子這家宅院的主人笑罵起來：“你小子睜眼說瞎話的本事，咱們之中就沒人及得上你。”

    “劉兄說得沒錯，他要真想我們，哪至於一年半載的都不寫封書信回來，哪怕是些閑言瑣碎也好。”有人出聲附和。

    “保不準是這小子出人頭地，忘了咱們……”

    麵對諸人的揶揄玩笑，戲策再度拱手：“讓諸位擔憂，策之過也。”

    身材惹眼的呂布隨之走進，立馬引來了諸人打量的目光。

    堂內共有七人，年歲最大的不過三十出頭，最小的也還是些十三四歲的黃毛小子。

    “貴客是？”居於中間的文儒男人起身詢問。

    “某呂布。”回答簡短明了。

    “可是前些日子大破蛾賊的呂奉先？”堂下有人接口問道。

    呂布微微頷首，“是某。”

    作為這間院落主人的文儒男人肅然生敬，朝呂布作揖行禮：“將軍屈尊至此，令寒舍蓬蓽生輝，通未曾出門遠迎，還望將軍海涵。”

    “見過呂將軍。”堂內諸人也都跟著紛紛作揖行禮。

    呂布亦抱拳，還禮道：“布見過諸位大才。”

    “將軍謬讚，我等不過是些鄉野村夫，委實當不得‘大才’二字。”

    “哎哎哎，都是自家人，一個個的都那麽客氣幹啥？”戲策強行中斷了雙方的寒暄之詞，又朝呂布招了招手：“將軍，來來來，我同你挨個介紹介紹。”

    戲策最先提起的是居於中間的文儒男人，劉通劉伯遠。

    隨後是左邊年歲稍大的三人逢紀、辛評，以及其弟辛毗（pi）。

    右邊三人則是尚未及冠的少年郎，杜襲、繁欽、以及年僅十三歲的趙儼。

    呂布逐一見禮，嘴上說起戲策途中教過的那些諸如‘久聞公之大名，今日有幸相見，榮幸之至’‘布在並州亦聞兄之大才’之類的昧心話語。

    傻子都能聽得出這隨口的奉承之言，對這幫儒生卻是極為管用。

    不管是不是真的，聽起來心裏總歸是舒坦。

    介紹完一圈後，戲策發現少了兩人，狐疑起來：“咦，郭奉孝和徐元直這兩小子跑哪兒去了？”

    堂內之人麵色羞慚，皆是緘默不語。

    戲策見狀，心裏升起股不好的預感，催促起來：“怎麽都啞巴了？說話啊！”

    “他兩……仍在陽翟……”劉通支支吾吾的回答起來。

    “什麽！”

    戲策霎時臉色大變，陽翟是潁川的治縣，在黃巾軍攻占之後，就遭到大肆屠戮劫掠，多少無辜百姓都喪命於此。

    他兩逃得過這一劫嗎？

    “你們呐，怎麽也不帶上他兩！”戲策壓抑著心頭怒氣，責問眾人。

    年歲最幼的趙儼似是覺得委屈，辯了一聲：“我叫了奉孝，但是他不肯走，說要看看這夥蛾賊的能耐。他不走，徐元直也跟著留了下來。”

    “郭奉孝胡鬧也就罷了，這徐元直也是傻了不成！他兩就不會用腦子想想，這夥蛾賊能是良善之輩嗎？”

    呂布微微詫然，這還是他頭一回看到戲策這般大的火氣，想來那二人對他而言，是尤為重要的吧。

    “好了好了，誌才你也消消火。”劉通當起和事佬，安撫著戲策坐下，“你又不是不知道，書塾裏就徐元直和郭奉孝關係最好，兩人就跟穿一條褲襠似得，同食同寢，好在他兩都是男兒身……”

    “咳咳~”

