段經承給的小院子不大，隻有三間屋和一間依著院牆搭的半露天廚房，天井也隻能放下四張八仙桌。但巴縣是山城，人多地少，買這麽個小院子段經承四年前就花去兩百多兩銀子。並且土地宅產售賣翻贖之風盛行，原來的主人一定不會善罷甘休，一定會不斷“找補”，韓秀峰想真正擁有這院子估計還得再花一二百兩。

    原來的主人會不會“找補”那是以後的事，但這院子是真的小。

    外麵發生的一切，琴兒坐在東廂房裏聽得清清楚楚。她咋也沒想到任舉人仗勢欺人到如此地步，不光當那麽多人麵羞辱韓秀峰，也是在汙她的名節，這事要是傳出去她今後咋做人。

    琴兒越想越氣，越想越屈辱，竟鬼使神差拿起把剪刀，緊攥著要衝出去跟姓任的拚命。幸虧關捕頭的老伴關嬸擔心她胡思亂想，及時進來搶下剪刀把她給攔住了。

    關嬸摟著她勸道：“琴兒，別這樣，今天是你和四娃子大喜的日子，應該高興才是。再說姓任的不是被趕走了麽，舉人了不起？在柳大使和二老爺跟前他龜兒子算個球！”

    “嬸，這讓我今後咋做人？活不成了，真沒臉活了……”琴兒剛才是氣，現在是越想越難過，淚水潸潸而流。

    “別胡思亂想，這事不怨你，非要怨隻能怨你爹，總想著攀高枝兒，結果鬧成這樣。”

    “我對不起四哥，鬧這一出，讓他今後咋在人前抬頭。”

    “又胡思亂想了，四娃子能娶到你是他八輩子修來的福分，你沒啥對不住他的，隻有他委屈了你。再說四娃子是我看著長大的，他啥樣的人我最清楚，他憐惜你還來不及呢，咋會怪你？”

    琴兒哽咽地問：“真的？”

    關嬸拍著她的肩膀笑道：“真的，我騙誰也不能騙你。”

    ……

    正說著話，外麵有客到。

    二人豎起耳朵仔細聽了會兒，才曉得來的是湖廣會館的客長和茶幫的一個夫頭，從話語中能聽得出他們之前並不曉得道台衙門的柳大使和縣衙的王主薄也在，先給柳大使、王主薄行禮，又跟韓秀峰說了一通“喜結良緣、早生貴子”之類的吉利話，然後就留下一份賀禮走了，不光沒坐下吃喜酒甚至連喜糖也沒要。

    琴兒雖不是大富大貴人家的大家閨秀，見識卻不是一般人家的閨女所能比擬的，顧不上再傷心難過，竟擦幹淚水好奇地問：“關嬸，湖廣會館的客長雖不是官老爺，但在城裏也是有頭有臉的人物，我爹跟他都說不上話，他咋會給四哥這麽大麵子的？”

    “這我還真曉得。”想到關捕頭昨晚回去說的那件事，關嬸不禁笑道：“茶幫夫頭沒管好他手下那些個腳夫，不光害四娃子受了驚也壞了規矩。要是讓大老爺曉得，連八省行幫的日子也不會好過。所以他們想大事化小小事化了，這是來登門賠罪的。”

    琴兒急切地問：“四哥咋受的驚？”

    想到今天是她和四娃子大喜的日子，不能讓她跟著擔驚受怕，關嬸急忙岔開話題：“這事回頭再說，聽見沒，又來客了！”

    “哦。”

    這次來的客人同樣是一位不速之客，不僅她倆大吃一驚，連韓秀峰也沒想到自給兒有這麽大麵子，真是受寵若驚，急忙同柳大使、王主薄一起出去迎接。

    “顧老爺來了！”

    “下官見過顧老爺。”

    “好好好，諸位無需多禮。”

    “顧老爺請，顧老爺請上座！”

    “誌行，顧老爺大駕光臨，這可是天大的麵子！”

    “是是是，顧老爺屈尊降臨，寒舍蓬蓽生輝，誌行感恩涕零！”

    ………

    不光考中進士，並且做過翰林，還在做過江西道監察禦史的顧老爺到了，隨行的家人甚至捧著一份用紅綢包著的賀禮，要不是親眼所見、親耳所聞誰也不敢相信這是真的，賓客們紛紛起身相迎，小院裏一片沸騰。

    顧老爺真是不拿架子，一邊抱歉回禮，一邊示意家人送上賀禮，等潘二屁顛屁顛跑上去接過賀禮，他才在眾人擁簇下坐上主位。

    “諸位，老朽卸任回鄉四年有餘，平日裏最喜湊熱鬧，聽聞誌行賢侄今日小登科，自然要來討杯喜酒吃。不請自到有些失禮，不過老朽都這把年紀了，也不怕街坊鄰居們笑話。”

    “顧老爺何出此言，您老德高望重，誌行想請都請不到，甚至想也不敢想，您老大駕光臨，真是給誌行天大的麵子。”韓秀峰這番話發自肺腑，說完之後又執晚輩之禮躬身作揖。

    “賢侄，無需多禮。”顧老爺虛托了一下，又笑道：“諸位，說起來老朽有些勢利了，之前隻曉得誌行在縣衙幫閑，精明能幹，為人耿直，且重鄉誼。並不曉得誌行這般出息，不光捐了出身捐了官，還打算進京投供。現而今曉得了，自然要來看看。”

    韓秀峰這才想起巴縣乃至整個重慶府，隻要有舉人去京城趕考，或有官員去京城補缺，就算他們不去拜訪眼前這位告老還鄉的進士老爺，顧老爺也會差家人去請。正因為如此，顧老爺卸任回鄉雖不到五年，但隻要是重慶籍的官員，無論是京官還是外官都對他格外敬重。

    關捕頭也意識到他看著長大的四娃子盡管還沒補上缺，但已經不再是以前那個在衙門幫閑的小清書了，現而今既是九品候補巡檢也是巴縣的“候補士紳”，不然顧老爺絕不會屈尊降貴來吃喜酒更不會送賀禮。

    想到這些，他忍不住說道：“顧老爺，四娃子在衙門幫閑那麽些年，在巴縣是吃得開，可到了京城那真是人生地不熟，他這缺都不曉得咋補。您老在京城為過官，能不能提攜提攜，我替他爹他娘給您老磕頭了！”

    關捕頭說磕頭就要下跪，顧老爺一把拉住，笑道：“看得出來，看得出來，關班頭也是一個性情中人。”

    “顧老爺，四娃子是我看著長大的，我……”

    “老朽曉得，老朽曉得，”顧老爺示意他坐，回頭看著韓秀峰道：“身為本鄉士紳，提攜後進是老朽的本分。誌行，今天是你大喜的日子，說這些不合適。等過幾天閑下來，你去趟柴家巷，老朽跟你說道說道，再幫你修封書信，等到了京城定能事半功倍。”