呂布抱拳行禮，劉宏並未應答，以為是在故意詐他。直到呂布再度朗聲問安，劉宏才確定呂布是真正的認出了他來。

    此時，香爐裏燃燒的熏香，尚存有小截。

    被呂布辯出，青年天子起身從攤位裏走出，非但不惱，反倒極為開懷的哈哈大笑，顯然是頗為高興。

    張讓也往這邊走來，劉宏看向這位大常侍，笑著說道：“阿父，你輸了！”

    “陛下聖明獨照，天下間哪有人能夠贏得了陛下。”張讓躬身賠笑，曲意逢迎的功夫已然是登峰造極。

    看了眼依舊躬身於攤前的呂布，劉宏抬了抬手，顯得尤為平易近人：“呂卿平身，這裏不是崇德殿，無須那般多的繁文縟禮。”

    呂布這才直起身來，天子不叫起，臣子不可以自作主張。就算弓著身子挨到天黑，也必須得老老實實的站在那裏。

    否則，就是大不敬的罪名。

    “方才在你來時，阿父同朕打賭。說若是呂卿能在這圭臨園中找出朕的身影，便算朕贏。反之，如若找不到朕，那就得罰你庭杖五十。”

    劉宏出了攤位，走在細沙石鋪成的灰白街道上，背手前行，呂布和張讓跟在其後。

    天子不以為意的隨口說著，可這在呂布聽來，心中的感受簡直可以用驚濤駭浪來形容。

    如果方才不是生出急智，恐怕這會兒，就已經在領命受罰了。五十庭杖下去，就算不死，也得在床上癱上好幾月。

    這老閹宦，真是陰毒！

    呂布心中發寒，偏頭看向張讓，恰巧這位大常侍也同樣看了過來。四目相對，呂布的眼中多了兩許憤然，而在張讓褶皺起的眼皮子底下，更多的則是難以捉摸的笑意。

    “呂卿，朕很好奇，你是如何在這茫茫數百人中，辯出了朕來。”劉宏的聲音將兩人的目光拆開。

    如果這個問題讓張讓回答，他肯定會說‘陛下九五之尊，所在之地蘊有真龍盤旋於頂，縱使千萬裏外，亦能望見’，又或者是‘陛下身披紅芒，如聖人臨世，目盲者亦能見之，何況臣乎！’

    溜須拍馬的功夫，呂布自然是沒有學過，所以當他如實的將方才所想的方法，告知了天子後，喜怒無常的青年帝王臉上起了慍色。

    那五名本想借此來博天子歡心的小宦官，偷雞不成蝕把米，遭了無妄之災，全被拉下去庭杖了三十，打得皮開肉綻，以作懲戒。

    走近雕有飛龍的亭閣，劉宏掀起衣擺，跪坐於亭中的軟蒲，張讓從身旁黃門的手裏端過羹湯，遞至天子手中。

    “呂卿，知道朕為何召你入宮嗎？”天子吹起微微有些發燙的湯羹，說得漫不經心。

    “臣不知。”呂布老老實實的回答起來。

    “朕聽說你在五原跟匈奴人起了摩擦，可有此事？”天子嘬上一小口湯羹，將精美的玉瓷碗擱在了麵前石桌，淡然詢問。

    呂布一聽是這事，抱拳拱手，說了聲‘是’。

    這件事情本是邊境上起的小摩擦，沒曾想居然會捅到天子這裏，如果說其中沒人搗鬼，打死也沒人能信。

    “那你可知，你差點就給大漢朝招來了兵禍。”天子的語氣裏增添了兩分凝重。

    “臣知道。”呂布也不狡辯，恭聲回答。

    如果當初須卜骨都侯忍不下那口氣，選擇雙方鬥個魚死網破，可能此時的五原和朔方，已經重燃起了戰火。

    “呂將軍，你可不能因為個人的榮辱，而給朝廷帶來巨大災禍啊！一旦起了戰事，你知道將會給朝廷增加多大的負擔，又會讓多少的無辜百姓，妻離子散家破人亡嗎？”

    瞧準機會，張讓擺出一副悲天憫人的模樣，這番昧良心的話，也虧得他能臉不紅心不跳的說得出口。

    呂布沒有搭理張讓，他很清楚，跟這老閹宦比嘴皮子心機，肯定會是以卵擊石。他望向天子，語氣鏗鏘有力：“陛下如要因此而降罪於臣，臣甘願領罪受罰，但臣心中有一席話語，不吐不快。”

    見劉宏沒有出聲製止，呂布就又接著說了起來：“臣以為，匈奴人在數十年前投奔於我大漢，寄居在朔方一帶遊牧，不過是我大漢番臣罷了。如今，他們越邊在先，又擅自屠殺我五原上百漢民，臣深受天恩，受封度遼將軍兼使匈奴中郎將，若坐視不理，任其宰殺大漢平民，那豈非是上負陛下聖恩，下負黎民百姓。”

    早在五原的時候，戲策就推算過，天子千裏迢迢的召呂布入京，如果僅僅隻是為了降罪於他，大可不必費此周章。

    如今天子提及此事，那就說明，呂布當時的所作所為，至少是符合天子心中所想的意思。

    “恕臣鬥膽，說一句越權的話，不管是鮮卑人、匈奴人還是烏桓人，在臣的眼裏，非我族類，其心必異！”

    說完，呂布主動跪下，將頭磕在地麵，等候天子判罰。

    劉宏聽完這話，非但沒有一絲怪罪的意思，反而手掌用力的拍在桌麵，滿臉激揚之色，讚賞有加：“好！好一句‘非我族類，其心必異’，朕果然沒有錯看於你。”

    一旁的張讓本想接著落井下石，在聽得劉宏的讚賞後，當即語氣一轉，跟著陪笑起來，“呂將軍，你做的沒錯，對這些異族人呐，最是講不得心慈手軟。陛下方才，是在考驗你呢。”

    “起來吧，呂卿家。”

    劉宏重新給呂布賜了座位，對於這個殺伐果決的青年將軍，他是越看越喜。按照年齡，他比呂布也僅僅隻大了三歲而已。

    “呂卿啊，這回來洛陽就別走了，留在宮內當值，如何？”

    劉宏笑著詢問起呂布，作為大漢朝的第一人，能夠主動征求臣下意見，這也算給足了呂布臉麵。

    此話一出，呂布和張讓俱是一驚。

    “陛下，臣性情莽直魯鈍，若在宮中當值，恐衝撞了宮中貴人。懇請陛下將臣發放五原，臣願為陛下世代鎮守邊疆，驅逐蠻夷。”

    剛剛坐下的呂布，再度站起，躬身抱拳。