李把總說“去去就回”，結果不到半炷香功夫就帶著三個矮矮瘦瘦的漢子回來了，一個守在岸上，另外兩個上了左邊的那條船。

    他們雖沒穿管軍的衣裳，但全挎著刀，其中一個還亮出腰牌，船家敢怒不敢言，隻能由著他們上船。

    韓秀峰陪著王千總和剛回來的李把總又喝了一會兒酒聊了一會兒天，感覺尿急鑽出船艙站在船尾解手。因為喝的有些迷糊，就這麽尿在江裏，也不曉得隔壁那幾條船上正在洗衣淘米洗菜的船工高不高興。

    船艙裏全是官老爺，潘二盡管很饞卻不敢往裏湊，一直坐在船尾釣魚望風，見韓秀峰尿完了，他忍不住說：“四哥，我心裏還是不踏實。”

    “咋不踏實。”韓秀峰擔心喝多了誤事，不想再回艙裏，幹脆一屁股坐了下來。

    “四哥，我擔心岸上的那些個稅官稅吏，他們的心一個比一個黑。要是銅天王真追到這兒，真栽贓嫁禍我們，指望他們主持公道是不是有些懸？”潘二說著說著又往岸上看去。

    “我以為你擔心啥呢，原來擔心他們。”

    “難道不應該擔心嗎？”

    “用不著擔心他們，因為這事輪不到他們來主持公道。”韓秀峰順手拿起魚竿，見魚餌還在鉤上，用力往前一甩，又跟剛才一樣釣起魚來。

    潘二好奇地問：“四哥，不找他們主持公道找誰？”

    韓秀峰曉得他沒來過夔州，也不想讓他總是提心吊膽，解釋道：“這裏跟我們巴縣有些像，不光府治與縣治同廓，還有監督署、夔協署兩個大衙門和府學署、經廳署、縣學署、捕廳等小衙門。”

    “知府衙門也在城裏？”

    “是啊，奉節縣是夔州府的首縣，縣衙和府衙全在城裏，所以說府治與縣治同廓。”

    “監督署就是夔關衙門？”潘二舉一反三地問。

    “嗯。”韓秀峰微微點點頭。

    “夔協署呢，夔協署是啥衙門？”

    “夔協署就是夔州協標，曉得李把總咋回來的這麽快嗎，因為夔州協標的左營就在城門裏頭，離我們這很近，隻有幾步路。”

    “咋離這麽近！”潘二喃喃地說。

    “協標就是綠營，離城門近點平時可協助奉節縣維持地方治安，防範碼頭上魚龍混雜的腳夫作亂。又能協助夔關征稅，防範有人闖關衝關。要是起了戰事，又可就近登上城牆禦敵。”韓秀峰指著靠在江對麵的兩條兵船，笑道：“看見沒有，那兩隻船上全是綠營的汛兵。”

    潘二禁不住笑問道：“這麽說周圍這些官軍全會幫我們？”

    “這是自然，他們全是王千總的部下。”

    “沒想到杜老爺有這麽大靠山。”潘二感歎了一句，想想又問道：“四哥，你剛才說經廳署，經廳署是啥衙門，我從來沒聽說過。”

    “你沒聽說過的事多呢。”

    “到底是啥衙門？”

    韓秀峰抬抬魚竿，笑道：“經廳署是夔州同知的官署，同知是知府的輔佐官，我們重慶府也有一個同知老爺，隻是後來江北的人越來越多，就劃治設立江北廳，同知老爺就移駐江北廳城，雖是正五品，其實跟州縣官差不多，不過也比做夔州府的同知強。”

    潘二追問道：“咋就比夔州的同知強了？”

    “同知雖說分掌地方的鹽、糧、捕盜、江防、河工、水利和清理軍籍、撫綏民夷等事務，但終究府台的輔佐官。府台豈能放權於人，寧可多聘幾個幕友，多帶幾個長隨也不會讓他管這些事。我們巴縣有兩個搖頭老爺，他其實也是，隻不過是府衙的搖頭老爺。”

    “難怪個個想當掌印官，個個想做正堂。”潘二總是明白了當輔佐沒前途，想想又好奇地問：“四哥，城裏這麽多衙門，那麽多老爺，遇到事誰聽誰的，到底誰最大。”

    “當然是夔州知府，知府正四品。不過夔關是戶部的榷關，關差又大多是內務府派遣的，所以府台管不了他們。不過管不了歸管不了，夔關監督也不敢不給府台麵子，見著府台還得恭恭敬敬。”韓秀峰頓了頓，接著道：“至於夔州協標，雖說歸重慶鎮總兵管，但在地方上要聽府台的。”

    潘二反應過來，不禁笑道：“這麽說銅天王真要是追過來栽贓嫁禍，我們就去求府台主持公道！”

    “不是我們去求，是王千總去求協台，協台再去求府台主持公道。”

    “對對對，我們跟府台哪說得上話，這事能不能在夔州了，說到底還得靠杜老爺。”

    ……

    正說著，隻見兩條快船順流而下，直奔碼頭而來。

    潘二開始沒注意，直到聽見那兩條船上的人嗬斥別的船讓開水道，這才發現站在船頭上的那個身影有些眼熟。

    “四哥，他們真追上來了！”

    “起來，讓他們看清楚點。”韓秀峰放下魚竿，爬起來扶著艙頂喊道：“王千總，大哥，銅天王來了，銅天王追上來了。”

    杜三顧不上再喝酒，扔下酒碗笑道：“牆叔，那些個龜兒子來得好快，就比我們晚一個多時辰。幸虧我二弟早有警覺，不然這次真要栽他們手裏。”

    送銀子的來了，王千總比杜三更興奮，回頭笑道：“來得正好，李貴，給岸上發訊號！”

    “曉得。”李把總扔下酒碗爬到船尾，先喊了一下躲在旁邊船上的兩個汛兵，又站在船頭跟留在岸上的汛兵打手勢。

    就在這邊做準備之時，周二爺也看到了穿著一身官服的韓秀峰，激動的無以複加，指著韓秀峰嗬斥道：“大膽韓四，竟敢偷盜官銅，還不束手就擒！”

    他話音剛落，船上的衙役和青壯紛紛拔出刀或抄起棍棒。

    他離這邊還有兩丈遠，並且船上不比岸上，別看來了二三十個人，但真正能動手的就船頭那幾個。而綠營雖因承平日久，營務廢弛，上不了陣，打不了啥硬仗，但王千總、李把總這個武官還是有兩手的，一個真能對付他們兩三個。

    韓秀峰一點也不擔心，拱手笑道：“我說是誰呢，原來是周二爺。周二爺還是那麽風趣，又跟韓某開玩笑。”