東拉到一邊問：“你咋曉得的，誰送回的急報？”

    “稟四爺，消息是王老爺差人送回來的，榮祿老爺一收到消息，就趕緊進城來尋咱們，先來的這兒，聽說咱們去了戶部便追到戶部，再後來又從戶部追到這兒。”

    “他人呢？”

    “這兒人多眼雜，他先去會館了，說是在會館等您。”

    韓秀峰意識到僧格林沁和直隸總督恒福的奏報還沒到，更重要的是這仗打贏了一切好說，要是打輸了，那他們就是擅自開仗，輕啟戰端，到時候革職是輕的，所以也不能輕易上奏。

    沒得旨就開打，這是賭上身家性命！

    韓秀峰一連深吸了幾口氣，爬上馬車道：“走，去會館。”

    ……

    火急火燎趕到會館，隻見榮祿正緊張地在花廳裏踱來踱去。

    正廳的香案上煙霧繚繞，虛開著大門的鄉賢祠裏也彌漫著輕煙，一看就曉得他擔心大沽口那邊的戰事，可在這兒幹著急又沒用，隻能上香祈求各路神仙和供奉在鄉賢祠裏的那幾位武將保佑。

    “誌行兄，您總算回來了！”

    “千裏差人送回的急報呢？”

    “哦，在這兒。”榮祿急忙從袖子裏掏出王千裏差人送回的書信，隨即示意小山東去外頭守著。

    韓秀峰接過信，正準備拆看，榮祿便急切地說：“昨兒下午，夷酋何伯先是派三隻蒸汽炮艇衝入口內，破壞攔河鐵鏈。見使勁渾身解數也隻拆毀掉一道，又親率‘鴴鳥’號和“負鼠”號等各艦向橫鎖海口的鐵鏈進逼，並下令炮擊我兩岸炮台。

    僧王當機立斷，親自坐鎮炮台命眾將士回擊，各營大小炮位，環轟疊擊，擊損西夷大小炮艦多隻，令其不能行走，餘船皆豎白旗。沒曾想他們竟還不死心，又從側翼炮轟我炮台，並派五六百兵乘小舢板乘機登陸。

    好在僧王早有準備，當即傳令命埋伏在炮台下的各營將士回擊，抬槍、鳥槍齊放，傷斃洋兵兩百餘。激戰至黃昏，來犯的夷艦‘鴴鳥’號被擊毀，‘茶隼’號和‘庇護’號被擊沉，還有幾擱淺，夷酋何伯生死不明。”

    想到南北兩岸炮台的布置，韓秀峰看著信道：“他們想登岸哪有那麽容易，尤其南岸三座炮台，營牆外皆為一片泥濘地，並有三道水壕。他們登岸之後便會陷入泥濘，行動不便，隻會成為我守台將士的活靶子。”

    “開頭打得不錯，就看接下來打得怎樣了。”榮祿禁不住雙手合十，一邊朝正廳的佛龕遙拜，一邊又祈禱起來。

    韓秀峰一樣緊張，但想了想不禁笑道：“這洋人跟咱們一樣，也隻能打打順風仗，被擊沉好幾艘戰艦，被傷斃上百兵，我估摸著他們也該逃之夭夭了，畢竟他們攏共才來了二十餘艘船，兩千多號兵。”

    “不怕一萬就怕萬一。”

    “放心吧，僧格林沁隻會越殺越勇，不會功敗垂成的。”

    聽韓秀峰這麽一說，榮祿竟追悔莫及地說：“可惜了，早曉得洋人也不過如此，咱們那會兒就不該畏手畏腳。”

    “仲華，你是說讓永祥和王河東他們也去湊湊熱鬧？”

    “誌行兄，這可是大捷啊，幾十年未有之大捷！”

    “的確是大捷，可這隻是開始。”韓秀峰收起信，淡淡地說：“洋人不會善罷甘休的，他們早晚會卷土重來，好鋼要用在刀刃上，咱們這點家底可不能太早暴露。”

    “我明白這個道理，隻是想到那麽多弟兄白跑了一趟，覺得有些可惜！”

    “沒啥可惜的，你以為僧格林沁這會兒很風光很得意，我看不然，要知道沒得旨就開打可不是一件小事，他這會兒一定在琢磨咋跟皇上解釋。”

    “仗都打贏了，有什麽不好解釋的？”

    “我擔心洋人報複，皇上更擔心。”

    榮祿猛然意識到事關大清存亡，這不是一件一秀能遮百醜的事兒，下意識問：“誌行兄，您是說僧格林沁打了大勝仗，皇上可能還要治他的罪？”

