段吉慶這回隻估摸對了一半，京城到江寧雖比到巴縣近很多，但京杭運河因為黃河決口許多河段被淤，韓秀峰主仆四人進入山東之後隻能換乘騾車，直到進入江蘇的清江浦才再次換船，到揚州之後又換了一次船，這一路整整走了四十二天。

    不但在路上耽誤了許多時間，而且好不容易趕到江寧，在緊挨著秦淮河的江南貢院邊上找了家客棧住下，換上官服拿著段大人的書信興衝衝找到布政司衙門，才曉得祁宿藻祁大人不在江寧，幾個月前就去江北督辦賑務了。

    見不著人沒辦法，韓秀峰隻能把段大人的信交給門子，垂頭喪氣地回到客棧。

    潘二沒想到會是這個結果，低聲道：“四哥，江寧城就在江邊上，既然祁大人在江北賑災，要不我們幹脆雇條船過江去找祁大人？”

    “過江去找，去哪兒找？”

    “去江北找，又不遠。”

    “你以為這個江北跟我們老家的江北廳差不多？”韓秀峰反問一句，解釋道：“這個江北大著呢，江寧藩司全名叫江南江淮揚徐海通等處承宣布政使司，徐州、淮安、揚州、海州、通州，長江以北、山東以南的這些州府全是江北，連門子都不曉得祁大人在哪兒，我們人生地不熟的去哪兒找。”

    餘有福抬頭道：“四娃子，別急，藩台衙門的人有沒有說祁大人啥時候回來？”

    “我問了，人家也不曉得。”韓秀峰摸了把臉，無奈地說：“藩台衙門的門子說祁大人走了好幾個月，而且是奉旨去江北督辦賑務的，江北那麽多州縣鬧水患，現在又入冬了，這差事要是辦不好，那麽多嗷嗷待哺的災民就會造反，水患就會變成匪患，我估摸著祁大人一時半會兒回不來。”

    潘二苦著臉道：“早曉得會這樣，還不如在京城等幾天，還不如跟郭大人一道來呢！”

    韓秀峰想了想，起身道：“郭大人說不準要等過完年才啟程，我們不能在這兒幹等，你們先歇著，我去製台衙門，看能不能找著周興遠。”

    “找銅天王？”餘有福下意識問。

    “現而今不找他還能找誰，總不能在江寧過年吧。”

    “四娃子，我曉得你跟他……跟他化啥子戈了，可就算能找著他，他能幫上我們的忙嗎？”

    “能不能幫上要找著他才曉得，就這樣了，你們想出去轉轉也行，但千萬別走遠。”

    “四哥，我跟你一道去。”潘二連忙道。

    “好吧，我們一道去。”韓秀峰不太放心大頭，叮囑道：“餘叔，你盯住大頭，千萬別讓他在這兒生事。”

    “曉得，有我在，他不敢生事。”

    ……

    之所以住在秦淮河邊上，是因為離江寧布政司衙門近。

    本以為兩江總督衙門應該也在附近，沒想到拉住客棧的夥計一問，才曉得兩江總督衙門離貢院有五六裏。韓秀峰連車都舍不得，更不用說雇轎子，就這麽邊走邊打聽，走了近半個時辰才趕到總督衙門西轅門。

    到了地方，韓秀峰突然有些後悔，心想來前應該換一身衣裳，不過好在不是一個人來的。

    “長生，我穿這一身去打聽不方便，你幫我去問。”

    “這身官服你平時沒咋穿，看上去跟新的差不多，咋就不方便了？”潘二不解地問。

    韓秀峰探頭看了看轅門，把他拉到角落裏說：“我穿這身去打聽，人家一定會問我是從哪兒來，來找周興遠做啥的。要是讓他們曉得我是來繳銷官憑，我是來江蘇上任的，這事反而不好辦。”

    想到吏部全是認銀子不認人的主兒，這兒估計也差不多，潘二猛然反應過來：“曉得了，四哥，你在這兒等著，我去問。”

    “那邊有個茶館，我去茶館裏等。”

    “行，我過去了。”

    江南也算江南，本以為江寧的冬天應該比京城暖和，來了才曉得江寧比京城還要冷，潘二嗬嗬手，整整身上的棉襖，快步走到轅門前拱手笑道：“這位大哥，求您個事，我想打聽個人。”

    正凍的發僵的衙役一邊打量著他，一邊搓著手問：“知道這是什麽地方嗎，還打聽個人！”

    “曉得，我曉得這是啥地方。”潘二趕緊摸出一把銅錢，遞上去笑道：“這位大哥，我是來找我表哥的，我表哥就在裏頭當差。家裏有點急著，不然寒冬臘月的我也不可能千裏迢迢跑江寧來，勞煩您幫我通報一聲。”

    給錢就不一樣了，衙役接過錢順手塞進懷裏，笑看著他問：“你表哥姓什麽，叫什麽名字？”

    “我表哥姓周，叫周興遠，舉人出身，做過一任知縣，現在是製台大人的幕友。”

    “你是來找周先生的，周先生是你表哥？”

    “假的真不了，真的更假不了，不信您幫我通報一聲，等我表哥出來您就曉得是不是了。”

    “你姓什麽，叫什麽？”

    “我……我姓韓，叫韓秀峰，在家排行老四，您說韓四我表哥就曉得了。”

    衙役可不敢得罪製台大人的師爺，連忙道：“找周先生的，你怎麽不早說，在這兒等著，我進去幫你通報。”

    “好的，謝了。”

    潘二把雙手攏在袖子裏，就這麽在轅門口等大約半柱香的功夫，周興遠果然跟著衙役出來了，見守在門口的不是韓四，正準備開口問，潘二急忙道：“周老爺，可算見著您了，小的是潘二啊，您不記得小的了？”

    “你不是姓韓嗎？”衙役臉色立馬變了。

    “無妨無妨。”周興遠認出了潘二，一邊示意衙役回去，一邊笑問道：“潘二，你咋跑江寧來了，你家少爺呢？”

    “我家少爺在那邊呢。”潘二指指斜對麵的茶館，嘿嘿笑道：“周老爺，您沒想到我家少爺會來江寧吧，我們也是早上剛到的。”

    “沒想到，真沒想到，真是他鄉遇故知，走，領我去見你家少爺。”

    “好咧，您請。”

    ……

    走進茶館，見到坐在角落裏的韓秀峰，看著韓秀峰那一身官服，周興遠不由想起在巴縣第一次見麵時的情景，遠遠地招呼道：“韓老弟，真是人生無處不相逢，你咋跑江寧來了？”