冬去春來，花開花落，轉眼已是初夏。

    奉詔南下的呂布從並州出發，率著兩千騎，往南渡過濁河，沿著濁河的幾字口，繼續往南過了西河郡，抵達河東。

    然後經過司隸，往東走至河內，再變道往南，進入潁川。

    一路上幾乎都是沿著濁河在走，若不是這些草原兒郎不會水性，不然怎麽都要趁著紮營歇息的功夫，下去浪他一波。

    在路過滎（xing）陽的時候，遇到個老朋友，徐榮。

    徐榮因協助呂布擊退過鮮卑人，封功為威寇將軍，鎮守滎陽。

    滎陽之地，乃是帝都東邊的重鎮，在其背後的二十餘裏，便是天下雄關，虎牢。

    虎牢關南連嵩嶽，北瀕濁河，山嶺交錯，自成天險。大有‘一夫當關，萬夫莫開’之勢，也是曆代兵家必爭之地。

    呂布從關內而出的時候，他騎著赤菟，高挺起身軀，拖握畫戟，卻總能聽到耳畔響起無數的兵器交戈與熱血嘶喊。

    這個地方，曾是那麽的熟悉。

    徐榮同高順一樣，是個不健談卻統帥極高的人物。

    他同呂布說起話來，眼眶子裏滿滿的都是羨慕。

    他羨慕呂布有這樣的機會，可以上陣殺敵，可以建功立業。

    和大多數的漢家男兒一樣，封侯拜相，也同樣是徐榮所追逐的夢想。

    呂布對此苦笑連連，如果可以的話，他真想同徐榮調換過來，立馬回他的並州，安安心心的守著妻女，以及五原郡內的一畝三分地。

    出了滎陽數十裏後，呂布發現自個兒犯了個天大的錯誤。

    南方地形不像北方，到處都是寬廣大道和遼闊原野。南方多丘陵山地，條條岔岔的小道數不勝數，兜兜轉轉，頭一回來南方的呂布，腦袋都繞暈了。

    如果現在折返滎陽讓徐榮派些斥候引路，又要花上許多功夫，隻讓一兩騎回去吧，呂布又怕他們會迷失在這些枝繁葉茂的叢林裏。

    呂布回頭問了聲，有誰能夠去前麵帶路。

    身後跟著的兩千騎，眾臉懵逼，同樣是分不清東南西北。

    滿臉黑線的呂布隻好做出決定，沿途募些當地百姓，作為向導。

    戲策倒是潁川本土人士，可他並未在此行之列。

    主要還是戲策的身子骨不行，瘦弱單薄。而五原距潁川郡的路途又極為遙遠，光馬背上的顛簸，都能把他的骨架子給抖落散了。

    呂布本說讓戲策安心的待在九原休養，可戲策難得的犯了強，如何都要回來走上一遭。呂布拗不過他，隻能讓胡車兒領了三十名士卒，護著戲策，慢慢前往潁川。

    越往前，從各地逃難的百姓就愈發多了起來，壯年男子居少，大多都是些孤寡無力的老弱婦孺。

    從他們口中，呂布得知了皇甫嵩已經從郡治縣陽翟，退守至新鄭布防。

    在逃難的百姓裏，不少人都知道去新鄭的路線，但當呂布讓他們騎馬時，卻是一個個的都搖起了腦袋。

    在騎馬遊牧這方麵，南方人是的確不如北方。

    好在天無絕人之路，正當呂布發愁之際，有個較為魁實的青年在得知這位將軍要去往新鄭時，毛遂自薦，願意給他們擔當向導。

    呂布坐於馬背，居高臨下的審視青年幾秒，問了他的名字，以及貫籍。

    青年自稱是叫文稷，沛國譙縣人，因避亂蛾賊，而往北方逃難。

    呂布見他不似說謊，便讓人給了他一匹馬，令他走在前頭。

    奔跑兩個時辰過後，呂布下令暫作歇息。

    “將軍，我可不可以加入你們？”領路青年走到呂布麵前，似是鼓起了萬分勇氣，目光裏帶著憧憬，心裏有些忐忑。

    呂布看得出，此人有些拳腳把式，卻也沒有明確回複，而是問他：“為什麽？”

    青年也不多想，如實回道：“我看你手下的人跟著你，都能吃飽飯，我也想。”

    “怎麽，難道其他軍中的士卒，就吃不飽飯？”呂布眉頭一沉，這看似荒唐的理由，卻讓他有了一絲震驚。

    青年點了點頭。

    呂布仍是有些不信，又問他：“你從何得知？”

    青年聽到這個問題的時候，身子明顯有過瞬間的僵硬，臉上也閃過一絲窘迫和慌亂的神色。

    看似細微的反應，卻逃不過呂布的眼睛。

    見青年不想開口，呂布也沒有再問下去，每個人心間總會藏有一些，不能為他人所知的事情。

    呂布不問，青年反而鎮定了許多。他深吸口氣後，像是下定了極大的決心，朝呂布低聲說著：“其實，我是個逃卒。”

    呂布詫然，軍營中撰有明律，明明白白的寫著：凡臨陣脫逃者，輕則發配邊疆苦役，重則斬首處死。

    所以那些逃卒脫離戰場之後，要麽落草為匪，要麽就脫去兵甲武器，混入百姓隊伍中，一同逃命。

    且不說眼前青年的品行如何，單憑他敢承認自己是個逃卒，尤其是在一個將軍麵前，就需要莫大的勇氣。

    呂布看著他，笑容玩味：“你就不怕我將你按軍法論處？”

    青年明顯變得緊張起來，似是有些後悔說出了自己逃兵的身份。

    他僵直的站在原處，心裏頭，砰砰直跳。

    呂布對逃兵其實並無太多的輕視，保家衛國固然是男兒的職責所在，但也不是每一個人，都能做到視死如歸。

    “我可不養閑人。”呂布悠悠說道。

    青年一聽，立馬有了精神，“將軍，我可以給你扛戟。”

    後來的交談中，呂布得知文稷本有兩兒一女。可惜的是，大兒子在昨年夏天患疫病死了；禍不單行，抵至凜冬，小兒子又患上寒毒，家徒四壁的文稷隻得含淚把女兒賣了，換來幾串銅錢，去請了郎中。

    黃巾爆發之後，他逃離戰場回了老家，帶著婆娘和小兒子準備逃往北方，卻在途中遇到蛾賊，被衝散不見了蹤影。

    原本隻有幾萬的蛾賊，如同雪球一般越滾越多。許多百姓都隨之加入，跟著在各地大肆搶掠。地方官吏要殺，豪強世家也不放過。

    一名蓬頭髒臉的小女孩遠遠望著呂布手裏的餅子，一遍又一遍的咽著口中唾沫。

    自出虎牢關以來，呂布途中見到過的難民數不勝數，但他從未有過一次施舍。

    實際上他所帶的軍糧也隻能維持日常開銷，而且貿然救濟，隻會引起難民之間的爭奪，甚至是一擁而上的哄搶，滋生暴亂。

    也許幾年之後，小玲綺也有這麽高了吧。

    想到這裏，呂布露出個欣慰的笑容，朝那邊的小女孩輕輕招了招手。

    這一幕，恰好落在了不遠處的一名儒衫文士眼中。