盡管每次有同鄉提到八省行幫，吉雲飛都會跟著同仇敵愾一番，但身為前途無量的翰林院編修他早沒那些地域之見，一直覺得黃鍾音這個朋友可交，隻是一直沒機會深交。見韓四想到了，不禁問：“誌行，會館翻建前你有沒有找過永洸？”

    “永洸是誰？”

    “就是黃老爺。”

    “哦，原來黃老爺的字是永洸，”韓秀峰反應過來，一臉不好意思地說：“正月裏我是照著曆年入住會館的京官外官名冊挨個兒寫信化緣的，名冊上沒黃老爺的名字，我就沒給他寫信。後來要建鄉賢祠，去省館抄我們重慶府十四州縣散廳的進士名冊，才曉得黃老爺也是我們巴縣的進士。”

    “說起來也怪我，忘了提醒你。”吉雲飛輕歎口氣，又抬頭問：“長生，黃老爺住哪兒打聽到沒有？”

    “打聽到了，黃老爺的家眷剛從老家過來，他在離菜市口不遠的繩匠胡同南頭路西租了個院子。”

    “繩匠胡同？”

    “嗯。”

    “這個黃永洸，還真會選地方。繩匠胡同乃京城最有旺氣的街巷，今年各省鄉試主考官同考官繩匠胡同放得最多，此係地脈所管，街背南半截胡同次之，我所住的北半截胡同又次之。”吉雲飛感歎了一番，旋即起身道：“長生，筆墨伺候。”

    “好咧，您稍等。”

    “誌行，等會兒要來的兩位好友中有一位正好是黃老爺的同年，我寫兩封請帖，一封是中午的，一封是晚上的，勞煩你幫我跑一趟。要是黃老爺在家，就請他來吃捎午。要是不在，就把晚上那封交給他的家人，請他晚上過來宵夜。”

    吉雲飛要宴請黃禦史，正愁跟黃禦史說不上話的韓秀峰是求之不得，連忙道：“談不上勞煩。”

    ……

    吉雲飛寫好請帖，韓秀峰跑裏麵去拿來一個錦盒。在去繩匠胡同的路上又花二兩銀子買了點禮物，以祝黃禦史喬遷新居。

    說起來也巧了，趕到黃家，敲門一問，黃禦史正好在家。

    把晚上的那封請帖收起來，把中午的那封請帖和名帖放進錦盒，連同路上買的禮物一並交給黃家人，在門口等了大約半柱香的功夫，黃家人微笑著走出來請他進去。

    走進客廳，隻見黃鍾音正坐在椅子上看吉雲飛請帖。

    “晚生韓誌行，給黃老爺請安。”韓秀峰連忙上前打了個千。

    黃鍾音沒想到吉雲飛會請他去會館吃酒，更沒想到韓秀峰還備了一份賀禮，雖然賀禮不值幾個錢，但在他看來這是巴縣乃至重慶籍在京官員對他黃鍾音的一種認同，放下吉雲飛的信，笑道：“都是同鄉，韓老弟無需多禮。”

    “黃老爺，說起來慚愧，前些日子晚生忙著修建會館，一直沒顧上給您接風，也一直沒顧上登門拜見。”

    “韓老弟，再說這些就見外了，會館我又不是沒去過，曉得你有多忙，而且是為在京同鄉們忙，隻是沒想到這麽快就建好了。”

    “隻是建差不多了，還有一些零碎活要收尾。”

    黃鍾音一邊等家人去雇車，一邊感歎道：“半年就能完工，這已經很快了。如果非要說慚愧，那慚愧的應該是我，身為重慶籍京官，這些年竟沒去過幾次會館。要不是上次一時間沒找到落腳的地方，都想不起去會館。要不是老弟今日登門，都不曉得會館已經翻建好了。”

    “黃老爺不必自責。”

    韓秀峰下意識回頭看看身後，一臉誠懇並帶著幾分尷尬地說：“俗話說家醜不可外揚，這兒沒外人，晚生也沒啥好顧忌的，這件事真不能怪黃老爺您。要不是八省客商，巴縣哪有今日之繁榮。何況許多八省客商已入巴縣籍，有的甚至已在巴縣繁衍了幾代，早就是巴縣人。可笑竟有那麽多井底之蛙，直至今日仍持地域之見，不隻是可笑，而且可悲，可歎！”

    這番話說黃鍾音心坎上去了，他緊盯著韓秀峰問：“韓老弟就沒有地域之見？”

    “有！”韓秀峰再次拱起手，意味深長地說：“晚生承蒙吉老爺、敖老爺、江老爺、王老爺等同鄉京官和顧老爺等老家士紳信賴，被委以會館首事之重任，自然要處處為我重慶十四州縣來京應試和舉人、來京覲見、來京候補候選的官員及在京同鄉著想。隻能想同鄉所想，急同鄉所急。至於其他地方的人，晚生愛莫能助。”

    “原來是這樣的地域之見，哈哈哈，要得，要得！”

    “讓黃老爺見笑了，其實其他地方的人晚生也不認得幾個。”

    正說著，黃家仆人雇的車到了。

    黃鍾音一想到今後能常去會館與同鄉把酒言歡，與在京同鄉敘鄉誼、聯鄉情，便情不自禁拉著韓秀峰一起上車。

    一路說說笑笑，不知不覺就趕到了會館。

    鑽出馬車一看，黃鍾音以為來錯了地方。餘有福一直守在門口望風，先打千行禮，旋即扯著嗓子吼道：“湖廣道禦史黃老爺駕到！”

    吉雲飛繞過照壁，拱手笑道：“永洸兄，新館建得咋樣，是不是以為來錯了地方？”

    “不怕博文老弟笑話，這……這真有些出乎意料。其實我早曉得會館在翻建，但咋也沒想到會建得如此氣派。”

    “永洸兄裏麵請，還有讓你更出乎意料的。”

    “賢博文老弟請。”

    黃鍾音跨過門口走進院子，剛繞過照壁，一個熟悉的不能再熟悉的麵孔出現在眼前，正同另一位幾年前有過一麵之緣的京官笑眯眯看著他。

    “匯成，你咋也在！”

    “難不成我丁匯成不是你們重慶人就不能來？”姓丁的文官指指吉雲飛，笑道：“博文剛才跟我們賣關子，說要來一位貴客，想破腦袋也沒想到是永洸兄你。一別數年，信也不給我寫一封，是不是飛黃騰達了，忘了我這個沒出息的同年？”

    “說得好像你給我寫過信似的。”黃鍾音嘴上埋怨，心情卻不曉得多高興，拍拍同年的胳膊，旋即招呼道：“興澄兄，我們也好久沒見了，現而今在哪兒高就？”

    “剛從山西的一個小縣卸任，七品芝麻官，跟永洸兄自然沒法兒比。”

    “原來去山西做了一任縣太爺，三年清知縣，十萬雪花銀，一定要請客，不許跟我們這些連鍋都快揭不開的京官哭窮！”