村落裏，羊氈篷內的大長老尚未就寢，村中住著的各戶人家，也都還亮著燭火。

    今夜注定難眠，聞知匈奴來犯，呂布帶著漢家將士出去已有兩個時辰，遲遲未歸，恐怕是遇上了大麻煩。

    大長老抬頭望了眼天上的幾粒黯淡星辰，問向身旁族人：“幾時了？”

    “回大長老，亥時了。”族人恭敬的回答起來。

    又等了稍許，靜悄悄的四周依舊沒有任何動靜，大長老歎了口氣，吩咐下去：“讓各戶都帶好家當物件，準備走吧。”

    呂布的未歸，使得大長老不得不做出最壞打算。如果呂布沒能讓匈奴人退走，那以匈奴人的性情，定然不會放過他們。

    還是早走為妙。

    村中的羌民們很快聚集在了大長老麵前，拖家帶口，手中拿著火把，眼巴巴的望向前方這個族內最具聲威的老人。

    他們好不容易才適應安定下來的生活，如今又要遠走他鄉，心中自是一百個不情願。可匈奴人隨時都可能入寇他們村子，性命和安穩，自然是前者更為重要。

    清點完村中人數，大長老帶著羌民們走出村落。

    然則剛走至村口，前方馬蹄聲輕穩踏來，數不清的火把在黑夜中散發出通紅的光芒。

    “大長老，你們這是欲往何處去？”呂布拍馬上前，主動詢問起來。大半夜的不在家中睡覺安寢，反倒帶著全村百姓往外走，這是要鬧哪樣？

    “呂將軍回來啦！”

    “是呂將軍啊！”

    “呂將軍打敗匈奴人，我們不用在往別處逃了！”

    “……”

    羌民們得見呂布，頓時歡呼高喊，緊繃的神經也隨之鬆散下來。

    呂布能夠帶著將士們安然無恙的回來，就說明這場仗是贏了。

    大長老在族人的攙扶下，走上前來，枯老的幹巴臉皮上有著一絲羞赧：“說來慚愧，老朽遲遲不見呂將軍歸來，以為此事有了變數，便擅作主意，想將族民們帶往安全的地方，暫避匈奴。”

    呂布了然，大長老有這種想法，也是人之常情。

    羌民們的目光中滿懷期冀，呂布自然不會讓他們感到失望，當著所有人的麵，朗聲說著：“你們皆是我大漢子民，吾身為一方將軍，定當護汝等周全。關於先前的事故，我已向匈奴索要糧食十萬石，用以賠償。”

    十萬石！

    羌民們頓時炸開了鍋，在這個饑荒遍地的年代，十萬石糧食夠他們整個羌族，吃上一個多月了。稍微節製一點，熬過這個冬天都不成問題。

    呂布要將這十萬石糧食全部贈與羌族，這是羌民們萬萬沒有想到的，能夠趕走匈奴人，他們已經很滿足了，哪敢還有其他奢望。

    在他們看來，呂布提起索要到了十萬石糧食，也應該是納為己用，充作軍糧。

    而如今呂布卻說，要將那十萬石糧食，贈與他們，這是何等的慷慨！

    一時間，所有的羌民都愣在了原地，久久說不出一句話來。

    將軍寬厚！將軍仁德！

    這是所有羌民發自於內心深處的共同呼聲。

    “從今日起，我羌族兒郎願以將軍為尊，赴湯蹈火，義無所辭。”

    大長老掙開族人的攙扶，跪在呂布麵前，雙手抱拳，滄老的聲音裏透著一股子鏗鏘。

    匈奴來犯，強取豪奪戮殺族民。值此危難之際，隻有眼前的青年挺身而出，不僅解去這場災禍，還為他們索來了十萬石糧食。

    甚至從頭到尾，他都沒有提過半點要求條件。

    以前總說漢人奸詐狡猾，可也有忠肝義膽之士，不是嗎？

    “將軍為尊，義無所辭！”

    “將軍為尊，義無所辭！”

    羌民們見到大長老跪下，也全部跪於泥土道上，崇敬的望著這位漢家將軍，大聲的呼吼起來。

    呂布趕緊從馬背跳下，扶起麵前老人，望向那跪滿道路的羌民，大聲說著：“諸位羌族勇士，快快起身。呂某不過隻是恪盡職責，護國安民，當不起大家一拜，千萬莫要折煞了小子。”

    正所謂有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。

    之前在北地郡嘴皮子都快磨破，大長老也沒點頭吱聲，如今本意隻是想借機威懾匈奴，卻不料意外的得到了羌人的效忠。

    嘴上說著謙和的話語，內心的底處，隻有自己才知道的歡喜。

    人群中的少女抬眼望去，前方和大長老攀談的高挺男子笑容純和。

    秀美的桃花眸中，悄然間，滿是星辰。

    在村落駐歇一晚，第二天清早，呂布便要率軍返回郡城。

    為防匈奴人耍賴，呂布特意將魏木生留在了這裏，並撥給他兩千騎卒。

    如今呂布麾下將校倒是不少，能打的更多，但要說可以統籌全局，獨自帶兵的將領，除了高順，也就隻有魏木生可以擔當大任。

    張遼倒是可用之才，但畢竟才年滿十五，仍需磨礪。

    對於呂布的指派，大長老再無微詞，就算呂布不派人駐留，他也同樣會主動請求。

    經過匈奴人的侵寇，大長老也看明白了許多。這個世道，不管何時，永遠都是實力至上，哪怕你想講道理，也得先有讓別人聽話的實力才行。

    在羌民們感恩戴德的目光中，呂布領著隊伍，緩緩遠去。

    直到數千道身影消失於視野，大長老才收回目光。

    他看著身旁留下的青年將領，如是閑聊家常般的笑說起來：“魏將軍可真是年少有為，不到而立之年，便已成為軍中校尉，今後前途必定不可限量。老朽若有冒犯的地方，還請多多擔待。”

    誇讚的話人人都喜歡聽，魏木生也不會例外，大長老這般和氣，他也拱了個手：“大長老言重，某不過斥候出身，承蒙將軍照拂，才委以校尉之職。”

    要說前途，當初張懿就許過魏木生將軍一職，要知道那時候的呂布還僅僅隻是個校尉而已。麵對如此大的個人利益，魏木生卻選擇了留在呂布身旁，甘當下屬。

    時至今日，他也從未有過後悔。

    “呂將軍雄武不凡，想來也應該納了不少妾室吧？”大長老看似隨意的問著。

    魏木生很實誠了搖了搖頭，如是說著：“我家將軍隻有一位結發妻子，如今誕有小女，尚未納娶妾室。”

    “不應該呀，以呂將軍如今的地位身份，怎會沒人上門提及納娶之事？”大長老納悶兒說著。

    如果換作曹性，此時肯定會吧啦吧啦的講上一大堆。但魏木生不一樣，他已經敏銳的嗅到了一絲陰謀的氣息，眼前的老人可不是尋常羌人，乃是羌族的大長老。

    念及此處，他不由生疑起來：“大長老問這個作甚？”

    老人眼中睿智的光芒一閃而過，笑著回了聲：“隨口問問。”