兵部這個月一共掣選了二十一個缺，廣西撫標和提標竟占了七個，原來的那七個遊擊、守備、都司、千總去哪兒了……細思極恐！

    杜三如喪考妣，剛補上廣西撫標富賀營遊擊的河北保定蔭生騰金鬥卻欣喜若狂，竟跟幾個同僚彈冠相慶，甚至意氣風發地說要去兩廣建功立業，要拿廣西賊匪的人頭封妻蔭子。然後摸出一錠銀子去找兵部筆帖式，求人家趕緊幫他引見。

    韓秀峰拉拉杜三的袖子，看著衙門口那急不可耐的騰金鬥，勸慰道：“大哥，別垂頭喪氣。俗話說富貴險中求，這或許真是個建功立業的機會。”

    杜三被騰金鬥給感染了，沉吟道：“一幫賊匪應該不難彈壓，說不定我人還沒到廣西，亂已經給平了。”

    “是啊，況且又不是讓你一個人去平亂，”韓秀峰笑了笑，又湊到他耳邊道：“大哥，一個好漢還三個幫呢，你等會兒去跟騰遊擊套套近乎，一看就曉得他家有錢，官又大，跟他套套近乎隻有好處沒壞處，再不濟去廣西上任這一路上也能有個照應。”

    “我也是這麽想的，二弟，你在這兒等著，我先去求引見。”杜三咧嘴一笑，掏出早準備好的門包擠出人群，去找守在衙門口的兵部筆帖式。

    唱到名的全進去了，韓秀峰就這麽守在外麵等，這一等竟等了一個多時辰，直到晌午杜三才跟著騰金鬥一起出來了。

    “騰兄，我先去跟我二弟說一聲。”

    “去吧，我去那邊等。”

    ……

    杜三生怕騰金鬥不等他，跑到韓秀峰跟前急切地說：“二弟，要不你先回去，我等會兒還得跟騰遊擊一道去禮部拿官憑……”

    想到在石門驛也是這麽被他纏上的，韓秀峰不禁笑道：“辦正事要緊，別管我。”

    “那我先過去了？”

    “趕緊去吧，我這就回去。”

    “行，我先去忙，有啥事晚上再說。”

    抱著同樣想法的不是杜三一個，另外幾個補上兩廣缺的武官正圍著騰金鬥大獻殷勤，而騰金鬥似乎也願意收這幫小弟，眉飛色舞，滔滔不絕。

    杜三屁顛屁顛跑了過去，韓秀峰看著他的背影莞爾一笑，隨即轉身往回返。回到會館，饑腸轆轆。好在大頭給留了飯，而且就擱在爐子邊，端上桌就可以吃。

    潘二生怕他噎著，倒了一碗茶，坐到桌邊笑道：“四哥，你曉得任禾那龜兒子去哪兒了嗎？”

    “去哪了？”韓秀峰抬頭問。

    “去省館了，錢老爺今天都沒去衙門點卯，專程陪他和劉舉人去省館的。”

    “陪他們去省館咋了，不管咋說也是同鄉。”

    潘二回頭看看身後，壞笑著說：“四哥，這事沒你想的這麽簡單。錢老爺現而今是無利不起早，要是沒好處他能陪任禾去省館？”

    韓秀峰反應過來：“錢俊臣管他借錢了？”

    潘二喝了一小口茶，幸災：“不但管他借了錢，還借了不少，整整借了兩百兩，我看著任怨去房裏拿銀票的。這銀子借出去容易，想要回來可就難了，哈哈哈哈！”

    “管同鄉借錢不用給利息，而且任禾也不好意思追著他要。”韓秀峰想了想，又笑問道：“錢俊臣就跟他借了，有沒有跟何舉人、劉舉人借？”

    “他去何舉人房裏坐了一會兒，肯定是去借錢的。出來時臉色不對，應該是沒借到。”潘二放下茶碗，又笑道：“劉舉人有錢，跟任禾一樣借了兩百兩給他，所以他對劉舉人和任禾不曉得有多親熱，還說要趕在衙門封印前帶劉舉人和任禾去貢院轉轉。”

    韓秀峰沉吟道：“二爺跟何舉人是正兒八經的同鄉，而且早就認識，應該是提醒過。”

    “他們借也好，不借也罷，反正不關我們的事。”

    “這倒是。”

    韓秀峰三口兩口扒完飯，放下筷子問：“潘兄，二爺去哪兒了？”

    “二爺跟何舉人吃完捎午就一道出去了，好像是去拜見吉老爺。劉舉人的那兩個家人頭一次來京城，想去看看皇上住的地方。何舉人的表弟是第二次來，認得路，一吃完捎午就帶他們去了。”

    “四哥，我也想去瞧瞧皇上的地方。”大頭冷不丁冒出句。

    “行，等忙完眼前這陣子我帶你去。”韓秀峰端起茶碗，好奇地問：“任怨呢，任怨有沒有一道去省館？”

    “估計是不想借錢給錢老爺，他哥發了話他又不好說啥，隻能硬著頭皮拿銀票，反正是一肚子不高興，沒跟他哥一道去省館，也沒跟何舉人的表弟出去逛，一直在屋裏躺著，連捎午也沒吃。”

    “你們吃捎午時有沒有喊他？”

    “喊了，我喊了一回，大頭後來又去喊了，他連門都不開，說啥不舒服，不想吃。”

    韓秀峰起身道：“喊過就好，他是自給兒不想吃，又不是我們不給飯他吃。”

    “是啊。”潘二一邊跟著韓秀峰往東屋走，一邊笑道：“反正我們喊過，吃不吃是他的事。不管他吃不吃，飯錢和茶水錢是不會給他退的。”

    “這也沒法兒退，”韓秀峰走進東屋，指指滿屋子的行李：“潘兄，我們收拾一下，把東西搬東廂房去，以後住東廂房，把這間騰出來，不然再來兩個舉子住不下。”

    “杜老爺的東西呢？”

    “他的東西不用搬，他已經補上了缺，在京城呆不了幾天，快的話再有三五天就得走馬上任。”

    “補上了？”潘二驚詫地問。

    “補上了，被外放去廣西提標富賀營做千總，富賀應該是個地名，他那個營應該是分防營，領幾汛兵，守好富賀營轄下的幾個汛地。雖然沒啥油水但也沒啥危險，應該不會被調去平亂。”

    經過奉節時潘二跟韓秀峰一道在夔州協標左營住過一夜，曉得分防營是綠營裏最沒出息的營，一個分防營負責防守幾個地方，所以那幾個地方叫汛地，分防營的綠營兵也被稱之為汛兵。

    想到廣西不太平，潘二不禁笑道：“上陣靠馬兵和步兵，汛兵上不了陣殺不了敵，頂多幫著押運些糧草。這麽說他補上的這個缺還行，至少不用領兵上陣跟賊匪廝殺。”