年輕的六爺漫天要價，提出月息三分。

    韓秀峰幫錢俊臣據理力爭，敲著桌子道：“六爺，大清律對於錢債早有明文，無論官民，負欠私債，違約不還者，要按所欠錢數、違約期限遞加笞杖。但對於豪勢之人不經官司，強奪他人產業，也要杖八十。如奪人妻女，則要杖一百。如有奸占惡跡，那更不得了！”

    “韓老弟，您這是嚇唬我？”六爺不高興了，放下茶碗道：“再說爺強奪他產業了嗎？奪他妻女了嗎？”

    “我不是嚇唬您，您也沒強奪錢老爺的產業，更沒有奪錢老爺的妻女，我是說收三分的月息，就是把錢老爺往絕路上逼！錢老爺不管咋說也是從六品的朝廷命官，要是因為還不上您的債出點啥事，您也討不著好是不是？”

    年輕的六爺不想把錢俊臣給逼上絕路，沉吟道：“月息兩分，不能再少！”

    錢俊臣是得過且過，光想著先過眼前這一關，見債主鬆了口竟悄悄拉韓秀峰的袖子，想見好就收，韓秀峰卻像不曉得一般搖搖頭：“六爺，依我之見年息兩分差不多。您想想，錢老爺就那麽點官俸和飯銀，並且就像您說的有其它外債。您行行好，退一步，他想想辦法至少能勉強把欠您的銀子還上。您如果非要收兩分的月息，這利滾利滾下去，讓他咋還，到最後誰也討不著好。”

    錢俊臣到底有沒有錢，六爺最清楚不過，想到獅子大開口容易，但搞到最後可能竹籃打水一場空，隻能悻悻地說：“年息兩分就年息兩分，不過你得給他作保。”

    “六爺，我倒是願意給錢老爺作保，但我不是專程來京城照看這會館的，而是來補缺的。誰也不曉得這個缺什麽時候能補上，要是很快就補上了，一補上就得走馬上任，到時候您去哪兒找我？”

    韓秀峰不想再跟他磨嘴皮子，回頭看看錢俊臣，接著道：“六爺，該說的我都說了，該做的能做的我也全做了，到底行不行您給句話。行，我就給您和錢老爺做個中人，幫你們重立借據。不行，您想咋辦就咋辦。要說同鄉，京城的四川同鄉多了，他們都不管我一個初來乍到的九品巡檢憑啥管！”

    “行，不用你作保，立字據吧！”

    ……

    堂屋裏生了爐子，潘二那會兒幫著磨的墨還能用，韓秀峰當著眾人麵重立了一份字據，把原來的那張要來扔爐子裏燒了，旋即讓潘二取來四十兩銀票，當著錢俊臣麵交給年輕的六爺。

    沒白跑一趟，年輕的六爺拿上銀票和重立的借據打道回府。

    錢俊臣千恩萬謝，要不是有潘二和杜三在，恐怕要給韓秀峰磕頭。

    “錢老爺，別這樣。”韓秀峰招呼他坐下，指指桌上的玉鐲，直言不諱地說：“錢老爺，剛才那四十兩不是在下給您墊的，而是長生幫您墊的。欠六爺的銀子，您要還。欠長生的這四十兩，您一樣得想法兒還上。”

    “這是自然，這是自然，”錢俊臣急忙轉身給潘二拱手作揖。

    “錢老爺，我們是同鄉，就不用立啥字據了，這鐲子讓長生先收著，您啥時把銀子還給長生，長生啥時把鐲子還給你。”

    錢俊臣一直沒把鐲子拿去當，不是因為曉得這玉鐲有多值錢，而是因為這玉鐲真是祖傳的，覺得拿去當卻沒銀子贖回來會對不起列祖列宗，可現在已走投無路，隻能答應道：“這是自然，這是應該的。”

    潘二豈能錯過這個機會，冷不丁說：“錢老爺，我家少爺不寬裕，我一樣沒多少銀子。而我們在京城是坐吃山空，要是沒錢這日子真過不下去，所以您得給我個期限，我呢也不跟您算利息。”

    “兩個月咋樣？”

    “隻能一個月，京城不管買啥都比老家貴，不管做啥都得花錢，我們身上的銀錢隻夠花一個月。”

    錢俊臣還能說啥，隻能咬牙道：“一個月就一個月！”

    潘二收起玉鐲，一臉無奈地說：“錢老爺，我們就這麽說定了，如果到時您還不上，我隻能把鐲子拿去賣，能賣多少是多少，賣多了不會給您退，賣少了我自認倒黴。”

    “行，就這麽定。”

    “好，這事就這樣了，”韓秀峰笑了笑，轉身問：“錢老爺，接下來您有啥打算，今天還搬不搬？”

    不用再躲債主，並且搬出去一時半會也找不著地方住，錢俊臣不假思索地說：“不搬了，就住這兒。”

    “好，我讓大頭幫您收拾收拾。”

    剛剛發生的一切，費二爺在西屋聽得清清楚楚。

    他怎麽也沒想到韓秀峰會幫錢俊臣出頭，而且真幫錢俊臣解了燃眉之急，不禁翻出顧老爺的信又看了一遍。

    正感慨顧老爺所言非虛，就聽見韓秀峰在外麵問：“二爺，您老等會兒是跟我們一起宵夜，還是出去吃？”

    費二爺放下書信，拉開門走到院子：“跟你們一起吃，從今兒個開始跟你們搭夥。你放心，我不會白吃白喝，飯錢從會館欠我的銀子裏扣。”

    “那我讓大頭多做點，”韓秀峰笑了笑，又回頭問：“錢老爺，您晚上在哪兒吃？”

    正忙著鋪被褥的錢俊臣連忙跑出來道：“我跟二爺一樣，飯錢……飯錢先掛賬，回頭一道算。”

    “一道算，你拿啥跟誌行算？”費二爺絲毫不給他麵子。

    錢俊臣悻悻地說：“誌行老弟，我就吃一頓宵夜，白天去衙門當值，捎午在衙門吃。”

    費二爺上過他的當，借給他五十兩銀子，他直到今天也沒還，心想那五十兩是打水漂了，禁不住嘀咕道：“眼看就過年了，再過幾天衙門封印，大老爺們休沐，你去衙門有得吃嗎？”

    “我們和聲署又不是順天府，逢年過節最忙了。”

    “這倒是，大過年得喜慶，沒你們熱鬧不起來。”

    “二爺，錢老爺，這些都是小事，外麵冷，我們進去坐，我還有點事想請教二位。”

    “啥事？”

    韓秀峰掀開簾子把二人請進堂屋，一邊招呼他們坐，一邊好奇地問：“二爺，像我們這樣的會館京城應該不少，您老曉不曉得人家是怎麽經營的。”