喝完酒回來，呂布手上多了兩樣東西。

    左手握著木鞀，也就是後世所稱的撥浪鼓，花了十三錢；懷裏蜷縮著隻比巴掌大一點的小黑貓，據說是從西域大食國經絲綢之路販旅而來。

    頭一回來洛陽，呂布瞅見洛陽的貴婦人喜歡玩弄這種乖巧的小畜生，便也琢磨著給薇娘捎上一隻。

    卻沒想到這小東西的價錢，竟比普通戰馬的價錢還要昂貴，呂布一年的俸祿折合成現，十二萬錢。

    這隻小東西，一口價就是十五萬錢。

    至於他和袁術之間的矛盾，肯定不會因為曹操的一場酒宴而徹底消除。心胸狹隘，這是袁術的秉性，再加上身份背景上的差異，他和呂布注定不會是一條路子上的人。

    倒是那位如今在大將軍手下當值的袁本初，能夠折節下士，不因身份差異，而主動和呂布攀談，言語之間，似有拉攏呂布的意思。

    呂布跟十常侍不對付，卻也不會去投奔何進。可能他一旦投靠了何進，第一個要他性命的人，就是當今的天子。

    以前有得選，現在，早已斷了退路。

    回到府中，那個名為‘馬忠’的青年也候在客堂。

    在去同曹操等人喝酒之前，呂布讓陳衛帶著此人去看了醫郎，給斷裂的腿骨綁上木塊，行動雖然不如常人，但起碼可以拄著拐棍直起行走。

    呂布到堂內坐下後，詢問了馬忠身上的傷病情況，又招來管事，“去取兩千錢來，贈與這位壯士。”

    管事領命而去，盤點好兩千錢放入錢袋，交到馬忠手裏。

    “不用感激我，你的腿瘸了，也有我一份責任。帶上這些錢，離開洛陽城，再也不要回來，袁術是什麽樣的性子，你應該比我清楚。”

    呂布叮囑完後，示意馬忠可以隨時離去。

    看著手中沉甸甸的錢袋，又看了看主位處的呂布，馬忠心裏的那股子感激之情，根本難以用語言述說。

    昔日的主子對他趕盡殺絕，呂布對他卻是存有敬重，不僅救他於危難，還讓人帶他看病，贈與返鄉的盤纏。

    這，不就是我苦苦尋覓的良主嗎！

    馬忠心情激蕩，錢袋放於桌麵，拄著拐杖走到堂中。隨即整個身軀直墜而下，重重跪於地麵，叩完三個響頭，才抱拳篤定的回道：“將軍不以小人卑賤貌醜，救於危難，又贈錢財。如此禮遇厚待，小人無以為報。馬忠今生，願為將軍效死，為奴為仆，赴湯蹈火在所不辭。若違此誓，甘受萬箭穿心，不得好死!”

    說完，馬忠又將腦袋磕在了地麵。

    “壯士這是作甚，快快請起。”呂布從位置處起身，往馬忠這裏走來。

    “將軍若不答應，小人便長跪不起。”說著，馬忠又將頭顱重重磕在地麵。

    “小子，你這撒潑耍賴的功夫，是跟我學的吧?”曹性在一旁揶揄起來，據他對頭兒的了解，呂布是最不吃這一套的人，更何況馬忠樣貌醜陋，衣衫穿著破破爛爛，同乞丐無二。

    然則接下來的一幕，卻令曹性大跌眼鏡。

    呂布走至馬忠麵前，親手將其扶起，語氣誠摯：“能得壯士相助，實乃某之榮幸，袁公路不會識人，棄用閣下，此乃其無知也！閣下騎射之術，萬中難覓一人，想要跟隨於我，呂某自是萬分歡迎，隻是你又何須立此毒誓，陷自己於死境。”

    馬忠聽後，掙開呂布的攙扶，退後兩步，喊了一聲‘主公’，抱拳跪下，口中篤然激昂：“為圖將軍之恩，忠願以死相報！”

    呂布在見到馬忠流落為乞時，就存了收服的想法，能讓袁術拿出來在禦前比試，又豈會是尋常的泛泛之輩？

    腿瘸了不要緊，隻要心中的那股希望不滅，稍作努力，他遲早會變成那個騎射強猛的神射手。

    習武之人，哪會有不遇挫折的道理。

    有的人因此一蹶不振，成為廢人；有的人，越挫越勇，突破瓶頸，一舉晉升強者之列。

    馬忠在淪為乞丐時，覺得生活了無希望，開始自暴自棄。是呂布的出現，給了他一個人應有的尊嚴，讓他煥發出新的鬥誌，重新回歸武途一道。

    客堂外，兩個聽牆角的家夥在堂內落下帷幕的時候，也都站直起了身軀。

    戲策臉上笑意盛放，摟著那個白狐少年的肩膀倍顯親近，嘴角勾起笑意十足：“郭奉孝，你又輸了。”

    郭嘉撇了撇嘴，哼上一聲：“運氣好而已。”

    五月二十三，晴。

    這一天，在後漢史上極具意義。

    崇德殿內，漢天子劉宏做出了一項重大決策，將於洛陽西園征召壯丁兩萬，進行訓練編製，設八名校尉進行統管。

    人選名單已經擬好，分別是：右校尉淳於瓊，左校尉蹇碩，助軍右校尉馮芳，助軍左校尉趙融，典軍校尉曹操，下軍校尉鮑鴻，中軍校尉袁紹，上軍校尉呂布。

    當‘呂布’名字最後報出的那一刻，朝堂內的官員們不淡定了，不少人更是直言其恐難當此大任。

    按照天子設定八校尉的等級，上軍校尉總管各軍，直接受命於皇帝，連大將軍何進亦要受其轄製。

    如此重要的職責，豈能由一個毫無背景家世的人來出任。

    劉宏懶得聽百官們的絮叨，直接大手一揮，眾卿無需多言，這件事情，就這麽定了。

    由於這八人之中有五人來源於外戚及世家，所以一些個大佬對此事也就睜一隻眼閉一隻眼，別人怎麽說他們不管，自個兒撈著好處就行。

    被宣召至殿內的八人拱手謝恩，百官們無奈，也得跟著齊呼：“陛下聖明。”

    退朝之後，呂布前腳走出崇德殿外，後腳就有朝官緊趕追上，“呂將軍，恭喜恭喜。不知將軍今晚是否有空，老朽那裏有好幾壇陳年佳釀，想請將軍往府上一嚐。”

    “呂將軍，府上新納了八名西域歌姬，舞姿婀娜，請將軍務必賞臉。”

    “呂將軍，前兩日我亦得了一把寶刀，吹毛斷發削鐵如泥，正所謂寶刀贈英雄……”

    “呂將軍……”

    七八名官員圍在呂布身旁，如鬧山麻雀般嘰嘰喳喳的爭鬧個不停。

    麵對突如其來的邀請，呂布臉上有過瞬間的愕然，隨後他便明白過來，心中不由為之冷笑。

    記得初來洛陽時，百官視他為草芥，冷嘲熱諷，嬉笑怒罵。

    後來，大破鮮卑、平定蛾賊，天子招其於洛陽，授予羽林中郎將。百官知其功績名聲，對其仍是鄙夷居多，避而遠之。

    如今，天子授他為上軍校尉，這些個昔日鄙夷他的官員，竟然厚著臉皮，如同許久未見的故人好友，開始對他笑臉逢迎。

    這也讓呂布第一次切切實實的感受到了，權利和地位，真的是個好東西。