吃完飯，一行人走飯店另一個門，出來就是一條小溪，有碼頭，也有遊船。吳總解釋說，這條小溪連通著瘦西湖，往前隻要一會兒就能到達景區。

    這是一條古色古香半封閉式的機動仿古畫舫，空間很寬敞，正中間一張長條桌，六個人坐上去還顯得綽綽有餘。

    隻一會兒遊船就劃入了瘦西湖，水麵一下子就變得渾然而廣闊起來。隨船有一個導遊兼職講解和泡茶，還有一個在船尾開船的船工。

    王一元他們坐在的遊船上，開始遊走在清秀婉曲的瘦西湖上。

    湖麵時寬時窄，岸兩邊的十裏湖光，亭台樓閣錯落有致，名勝古跡和曆史遺存散布其間，意韻獨具的自然風光和蘊含豐厚的人文景觀相映生輝，一一從眼前掠過。遊船猶如穿行於山水長卷之中，更有一番閑情逸致之感。

    這是王一元第一次來揚州，也是第一次見到瘦西湖。

    不過揚州的這個名字，他應該還是在小學的時候就有見識過，唐代詩人李白的那句“煙花三月下揚州“不知曾經背誦過多少遍。

    後來又讀了“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名“，“淮左名都，竹西佳處”，“春風十裏揚州路“等名句，對揚州不單認識，更是早就有了向往之心。

    揚州最令人神往的地方，應數瘦西湖。就這樣，王一元一邊喝茶，一邊在不經意間，與真實的揚州，真實的瘦西湖有了這一次的完美邂逅。

    他不由得緊緊拉住了肖曉曉的手，兩人站在了船舷邊，向遠處眺望。

    關於瘦西湖名字的由來，導遊還講解了一段傳說故事。

    說是乾隆年間的詩人汪沆，浙江錢塘人，他對杭州的西湖相當熟悉，當他來到揚州，遊覽了揚州城西這個當時也被稱作“西湖”的保障湖之後，寫下了一首詩，“垂楊不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖，也是銷金一鍋子，故應喚做瘦西湖“。從此以後，揚州的“瘦西湖”名揚天下。

    王一元以前多次去過杭州西湖遊玩。他覺得與杭州西湖相比，瘦西湖雖顯得更加的清瘦，但又不乏西湖的神韻。從外形上來看瘦西湖，它就是一彎曲而狹長的河道，串以長堤兩岸的景點，構成了一幅天然秀美的立體山水長卷。

    一行人時而行船，時而又登陸上岸，陸路與水道並行，一路走走看看。雖然天氣有些寒冷，遊人也不是很多，倒也心情舒暢，怡然自得。

    瘦西湖，稱得上是湖與景完美結合的典範。湖兩岸長廊依雲牆伸展，園林建築古樸多姿，整個景區在一片綠波的蕩漾中，自然的體現了“兩堤花柳全依水，一路樓台直到山”的意境。

    漫步其間，岸邊古色古香的亭廊，鬱鬱蔥蔥的樹木以及四季花卉，將狹長彎曲的瘦西湖裝點的無比多姿多嬌，移步換景，每到一處都是賞心悅目的山水畫卷。

    導遊在一旁介紹說，遊玩揚州瘦西湖，最好是在深秋，那時湖水更瘦，就連園中的山色也仿佛瘦了一圈。惟其瘦，才顯得格外精神，格外瀟灑，猶似畫家筆下一幅清淡素雅的畫圖。

    她說道，瘦西湖是五a級旅遊景區，世界文化遺產，水上麵積超過七百畝。這座古典園林群融南秀北雄於一體，湖區利用橋、島、堤、岸的劃分，使狹長湖麵形成層次分明、曲折多變的巧妙組合，互為因借，構成了一個景外有景，園中有園的山水園林景觀。

    也許是大年初二的緣故，加上天氣候比較寒冷，遊船大多停靠在湖邊，水麵上遊船不是很多，整個湖麵顯得有些冷靜蕭條般的平靜。

    但是，即使在這樣的景致下，王一元此時也從腦海裏掠過揚州古代才子郭士璟的詩句，

    皓月登空風景幽，大江千裏一揚州。遙分數色三山起，四光清水萬傾流。畫舫不迷隨代路，高樓應照美人愁。來去清影隨心賞，短笛橫蕭夜未休。

    隻是有些可惜，他們來的時候不是十二分明月夜，要不然此時此刻，如身入其境，景、意、詩就都相與集合了。

    導遊介紹說道，瘦西湖中景點非常之多，小金山、釣魚台、五亭橋、石壁流淙、靜香書屋以及各種花壇和小橋流水，其中名聲最盛的當屬二十四橋。

    二十四橋，因古有二十四美人吹簫於此，故名。這是一座單孔拱橋，漢白玉欄杆，如玉帶飄逸，似霓虹臥波。其白石拱橋橋長二十四米，寬二點四米，圍以二十四根玉石欄杆，抬級上下都是二十四級台階，均取二十四之數。

    薑夔的《揚州慢》裏說唱道，“二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生。”

    遙想當年，在月明之夜，清輝籠罩，波涵月影，畫舫裏文士雅聚，湖麵深處有歌妓們悠揚婉轉的簫聲傳來，水、月、燈、簫、名士、美人共集於此。讓人不得不感歎“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”。

    現在的橋是上世紀八十年代修複重建的。真正的二十四橋究竟在何處早已不能確定，但而今二十四橋依在，千朵芍藥，又會為誰而開？

    王一元站在橋上，放眼四望。瓊花落盡柳絲長，湖上風生氣轉涼。二十四橋煙雨裏，畫船出沒水中央。

    他突然間驚醒，自己在五年前來上海的前幾天，也差不多正是這時候，在寧波阿育王寺曾經求到的那支竹簽，還有在那張薄薄的簽紙上麵其中的一句話。

    肖曉曉站在王一元的身旁。她恍然間感覺到王一元靠自己更緊了一些，牽著自己的手不知何故更用力了一些，甚至於還隱隱生疼。

    王一元站立在那裏，一動不動看著眼前所有的這一切，隻覺得它們是如此熟悉和親切，就好像從來都不曾有過任何的距離和陌生。

    青山隱隱水迢迢，冬盡江南草未凋。對景懷人，一般歡樂，兩樣心境。王一元禁不住唏噓慨歎，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？