並州，五原郡。

    郡城西邊數十裏以外的荒土地界，數千名赤膊莽漢正掄起農鋤，熱火朝天的開墾著這片荒廢許久的田地。

    土裏的荒草被連根拔起，扔擲於坎邊，許久都無人問津的田土，此刻也被揮動的鋤犁挖深刨動，鬆土翻新。

    這些耕作的漢子全是軍營裏的士卒，其中大部分還是當初跟著遷徙至此的黃巾降卒。

    對他們來說，比起在潁川時受到的壓榨奴役，這裏簡直就是人間的天堂。不僅兩餐可以吃飽，每月月底的時候甚至都還能領到月錢，雖然不多，但這是他們從來都沒敢想象和奢望的事情。

    至於為什麽軍隊裏的士卒會在這裏開墾荒土，一切還得從半個月前說起。

    半個月前，朝廷下撥的糧餉到來。按理說，這應該是一件普天同慶的大好事情。然則，這次撥放的糧食穀物，比起之前，卻足足少了一半。

    朝廷的原話是，既然擊退了鮮卑人，也就無須那麽多的士卒戍邊，故而糧食就少發了許多。

    話倒是說得體麵，可究其本質，大家都心知肚明。朝廷裏生了蛆蟲，致使國庫空虛，入不敷出，早已是步履維艱，根本無力供養各地的軍隊開銷。

    再加上近兩年災荒四起，底層百姓的田土也被世家豪強所兼並，上繳不起賦稅糧食。

    去年的蛾賊暴動，搶掠強奪，毀壞各地縣府嚴重，都是逃亡的難民，無家可歸的更是數不勝數。

    世家們捂著口袋，寧願這些百姓餓死眼前，也不願放糧救災。

    而如今，涼州叛亂猖獗，朝廷忙著調度大把大把的糧草器械運往陳倉，供給前線。國庫裏囤積的糧物，早就被搬了個七七八八，哪裏還有充足的物資，來蓄養各地軍隊。

    並州是個窮苦地方，沒了朝廷撥給的糧餉支撐，如果不裁軍，斷然熬不過這場劫難。

    很快，州內其他諸郡陸陸續續的開始減少士卒數量，以求平穩度過。

    到了五原郡這裏，目前軍中最高將銜的曹性則召集軍中校尉，開了場簡短會議。

    如果按照朝廷分給他們的糧餉，起碼得去掉三分之二的人數，才能勉強撐得過去。可如此一來，那些用於壯大勢力，辛辛苦苦從潁川帶回的黃巾悍卒，就全部付諸流水。

    將來等到呂布回來，曹性是真的沒臉開口交代。

    眾人為此爭論了許久，最後實在沒法子，才去城內書塾，請教了戲策。

    這位教書先生聽聞此事，淡然的給了兩個字來：屯田。

    屯田有軍屯和民屯之分，而戲策給出的方案便是軍屯。這是一種不依賴百姓和朝廷供給，而達到自給自足的一種手段方式。

    漢武帝時期的桑弘羊，就在關於輪台的治理中，提出了屯田的奏議。

    並州地廣人稀，原野肥沃，除了畜牧放養，也最為適合屯田。在征得郡守嚴信的同意後，西邊的大片荒地，劃入了屯田的試驗範圍。

    午時將至，呂家院落裏逐漸熱鬧起來。

    不僅有郡內的要職官員，軍中的將校軍侯，連遠在雁門的老將軍和上黨的嚴老爺子也都一並出現在了院裏。

    作為郡內一把手的嚴信，今兒個也暫將公務擱置一邊，裏裏外外的忙活起來，迎賓納禮。

    呂布這個當爹的不在，小東西的周歲禮，就隻有由他這個當舅舅的親力親為，舉辦操持。

    不大的院落裏，很快就充滿了各式各樣的人物。甚至於一些呂布根本就不相識的人，也都厚著臉皮，攜帶禮物前來道喜恭賀。

    伸手不打笑臉人，更何況今天是個吉慶的喜日，斷然沒有把客人往外趕的道理。

    由於激增的賓客人數超出了預想，起初備好的一人一桌，不由改成了兩人一桌，甚至是三人共擠而坐。

    麵對這種臨時的調整，不少前來送禮的賓客心中都頗為不滿，覺得有失身份。好歹他們在各自的地界也是具備一定名聲的人物，哪能就這樣的被人隨意安排。直到看見張、嚴兩家的家主坐在一起聊天暢談，才咽下這股不甘，與他人共座。

    “沒想到呂布一個寒門出身的武夫，居然也會有這麽多的人物來給他捧場。”坐在戲策旁邊的郭嘉見到陸續而來的賓客，微微有些詫異。

    戲策端起桌上的涼水，淺呷一口，淡然的神情裏夾著些許漠然：“這些人哪裏是來給將軍捧場，他們多半是有求於郡守嚴信，或者是想借機攀附嚴、張兩家，亦或是想壟斷五原，崛起成為新的門閥豪強……”

    “先生可是姓戲？”一名相貌隨和的中年男人走來，語氣緩然。

    戲策上下打量了男人一眼，記憶中並不識得此人，反問起來：“閣下是？”

    “在下章豐，太原陽曲人氏。”中年男人神情略顯倨傲，在他看來，他能稱呼戲策一聲‘先生’，顯然是給足了戲策臉麵。

    太原章家。

    戲策低念一聲，並州稍有名氣的門閥，他都留有備案。這個章豐，就是章家下一代家主的有力競爭者之一。

    至於為什麽章豐會找上自己，戲策暫時還不明白，不過章豐接下來的話，就道明了來意。

    “我欲從先生這裏購置戰馬兩千匹，錢不是問題，還請先生行個方便。”章豐俯視起戲策，說得淡然從容。

    兩千匹戰馬，這不是個小數。

    更重要的是，章家突然間要這麽多的戰馬作甚？

    戲策心裏給章家做了個標記，臉上卻是無奈搖頭，惋惜的朝章豐說著：“兄台，你怕是找錯人了。我不過是個依附寄居的寒儒，哪拿得了這種大主意。”

    章豐審視起戲策，見他臉上毫無撒謊欺騙的痕跡，心中也不由泛起了嘀咕。關於可以找戲策購買戰馬這件事情，他也是道聽途說，如今看來，很有可能是以訛傳訛。

    “兄台，坐下喝一杯否？”戲策招呼起章豐，臉上笑容燦爛。

    “不了，我還是事。”章豐的臉色明顯冷淡許多，甚至連‘先生’的稱呼都直接抹去。