送走書吏，韓秀峰把八爺、薑六等川幫夫頭叫到斜對麵的茶館，說起要湊足錢才能把人全保出來的事。

    “之前光想著大頭的小命能不能保住，忘了跟你們提這茬。其實衙門的規矩你們是曉得的，何況這次不比以前，真沒得討價還價，我看你們還是趕緊想法湊湊，早點湊夠銀子早點把人保出來，免得夜長夢多。”

    “小六，天曉得茶幫會不會反悔。聽四娃子的吧，趕緊去湊錢。”大頭一天不出來，八爺心裏一天不會踏實，緊盯著薑六眼神中滿是期待。

    薑六當然想早點把人保出來，一邊盤算著這筆錢咋分攤，一邊問：“四哥，一共兩百兩是吧？”

    “大頭一百兩，其他人一個人十兩，一共兩百兩，不過這兩百兩是給張彪的，也就是大老爺的那個長隨。”

    “給他跟給大老爺有啥兩樣？”

    “所以說這兩百兩沒得討價還價，”韓秀峰放下茶碗，接著道：“俗話說縣官不如現管，這次刑房和捕班皂班可以說幫了大忙，不能沒點表示，不能讓人家白幫忙，所以捕班的鞋襪費、酒飯錢，皂班的解鎖錢、帶堂費和刑房的紙筆費、傳呈費、出票費、到案費、踏勘費、結案費一文也不能少。”

    “四哥，我曉得衙門的規矩，可是……”

    “六哥，你曉得你是想說已經托我給王經承捎過錢，但剛才已經說得很明白，一碼歸一碼，那是大頭的保命錢，這會兒說得是你們跟茶幫尋釁滋事、當街械鬥的事！你以為衙門是啥地方，況且這錢不光你們要給，茶幫一樣要給！”

    韓秀峰抬頭看看眾人，又補充道：“日子還得往下過，你們今後還得在碼頭街巷討生活，且不說不給錢大頭他們能不能全須全尾地出來，就算不給錢能出來，茶幫給了你們川幫卻不給，要是以後再遇到啥事人家是會幫茶幫還是跟這次一樣明裏暗裏幫你們？”

    “小六，四娃子的話在理，想想法子，大家夥湊湊，三四百兩應該能湊上。”

    “用不了四百兩，有三百兩足夠了。”

    “行，就這麽定。”薑六回頭跟另一個夫頭使了個眼色，讓那個夫頭趕緊去籌銀錢，隨即看看八爺，然後看著韓秀峰憂心忡忡地說：“四哥，有件事剛才沒顧上跟你說，昨兒我一夜沒睡，擔心茶幫搞鬼，托了好幾個兄弟去打探消息，你曉得我打探到了啥？”

    “啥？”韓秀峰下意識問。

    “被大頭打死的那個短命鬼姓吳，叫吳元寶，是正兒八經的茶陵人，今年三十四歲，在家排行老大，茶幫那幫龜兒子都喊他吳大，下麵有三個兄弟。他那三個兄弟全在這兒做腳夫，據說還有幾個堂兄弟和表兄弟。”

    “啥意思？”

    “吳大被大頭打死了，吳二吳三吳四和他們那幫堂兄弟表兄弟能咽得下這口氣？幫我去打探消息的人說，他們不敢不聽湖廣會館客長的話，但也不想吳大就這麽死得不明不白，賭咒發誓要大頭的命。”

    韓秀峰大吃一驚，凝重地說：“這就麻煩了，天底下隻有千日捉賊沒有千日防賊的道理，茶幫那麽多人，城裏城外全是他們的眼線，大頭不出來還好，一出來就會被他們盯上！”

    “我就是擔心這個，畢竟我們要做營生，不能天天盯著大頭，也不能天天跟茶幫打架。”

    “要說死人，江上死的人還少嗎？大頭再能打也雙拳難敵四手，這可咋辦？”八爺也是剛曉得這事，頓時嚇得魂不守舍。

    “八爺，辦法倒是有一個，就看四哥他願不願幫人幫到底。”

    “六哥，你也太瞧得起我了，我自個兒都泥菩薩過河自身難保……”

    “四哥，你讓我說完，”薑六回頭看看身後的幾個茶客，起身湊到韓秀峰麵前道：“四哥，你不是馬上就要去京城嗎，能不能把大頭也帶上。茶幫的那些個龜兒子鐵了心要他的命，巴縣他是真不能呆了。”

    韓秀峰驚問道：“你讓我帶他去京城？”

    “我想來想去隻有這個辦法，四哥，一場兄弟我們不是不想保他，而是我們能保得住他一時也保不住他一世！”

    八爺最擔心大頭，急切地說：“四娃子，小六說的對，現而今大頭隻有遠走高飛最穩妥。你又不是不曉得，他腦殼不好使，讓他去別的地方，天曉得又會闖下多大禍。隻有跟你走我才放心，而且他聽你的話，你能說住他。”

    生怕韓秀峰不答應，薑六又說道：“四哥，你要出那麽遠門，讓大頭跟你去還能有個照應。雖說他腦殼不好使，但幹活兒一點都不含糊，你現在是官身，將來是要做官的，鞍前馬後不能沒個人。”

    一想到大頭那飯量，韓秀峰就頭疼。

    不過更頭疼的不是他，而是一直靜靜地站在他身後的潘二。

    潘二嘴上不說心裏想那個瓜娃子可是背著人命的亡命之徒，都把人家給打死了還在班房裏叫囂啥子一人做事一人當，不隻是晦氣而且危險。帶上瓜娃子就是帶上了個閻王爺，今後連說話都不能大聲，萬一把那個瓜娃子給惹怒了，別說會被打個半死，被打死都有可能！

    想到這些，他忍不住說：“四哥，帶大頭去京城，我覺得不合適。”

    “咋不合適？”薑六怒視著他問。

    這兒離衙門不遠，潘二不相信薑六敢動手，不卑不亢地說：“六哥，此去京城幾千裏，多一個人就多一份花銷，我和四哥的盤纏還不夠呢，你讓我們咋帶大頭？”

    “是啊六哥，不是我韓四不講義氣，而是確實有心無力。”

    “盤纏不夠好說，我們都已經花了幾百兩，還能在乎大頭跟你們去京城的那點盤纏？”薑六回頭看看一眾夫頭，又回頭道：“四哥，給句痛快話，五十兩夠不夠？”

    “六哥，五十兩咋夠，我們去的那可是京城！”潘二嘀咕道。

    明明是韓四的長隨，一身行頭居然比韓四還體麵，薑六早看潘二不順眼，驀地起身問：“個錘子！我在跟四哥說話，關你啥事，我問你了嗎？

    “我……我……”潘二嚇一大跳，躲在韓秀峰身後支支吾吾。

    “五十兩應該夠了。”韓秀峰權衡了一番，抬頭道：“八爺，六哥，你們放一百個心，我跟大頭還有柱子是打小玩到大的，我會像待親兄弟一樣待他。”