重慶府署和川東道署跟巴縣署在一條街上，離得並不遠，兩個大衙門的書吏韓秀峰幾乎沒有不認得的，並且過去這些年他不隻是在縣衙戶房幫閑，府署和道署的幾房書吏一到忙不過來時，就會找他這樣的清書幫著謄寫，同樣要自備紙筆，謄寫好也同樣按字數算錢。

    正因為如此，韓秀峰來道台衙門跟回家似的，跟門子和當班的衙役打了個招呼，就帶著潘二走進道台衙門，直奔銀庫前的公房。

    倉大使今天不忙，正端著紫砂茶壺在堂上遛鳥。

    眼看就要進十月，天氣卻依然悶熱，別人都光著頭，他在屋裏還戴著一頂涼帽，帽子上一個亮閃閃的素金頂，身穿一件天青緞子官服，胸前果然綴著七品文官鸂鶒的補服，腳下蹬著一雙新式京靴，一邊喝著茶一邊學鳥叫，此情此景讓韓秀峰不由想起一個詞兒：衣冠禽獸！

    “咋咋呼呼，也不通報一聲就闖進來，當這什麽地方，沒見爺在逗鳥……”倉大使罵著罵著見來的不是他手下的那些庫丁，不禁笑道：“我說誰呢，原來是小四兒，你可以稀客，什麽風把你吹我這兒來了？”

    “柳大使，這不是有日子沒來了嘛，今兒正好有空，就來看看您，給您請個安。”韓秀峰不光學著他說京城的官話，又學著打了個像模像樣的千，隨即指指潘二手裏提著的瓜果：“來的路上遇到的，看著新鮮就買了一籃帶給您嚐嚐。”

    倉大使不是第一天認識韓秀峰，看看瓜果，回頭笑道：“我說小四兒，你什麽時候變這麽大方了，是不是有事兒？”

    “瞧您說的，沒事兒我就不能買點瓜果來孝敬您？”

    “旁人我還真不知道，你小子我是知道的，無事獻殷勤，一定有事兒！”

    韓秀峰不再跟他繞圈子，也不再跟他學繞舌的京城官話，嘿嘿笑道：“就曉得瞞不過您，今天來有兩樁事，一是來恭喜您榮升七品候補知縣，二是我也捐了官，當然跟您是沒法比，但總歸捐了一個，過幾天就要去京城投供，專門過來跟您辭個行。”

    “九品候補巡檢是吧？”倉大使笑看著他問。

    “您咋曉得的？”韓秀峰故作驚詫地問。

    “重慶府就這麽點大，有什麽事兒是我不曉得的。”倉大使放下茶壺，拍著他胳膊笑道：“前麵那幾房早傳開了，聽說要申轉吏部的公文也到了。到底是在衙門混過的，熟人多，有熟人就好辦事兒。不然不曉得要等多久，不曉得要多花多少冤枉銀子。”

    “瞧您說的，這還是全賴您柳大使和七房的那些叔伯們關照。”

    “你是他們看著長大的，自然是要關照，但我可沒有，也不敢笑納你小子這個人情。”倉大使同樣不想浪費口舌，隨即話鋒一轉：“小四兒，你今兒來是不是想請我幫你修幾封信，等到了京城能少跑冤枉路，少花點冤枉錢？”

    他雖然捐了個七品頂戴，但說到底還隻是個倉大使，來四川上任前在京城也是一個書吏，好像是在戶部當差的。

    韓秀峰心想我要求的是吏部，要你一個曾經的戶部書吏寫信有啥用，再想到他既然開了這個口，幹脆順著他的話茬笑道：“柳大使，實不相瞞，我真是為這事來的。您在戶部當過差，在天子腳下生活過那麽多年，熟人一定不少。”

    讓他倍感意外的是，倉大使竟搖搖頭：“小四兒，算起來你也算自個兒，我就跟你說幾句推心置腹的話，捐官容易補缺難，這個缺真不是那麽好補的！有這個銀子，不如回鄉置百十畝地，再娶個媳婦，生幾個小崽子，好好過日子。”

    “柳大使……”

    “聽我說完，你小子是不是看我眼紅？看我眼紅也正常，不過你不能隻看到像我這樣能補缺做上官的，也要想想有多少眼巴巴等著補缺，結果等了一年又一年，窮的連飯都沒得吃，最後客死他鄉的！”生怕韓秀峰不信，倉大使又抬起胳膊指指成都府方向：“不信我的話，你大可去趟成都，去製台衙門口瞧瞧。等著補缺的候補官兒沒有一千也有八百，家裏有點錢的還好，沒錢的那日子過得真像叫花子。”

    “柳大使，我曉得您是為我好，可這個缺我不得不去補，真是沒辦法的辦法。”人家推心置腹，韓秀峰幹脆坦誠相告，把家裏的事一五一十慢慢道來，除了潘二是債主沒說，其它該說的全說了。

    倉大使恍然大悟，不禁歎道：“依你這麽說，這個缺還真不得不去補，可惜你找我算找錯人了。這麽說吧，吏部那幫胥吏包括那些個堂官，隻認銀子不認識人！別說我的信，就算道台願意幫你寫拿吏部也沒用。”

    “既然這樣就不勞煩您了。”韓秀峰無奈地歎了口氣，旋即話鋒一轉：“柳大使，還有樁事您能不能幫我忙？”

    “什麽事？”

    “我不是一定要去京城嗎，等到了京城不能沒身官服，您現而今是加知縣銜的倉大使，穿的是七品頂戴，比以前那身威風多了。能不能看在我也算自個兒人的份上，把原來那身官服借給我去京城投供？如果您能成全，那這份恩情等我韓四補上缺做上官賺到錢定當厚報！”

    倉大使猛然意識到原來埋伏打在這裏，頓時指著韓秀峰笑道：“小四兒啊小四兒，你小子鬼精鬼精的！讓我把原來那身官服借給你去京城投供，到時候你咋還？且不說你這個缺能不能補上，就我這個倉大使能做幾天還不曉得呢，到時你去哪兒找我，我又能去哪兒找你？”

    “柳大使，您不是第一天認得我，應該曉得我韓四不是那樣的人！”

    “漂亮話誰都會說，真也好假也罷，我是一句也不會信的，這年頭隻有銀子靠譜。想要我原來那身官服可以，拿銀子來！”

    潘二心想剛才推心置腹以為他是個好人，結果一談到正事就變成這樣了，心想當官的真是翻臉比翻書還快。韓秀峰雖然嘴上那麽說但壓根兒沒奢望過倉大使真會借，所以也就不存在失不失望，像沒事人一般請倉大使出價。