對於捐納，朝廷是明碼標價，但不是誰想捐就能捐到的。在衙門裏沒點關係，同樣的官要花幾倍乃至十幾倍的銀子。

    潘掌櫃很清楚衙門裏的彎彎道道，連忙道：“這是，這是，江津的大鹽商錢老爺沒捐出身，隻捐了個七品候補知縣的虛銜還花了一萬多兩。”

    “就算捐了出身捐了官，也補上了缺，能不能把銀子賺回來一樣兩說。”關捕頭端起茶碗，不無得意地笑道：“我雖沒當過官，但我見多了，都說三年清知府十萬雪花銀，其實當官沒那麽容易，沒那麽簡單。”

    關捕頭的言外之意再清楚不過，韓四打小在衙門討生活，雖沒考上功名但會做官，隻要能補上缺就能賺到錢。潘掌櫃暗想與其逼韓家賣房賣地並且還要不全借出去的銀子，反倒得罪一幫黑心的書吏衙役，不如再賭一把。

    他回頭看看兒子，目光再次轉移到韓秀峰身上：“賢侄，我從來沒看錯過人，早就說你是韓家的千裏駒！這不，竟不聲不響捐了出身還捐了官，巡檢這個缺我想應該也能補上。見你如此爭氣，玉財兄的在天之靈一定很欣慰。”

    聽口氣是同意寬限，韓秀峰欣喜若狂，但依然故作淡定地問：“這麽說潘叔您願意寬限我幾年？”

    “君子成人之美，再說我與玉財兄情同手足，你我兩家是世交，當然要寬限。”潘掌櫃笑了笑，也話鋒一轉：“不過叔有兩樁事相求，賢侄務必答應。”

    “潘叔言重了，有啥事但說無妨。”

    “先說第一樁，我可以寬限，也可以暫不收這院子和鄉下那十幾畝地，但字據要重立。”

    給人家當佃戶的日子真難過，韓秀峰不想全家老小再過早前那衣不遮體、食不果腹的日子，更不可能真不管嬸娘和幺妹兒，心想這或許是最好的結果，抬頭道：“字據可以重立，我叔的欠下的債我韓四也可以認，但潘叔您得再借五百兩給我。您剛才也說過，捐官容易補缺難，想補上這個缺是要花銀子的。”

    潘掌櫃愣住了，暗罵小狐狸竟敢獅子大開口！

    “賢侄，不是叔不想幫忙，而是櫃上實在周轉不開。”潘掌櫃故作權衡了好一會兒，像下了多大決心似的說：“賢侄既然開了口，叔沒個多也有個少，五十兩咋樣？櫃上正好有張‘西號’的五十兩銀票，到了京城找到票號就能兌現，帶在身上還方便。”

    “五十兩能做成啥事？”

    “五十兩少雖少了點，但我櫃上也就能擠出這麽多了。”

    在韓秀峰看來這就是樁買賣，既然是買賣就能討價還價，幹脆把木匣子往潘掌櫃麵前一推：“潘叔，此去京城幾千裏，如果您隻打算借五十兩，我別說進京投供了，恐怕連去京城的盤纏都不夠。欠債還錢，天經地義，您還是把這院子和鄉下那十幾畝地收了吧，我嬸娘和幺妹兒都跟您走，連戶部的這兩張執照都可以給您。”

    “出身是你捐的，九品候補巡檢的官也是你捐的，上麵寫著你名，我要你捐監捐官的執照有啥用？賢侄，我不強人所難，都已經答應寬限了，你也不要強我所難好不好？”潘掌櫃鐵了心想讓韓家長房長支認韓玉財欠下的債，把木匣子又推回到韓秀峰麵前。

    “潘叔，不是我韓四強人所難，而是沒盤纏就去不了京城，沒銀子就補不上缺！補不上缺，做不上官，咋賺錢？賺不到錢，咋幫我叔還欠您的債？”

    “賢侄，你別哄我，你都已經捐了官，一定早想好了咋補這個缺！再說不是有關捕頭嗎，衙門裏還有那麽多伯伯叔叔，你肯定有辦法的。”

    關捕頭心想咋又扯我身上來了，連忙道：“潘掌櫃，你別抬舉我，我是想幫四娃子，可我一個當差的又能攢下幾錢，真是心有餘而力不足。”

    潘家老二看著都著急，又嘀咕道：“韓四，我爹都答應寬限了，不就是重立個字據嗎，你有這麽大本事有啥好擔心的？”

    韓秀峰懶得再搭理他，緊盯著潘掌櫃很認真地說：“潘叔，不是我韓四不識抬舉，而是我韓四從不做沒把握的事。做官其實跟做買賣一個道理，是要下本的！沒有五百兩我就去了不京城，就補不上缺，也就做不上官。明知這個買賣做不成，我怎敢在字據上簽字畫押？”

    “可現在談的是你叔欠我的銀子咋還，不是你這個缺咋補！”

    “潘叔，您的話在理，不過您也要設身處地替我想想，我韓四既要做孝順的侄子，一樣要做孝子！要是有本錢，我敢把全家老小壓上。沒本錢，打死我也不敢，不能連累我爹和我那三個老實巴交的哥哥。”

    關捕頭赫然發現四娃子顯然占了上風，忍不住來了句：“潘掌櫃，有句話咋說的，想起來了，自古忠孝不能兩全。四娃子也不容易，既要顧他嬸娘和幺妹兒，又要顧他爹和他三個哥哥，左右為難，不能兩全哦。”

    啥子忠孝不能兩全！

    潘掌櫃暗罵一句在衙門當差的全不是好東西，暗想早曉得這樣當時打死也不能借銀子給韓玉財那個短命鬼，可現在悔之晚矣，隻能悻悻地說：“百善孝為先，玉財兄果然教侄有方。罷了罷了，就衝著賢侄這份孝心我也要成全。”

    “謝潘叔成全，”韓秀峰起身致謝，旋即問道：“隻是不曉得潘叔您打算咋成全？”

    “賢侄，之前借銀子給你叔看的是交情。現而今你叔不在了，借的又是兩千兩，不能沒點東西抵押，想想也隻能用這院子和鄉下那十幾畝地了。我可以寬限，這院子和鄉下那十幾畝地我可以暫不收，但字據一樣要重立，不過不要你簽字畫押，隻要你嬸娘和幺妹兒摁個手印。”

    看著韓秀峰和關捕頭若有所思的樣子，潘掌櫃解釋道：“也就是說這院子你嬸娘和幺妹兒照住，鄉下的地你爹和你那三個哥哥照種，隻是重立個字據寫明這院子和鄉下的地不能賣也不能典當給人家，房契和地契要擱我這兒，等哪天債清了你們再拿回去。”