“這倒是，”關捕頭回頭看看欲言又止的琴兒，想想又問道：“親家，這麽說四娃子在京城已經站穩了腳跟，既然已經站穩了腳跟，既然已經有了一份生計，琴兒不就可以京城跟他團聚了？”

    段吉慶無奈地歎道：“還不行。”

    關捕頭追問道：“咋不行？”

    段吉慶看了看女兒，無奈地說：“會館不是客棧，不光販夫走卒不能住，連文武官員的家眷都不能住。女眷不得入住，這是規矩！誌行身為會館首事，說啥也不能帶頭壞這規矩。再就是他那個缺不曉得啥時候補上，但隻要補上就得領憑上任，現在誰也不曉得會被外放去哪兒做巡檢，到時候又是一番鞍馬勞頓。”

    柱子忍不住插了句：“關叔，我嫂子有孕在身，現在也不能出遠門。”

    關捕頭沉吟道：“對對對，我光顧著高興，竟把這事給忘了，有孕在身不能出遠門，萬一動了胎氣可不得了。”

    琴兒俏臉一紅：“關叔，我曉得你是為我好。”

    “要是四娃子在你身邊就更好了，琴兒，委屈你了。”

    “關叔，你說啥呢，我不委屈。”

    “好男兒誌在四方，誌行是要做大事的，這點委屈算啥。”段吉慶就指望女婿給他爭口氣，隨即話鋒一轉：“關老弟，誌行在信裏說翻建會館還缺點銀錢，再過兩個月就要殿試，殿試一放榜他那邊就得動工，這是大事，我們不但不能坐視不理，還得抓點緊，看能不能盡快幫著籌點銀子，趕在月底前找票號給他匯過去。”

    “親家，這可不是小事，這個忙讓我們咋幫？”

    “別擔心，不用你出銀子，隻要你幫著跑跑腿，”段吉慶指指桌上沒拆開的書信，笑道：“這幾封信是誌行和翰林院檢討吉老爺、璧山舉人費老爺寫給顧老爺的，裏麵還有一張要翻建成啥樣的草圖。會館本就是顧老爺在京城為官時倡建的，本就是我們重慶府十四個州縣舉人進京會試下榻之所，所以誌行想請顧老爺幫著出麵籌款。”

    “跟誰籌？”關捕頭下意識問。

    “跟各州縣的那些秀才籌，本地鄉紳照理說也應該出點力，畢竟能念得起書、能考上舉人的全是他們的子弟，可以說這是我們巴縣乃至重慶士林的盛舉，我估摸著這銀子應該不難籌。”

    “顧老爺出麵張羅，我們幫著跑腿？”

    “嗯，我就是這個意思。幺妹兒去打酒了，等會兒我們不能貪杯，吃完捎午就一道去柴家巷把信給顧老爺送去，聽聽顧老爺咋說。”

    “行，我聽你的。”

    ………

    不出韓秀峰和費二爺所料，賦閑在家的顧老爺看完段吉慶和關捕頭送來的書信，不是老懷甚慰而是格外欣喜。

    他怎麽也沒想到無心插柳柳成蔭，一封書信竟讓韓四做上了會館首事，並且韓四這個首事做得有聲有色，居然籌到了兩千兩銀子。不光打算翻建會館，還打算翻建好之後勒石為記，以垂永久。

    人活一世，不就是圖個名聲！

    人家一提及四川會館就會自然而然想起乾隆年間的涪州翰林周煌，要是重慶會館翻建一新且勒石為記，人家再提及重慶會館同樣會自然而然想起他顧忠政，畢竟會館是他當年在京城牽頭倡建的。

    顧老爺越想越激動，放下吉雲飛的信笑道：“二位，誌行果然沒讓老朽失望，為人光明磊落，做事勤勉且重鄉誼，翰林院檢討吉博文、璧山舉人費初名在信裏對誌行是讚不絕口，你們臉上有光，老朽臉上也有光！”

