收降完黃巾軍，皇甫嵩率著眾將士返回新鄭。

    城內的世家老爺們聽說皇甫嵩得勝歸來，臉上帶有偽善笑容，稱讚著皇甫嵩統兵有方，不愧是漢王朝的中流砥柱。

    日落西頭，天色漸暗，用過晚飯的呂布被傳喚去了縣府。

    唾~唾唾~

    咀嚼著飯粒的曹性吃到沙子，連吐好幾口後，用手中竹箸往碗裏搗弄幾圈，沉於碗底的飯粒順著旋渦，漂浮上來。

    “他娘的，宋蠻子你看看，老子們昨天還在替他們賣命殺賊，今天就讓我們吃這個？這他娘的叫飯？米湯還差不多！”

    曹性將碗伸到宋憲麵前，一個勁兒的嚷嚷，心裏還不忘罵了聲：狗日些沒心肝的畜生！

    世家大戶明明囤積有大量糧食穀物，可就是不肯拿出來救濟賑災，他們寧可發黴爛掉，也不願留給別人。

    替這樣的混賬玩意兒守城衝鋒，想想都是一肚子的火氣。

    騎卒營中，有道蹲著的粗碩身影，不說話，也不豎耳探聽，隻顧埋頭喝著碗裏的湯粥，與眾人顯得格格不入。

    此人不是別人，正是被俘投降的昔日大渠帥，波才。

    他麾下的黃巾軍被安排去了俘虜營，唯獨他，被呂布帶到了自己統率的騎兵營中。

    曹性往這邊走來，蹲下雙腿，拍了拍波才肩膀，仿似看透世間滄桑的感慨，語重心長的說著：“老子算是明白了你們為啥子要反，換作是老子，老子也得反！

    波才抬頭望著曹性，不明白他說這番大逆不道的話，是何用意。

    不遠處的宋憲聞言，立馬將目光甩了過來，沉悶口氣裏充滿警告的意味：“曹性！”

    “切，說說不行啊。”

    曹性撇撇嘴，滿不在乎的說著，倒也沒有再提起此事。

    不過他對波才倒是格外上心，這不，他又出聲詢問起來：“怎麽樣，從大渠帥淪為階下囚的滋味兒，不好受吧？”

    波才並沒有搭理曹性的意思，腳下往旁邊挪了兩步。

    這不是廢話麽？

    任誰從一方大佬，淪落成砧板上的魚肉，心裏必定都是充滿了愁苦辛酸。

    照目前形勢，大賢良師名義下的三十六方大渠帥，除了馬元義比他慘，落了個五馬分屍，其他的大渠帥都還在各自的地盤上，喝酒玩女人，意氣風發。

    這麽一想，波才心中就越是惆悵起來。

    曹性作為一名曾在九原縣頗有名聲的無賴混混，他自然也有幻想過將來哪一天，可以製霸一方，成為道上有名的那些‘大人物’。

    不過現在看來，這樣的大人物，下場似乎並不太好。

    所以曹性對波才如今的境地表示十分惋惜，搖頭說道：“也是你運氣不好，撞上了我家頭兒。別說你們這幫子蝦兵蟹將，就算是草原上嗷嗷叫喚的鮮卑崽子，也不照樣被我們幹趴得抬不起頭。”

    聽到這話，波才臉上的愁苦濃重，心中抽搐了好一陣子：我要知道呂布有這麽凶殘，我還來打個錘子，直接先退回南陽避避風頭得了，瓜皮蛋才來尋這晦氣……

    他有把握在五合之內放倒眼前的痞氣青年，卻沒一絲底氣，能夠獨自殺出這騎兵營外。

    波才不說話，曹性就吧嗒吧嗒的說個不停，他又問波才：“你說，你會不會死？”

    “將軍答應過我，隻要我降，便不會要我性命。”

    波才終於開口，於他而言，所謂的信仰，就是活著。

    曹性無奈的聳聳肩，“這是頭兒說的，但這裏官階最大的可不是他。”

    波才霎時間臉色劇變，他忽然意識到自己似乎犯了個最大的錯誤。

    不過事情的進展，還真被曹性這烏鴉嘴給說中了。

    此時的縣府裏，正爭吵得不可開交。

    “什麽！你想要饒這些俘虜一命？”

    某位世家的大佬拍桌而起，從他的表決態度來看，顯然是一萬個不願意。

    話音剛落，就立馬有人附和說道：“能反第一次，自然就能反叛第二次。在座諸位有誰能夠擔保，這些人以後不會再反？”

    在場之人皆是點頭連連，隻有死人，才不會對他們構成威脅。

    “沒錯，眼下各地兵鋒交接，正需要士氣的鼓舞。唯有殺了他們，用其血來振奮士氣，才是最為妥當的辦法。”右中郎將朱儁開口出言，同樣是建議殺降。

    “這可是幾萬條活生生的性命！”呂布忍不住出聲說道，他掃視了一圈堂內諸人，平日裏滿口仁義道德的君子賢能，這時候說起殺人誅族的事情，簡直比劊子手還要冷血。

    “喲，呂將軍，當初你殺降鮮卑人的時候，我聽說可是絲毫沒有拖泥帶水，還用人頭築了十二座京觀。怎麽，這時候下不去手了？”堂中有人酸溜溜的挖苦起來。

    “這不一樣。”

    呂布聲音陡然提高了幾分，鮮卑人常年劫掠，將漢人視作待宰的牛羊。而蛾賊，則大多是普通百姓，他們迫於生計，不得不加入黃巾軍的隊伍。

    如果此生能夠安穩幸福，誰還願意顛沛流離，遠走他方？

    呂布南下一路，見過太多太多，餓瘋了的百姓連樹皮野草都啃，更有甚者，已經開始易子而食。

    所謂的蛾賊叛亂，全是生活熬不下去，被硬生生給逼出來的。

    如果有朝一日，他也落到這般田地，那他……

    呂布沒敢再往下想。

    “有什麽不一樣的，敢於反抗天威者，別說幾萬人，就是幾十萬，也一樣得死！”有人冷哼一聲，說得理所應當。

    殺雞儆猴，就是要讓其他人看看，敢同他們作對的人，會是怎樣的一種淒慘下場。

    皇甫嵩作為平叛三巨頭之一，不僅是死忠於漢王室的臣子，同時也是個擁有鐵血手腕的將軍。他覺得此人說得沒錯，寧可錯殺，也絕不能留下一絲叛亂的種苗。

    他決定，殺降。

    隻要將這部分主力除去，那潁川郡內其他諸縣的殘留，就不足為患。

    在聽聞皇甫嵩宣布的決斷之後，世家人物們的臉上浮現出心照不宣的笑容。

    呂布怔在當場，彷如黑夜的眼眸中有過瞬間呆滯。他開始覺得有些茫然，就像是沉沒在無盡的深淵之中，找不到一絲出路。

    周圍的人們露出獠牙，猙獰的笑著，那模樣竟比吃人的猛獸，還要可怖。

    他不自覺的打了個冷戰，再看時，一切如常。

    此時，門外的守卒來報，騎都尉曹操手下軍侯，求見左中郎將。