不出劉舉人所料，正聊著，錢俊臣和任禾兄弟到了。

    韓秀峰笑臉相迎，任禾拱拱手算是回過禮，一句客氣話也沒有，就這麽跟錢俊臣一起走進了堂屋。費二爺本想著幫他倆冰釋前嫌，見任禾如此不見人情，裝作沒看見他一般接著跟溫有餘等商人說話。

    韓秀峰雖熱臉貼了個冷屁股，倒不是很尷尬。

    尷尬的是任二，堂屋裏全是老爺，他不敢往裏湊，傻傻地站在院子裏不曉得該做或該說點啥。

    費二爺有句話說得對，冤家宜解不宜結。

    韓秀峰不怕任禾卻也不想跟任禾沒完沒了鬥下去，給潘二使了個眼色，便走到門口去等吉翰林等貴客。

    盡管不認為任家兄弟有那麽好說話，但潘二還是走上去笑道：“任老弟，這麽冷的天，站外麵幹嘛。走，去我屋坐會兒，我屋裏生了爐子。”

    任怨一臉不好意思地問：“潘兄，你們不是住東廂房嗎？”

    “早搬出來了，堂屋隻能擺兩桌，不把東廂房騰出來等會兒坐不下。”

    “晚上有那麽多人嗎？”任怨跟著走進東屋，站在爐邊故作好奇地問。

    潘二一邊招呼他坐，一邊笑道：“今天不光請了幾位老爺和幾位掌櫃，也請了幾位老爺的家眷，幾位老爺和掌櫃們在堂屋，女眷們在東廂房，我們在隔壁。我家少爺說了，出門在外一樣得過年，我們雖不去堂屋，但晚上的酒菜是一樣的。”

    “哎呦，這得花多少銀錢！”

    “該花就得花，再說又不是天天過年。”

    潘二如此熱情，任怨忽然覺得之前是不是先入為主，冤枉他和韓四了，正不曉得怎麽往下接，潘二直言不諱地說：“任老弟，那天你們走之後，我和我家少爺想了想那天下午說過的話，發現真可能是個誤會。”

    “啥誤會？”任怨鬼使神差地問。

    “那半斤金雞納霜是我從老家帶來的，本想著帶到京城來賣個好價錢，結果到京城之後忙這忙那，竟把這事給忙忘了。那天下午不是往東廂房搬嗎，我家少爺收拾行李時發現了……確實提過砒霜，不過隻是打個比方，你一定是聽岔了，以為我們要害你哥性命。”

    “潘兄，你家少爺真沒想過要害我哥？”

    “我家少爺跟你哥雖有點過節，但也不至於要你哥的命。就算我家少爺要害你哥，也不會傻到在會館下毒手。你要是不信，大可以去問大頭。大頭腦殼不好使，讓做啥他就做啥，唯獨不會說瞎話。”潘二喝了一口茶，又忍俊不禁說：“不過那五百裏銀子你們賠的一點不冤，前些天我去街上的幾個藥鋪打聽過，賣給藥鋪怎麽也值六七百兩。”

    “這麽說……這麽說真是我聽岔了，真是個誤會！”任怨苦著臉問。

    “才曉得啊。”潘二笑了笑，接著道：“跟你說這些不是我家少爺怕你哥，而是鄉裏鄉親的又都出門在外應該相互幫襯。我家少爺那天趕你們走是因為在氣頭上，你們走之後想想還挺歉疚的，畢竟這是重慶會館，隻要是重慶府的舉子都能住。”

    “潘兄，你這話啥意思？”

    “你哥是要麵子的人，我家少爺一樣是，所以有些話隻能我來說。客棧魚龍混雜，啥地方的人都有，住那兒還得花錢，你們要是願意大可以搬回來，過去的事就讓它過去，就當啥也沒發生過。”

    人家不計前嫌，任怨竟有些感動，禁不住問：“潘兄，這是你家少爺的意思？”

    “廢話，你也不想想，我家少爺要是不點頭，我能開這個口？”

    “潘兄，你們這麽待我們兄弟，我都不曉得該說點啥好，我……我……”

    “我什麽我，話我帶到了，你等會兒去問問你哥的意思。”潘二想了想，又補充道：“你們來時交過館費也交過一個月的飯錢和茶水錢，要是願意搬回來，館費和一個月的飯錢茶水錢就不用再交了。”

    “好的，我這去跟我哥說。”

    “去吧。”

    ……

    打發走任二，潘二走到門口跟韓秀峰一起等幾位官老爺，邊等邊不動聲色問：“四哥，該說的我全跟他說了，你說任禾會不會搬回來？”

    韓秀峰沉吟道：“估計會搬。”

    “你咋曉得的？”

    “很簡單，他今兒個要是不來，明兒就不好意思去省館。我們給了個台階，他要是不搬回來，就會跟二爺、何舉人、劉舉人乃至吉老爺、王老爺他們漸漸疏遠。在京城都不走動，將來回老家怎麽親近？”

    潘二嘀咕道：“早曉得他會搬，就不給他們這個台階下。”

    韓秀峰拍拍他胳膊，笑道：“潘兄，我不是跟你說過嗎，做官要有官聲，做人要有名聲！我們今天要是不請，劉舉人和二爺都提出來我們要是還不給個台階他們兄弟下，別人會怎麽想我們，又會怎麽看我們？”

    “這倒是。”

    “不過給台階他們下是一回事，但今後得留個心眼，得提防著點。仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人，說得就是錢俊臣這種人。那麽多聖賢書白念了，竟不曉得救急不救貧的道理，一定對我們籌了兩千兩銀子卻不借點給他懷恨在心。這些天總往任禾那兒跑，鬼鬼祟祟，準沒好事。”

    “他龜兒子敢！”

    “他窮凶極惡，咋就不敢了？”韓秀峰深吸口氣，喃喃地說：“任二為人還行，任大比任二差遠了，不管我們怎麽解釋他也不會信的。我估計他和錢俊臣一定會拿翻建會館說事，所以我們以後做事得小心點，千萬別讓他們抓住把柄。”

    想到韓秀峰本就沒打算賺多少，並且計劃的很周全，潘二禁不住笑道：“就憑他們還想抓我們把柄，開啥玩笑。”

    “小心無大錯，總之小心點好。”韓秀峰也不認為錢俊臣和任禾能耍出什麽花樣，見一個車夫牽著馬車走進了胡同，連忙道：“來了，吉老爺來了！”

    …………

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