    “顧老爺，誌行能有今天，全賴您老提攜。”

    “是啊是啊，要是沒您老保薦，他哪做得上會館首事。”

    “老朽保薦歸保薦，但要是人品不好、辦事不力，就算有老朽的保薦，在京為官的幾位同鄉也不會讓他做這個首事。說到底還是段老弟你有個好女婿，關班頭你有個好侄子！”

    段吉慶被誇的心花怒放，不禁笑道：“不怕顧老爺笑話，晚生之所以把女兒嫁給誌行，就是看誌行是個好後生。”

    顧老爺微微一笑，隨即沉吟道：“從草圖上看，翻建擴建是要花不少銀子。吉博文在信裏也說了，誌行給老朽修書求援實屬無奈之舉，甚至為此糾結了好幾天。其實他無需如此糾結，翻建擴建會館乃我重慶士林之盛舉，雖遠在京城但我們重慶府轄下十四州縣的學子理應出力。”

    段吉慶很清楚這會兒不管出多少，女婿將來都會加倍賺回來，立馬拱手道：“顧老爺，晚生不才，願捐十兩！”

    “好，太好了，正所謂上陣不離父子兵。”顧老爺滿意的點點頭，接著道：“會館乃老朽當年念我重慶府舉子進京應試卻無下榻之所而牽頭倡建，現而今要翻建擴建，老朽自然要再出一份力，捐銀那是理所應當，但光憑我們的微薄之力顯然不夠，還得群策群力，從長計議。”

    “顧老爺，您老拿主意，晚生和關班頭聽您老差遣。”

    “段老弟，本縣有哪些鄉紳你曉得吧？”

    “曉得，本縣的晚生全曉得。”

    “有一個算一個，幫老朽給本縣的諸位鄉紳寫請帖，寫完之後勞駕關班頭連同老朽的名帖一並送去，請他們後天中午來望江樓吃酒。”

    “晚生先打個草稿，您老先過過目，要是行就那麽寫。”

    “不著急，聽老朽說完，”顧老爺笑了笑，接著道：“老朽等會兒就去拜訪府台、學台，拜訪縣父母和教諭，翻建會館乃我巴縣乃至我重慶府之盛事，府台、學台和縣父母、縣教諭理應襄助。”

    “顧老爺所言極是，翻建會館不隻是我家誌行，也不隻是您顧老爺的事，是我們巴縣乃至重慶府的盛事，府台、學台、縣太爺和教諭是應該知曉。”

    “不光府台、學台、本縣父母和本縣教諭，其它州縣的縣太爺和教諭也不能坐視不理。我們後天先在望江樓宴請本縣鄉紳和本縣生員，共商會館翻建擴建之大計，然後再一道去江北、去璧山、去江津、去長壽、去永川……十四個州縣散廳挨個兒走一遍！”

    “顧老爺，挨個走一遍自然好，隻是這一遍走下來得一兩個月，誌行說等殿試放榜之後就動工，我們這邊來得及嗎？”

    “段老弟，老朽曉得你為誌行著急，但也應該曉得翻建會館不是一朝一夕的事，怎麽也得半年乃至一年才能翻建好，況且會館公賬上有兩千兩，采買材料和開工的銀錢應該是夠的，所以我們有的是時間。”

    “這倒是，您瞧瞧我，真是急則生亂！”

    “急就對了，誰讓誌行是你的乘龍快婿呢。”顧老爺笑了笑，又道：“總而言之，我們盡力，能籌多少算多少。等這一圈走下來，把籌款期間的一應花銷刨去，全托票號匯給誌行。誰捐多少要登記在冊，等會館翻建好要勒石為記，所以賬目要分明。”

    “誌行是晚生的女婿，晚生要避嫌……”

    顧老爺暗想眼前這位不愧為府衙的兵房經承，既會做事又曉得官場上的規矩，不禁笑道：“既然段老弟要避嫌，那老朽就另找人來負責賬目。”