    下方的逢紀輕咳兩聲，似乎在提示劉通，後麵的話描述得有些過火。

    豔陽高照，很快便臨近晌午。

    膳食端上桌麵，諸人在堂內用膳，順便隔靴撓癢的試探起呂布此番前來的意圖。

    呂布回答得倒也幹脆，明言想請諸人隨他同返並州，協助治理。

    這讓劉通等人措不及防，好話人人都喜歡聽，但他們也都有自知之明，這件事肯定是戲策在背後搗鬼。

    諸人也不明確回應，低頭吃著碗裏米粥，各有心思。

    呂布扒拉著碗裏少有的米粒，這粥其實已經和湯相差無幾。

    從內心來講，呂布壓根兒看不出這些人能有多大本事，既然戲策說他們不是凡庸之輩，想來也定有其長處。

    此時，忽聽得院內稚嫩的追逐聲起：“阿兄，休逃，且吃我一劍！”

    隨後便望見兩個稚童風風火火的衝進堂屋。

    跑在前方的年歲稍長，六七歲的模樣，後麵緊追的就更小，約莫隻有四歲左右。

    前方的小男孩衝進堂內，望見父親正在會客，便知曉闖錯了地方，急急刹住腳步，捉弄著衣襟，尤為忐忑。

    而後一步衝進的弟弟卻因年歲太小，控製不住這股往前衝的慣性，隻能急喊著：“阿兄，快躲開！”

    堂內眾人驚起，紛紛想上前阻止，可憑他們這點反應速度，哪裏還來得及。

    眼看著兄弟相殘的畫麵即將出現，一隻手迅疾遞出，刺來的劍尖在距男孩腰間兩寸位置，生生停了下來。

    小家夥卯足吃奶的力氣往後拔了拔，那柄鬆木劍卻紋絲不動，嵌在兩根手指中間。

    “哇，你好厲害！”小家夥張大眼睛，奶聲奶氣的說著，小星星堆滿了眼眶。

    呂布見他不怕生，便鬆開夾住劍身的兩指，笑著問道：“小家夥，你叫什麽名字？”

    “我叫劉廙，你呢？”小家夥對眼前的偶像充滿了好奇。

    “廙兒，不得無禮！”

    劉通略顯怒容的嗬斥一聲，若不是有貴客在場，他肯定要好好懲治這對兄弟，因為方才也著實將他嚇出一身冷汗。

    隨後，劉通麵向呂布拱手謝道：“多謝將軍出手，通不勝感激。”

    “你是將軍？哇，那以後我也要當將軍。”小家夥雙目雀躍的歡呼起來。

    呂布臉上浮出笑意，看樣子頗為喜歡。

    飯後，戲策朝著呂布眨眨眼，“將軍，你還有軍務要去處理的吧。”

    呂布會意，起身向眾人告辭。

    待到呂布一走，劉通等人便接連審問起戲策。

    “這就是你千辛萬苦找到的明主？”辛評呷了口水，率先發問。

    “是不是明主我不知道，但值得我放手一搏。”戲策淡然回話。

    坐於對麵的繁欽接過話題，徐徐而談：“你跟著荀師公學過麵相之術，就應當知道此人的麵相不善，如虎狼，有凶相，跟著他走，未必會得善終。”

    “那些騙小孩子的話你也信？”戲策聳了聳肩，嗤笑一聲：“我就不信所謂的命數，黑白不辨，吾自斷陰陽！”

    天下將傾，各地洶湧而起的蛾賊，將會是這場亂世的開端。

    在場之人皆是明白這個道理，所以他們更要待價而沽，以求明主。

    …………

    夕陽快要沉入山底，戲策從劉家的宅院走了出來。

    當望見靠坐在柳槐下，一直候著等他的呂布時，戲策先是楞了一下，隨後心中湧出股說不出的感動，這也更加堅信了他方才所說之話。

    他走上前，語氣有些歉意：“將軍，讓你久等了。”

    呂布無所謂的搖搖頭，反正回去也沒事情，索性就在這裏等著戲策出來。

    現在天下不安定，暴亂四起，萬一哪個不長眼的流民洗劫掉戲策，那呂布就有得哭了。

    關於裏麵的這些人是否願意去五原，呂布沒有過多的去猜想。他隻是問戲策，要不要派些人去陽翟救出他的那兩個小友。

    戲策大搖其頭，在得知是郭嘉主動留在陽翟時，心裏就已經沒有太大擔憂。

    見呂布滿臉納悶兒，他笑著解釋起來：“郭奉孝這小子，比我都惜命，他要死了，那準是老天爺都在妒忌他了。”