韓秀峰相信潘二的話，但更想知道任二能不能要回銀子，大頭做好宵夜一來會館，便匆匆趕回租住的院子。

    一進院子，氣氛明顯不對。

    任二竟坐在通往第二進的花廳門檻上抬著胳膊用袖子擦淚，一看就曉得剛哭過。

    韓秀峰不曉得錢俊臣在不在裏頭，不好直接上去問，裝作啥也沒看見一般走進何恒的房間，進來才發現江北廳楊舉人也在。

    “君傑，楊兄，外麵這是咋了？”韓秀峰故作好奇地問。

    “任二來討債，錢俊臣說沒錢，讓再緩幾日。任二說他和他哥要回老家，等不起。錢俊臣周轉不過來，讓他們兄弟先回老家，等有了銀子去票號給他們匯。任二不答應，又哭又鬧，給他下跪，還給他磕頭。”

    “後來呢？”

    何恒很慶幸去年沒借銀子給錢俊臣，拉開門看了一眼外麵，旋即帶上門道：“錢俊臣一氣之下要走，任二緊攥著他不鬆手，錢俊臣火了，說不就是兩百兩嗎，讓任二在這兒等，他出去籌銀子，說一會兒就回來。”

    “他的那些學生全來拜見過，他手裏應該有點銀子。”這些天光顧著照看工地，韓秀峰真不曉得錢俊臣到底有沒有錢。

    楊舉人苦笑道：“誌行，這些天是有十幾個新科進士來拜見過，他是收了人家幾百兩的孝敬，但他在外麵欠的錢更多，別人不曉得我是曉得的，他現在又沒錢了，昨兒下午還想跟我借。”

    “你借了沒有？”

    “我哪有錢借給他，就算有也不敢借。”

    “他該不會去跟他那些學生借吧。”韓秀峰沉吟道。

    “他現在是房師，要為人師表，應該不會去跟那些新科進士借。”何恒頓了頓，又說道：“走時他好像說過要去恒源，恒源不就是‘四大恒’之一的恒源錢莊嗎，我跟楊兄正納悶呢，他在京城要啥沒啥，錢莊能借錢給他？”

    韓秀峰道：“擱以前，錢莊不一定會借。但現在，錢莊一定會借，隻要他敢開口，別說兩百兩，兩千兩錢莊也敢借。”

    “誌行，你開啥玩笑！他啥樣的人，錢莊掌櫃派個夥計出去打聽打聽就曉得了。我要是錢莊掌櫃，別說兩千兩，兩百兩我也不會借給他。”

    “所以你發不了財。”

    “此話怎講？”

    韓秀峰回頭看看也是一臉疑惑的楊舉人，解釋道：“兩個月前，他隻是個拆東牆補西牆的落魄小京。現在不一樣，現在是這次恩科的同考官，錢莊也好、票號也罷，做的都是達官顯貴的買賣，那些錢莊的掌櫃怎可能不曉得他是同考官。”

    “誌行，你是說錢莊想巴結他？”何恒將信將疑。

    “不隻是想巴結，更想賺他的錢。”韓秀峰點點頭。

    “可做同考官隻是一個差事，差事辦完了他還是沒啥錢！”

    “他現在是沒啥錢，但有前途！”韓秀峰拍拍何恒的胳膊，耐心地解釋道：“沒做同考官之前誰也不曉得他，現在做上了同考官人家想不曉得他也不成。要是禮部出缺，或者直省有合適的缺空出，他隻要稍微活動一下，吏部肯定會緊著他補。”

    楊舉人醍醐灌頂般明白過來：“他這個同考官是皇上揀選的，在別人看來他是聖眷正濃！”

    “所以說他雖沒錢但有前途，錢莊不但會借銀子給他，甚至會幫他去活動。不信我們可以打賭，他早晚能補上個肥缺。”

    “錢莊幫他去活動，錢莊又有啥好處？”何恒不解地問。

    “借錢是要收利息的，錢莊做的就是這買賣，”韓秀峰頓了頓，接著道：“要是他能外放個肥缺，錢莊甚至能把生意做到任地去。這就跟你們二位來京趕考，親朋好友幫著湊盤纏一個道理，全指望跟著沾光呢。”

    何恒之前隻曉得讀聖賢書，直到此刻才曉得做官其實也是一樁買賣，正暗自感慨，外麵有人問韓誌行韓老爺在不在。

    韓秀峰急忙迎了出去，來人有些麵熟，一時半會兒間卻又想不起來在哪兒見過。

    “韓老爺，我是‘日升昌’的小伍子，您不記得了？”

    “想起來了，原來是小伍兄弟。”

    “恭喜韓老爺，賀喜韓老爺，家書抵千金，您老家來信了！”山西票號“日升昌”的夥計小伍子又打了個千兒，旋即從懷裏掏出一個信袋。

    這既是到京城之後收到的第一封家信，也是自老家出來之後收到的第一封家信，看著信封上老丈人那熟悉的筆跡，韓秀峰欣喜若狂，急忙掏出一把銅板遞了上去。

    小伍子不光沒接反而後退了幾步，“韓老爺，您的心意小的領了，這錢小的萬萬不能收，要是收這錢小的飯碗就保不住了。”

    韓秀峰猛然想起“日升昌”的規矩，其實不隻是“日升昌”，山西的那些票號全奉行重信義、貴忠誠、除虛偽、節情欲、奉博愛、薄嫉恨、幸辛苦、戒奢華等戒條。各地分號從掌櫃到夥計全不準納妾、不準piao娼，不許出去喝花酒，不許假公濟私，全用這些商道來束心修己，不然買賣也不會做這麽大。

    韓秀峰不想砸人家飯碗，收取銅板苦笑道：“這咋好意思呢，為這信還讓你跑一趟。”

    “這是小的應該做的，韓老爺，小的先告辭，再有啥事您直接去櫃上找小的，沒啥事一樣要去我們櫃上喝喝茶。”小伍子說走就走，走前不忘給跟出來看熱鬧的何恒等人躬身作揖。

    何恒從來沒見過有好處不要的夥計，感歎道：“一看就是個識字的，還懂禮數，管中窺豹，可見西號匯兌生意做這麽大是有道理的！”

    “何止識字。”

    韓秀峰去過“日升昌”京城分號，見識過“日升昌”京城分號的掌櫃，回頭笑道：“君傑兄，你曉得山西這些年為啥中式考生越來越少，為啥到現在也沒出過狀元嗎？不是山西不出人才，而是山西的人才全去票號錢莊。一進票號，二進衙門為吏，三才讀書考科舉，在山西真正有本事的人是不走科舉入仕之路的。”