1627崛起南海！
    從漢班托塔到科倫坡的航程約莫四五百裏，需耗時大約一天。康西卡奧來時因為要在海上繞過荷蘭人的封鎖線，因而途中用了足足兩天多時間。
    而此時特戰師的艦隊不用隱藏行跡，走最近的路線趕往科倫坡港，所需的時間自然要少得多。
    特戰師有一部分戰船裝備了蒸汽機，如果使用蒸汽動力全速前進，加上海況條件適宜，理論上甚至可以把時間壓縮至八小時左右。　　高橋南本來不打算為這樣一次任務消耗寶貴的機器壽命，而且這錫蘭島不產煤，使用蒸汽機所需的燃煤，目前都需從馬來半島的霹靂、雪蘭莪等地千裏迢迢
    運來，補充極為不易。
    但康西卡奧顯然對海漢戰船的特性有所了解，他請求高橋南啟用蒸汽動力係統，以便盡早趕到科倫坡。
    康西卡奧的急切也是情有可原，他來時途中所用的時間，加上在漢班托塔談判和等待海漢軍備戰，已經過去了足足五天。　　科倫坡的守軍能不能撐住這麽多天，康西卡奧並無把握，他隻知道自己必須要帶著援軍盡快趕回去，早到一刻晚到一刻，或許就將是兩種完全不同的結局了
    。　　高橋南坦然相告，如果要使用蒸汽推進係統，會由此產生高額的費用。而且艦隊中也僅有一部分戰船具備此功能，剩下的運兵船和補給船就隻能以帆船的正
    常速度行進，仍需一天才能到達科倫坡。
    康西卡奧倒是理解得很快，高橋南說了這麽多理由，其實概括起來就三個字得加錢！　　到了這個節骨眼上，即便明知對方是在敲竹杠，康西卡奧也不會再浪費時間討價還價了。如今是要命的時候，他哪還會在乎多花些錢，當即便同意在事後支
    付相關的額外開支。
    既然金主願意掏腰包買單，高橋南也就隻能遂了他的願，下令裝備有蒸汽動力係統的八艘戰船開足馬力，脫離艦隊全速前進。
    高橋南和康西卡奧此時所乘的艦隊旗艦威興號，便是裝備了蒸汽動力係統的八艘戰船之一。
    命令下達之後，隆隆響聲從船艙深處傳來，艦上的煙囪開始冒出黑色的煤煙，艦艉海麵被螺旋槳激起白色浪花，航速很快就提升到十節以上。
    這艘威嚴級戰艦是四十年代中期開始定型量產的改進型號，原本隸屬於北方艦隊，錢天敦率特戰師南下時，便挑了這艘船作為旗艦使用。
    另外七艘戰船，包括了五艘探險級戰船和兩艘探索級戰船，所擁有的火力足以應對一般規模的海上交戰。
    而沒有裝備蒸汽動力係統的幾艘舊式戰船，則是繼續與運兵船、補給船一同行進，擔任途中的護航任務。　　雖然艦隊主力的抽離會讓其餘船隻顯得有些火力不足，但艦隊打著明晃晃的海漢旗號，應該也不會有誰狗膽包天主動來招惹。更何況艦隊前後兩軍都有電台
    ，如遇突發狀況，後軍也可通過電台向前軍求援。
    一小時後，八艘蒸汽戰船組成的前軍便已經將風帆戰船遠遠拋在了後麵。
    但康西卡奧並未因此而變得輕鬆，臉色反而更加沉重了。很顯然他真切地感受到了，海漢戰船的高航速意味著更大的作戰範圍和更強的機動能力。
    兩國在造船和航海領域存在著巨大的技術差距，更糟糕的是目前還看不到追趕這種差距的希望。　　而來自某些秘密渠道的情報顯示，海漢已經研製成功了更先進的船用動力係統，隻是尚未大規模列裝而已。但康西卡奧由此想到，等到十年二十年之後，雙
    方在這個領域的技術差距隻會進一步加大，大到讓人絕望。
    不過隨後發生的小插曲，倒是暴露了蒸汽戰船在現階段的不可靠性。
    出發四小時後，兩艘探索級戰船的蒸汽動力係統先後發生故障，隻能被迫脫離了前軍，使用風帆動力行進。
    高橋南對此倒是不以為意，這些戰船上裝備的蒸汽動力係統本就是十多年前舊型號了，難免三不五時會有些小毛病。
    能夠一口氣運行四個小時，就足以執行一般的作戰任務了。畢竟像眼下這樣開足馬力長途奔襲的情況，對特戰師而言也是極為鮮見的特殊任務。
    在以十六節左右的航速持續航行十小時後，特戰師的六艘戰船終於是駛抵了科倫坡附近海域。
    前方的海麵上至少有十來艘武裝商船，從其外形和桅杆上的旗幟可以很容易地分辨出身份，全都是荷蘭人的帆船。
    這些船在距離科倫坡港十多裏的海麵上遊弋，顯然是在防備葡萄牙的援軍。隻是他們大概做夢也想不到，葡萄牙人搬來的救兵竟然是海漢軍。
    眼見海漢戰船不管不顧地闖入這片海域，荷蘭人大概也有些蒙了。
    在不清楚海漢軍來意的情況下，他們也不敢擅自開火阻攔對方。
    海漢軍雖然隻來了六艘船，但光是那一艘威嚴級戰艦，其火力就足夠讓這些排水量不過三四百噸的武裝商船喝一壺了。
    康西卡奧的注意力並不在這些荷蘭船上，他顫顫巍巍地舉起望遠鏡，望向海岸上的科倫坡城。
    萬幸的是，他從望遠鏡中看到，城頭上仍屹立著葡萄牙的旗幟，這表明守軍依然掌控著城池，沒有被荷蘭人攻破城防。
    康西卡奧長出了一口氣，多日以來懸著的心終於放下來了。這一路緊趕慢趕，總算是趕上了。
    不過岸上傳來零星的槍炮聲，說明雙方的戰鬥仍在進行當中。
    康西卡奧很清楚守軍的實力狀況，心知此時說不定已經是強弩之末了，趕緊懇求高橋南立即采取行動，中斷荷蘭人對科倫坡城的攻勢。
    高橋南目前所能做的，也隻有硬著頭皮往裏闖，隔斷荷蘭武裝商船與登陸部隊之間的聯係。
    如果荷蘭人顧忌自己的到來，那應該就會主動聯係己方尋求談判。
    如果荷蘭人還是不管不顧地攻城，高橋南也隻能給他們下猛藥了。　　“傳我命令，各船做好開火準備！若是荷蘭人要跟我們動手，那就不用跟他們客氣了！”