他知道，二十年前舅舅和舅母雙雙戰死沙場，留下當時年紀兩歲的青硯，在那之後不久，母親自縊，外祖母也因為傷心過度早早離世，接二連三的噩耗對老人家的打擊太大了。

    從那以後，老人家就給青硯請了最好的西席啟蒙，希望他長大後能夠做個文臣，免於沙場的血淚拚殺，安穩一生。

    可這真的是青硯想要的生活嗎？

    提起青硯小時候，元春的神情不免有幾分怔忪，卻依然沒有鬆口“你不必再勸，過兩天我去求攝政王給他在朝中安排個官職，這件事就這麽定了。”

    聽著聽著，元青硯眼中的光彩一點一點黯了下去，“祖父，表哥，你們聊……我先回房了。”說罷便逃也似的往自己的院子快步走去。

    元青硯離開後，莊嚴沉默了良久，說道“咱們鄂國公府百年武將世家，出了不知多少名將英豪，青硯他從小就喜歡舞刀弄槍，讀書對他來說從來都是折磨，可為了不辜負您的期望，他還是盡力去做了。”

    “算上這次，他也參加了五次科考了，外麵有多少人在等著看他的笑話，看咱們鄂國公府的笑話？可他從來沒在您麵前提過半個字……外祖父，我言盡於此，希望您能好好考慮考慮青硯入軍營的事情。”

    說完這些，莊嚴便兀自轉身離開。

    “等等！”元春突然叫住了他，沉聲問道“青硯今天為什麽要和莊浩動手？”青硯這小子看著嬉皮笑臉，實則是個嘴硬的，認錯歸認錯，可他不想說的事情你就是拿條子抽他也沒用。

    莊嚴的眸色緊了緊，平靜道“莊浩說他是個莽夫，來參加科舉就是自取其辱。”

    “哢嚓！”元春手中的棍子折成了兩截，眼中漸漸浮起一抹痛色，愧疚，心疼，無奈，種種情緒交織在一處，幾乎令他窒息。

    站在白皚皚的雪地裏，他不禁在心裏問自己，二十年過去，自己真的做錯了嗎？

    ……

    殿試的結果當天就出來了，季書玄並沒有像元青硯預料的那樣高中狀元，而是隻中了第三名，探花。據聞，狀元秦紹和榜眼宋既明都是京城人士，曾拜讀於三朝元老蕭清章蕭老丞相門下。

    不過祁辰反倒覺得這是件好事，季書玄一無背景，二無人脈，又是個不通人情世故的性子，真要中了狀元對他來說可未必是什麽好事。

    季書玄自己更是個知足常樂的，並沒有對自己的名次耿耿於懷。

    從宮裏謝恩出來，季書玄一路上神情恍惚不定，見到祁辰的第一句話就是“祁兄，咱們之前認識的那個蘇越到底是什麽身份？”為什麽他覺得蘇越和當今皇上長得如此相像……

    祁辰深深看了他一眼，意有所指地說道“你今日不是見到了嗎？”

    季書玄臉上頓時一陣錯愕，整個人如遭雷擊“他，他真是……”

    “不然你覺得這世上有幾個人能叫攝政王一聲‘七哥’？”祁辰提醒道。

    “對啊，我怎麽就沒想到呢！”季書玄猛地拍了下腦袋，恍然想起了那天的情景，心中暗暗惱恨自己腦子轉得太慢，怎麽現在才反應過來！

    拍了拍他的肩膀，祁辰輕鬆道“行了，走吧！”

    “啊，什麽？去哪兒啊？”季書玄一時沒反應過來。

    “當然是請你吃飯了，趕緊的，我在狀元樓定了位子。”原本是打算會試成績出來便替他慶祝的，但又怕提前慶祝會影響他殿試的發揮，索性便拖到了殿試結束。

    狀元樓是京城鼎鼎有名的酒樓，其裝修獨具韻味，外觀顯得古樸莊重、氣勢軒昂，內構小巧玲瓏、古樸典雅。據聞，每年的新科狀元都會來這裏用膳，而狀元樓也因此而聞名。

    今日是殿試放榜的日子，狀元樓更是人滿為患，所幸祁辰提前訂好了包廂，否則他們這個時候過來怕是連個大堂的位置都摸不著。

    “明天晚上宮裏舉辦士林宴，你有什麽打算？”祁辰特意同莊嚴打聽過了，按照往年的規矩，皇上會在士林宴當場親自定下前三甲的官職，而三甲以外的進士及第則由吏部分派官職。

    季書玄自然也是知道這一點的，隻見他不好意思地笑笑，道“祁兄你是知道的，我這人也沒什麽門路，到時候聽從皇上旨意就是了。”

    祁辰相當無語地睨了他一眼，索性把話攤開了說道“王爺的意思是讓我問問你，官職分派上可有什麽屬意的，他可以替你提前打個招呼。”

    “你是說王爺他還記得我？”季書玄頓時眼前亮了亮，滿臉激動地望著她，旋即回過神兒來又不禁苦惱道“可我真的不知道去哪裏比較合適……要不祁兄，你替我拿個主意吧？”

    祁辰嘴角抽了抽，這種事情還有讓別人代為拿主意的？真不知道該說他心大還是說他沒腦子！

    見他目露期待地看著自己，祁辰皺了皺眉，再次確認道“你真的打算聽我的？”

    “嗯嗯！我相信祁兄！”季書玄連連點頭。

    祁辰認真思量再三，最後說道“雖說外放容易出政績，但是留在京城也有留在京城的好處。我的建議是最好能進兵部。”坦白說，她不願看著季書玄再走安遠道的老路。

    而六部之中，以吏部權力最大，戶部油水最多，禮部人際關係複雜，工部事務繁瑣，且容易擔責任，原本刑部是最合適的，可刑部尚書姚遠的性子太過圓滑，季呆子在他手底下怕是討不了什麽好。

    所以選來選去也就隻有兵部的人員簡單，且都是些直來直去的武將，最適合他這種一根筋的直腸子。

    季書玄聽罷先是一怔，旋即毫不猶豫地應道“好，我聽祁兄的！”

    傍晚，回到攝政王府，祁辰把季書玄的意願同夙千離一說，便見夙千離似笑非笑地睨了他一眼“你倒是很會替他著想。”

    祁辰不置可否地揚了揚眉，她和季書玄也算得上朋友了，多替他籌謀一二亦在情理之中。

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