    韓秀峰沉思了片刻，坐下道：“這倒不至於，畢竟正如你剛才所說，這是幾十年未有之大捷，等消息傳到京城，僧格林沁就是第一大功臣，真要是治他的罪，那皇上不就成昏君了嗎？”

    “照您這麽說，皇上該賞依然會賞，但心裏肯定多多少少有些不痛快。”

    “打都打了，從千裏差人送回的信上看幾乎已打贏了，現在說這些不免有些煞風景。”韓秀峰頓了頓，接著道：“我們就當什麽也不曉得，之前幹啥接下來依然幹啥。”

    “永祥和王河東他們呢？”

    “等那邊大局已定，千裏自然會帶他們回來，這件事也不要聲張，就當咱們從未派兵去過。”

    “隻能這樣了，誰讓咱們幹的就是這見不得光的差事呢。”

    榮祿話音剛落，外麵就傳來一陣腳步聲，回頭一看，原來是吉雲飛來了，邊朝花廳這邊走，邊拱手道：“誌行，仲華，您二位可是稀客，今兒個咋得空來會館的？”

    “路過，進來討口水喝的。”韓秀峰起身笑道。

    “討口水喝，誌行，你當這兒是啥地方？”吉雲飛反問一句，又輕歎道：“彈劾的事還沒完呢，聽說已交部議處了，虧你笑得出來。”

    不管怎麽說，天津那邊總算打了個勝仗，洋人就算想報複也得等到明年，至少眼前這一關算過來，韓秀峰心情不錯，不禁笑道：“事已至此，哭也沒用！”

    吉雲飛不知道天津的事，隻關心韓秀峰這個同鄉，一邊招呼榮祿坐，一邊恨恨地說：“誌行、仲華，我總算打探到徐浩然那個忘恩負義的東西是咋補上禦史的了。”

    “他是怎補上的？”榮祿好奇地問。

    “原來他跟我一樣也考上了禦史，考的還比我早好幾年。去年順天鄉試舞弊案，不但尹耕雲這個同考官被革了職，在闈中巡察的幾個禦史也受牽連被革了，一下子空出四五個缺。禦史言官跟別的差事又不一樣，按例隻能由進士出身的官員充任，等著補授的記名禦史就那麽多，其中又有年邁不能任事和已告假回鄉的，他班次又靠前，就這麽稀裏糊塗補上了。”

    “這麽說他也算苦盡甘來。”韓秀峰沉吟道。

    “苦盡甘來，我看未必。”吉雲飛苦笑道：“說出來你們不敢相信，他現在依然住在城外那個用籬笆搭的窩棚裏，每天依然天沒亮就爬起來摸黑去都察院，一身行頭依然像叫花子。見他補授上禦史，不少同僚慷慨解囊，出銀資助，他不但一概不收，還到處宣稱你曾贈過他二十兩銀子，但他是廉者不受嗟來之食，把那些銀子全施舍給了食不果腹的百姓，究竟施舍給了哪個百姓，誰也沒見著，反正他現在說啥是啥。”

    榮祿脫口而出道：“誌行兄，他這是先發製人，不但想以此彰示他並非忘恩負義的小人，還要擺出一副不屑與您為伍，甚至與您不共戴天的架勢！”

    不等韓秀峰開口，吉雲飛就凝重地說：“對自個兒都這麽狠，可見這個徐浩然有多難纏。”

    韓秀峰不想跟那個忘恩負義的家夥計較，同樣不想總被那家夥糾纏，權衡了一番輕描淡寫地說：“既然他要名聲，咱們就給他名聲。仲華，回頭讓馮小寶找幾個人口齒伶俐的人幫著傳誦傳誦，要是能編個朗朗上口的順口溜更好，總之，要讓各部院甚至販夫走卒都知道，咱大清出了個兩袖清風的公正廉潔、剛正不阿的徐青天。”

    榮祿以為聽錯了，苦著臉問：“誌行兄，您不跟他計較也就罷了，還幫他揚名立萬？”

    吉雲飛反應過來，不禁笑道：“這個辦法好，既然他要做清官，咱們為何不成全他？喜歡住窩棚讓他接著住，喜歡步行十幾裏去衙門點卯就讓他步行，他要是受不了換大宅乘馬車，那他就是口是心非、沽名釣譽的小人！”

    榮祿終於領教到讀書人的厲害，喃喃地說：“原來埋伏打在這兒啊！”

    韓秀峰臉色一正：“什麽埋伏，瞧你說的，我們隻是君子成人之美。”

    “對對對，成人之美，哈哈哈哈！”